“历添新岁月,春满旧山河!”
    “好诗文,当赏!”
    ……
    兴武十八年,岁末。长阳城内外,随着战事的缓和,奸相的伏诛,乍看之下,仿若进入了一个新的跨度。
    但徐牧知道,这些东西,无异于暴风雨前的宁静。
    这些时日,除了忙活袁陶的丧事,几个清廉老臣的招揽,余下的日子,便匆匆过去了。
    心底孤独的时候,他会想起国姓侯,也会想起顾鹰,甚至是许多,死在奋战长阳的断头军勇士们。
    “城外南边的坟山,按着主子的意思,把殉国的将士,都好生安葬了。”
    在徐牧面前,同样是一位鹰钩鼻的护卫。并不姓顾,姓曹,全名曹鸿,接任了顾鹰的位置,是四千虎堂死士的堂主。
    “陈长庆呢。”
    曹鸿语气无奈,“陈长庆约莫是猜到了什么,这些时日,出入皇宫都会带着数千的铁卫。听说……那位使双鞭的陈天王,也投靠他了。”
    “若是主子愿意,今夜虎堂便行斩头令。”
    “斩头令?”
    “确是,不惜代价,杀死目标。”
    徐牧沉了沉脸色,短时之内,他不想让整座长阳,再度陷入战事之中。新帝袁安的位置没坐稳,若是生变,小侯爷做的一切努力,都将是白费。
    何况,成功的几率也太低。
    “曹鸿,先盯着,等我回长阳再做打算。”
    曹鸿认真点头,“军师那边询问主子,是否需要入长阳出策?”
    “暂时不用。”徐牧摇了摇头,“局势未稳,他们留在那边,反而会更安全。”
    曹鸿抱拳退开两步,身子一跃,消失在了前方。
    “牧哥儿,这些人都生了好胆,不怕死的。先前就看见了,打长阳的时候,都是第一个冲。”
    “自然。”徐牧叹着气。可想而知,小侯爷为了培养虎堂,是费了多少心血。
    “司虎,随我去一趟渝州。”
    渝州,几乎是内城一带的边缘城市了,虽然也临近纪江,但终归来说,纪江二十三城,繁华程度属于打末尾的那一批。
    袁安登基的事情,按着那些老臣子的说法,应当是正月初一,刚好重定年号,乃是天吉之日。
    徐牧也懒得管了,正好有时间,去一趟常四郎那里。
    “跟上徐将军!”
    在徐牧身后,当初的那批断头军,约有四百余人,愿意留下来。
    “去渝州!”
    ……
    近了年关,原本雪色的天时,变得逐渐消停下来。官道两边,随着浅浅阳光的照射,尽是湿漉的融化雪水。
    沿途可见,许多穷苦的流民,都慌不迭地往长阳城的方向跑。
    奸相伏诛之后,至少搜出了满满几十大仓的米粮。便如当初常四郎所言,天下七成的粮食,都掌握在少数人的手中。
    无疑,奸相萧远鹿便是其中一个。
    似是为了博取民心,已经连着三日,袁安在开仓放粮了。
    约莫过了一日多的时间,循着四百多里的官道,总算在隔日的午后,赶到了渝州城。
    “那卖米的,怎的要当王了?”司虎努着嘴,语气里还是难以置信。
    “牧哥儿,那见着他,我喊他卖米的,还是喊他渝州王?”
    “随便喊。”徐牧笑了笑。常四郎性子野惯了,你当着他的面放个响屁,估计也懒得计较。毕竟,在这一手事情上,人家可是祖宗级别的。
    一场清君侧的政变,虽然说扶住了崩塌的大纪江山,但相对的,也冒出了许多枭雄。
    “常威小子!”刚入渝州城,远远的,司虎便喊了起来。
    果不其然,一身铁铠的常威,正带着千人营巡逻,冷不丁回头,待看见是徐牧的时候,整个人欢喜地策马而来。
    “许久不见小东家,想念得紧。”
    “再见常护卫,已经是一方营帅了。”徐牧笑着开口。
    “我家少爷说,我虽然笨了些,但他现在缺人手,这些事情便让我来做了。”常威挠了挠头,脸庞之间,继而又变得有些失落。
    “我听说……小侯爷死了,小老鹰也殉主了。”
    徐牧沉默无言。
    “拢共才和小老鹰打了三架,每次都分不出输赢。我心底里,还想请他喝酒来着。”
    “常威,来日得空,去坟山敬一碗水酒,也是无妨的。”徐牧安慰道。
    这一句,才让常威遗憾的神情,变得舒缓起来。
    “小东家……啊不对,该喊个啥了?那新皇帝还没封你大官?怎么着也得做个宰辅吧?”
    “常威,还是喊小东家吧。”
    常威露出笑容,“喊了许久也喊习惯了,小东家,我带你去见我家少爷。”
    “甚好。”
    按着徐牧以为,被赦封为渝州王以后,常四郎吊儿郎当的性子,总该收敛一些。
    但见着人的时候,徐牧才知道,自己终归是想多了。
    渝州城的内河边上,常四郎依然连袍子都没系,正面红耳赤地和几个老渔夫,争着鱼头汤该不该放香荽。
    “放你娘的狗屁,不放香荽,鱼头汤吃个卵,我不如生啃?”一个老渔夫,明显在以下犯上。
    “老子就算生啃,也不吃香荽这等烂草,跟几日没洗香的花娘一般!”
    ……
    “少爷这几日都是这样。”常威有些无奈,“坐在府邸里,就一个人喝得烂醉,一边骂着傻子傻子,又一边抹眼泪珠子。”
    “劝了三回,他打了我三回,我便不敢劝了。醒了酒,他便去街市上逛,随便拉着人吵一架,吵完就回府睡觉。”
    徐牧顿时无语。
    “少爷,小东家来了。”常威终究喊得习惯,也不顾礼节,便高声大叫。
    常四郎约莫是吵不过钓叟了,气得把老叟推入了河里,又大咧咧掏了一把银子,扔在地上。
    几个还在喊打喊杀的钓叟,一下子又变得欢喜起来。
    “你怎的才来。”常四郎走近,不满地瞪了一眼。
    “常少爷知我要来?”
    “怎的不知,赶紧的,小陶陶留的信!”
    “这你也知道。”
    “老子和他玩尿泥的时候,汝父还没结亲呢。”
    抢了信,常四郎迫不及待地打开,站在阳光中一字一字地认真细看。
    看着看着,这位枪棒小状元,刚赦封的渝州王,毫无预兆的,便站在大街上,红着眼睛哭了起来。

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