一夜过去,偃师县城满是积雪。
    柴狗儿站在一间小宅外叩动着破门环,哈着气暖手,不停跺脚取暖,等了好一会,才见齐丑把门打开。
    “帅头。”
    “又叫我“帅头’了?”齐丑叱道:“我经不起你这般耍。”
    “高县丞这不是回来了吗?县令已答应让你重新当帅头,我看啊,只差把牌符从薛崭手里要回来了。”
    “那是还得用我啊。
    “就是说。”柴狗儿道:“因这几日,已耽误了催缴,这可是县署的第一等大事。”
    两人边说边往县署走去,到了门外,却见几匹良马绑在那儿,旁边立着几个温文尔雅的青衣仆从,那是陆浑山庄的人。
    书香门第与俗吏之间素来没有交情,齐丑却颇为忌惮宋家,因他实在不能完成催缴的话,留下的窟窿就得宋家捐一些。
    过了六曹院,正准备往丞廊去拜会高崇,两人却发现陆浑山庄的几位主家正在尉廊里说话,连县令都在作陪……..
    薛郎若需要人手,我义不容辞。
    宋励很有侠气,拍着胸脯道:“我平时最佩服的人就是薛郎,正好借着这机会与薛郎学学。
    他得知整个偃师县只有薛白认得张三娘,便知道一定要利用好此事。
    薛白道:“能与宋兄交朋友自然求之不得,但这桩案子并非由我办,如今是高县丞在查。”
    “人命攸关,张三娘都已失踪了,县官之间何分你我?当同舟共济才对。”
    “既如此,我领差役沿着洛水搜寻?”
    薛白说着,转向吕令皓,问道:“明府以为如何?”
    吕令皓看似与宋勉没什么来往,但却还是给了宋家一个面子,点了点头,道:“也好,薛郎带着差役们,与宋家郎君们一起去搜搜吧。”
    说罢,他转身出去,自回了令廊。
    过了一会儿,高崇过来,道:“明府不该允许薛白借机伸手县务。”
    “宋家的态度你也看到了,我等也当以张三娘安危为重啊。”
    虽然都是一条船上的,高崇却不太喜欢宋勉,讥道:“目光短浅的自私自利之徒罢了。”
    “让薛白去找,找到人了,事情便能了结。”吕令皓道:“此为县尉之职,奈何为之?你让渠头派人盯着他便是,几个差役,还能投靠了他不成?”
    “好吧。”
    高崇不太在乎那些差役跟着薛白去寻人,毕竟,李三儿这个漕运渠帅才是偃师县真正的帅头。
    吕令皓又道:“催缴之事暂停一停,各县人手只怕都要顺着伊河找下来,莫让人看了难堪。”
    “好。”
    高崇应过,正要出去,吕令皓忽然问道:“对了,张三娘之事,真不是渠头的人下的手?”
    “不是,我们才从黄河渡口回来。”
    “是否有可能是手下人擅自动手?”
    “圣人之侄女,哪个敢?”高崇道,“放心便是,我会再问问渠头。”
    “好,骊山刺驾的风声都未过,多事之秋,莫再惹乱子了。”
    薛白站在尉廊的窗前,看着高崇离开,目光中带着审视之色。
    “县尉,差役们已经都集齐了。”薛崭穿着一身公服,手持横刀上前行礼。
    “走吧。”薛白道,“我们从伊洛河下游开始搜,沿河往上。若是河道上搜不到,张三娘很可能便是被歹人劫走了。”
    “喏。”
    齐丑应了,心中对找人之事不太关心,在意的反而是高县丞今日还不恢复他的捉不良帅一职。
    “对了。”宋励则跟在薛白身边,问道:“不知张三娘长得是何模样?”
    “她刚到豆蔻之年,还未及笄,大概五尺二寸,样貌可人。”
    “如何个可人法?”宋励追问道。
    “眼睛大,很有神采,鹅蛋脸,有些婴儿肥,左眼睑有一颗小痣,表情很认真严肃的样子。
    宋励听得心里喜滋滋,兀自摁捺,转头看向宋勉。
    “阿兄。”
    “你随县尉去,我回陆浑山庄招人一起找。”宋勉道:“一定会找到张三娘。”
    显然一切还早,但宋励似乎觉得自己马上就要成了张家女婿,兴致勃勃。
    他披着大警,与薛白驱马而行,领人从伊洛河南岸找到北岸,又一路向西南方向寻觅。
    如此,一直到了傍晚,前方忽然有一队人马迎面而来。
    “你等是何人?可见到过一个小娘子?”
    有人驱马而出,是个穿着斓袍的漂亮女子,态度十分傲慢,又有些焦急。
    薛白当即驱马上前,问道:“偃师县尉在此,敢问你们可是来自张家?”
    “薛郎,久违了。”人群中有一老妇上前,正是公孙大娘。
    “公孙大娘有侠气。”薛白行礼道。
    公孙大娘叹道:“是老身没看顾好三娘。”
    其余人纷纷见礼,也都是龙门附近来帮忙寻找张三娘的官吏,其中一人薛白还见过,乃是当时与他一起通过吏部试,授官寿安县尉的崔祐甫。
    崔祐甫青年才俊,天宝四载进士,年纪轻轻便任畿尉。不过,薛白的仕途比他还要顺遂些。
    在吏部相见,两人并无交情,但如今重逢,两个年轻的县尉却有些他乡遇故知的感受。
    “这案子,薛郎如待看待?”
    “冬天的伊河不该冲走人。
    崔祐甫道:“不是去找你了?
    “不是。”薛白道:“我与张三娘不熟识。”
    “那便麻烦了。”崔祐甫道:“你可知偃师县已成了盗贼窝子?”
    “我……知道。”
    “那偃师县该给张家一个交代才是。”
    “先找一找。”薛白代偃师县署表态,道:“若找不到,县署会给交代。”
    宋励目光看去,有些忌惮崔祐甫,暗道不能让这中看不中用的世家子弟在此事上抢了自己的风头。
    天色渐暗。
    众人持着火把又找了一会,始终没有收获,无奈之下只好转回偃师县,由一名张家的管事质问吕令皓。
    薛白走过长廊,一直到县署东南角一个无人的黑暗角落。
    过了一会,有人过来。
    “没人看到吧?”
    黑暗中的两个身影就贴在了一起。
    杜始双手环住了薛白的脖子,凑在他耳边轻声道:“安排妥当了,直接动手就行。”
    “有借口动手,有看客控制势态,够了。”
    “但只怕难收尾。”
    “无妨,新官上任,先把火烧起来。”
    其实几日未见,两人之间的火也要烧起来了…..
    “怎么回事?”
    张家管事带着许多权贵来了,正在县署,要县令给交代。”
    高崇正在家中写信,闻言道:“人是在龙门丢的,要县令给何交代?”
    “暗宅之事,旁县那些人一直都知道,借此事发作罢了。”
    “他们没得好处吗?”
    “寿安也有个新来的县尉.…..”
    “让渠头找郭家确定一下。”高崇道,“我到县署看看。”
    他一路到了县署,恰见到姜亥带着人匆匆离开。
    暂时也顾不得这些差役要去何处,他匆匆赶到中堂,果见众人都在推卸责任。
    “东都诸畿县,偃师最为混乱,盗贼横行,莫非是偃师的盗贼劫了张三娘?”
    “话可莫要乱说,事关张三娘的清誉。但偃师县竟没能在下游救人吗?”
    “诸位。”高崇上前,道:“我看诸位也不必太过担忧,张三娘未必是出事了。”
    “高县丞这是何意?”
    高崇反而看向薛白,问道:“我听闻,薛郎高中状元之后,曲江宴上有不少名门闺秀想要榜下捉婿,不知是否便是在彼时见过张三娘?”
    “那倒不是。”
    “何必掩饰?如今是隆冬,伊河水枯,当不会冲走张三娘;洛阳都畿要地,也不可能有大贼。张三娘莫非是故意使人划船,顺河而下,到偃师来寻薛郎了。”
    薛白应道:“高县丞无端猜测,我是不要紧,但若是坏了张三娘的名声,甚至误了搜救,可就不妥当了。”
    “你方才分明在庭院中私会了张家一行人中的某名女子,还敢说不是?”
    “高县丞,这里是县署,说话是得负责任的。”
    高崇的目的本就不是为了证明张三娘是来找薛白的,而是让众人别再被薛白牵着鼻子走。
    因此他相当大胆,道:“我敢说,我便敢担。你呢?敢做可敢当?”
    “好啊。”
    “够了!”吕令皓叱喝两个下属,道:“一个个,越说越不像话。”
    高崇很自信,道:“我以为,搜一搜薛县尉家,一定能找到张三娘。”
    他已经隐隐察觉到,这是薛白安排出来夺权的一出戏码。
    只是,暂时还不确定薛白想做到哪种程度。
    兴福寺后方的宅院里。
    徐善德正在查看今日带回来的一些女子。
    “陆浑山庄卖过来的那个不值钱了,带到后面去。”
    “是。”
    “剩下的我来看一看…....”
    说着,灯笼一照,徐善德眼前一亮,竟发现那几排女子之间有一个非常出挑的豆蔻少女,眼神有灵气,鹅蛋脸稚气未脱,左眼还有泪痣。
    更难得的是,她腰背挺直,脖子修长,显然是会跳舞的。
    “她是何处来的?”
    “傍晚时在码头上捡的。”
    “去查一查,渠帅今日还说了,洛阳走丢了一个有身份的.…..”
    忽然,
    前门响起了呼喝声,随之而来的是尖叫。
    “怎么回事,你们去看看。
    徐善德吩咐了护院,仔细听了一会,感觉到是有人在闹事,再招过一人道:“去与渠帅报信。”
    “喏。”
    “把这些贱人先关起来。”
    “喏。”
    有两个徐善德的手下便驱赶着这些女子们往后方而去。
    走了一会,他们愈感到形势不对,对视了一眼,小声嘟囔了几句,伸手去捉其中最漂亮的那名小女子。
    “啖狗肠,我早想端了这里!”
    任木兰手里的武器已换成了横刀。
    她一求姜亥,姜亥就给了,丝毫不觉得这种事需要问一问县尉。
    檐下的灯笼照得院子通明,也照得她的横刀生寒。她身形灵活,跑得比所有人都快,连姜亥都落后于她。
    迎面一个护院赶过来,见了任木兰,根本没将她当一回事。
    “噗。”
    任木兰一刀就斩在他腰上,任血溅了她一脸,她竟是根本就不怕,显出与年纪不符的狠劲来。
    那护院在地上嚎叫,她还补了一刀,将他的手指砍断,使他不能反击。
    这一下惊得其他赶来的护卫愣了愣,姜亥已带人冲了过去。
    跟在他身后的除了味丰楼调来的伙计,还有薛崭领着的几个偃师的差役。
    此时这些差役个个都处于一种迷茫的状态,因为动手之前,他们根本就不知道自己是来做什么的。
    但现在反应过来已经晚了,郭元良、李三儿、高崇等人不会听他们的解释。
    “啖狗肠。”
    齐丑骂了一句,跟着薛崭往里走,正见到院里那些掠卖良人的奴贩子满地打滚。
    “捕了吧。”齐丑心想。
    反正已没退路了,他干脆拿出绳索,想上前拘人。
    “徐善德。”
    姜亥抬脚踩住还在打滚的徐善德,咧嘴笑道:“我记得你的名字。”
    “饶了我吧,我可以给你钱…….”
    “哈。”
    姜亥甚至没多说什么,抬起横刀一剁。
    他竟是当着齐丑的面,把徐善德的脑袋给剁了下来。
    “噗!”
    与此同时,任木兰迅速跑到了内院。
    她熟悉地形,寻找着张三娘,虽然她没见过张三娘。
    忽然,月光下,她隐隐看到了有人在跳舞,那人手里像拿着刀剑,映出闪闪寒光。却比她与姜亥使刀使得要漂亮得多。
    之后是两声惨叫。
    任木兰连忙向那里跑去,上前一看,只见一个与她差不多年纪的小女子正站在那。
    “哎,你.…...”
    那小女子回过身来,把手里的刀一丢,往地上一蹲,大哭起来。
    “你是谁?”任木兰问道。
    “我……我叫张师师,家中排行第三….
    “找到了!”任木兰大喜,喊道:“找到张三娘了!”
    县署。
    中堂上,高崇还在试探着薛白的反应。
    但薛白已闭上眼,正在耐心等待着什么。
    “找到了!”
    高崇回过头,自信地扬了扬嘴角。
    果然,人就在偃师县,张三娘就是来找薛白的,薛白利用此事夺权。
    脑子里这些念头转过,他刚刚转向大门,只见薛崭浑身是血,手里拎着人头晃晃悠悠地走过来。
    他恍神了一下,不明白事情怎么还闹到杀人这一步。
    血滴在中堂的青砖上,那颗人头被捧高,高崇很快就认出了死的是谁…….徐善德。
    一瞬间他就明白过来出了什么事。
    他低估了薛白,以为薛白想要伸手县务,没想到,迎面而来便是一刀。
    捣掉暗宅,是示威,是这个新来的县尉的宣告。
    高崇狠狠瞪向了薛白,而薛白也睁开眼,回敬了一个誓不罢休的眼神。
    暗宅平时安全无虞,只有些普通护院,让薛白偷袭得了手,但若不讲规矩,这偃师县李三儿才是最可怕的人。
    两人之间没有与吕令皓相处时的圆滑,因为知道瞒不过对方,对峙时都是锋芒毕露。
    “找到张三娘了!”
    跟在薛崭后面的是任木兰,扶着刚刚被救回的张三娘,她们身后,则是偃师县的差役们。
    反而真正做事的姜亥与那些伙计此时并未入堂,因为这些人不需要朝廷的奖赏。
    事情到此有惊无险,张家的众人连忙拥着张三娘去压惊、歇息。
    崔祐甫则叉手行礼,问道:“几位县官,偃师县……..”
    “我等自会与令狐少尹解释。”高崇冷着脸叱道:“还轮不到寿安尉多嘴。”
    崔祐甫也没想到高崇如此嚣张,淡淡一笑,告辞而去。
    其实,以崔祐甫在寿安具的处境,还真就拿高崇一点办法都没有,无非是摆撰世家子弟的架子。此时心里想的还是薛白竟快要打开局面了,也许能引以为援……..
    安顿好众人,吕令皓已是焦头烂额,没有再回那满是血腥味的中堂,而是在令解中忧心忡忡。
    “明府。”
    高崇大步进来,径直说道,“我怀疑张三娘之事有所不对,像是薛白设的局,他开始向我们动手了,这是要不死不休的态度。一旦他借机把案子先办成掠卖公卿之女,郭元良就洗不清了。”
    “我知道。”
    吕令皓叹了一口气,道:“我早与你说了,犯忌讳的事少做,否则岂会如此被动?”
    高崇道:“眼下说这些还有何用,收拾首尾要紧。”
    “那你待如何?当着张家诸人、各县官吏现在便动手除掉他?”
    以高崇之嚣张,对此也有些无奈,最后微微一笑,道:“容他几日也无妨,我等得起。”

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