当苏菲与理查安稳地落座于马车之中,侍卫队长向整齐的车队发出了启程的命令。于是,在这条历经战火、满目疮痍的道路上,车队缓缓启动,朝着庄严的天主教主教堂的方向驶去。
    在这辆富丽堂皇、气派非凡的马车内部,一场深情的对话正悄然展开。
    “苏菲,这一切究竟是怎么回事?”理查的声音中透露出难以掩饰的急切与困惑,“在我们分开的这两年里,你究竟经历了些什么?”
    苏菲轻轻地握住了理查的手,她的眼神中充满了温柔与安抚,“亲爱的,你稍安勿躁,让我细细道来。”她深吸一口气,然后开始向理查叙述起那段分离时光中的种种遭遇。
    两年前,苏菲被天主教的教主带到了主教堂。出乎她意料的是,教主并没有对她施加任何非人的对待,相反,他以极大的热情和关爱照料着当时濒临死亡的她。在教主无微不至的关照下,苏菲的身体在短短几天内就恢复了正常。
    然而,身体刚一恢复,教主就急切地向她询问了一些问题。由于失忆,苏菲无法回答这些问题,她内心充满了困惑和恐惧,只想尽快找到理查。看到苏菲的挣扎和抵触,教主虽然感到无奈,但想到她可能是自己失散多年的女儿,便强忍住心中的急切。
    为了确认苏菲的身份,教主命令几个女仆将她控制住,并脱去了她的上衣。他仔细地观察着苏菲的身体,最终在她的右手臂腋下发现了一处圆形的胎记。这一发现让教主激动不已,他紧紧地抱住上身赤裸的苏菲,声音颤抖地说道:“女儿!你真的是我的女儿啊!你难道不记得父亲了吗?”
    然而,此时的苏菲已然陷入了混乱与绝望的深渊,她奋力挣扎着,试图摆脱控制。一名按住她手臂的女仆稍不留神,竟被苏菲挣脱了束缚。在那一刻,苏菲感到自己已遭受了无法挽回的侮辱,心中涌起一股强烈的念头:她再也无法面对理查了。
    绝望之中,她环视了周围的众人,眼中闪过一丝决绝。紧接着,她猛地朝着一根粗壮的支柱冲去。教主惊愕地发现苏菲的自杀意图,他急忙命令众人上前阻拦,然而一切已经来不及了。
    只听“砰!”的一声闷响,苏菲的额头重重地撞在了支柱上,鲜血瞬间流淌下来。她的身体无力地倒在了地上,意识逐渐模糊。在迷离之际,她仿佛听到了理查的呼唤,那声音温柔而遥远,像是来自另一个世界。她心中涌起一股莫名的安宁,然后缓缓地闭上了眼睛。
    “混蛋!你们几个是怎么看人的!居然让她挣脱了束缚,简直是废物!”教主见几个女仆连瘦弱的苏菲都按不住,愤怒地咆哮道。他迅速转向门外,大声喊道:“来人啊!”侍卫们立刻应声而入,整齐地站在他面前,等待命令。
    “把这几个女仆拖出去,上十字架刑!”教主毫不留情地吩咐道。
    侍卫们应了一声,立刻动手将几个女仆捆绑起来。女仆们惊恐地尖叫着,哀求道:“不要啊!教主,我们错了!没照顾好这位贵客!求您不要杀我们啊!”她们清楚地知道,十字架刑意味着死亡,就像《圣经》中耶稣被钉死在十字架上一样。
    就在这时,一个身着黑袍的男子走了过来,他是教堂的大祭司。他急忙向教主求情道:“教主,当务之急是抢救这位女子,现在可不是杀人的时候啊!”
    教主闻言,冷哼了一声,瞪了那些女仆一眼,说道:“哼,既然大祭司为你们求情,那我就先放过你们。还不快去通知教医们,让他们立刻过来治疗!”他的语气中透露出不容置疑的威严。
    几位女仆听到大祭司为她们求情,心中顿时涌起一股难以言喻的兴奋。她们深知,这位大祭司在教堂中地位崇高,他的求情无疑为她们带来了一线生机。于是,她们毫不犹豫地立刻转身,急匆匆地走出房间,去寻找教医前来救治苏菲。她们的脚步虽然匆忙,但内心却充满了感激和希望。虽然平时她们都被这位淫荡无比的大祭司经常地玷污着,但是还算他有点良心,在一些事情替她们着想,于是她们几人从最初的抗拒到之后的服从,再到现在的乐意发生了巨大的转变。而此时,大祭司为她们求情后,更是令他们感动不已,这下她们心里想着,以后任由他随意玩弄了,只要别把她们玩坏就行了。
    “女儿啊!你可千万不要有事啊!”教主上前,小心翼翼地将苏菲抱在怀中,他的声音充满了悲伤与无助。
    教医们接到命令,急匆匆地赶来。他们向教主行礼后,立刻开始为苏菲进行诊断。此时,苏菲的衣服已经被女仆们整理好,教主也无需担心教医们的触碰会让她感到不适。
    经过紧张而细致的诊断,为首的教医沉声对教主说:“教主,这位小姐的身体其他部位并无大碍,主要是头部受到了撞击。虽然目前没有生命危险,但可能会对大脑产生不良影响。”
    教主听后,紧锁的眉头稍微舒展了一些,“能保住她的命就好。从现在起,你们就留在这里全力治疗她,直到她醒来。还有,我警告你们,别对她有任何非分之想,她是我的女儿!”
    教医的领队闻言震惊不已,他这才明白为何教主对这名女子如此紧张。他心中暗自庆幸,在为苏菲检查身体时,他成功地克制住了内心的冲动。他赶紧向教主保证:“教主请放心!我们一定会竭尽全力,不惜一切代价治好公主!”
    教主点点头,随即离开了苏菲的房间。接下来的三天三夜,教医们一直在苏菲的床前不懈地治疗。直到第四天清晨,苏菲终于从昏迷中苏醒。
    “公主!您醒了?感觉身体还有什么不适吗?”一位教医看到苏菲醒来,急切地询问。
    苏菲的眼神中已不见往日的单纯,取而代之的是一股与生俱来的高贵与傲气。她冷冷地回应道:“我没事了,我父亲呢?”
    “公主稍等,我这就去通知教主!”教医说罢,立刻转身朝主教堂中央的教主房间奔去。
    “砰!”教主的房门被粗暴地推开。教主正要发怒,却看到是教医急匆匆地闯了进来,于是立刻期待地问道:“怎么样,她醒了吗?”
    “回教主!公主不仅醒了,还恢复了记忆!她醒来的第一句话就是问您在哪里!”教医激动地说道。
    “哈哈哈!真的吗?太好了!”教主欣喜若狂,立刻朝着苏菲的房间飞奔而去。一旁的教医看到平时威严无比的教主此刻如此失态,不禁愣了一下,然后也紧跟着跑了过去。
    此时的苏菲正坐在梳妆台前打扮,她的心中充满了疑惑和思考。当教主兴奋地冲进房间时,她站起身来,微笑着迎接他。
    “哈哈哈!艾丽安,你终于醒过来了!”教主激动地说道。
    苏菲,不,应该说是艾丽安,也微笑着回应道:“嗯!父亲,我醒了,也想起了所有的事情。”
    “哈哈!太好了,我的宝贝女儿,你终于回到我身边了!”教主高兴得合不拢嘴,紧紧地拥抱着艾丽安。这一刻,他们仿佛都忘记了曾经的磨难和痛苦,只剩下重逢的喜悦和幸福。
    苏菲示意教主冷静下来,她准备详细叙述自己失忆这两年的经历。教主点点头,坐在椅子上,凝神静听。苏菲的叙述持续了快两小时,其中充满了苦难与波折。
    当教主听到自己的女儿遭受了如此多的磨难,心中充满了愧疚。苏菲是他已故的首任夫人所生的宝贝女儿,他一直对她宠爱有加。接着,他又听到苏菲被一个平民所救,并对他产生了深厚的感情,教主的心情变得复杂起来。
    然而,当苏菲讲到那个平民为了救她而甘愿牺牲自己时,教主的眼中闪过一丝赞赏。他觉得这个平民虽然身份卑微,却拥有高尚的品质和勇气。于是,他命令苏菲将这个平民带到教堂来,他要亲自感谢他。
    苏菲欣然领命,心中充满了期待。她深知自己对理查的感情是真实而深厚的,无论是在失忆期间还是现在恢复记忆后,她都深深地爱着他。
    与此同时,理查全神贯注地听着苏菲的叙述,心情如同过山车一般起伏不定。他怎么也没想到,自己深爱的人竟然是天主教的公主。这让他感到既惊讶又惶恐,因为他知道自己与苏菲之间存在着巨大的身份差距。然而,当他听到苏菲为了救自己而甘愿牺牲时,他的心中涌起了无尽的感动和勇气。
    不久后,理查被带到了教堂。他站在教主面前,虽然身份卑微却毫不畏惧。教主仔细地打量着他,然后满意地点了点头。他感谢理查对苏菲的救助和照顾,并表示自己愿意成全他们的爱情。
    听到这句话,苏菲和理查都感到无比震惊和喜悦。他们紧紧相拥在一起,感受着彼此的温暖和爱意。这一刻他们明白无论身份如何变化他们的爱情都将永恒不变。
    从那以后,理查因苏菲而彻底改变了命运。他凭借出色的能力,很快被教主提拔为天主教大司命,这个崇高的身份使他成为了一人之下、万人之上的存在。然而,理查并未满足于此,他利用自己的身份,广施善行,赢得了百姓的更深厚的忠诚。
    在失去苏菲的两年里,理查悄悄地涉足商业,逐渐发现了自己对经商的浓厚兴趣。他预见到未来社会的巨大变革,深知只有财富才能在乱世中保驾护航。因此,他利用自己的地位,大力发展商业贸易,很快就积累了富可敌国的财富。这些财富不仅为他的子孙后代奠定了坚实的基础,更成为了盖特斯家族崛起的启动资金。
    理查今生今世只爱苏菲一个女人,而苏菲也为理查生下了七个孩子,四男三女,他的孩子们或许都遗传了理查和苏菲那优良的基因,一个个不仅长得十分健康,而且各方面的才能都是十分出类拔萃的,大儿子和三儿子都遗传了理查经商的天赋,二儿子和大女儿都遗传了苏菲的艺术天赋,而四儿子和二女儿、三女则是鱼和熊掌都兼得了,不仅经商天赋过人,连艺术天赋都是十分不错的,就这样,在青出于蓝而胜于蓝的后代们的大力发展下,盖特斯家族最终成为了世界最顶尖的家族,比现在排名第一的罗斯柴尔德家族还要早一百年。这个家族不仅拥有富可敌国的财富,还拥有着无可比拟的威望,甚至在一些欧洲国家的国王都要看盖特斯家族脸色行事。
    然而,物极必反。在盖特斯家族发展到巅峰时期,由于错过了第二次工业革命的发展机遇,加上后代们的能力远不如前辈,最终被罗斯柴尔德家族等其他家族迎头赶上。尽管盖特斯家族仍然拥有着巨大的财富和威望,但地位已经大不如前。
    在家族衰败的危机中,当时盖特斯家族的掌权者曾试图励精图治、重整旗鼓,但由于触及了家族内部其他人的利益,最终惨遭毒手。这场内斗使得盖特斯家族彻底陷入了腐败的深渊,与前四大家族的差距越拉越大。然而,凭借着前辈们积累的财富和人脉,盖特斯家族依然稳坐世界前五的交椅,远超其他家族。
    以上所叙述的,即为盖特斯家族的渊源与其历经的发展脉络。。。

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