襄阳,新野出动官军数万余,上庸太守徐?领军由南攻宛城;何进依言招募精壮一万八千人出函谷关攻打武关,这就是现在摆在张曼成面前的局势。
    虽然张曼成及时作出应对,由大将赵弘率一万五千人坚守湖阳港以阻襄阳,新野两地联军;再命孙仲率三万人于南阳一线阻挡上庸兵马。因为武关身后就是重城长安以及三辅之地,为防止源源不断的官军从函谷关涌出,所以张曼成亲自率领三万人马兵出宛城直奔武关,留大将孙夏镇守宛城。
    这段时间里面,如天神降临的张曼成三败何进部,斩敌三千七百余人,吓的汉军连忙退回函谷关,依靠函谷关的险峻地势才暂时缓解了黄巾军的攻势。
    函谷关为汉朝天都洛阳之门户,若失之,则大汉危矣。
    如今形势已经对黄巾军极为不利,张曼成现在有两个选择,一个是退守武关,然后挥师回救宛城等地,另一个就是不顾一切先下洛阳,如此即使不能灭掉汉朝,至少也能让黄巾士气大振,而汉家威严将不复存在。
    只是张曼成还是太过小看函谷关的险要了。在当时没有火器的情况下,这般雄关几乎是不可逾越的。在付出数千人马的损失而不得登6城头一步的时候,张曼成不得不放弃攻占函谷关,兵洛阳的想法,率军退回武关防守。
    本来张曼成还想在武关驻防一段时间,但是随后几日,传来一好一坏两个消息:好消息是孙仲在南阳一线成功阻敌,居然还击杀了南阳郡长褚贡,一时间官军退让十里;坏消息就是湖阳港阻击战中,主将赵弘被击杀,一度被官军攻破。幸亏有副将郭大贤不畏生死,杀入敌阵欲夺回赵弘尸,身受十余处伤,引得黄巾部众群情激昂,再次夺回阵地,双方合计伤亡万余人。
    张曼成无法,只得放弃对函谷关的攻击,留与副将罗市两万余人在武关多筑高台土垒,用以防守,自领八千轻骑连日赶回宛城再做决策。
    而在宜阳的汉军,虽知兵贵神,但是如今既然已经攻破宛城门户,至此再无障碍。董卓手下人马多为骑军,不习山路,而曹操对宜阳用兵就不怎么支持,如今用疲惫之师奔袭二百里更是不能同意,毕竟将士们也是需要休息,而许昌的补给也开始出现问题、
    “数场大战,军中粮草已经不足,而周边村落不但寻不得半点粮草,而且多有百姓因为饥饿而惨死郊野,很是悲惨。”曹操闻听董卓有继续进军之意,急忙阻止。
    董卓却道:“如今宛城就在眼前,贼张曼成远征武关,其余各路更是配合行军,此天赐之机,岂能等候片刻?”
    曹操再道:“贼虽然四面遭受攻击,但是他们人马众多,我估计即便如此,宛城至少也还有五万之众,若是旷日持久,我军粮草补给不上,只怕为敌所趁,恐有大败。”
    董卓大怒道:“未及出兵,你这曹阿瞒就口出扰乱军心之言,可是我军中法刀不利乎?”
    曹操也是不顾其他,针锋相对道:“我曹操真言相劝,若是董将军听不惯,只管处罚便是。”
    此次董卓西来,帐下郭汜,李儒,李蒙等人驻守西凉,招募人马,趁着皇甫嵩不在的大号机会,继续扩大势力,手下只带了张济,胡轸,李催,牛辅四员主将,也得以入账听说。此时闻听曹操出言顶撞自家的主公,岂能罢休。只见那张济,李催已经站起身来,因为帐中不得携带长兵器,不过随身佩戴的刀剑倒还是有的。
    “还怕你不成。”那边曹操也不肯请与,手下的夏侯?,夏侯渊两兄弟也是拔刀而出,护住曹操。
    帐中其他人何曾想到情势居然会展到这般地步,一时皆有些反应不过来。
    曹操本人却是暗自责骂夏侯淳,虽说他是为了自己的安危才拔刀相助,但是这在军中顶撞上司可是大不敬之罪,原本还能博个忠言之名,如今弄不好可是死罪,董卓完全有机会先斩后奏。
    正当曹操骑虎难下之时,一旁的吕布却是长身而起,一脚踢翻案几,大骂道:“如今黄巾未灭,苍生受难,尔等不知齐心杀敌,反倒把刀剑对向自家人,还不快快收起,可是要尝尝我吕布的方天画戟,方可知道厉害?”
    吕布一番正辞严言,却是正好给了曹操一个台阶下。
    曹操趁势对夏侯兄弟道:‘大帐之中,岂容你等放肆,若不是念着前几日你等立下微薄之功,不待董将军法令,我便砍了你们的头,还不滚下去。”
    夏侯?还待再说,却被夏侯渊拉了几把,只得放弃,对董卓草草行了一礼,满怀怒火的退出大帐。
    曹操这话却也说的厉害,既提醒董卓夏侯兄弟立有战功,若是轻易严惩,只怕惹出将士不满,反而不利于他的出兵之事,而且还先于董卓喝退两兄弟。待夏侯兄弟出去后,曹操扶起刚才吕布踢翻的案几,先是行了一礼,愧歉道:“奉先说的是,是我曹操之过”,继而向董卓请罪道:“刚才曹操言语之间多有得罪,还请将军见谅。”
    一旁的张邈见状,急忙道:“都是汉家同僚,理应同心齐力对敌,方能成功,也不至于失了天子的冀望。”
    吕布此时已然坐下,不过他可美说什么,只是盯着对面李催等人,一动不动。
    李催等人当年与吕布同在西凉与北宫伯玉大战,也亲眼看见他是如何与孙坚,公孙瓒二人带着数百骑冲击十余万贼军,更是记得吕布当日城门前枪挑边章级大问诸将之境,如今为其气势所夺,也尽皆回坐,不敢异动。
    董卓冷哼一声道:“今日之事就便算了,我董卓却也不是什么记恨之人,只是曹操你可得记住了,这军中自有军法,你若管不住你手下人,但凡还有下次,定斩不赦。”
    曹操应了一声,便退回自己座位,与吕布对视一眼,表示感激。
    吕布倒是很无所谓,只是看着眼前凹了一大块的案几,却是暗自想到:下次还是用剑砍好了,省得脚下疼痛。
    不过经过这么一闹,反倒是对董卓大为有利,因为有了前车之鉴,曹操的确不敢多言,因为军中现在除了吕布还算一些反对的声音外,诸如袁绍,张邈,刘岱等人基本不是迎合就是为军功所惑。
    董卓出兵之时,看来是定下来了。曹操虽然不愿,却也无法,只是看着吕布,因为这些日子吕布虽然还是站在自己这边吗,但是反应却不想自己这般激励,有的时候基本只是保持沉默,但是若说吕布为董卓所用,却又不像,毕竟皇甫嵩对吕布的恩情更是重大。
    这边曹操还在沉思,却料董卓道:“我已定下破敌之计,诸位尽管畅言。”

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