阅舰式可以算是大英帝国的老爷们最喜欢干的事情了,从在1415年誓师远征法国的亨利5世于南安普顿港外检阅舰队开始,到维多利亚时代,英国举办的阅舰式已经难以计数。
    维多利亚时代,身为日不落帝国的大英为了显示其海上霸权,几乎每隔两3年就会举行1次阅舰式,密集的时候,甚至每年都会举行1次。
    举办这些阅舰式的理由也是多种多样,在最初只是为了战争动员,到查理2世的时候,阅舰式成了1种礼仪性活动,他这个人喜欢享乐喜欢排场,1662年5月,查理2世大婚,为了庆祝这场婚礼他在朴茨茅斯检阅了海军舰队,由此开创了英国在重大国家庆典举行阅舰式的先河。
    1700年,俄国沙皇彼得1世造访英国,英王威廉3世为他举行了阅舰式表示欢迎,自此阅舰式有了作为外交礼仪的功能......
    而随着时间临近,前来参加阅舰式的各国军舰均已到齐,朴次茅斯港内飘扬着各色旗帜,1共有十7个国家,主要是欧洲国家,美洲有4个,美国、巴西、智利、阿根廷,亚洲有两个,中国、日本。
    尽管日本国内现在情况糟糕,但日本的外交活动却越发的活跃。
    日俄战争已经持续了两年时间了,日本依靠本土优势,勉强将沙俄压在了本州岛的极北部。沙俄的海军因为中英美3国的压力,不敢大4出动,而从去年底开始,沙俄6军也因为东南在黑龙江沿线逐渐增兵而困于外东北,不再大幅南下日本。
    东北亚脆弱的平衡暂时达成,这让日本松了1口气,但也让日本开始迷信外交,对于国内的外国势力渗透的抵抗也越发孱弱。
    而这次阅舰式,日本也派出了国内最大的,也是仅剩的两艘军舰之1的春日号1等防护巡洋舰,由海军元帅东乡平8郎率领,前往英国参会。
    对于日本海军来说,能来参加这次阅舰式可谓赚大了,因为英国政府为了这次阅舰式,竟大手1挥,专门拨款为所有参会军舰检修,并粉刷1新,全部换装维多利亚涂装,这可让已经3年未曾进行大检修的春日号上的官兵喜出望外,白嫖了1次大维修,简直赚大了。
    6月15日,英国海军部召集了各国指挥官,在商讨之后,下令各国军舰向斯皮特黑德泊地转移,准备进行彩排。
    斯皮特黑德位于西苏赛克斯郡海岸与怀特岛之间的索伦特海峡东段,是朴茨茅斯海军基地的外锚地,平均宽度6.5公里,长22.5公里,十分宽阔,由于得到6地和岛屿的遮蔽,该泊地海况相对平静,非常适合阅舰活动。
    海面上,参加观舰式的舰艇干弦都漆成锃亮的黑色,上层建筑1片洁白,而烟囱与桅杆都是光彩夺目的蜡黄色,加上在波浪中若隐若现的殷红色船腹,构成1种蒸汽时代独有的美感,
    而这种足以代表1个时代的样式也被冠以女王之名——维多利亚涂装。
    次日上午,首相塞西尔也抵达现场,与实际组织阅舰式的殖民大臣张伯伦、海军大臣汉密尔顿会合,进行了阅舰式开始之前的第3次,也是最后1次彩排。
    在这次彩排中,英国人在战舰排序上也是费尽心思,例如把法国排在德国前面,把亚洲排在美洲前面,把阿根廷排在美洲国家第1位等等,可谓极尽挑拨。
    对于这种安排,美国人和德国人自然是不高兴的,于是,英国人又把美国人提到俄国人前面,把美洲国家拆成两部分,让中国插在中间,日本缀在最后面。
    ......
    “邓君,许久不见。”坐在休息室中的邓世昌突然听到了稍微有点口音的汉语,扭头看去,发现东乡平8郎站在自己身后。
    “东乡将军。”邓世昌站起身,朝着旁边的沙发伸了伸手,平常的寒暄1声,请东乡平8郎坐下。
    晚清时期,中日两国兴亚主义鼎盛,哪怕甲午战败,签订《马关条约》,清朝的知识分子依然对中日合作的兴亚主义抱有幻想,自然就跟别说现在胜者是中国了。
    “今日1观,方知欧罗巴之盛,英伐独露米皆赫然大国......余观之,见露西亚海军兵锋亦盛矣。”东乡平8郎与邓世昌了聊了1会,便提到了俄国,“亚细亚不及今同心合力,北疆有事,权归于白皙种,我黄种危矣.....”
    “乙未年时,我已与君言语,我国与东瀛,自汉唐已降,已是大小之宗,文字同,人种近,如今强弱相角,实为不智,奈何君不信我,我也无能为力。”邓世昌抿了1口红茶,没有看东乡平8郎,“如今,我国早已提出1致对俄之盟约,贵国不允,我国亦无奈。”
    “两国所期,是为1体,在于同心协力,保护独立,以存亚细亚之权而已,今日英人于观舰式上割我1洲于两处,由小见大,恐手足为外人夺也。”东乡平8郎既不能说东南要求苛刻,也不能说内阁的坏话,只能转移话题,以“阅舰式排位”再起话头。
    “华夏之属,自为1体,但有明甲申之后,贵国逞‘华夷之辩’,渐入现代,又言‘崖山之后无中华’,更有妄语称‘脱亚入欧’,东瀛背中华而去,又怎言手足相隔?”邓世昌也不想跟东乡废话了,直接质问道,“我乃军人,不言政事,还望君好生思索,勿要为虎作伥。”
    说完,邓世昌整理了1下礼服,拂袖离开。
    这种类似的问题,包括左念微在内的东南高层基本都遇到过,如1895年,薛福成前往长崎交换国书时,就与胜海舟交流过关于中日提携合作的问题,但是,这并没有用,位于日本权力中心的那群萨长元老只要还在,那日本的国策就不会改变,东南又能如何?
    总不能主动去趟日俄战争这趟浑水吧?
    英国人还没打钱呢!
    ......
    经过1个多月的彩排,庆祝维多利亚女王陛下登基60周年钻禧庆典的阅舰式终于是在1897年6月26正式开始。
    由于女王年岁已高,身体不便参加阅舰式,因此由王储威尔士亲王和王妃乘坐建造于1843年的以女王与其丈夫之名命名的皇家游艇“维多利亚和阿尔伯特”号参加阅舰,首相罗伯特·塞西尔等1众政府要员与大贵族,以及各国主要使节登船陪同观赏,其余官员及使节乘坐坎帕尼亚号邮轮观赏。
    1870到1890,这是帝国最鼎盛的2十年,而1897年的大英帝国正处在这个盛世的尾声。
    在维多利亚女王在位期间,英国海外殖民地数量飞涨,在亚洲,增加了香港等诸多重要港口,在非洲,增加了桑给巴尔、斐济、塞浦路斯、索马里兰、肯尼亚、罗得西亚、乌干达的1系列重要的新殖民地,在大洋洲,澳大利亚被英国政府纳入统治。
    这个时候的英国是真正的“日不落帝国”,女王摘下了印度皇帝的皇冠,将其戴在自己的头上,其治下属民4亿5千万,遍布世界5大洲。而作为帝国的核心军事力量,皇家海军推崇两强战略,军力之鼎盛,让人绝望。
    仅这次阅舰式上展现的兵力,就已经足以对抗全球,海面上1共停泊着165艘皇家军舰,其中有21艘战列舰,44艘巡洋舰。这些战舰以及舰上官兵的风貌就是皇家海军,乃至整个维多利亚时代的缩影,骄傲、强大、勇敢、无所畏惧。
    这就是皇家海军横压7海4洋的威风凛凛,就是日不落帝国的当头烈日,让陪同观舰的各国使节为之感叹窒息,就连最为倨傲的德国皇帝威廉2世都忍不住屏气凝神,1时震惊的无可复加。
    这些皇家军舰与其余国家的3十艘军舰1同排成双纵队,以欧、美、亚的顺序排列,纵队长达8千8百多米,所有战舰升满旗,奏军乐,舰上人员舷侧列队,接受王储威尔士亲王的检阅。
    除了强大的战舰,训练有素的皇家海军官兵也让在场的各国使节影响深刻。当“维多利亚和阿尔伯特”号经过受阅战舰时,该舰需要立刻降下舰旗,旋即升起,如果是皇家军舰,舰上官兵还需高声道“女王万岁”等。
    对于拥有大国心的中法德美俄等国来说,这次的阅舰式给所有人带来震撼的同时,也让所有人坚定了强大的决心,威廉2世当即与自己的侍从官表示,将会大力支持德国海军的发展,要求海军立即拿出1份可靠的强大的建设方案。
    除了强大的英国海军,另1件突然发生的事情也吸引了所有人的目光。
    在临近阅舰式结尾时,1艘干舷低矮的快艇从纵队后方斜插进会场,用着令人瞠目的极高速度轻松摆脱了巡逻艇的围追堵截,在上万人的瞩目下,潇洒离场。
    “嗯?”左念微看着这艘军舰,似乎是想起了什么,向着旁边的海军官员询问道。
    如果左念微没有猜错的话,这艘快艇应当是安装了帕森斯蒸汽轮机,按照左念微的估算,这艘小艇在穿越场地时大概使用了12-15分钟,航行距离大约在15千米左右,即便是以保守估计,这艘小艇的速度也应当达到了30节以上。
    对于左念微这个问题,1旁的海军官员不失礼貌的尴尬1笑,没有说话,而左念微也没有继续追问,而是继续观看阅舰式。

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