这日宝玉出门会友，宝钗闲来无事便回了梨香院找薛姨妈说话。反正留在这边王夫人也不怎么理她，原本说等她过了门便叫她管家的，如今却依然让凤姐儿管着，没有丝毫交权的意思，只有宝钗陪嫁过来的店铺里的事情，王夫人等人概不插手。
薛姨妈见女儿回来，自然是笑脸相迎，好吃的好喝的准备了一桌子，陪着女儿说笑。薛蟠见妹妹回来，也没出门。
娘儿几个说话，因薛蟠说起：今年的药材生意好做了，昨儿出门碰见冯紫英，说治水区出现了疫情，朝廷要大量的药材，运过去救灾。再说，往年若是发生水患，这治病救伤的药材原也用的不少，这回在水患之前便有了瘟疫，恐怕比往年要的药材更多。
宝钗听了，心思一动，忙问：“咱们药铺里囤积的一些药材，今年可不正好用上？”
薛蟠便笑道：“我的好妹妹，那些药材原就是替朝廷采购的剩货，都是些水患瘟疫用不上的药，所以才囤积在那里。再说经过去年下大雨，药库里倒灌了水，那些药材浸泡了水，早就失了药效，不然还能等到现在都卖不出去？”
“这是多大的事儿？也亏了哥哥说得出来。原来是水患用的药材，如今是瘟疫用的药材，哥哥就不能找一下太医院的人帮咱们一把？反正都是药，说不准就能用上。就是用不上，朝廷也不差这点银子。卖给他们总比滥在咱们家的库房里好。”宝钗不屑的说道：“再说了，即便那些药泡过水，到底也没泡了多久，药效总归也失不了多少。朝廷既然急着买，如今这药自然要涨钱，哥哥如果不抓住这个机会，还等什么时候才出手？”
薛蟠略一沉思，拍手笑道：“到底是妹妹有见识，妹妹宽做，哥哥我这就出去走走，寻一下太医院的鲍太医。”
“许他们些银子，就没有办不成的事。”薛姨妈在薛蟠的背后叮嘱道。
“妈妈，我也想出去走走。”宝钗看着哥哥出门的背影，那颗寂寞的心再也关不住了。
“你一个人怎么行？你要去哪儿？妈妈去安排。”
“我也不知去哪儿，总之就是想出去走走。妈妈叫人备车，哪怕我坐在车上沿着大街溜达溜达也是好的。在这院子里住着，闷都闷死了。”宝钗叹息着。
“我的儿，都是你的命不好。”薛姨妈听了这话，心中一揪一揪的疼。宝钗这个样子，还不如宝琴，宝琴虽然被夫家退婚，但到底年龄小些，又有个机会，如今进宫去住在元妃那里，若是有机会见了皇上，便可以飞上枝头做凤凰了。可宝钗这个样子，无疑是一指金钗被埋在了泥土里，哪里还有出头之日？
“妈妈，如今你也这样说我，看来我真要去庙里拜拜菩萨了。”宝钗说着，轻声叹息。向来以谋略胜人一筹的宝钗，何时感叹过命运的不公？
“好了好了，妈妈不说了。这就叫人给你备车去，你只管出去逛逛，你婆婆那边有人寻，我干脆说你去庙里上香去了。”薛姨妈连声叹气，说着出门去吩咐家人备车。
黛玉在泰和斋理事，听管家林彤说完了自家药材铺淬华斋的事情之后，并没有像林彤预想的那般高兴。她沉默了一会儿，吃了半盏茶方开口问道：“如此说来，朝廷需要大量的药材，咱们正好可以稳赚一笔？”
“是的主子，朝廷这次需要的：柴胡，黄连，银翘，板蓝根等几样主要的药材，咱们正好有大量的货，且是今年开春刚上的新货。主子拿出了十五万放到咱们的铺子上，这么久了，咱们还没拿回一两银子给主子，奴才们如今都没脸进来见主子了。如今有这个大好的机会，何不稳赚一笔？”
“其他药商也都在等这个机会吗？”
“这个自然，大家都屯着货物不出手，不就是等着价格抬上去，能多赚点吗？平日这朝廷用的东西都是有专供的商家，极少跟咱们百姓们打交道。如今那些皇商指望不上了，才想起咱们，所以至少，咱们也要等着价格涨到往年皇商给太医院进货的价格一样才行。”
“怎么，朝廷给我们的价格，要比皇商的价格低吗？”
“低两成，这其中缘由大家都明白，其实那两成是给中间的各级老爷们的好处，可如今他们明着这样，分明是欺负咱们百姓商家。”林彤有些愤愤的，这是商会各位东家和掌柜的商议出来的办法，大家都一致认为，原来那些皇商摆足了姿态，联合官府欺行霸市的，如今大家趁此机会，终于也要扳回一局，不求赚多少银子，只求捞回个面子。所以这价格一定要跟宫里给官商定的价格一致。
黛玉真是有些为难。按道理这是户部的积弊，如今正是水溶所管辖范围内的事情。若是林家的药铺也这样做，分明是跟水溶过不去。但既然是人家商会协商而定，只林家的药铺不遵守这协议，也起不了什么作用。
林彤也知道黛玉为难，所以这件事情没敢擅自做主而是来找她商议，等黛玉一个决定，是跟还是不跟，不过是凭主子一句话而已。
“奴才也知道这件事很让主子为难，但主子说怎么办就怎么办，奴才们绝无二话。”林彤见黛玉不语，便想自己是不是根本就不该跟主子说这些，而是干脆回了商会的决定？毕竟王爷如今是监政大臣，户部的事情他又亲自管着。
“不，这种事情你不该瞒我。”黛玉摇摇头，昨晚水溶又是一夜未回，今早回来只睡了两个时辰就走了。他什么也不说，黛玉也知道疫情严重，非比寻常，而朝廷有没有足够的药材储备，现买吧，有没有那么多的银子。作为监政王爷的他，定然是千难万难。
“那……主子的意思是……”
“咱们先应着商会的话，但我想事情不会如此简单。这估计是皇商和咱们的一场硬仗。不要着急，我们的淬华斋并不大，我们那点儿存货也解决不了朝廷之需。所以这事还得朝廷出面才能解决。从今天开始，有什么动静你都叫人立刻来回我。”黛玉沉思之后，似乎做了什么决定，但其实又什么也没做。
林彤便有些明白主子的意思，但主子不说，他只好静等主子发话。于是答应着退下。
宝钗坐着马车，在京都的街上慢慢的逛，先是去了紫芝堂所在的那条药铺一条街，透过车的窗帘，看着外边熙熙攘攘的人群。紫芝堂的门口还算繁华，有不少的人进进出出，看来生意还不错。
马车拐过一条街，那边便是宝钗的紫锦楼，紫锦楼如今就不那么好过了，门口有些冷清，连站在门口的伙计也无精打采。宝钗心中不免有些生气，但想想这紫锦楼这段日子都没有新货上市，连那些高档的丝绒绣线也断了货源，冷枭门门主冷玉堂一直说宫廷供奉丢不了，说他已经在朝廷里找好了人。
可话说的很好，就是不见效果。宝钗想着这事便有些窝火，亏自己还在他的面前吃那么多的亏。他还一再保证帮自己击垮绾苏楼，可人家绾苏楼的生意确是一天比一天红火，他冷玉堂只能眼巴巴的看着，愣是没招使。
车子没有停下，宝钗转头便看见离紫锦楼原本不远的绾苏楼，但见“锦绣绾苏楼”五个字潇洒气派，据说正是当朝监政王爷水溶的笔墨，虽说宝钗没见过水溶，单单只看着几个字，那股倾慕之情也难以掩饰。能嫁给这样的男人，黛玉这一辈子还有什么憾事？越是想这个，便越发觉得自己可悲。
宝钗一手掀着帘子看着绾苏楼的招牌发呆，全然忘了自己身处大街之上，凡事需要避讳一二。绾苏楼的伙计们无意间瞥见一个美貌妇人坐在这里死命的盯着自家的招牌，哪敢怠慢，忙回了管事林央。林央即可派人悄悄地尾随宝钗的车，看看车内之人到底是谁。
而宝钗的车尚未走远，皇宫里的司制坊的管事太监从一辆华美的车上下来，迈着四方步进了绾苏楼。
宫里出来的人向来都是很扎眼的，宝钗行事老练，一眼就看出那个人是个太监，于是命下人把马车靠在一边不起眼的地方，留下来看绾苏楼到底会有什么事。
原来这位太监是奉了万寿宫总管张德喜之命，来绾苏楼寻找一种罗，叫做雪猗罗。这是一种制作工艺极为复杂，在民间几近失传的纱罗，此种罗轻透细密，是制作夏衣的首选衣料，但因早年间织造这种纱罗的匠人获罪，被满门抄斩，导致工艺失传，所以最近十来年，宫里的妃嫔们都没见过这种雪猗罗了。
太后寿宴那天，黛玉的朝服内穿的中衣便是这种罗做制，太后身边的嬷嬷细心，发现那天黛玉身上的雪猗罗，于是为了讨太后欢心，便命人出来寻访雪猗罗之事。
其实黛玉之所以穿着那样的衣服进宫，原也是存了这份心思的。毕竟宫里的女人都爱慕虚荣，见着好的衣料自然是趋之若鹜。凭着绾苏楼现在的实力，足以跟目前所有的绸缎庄相比，可太后一己私心，总是不把宫廷的供奉派下来，于是黛玉便以身作则，穿起雪猗罗做的中衣，雪纱罗做的褙子，把宫里那群女人的虚荣心给勾了个全部。
当然，这件事林央托紫鹃没少做了工作。宫廷供奉对于绾苏楼来说是势在必得的，但若是不用点手段，却不知要等到何时何日。
此招一出，果然见效。这才几天啊，宫里的人便寻来了。林央自然把握时机，同来人谈判了许久。最终以寸罗寸金的价格，和宫里的司制坊成交。这位司制坊的太监最后也认了，只要太后和各位主子们高兴，反正花的也不是自家口袋的钱。
宝钗坐在车里，看着宫里的公公笑意满面，由绾苏楼的掌柜的陪着出门，送他上了马车，看着他离去。心知自家紫锦楼下一步更加难做。于是心中祈祷着，哥哥的紫芝堂能把事情办得漂亮一些，变废为宝。拿回一些银两，或许可以暂时周转一下。
宝钗想的太出神，连有人靠近都没有察觉。但觉得马车晃动了一下，她的头便不由自主的跟着晃，一下子碰在了车窗上，方才回神。回头一看，马车前面站着一个人，正是她在心中恨了千遍的冷玉堂。
宝钗冷冷一笑：“冷门主大忙人，怎么会在这种地方跟小女子开这种玩笑？”
“原来你穿女装比穿男装还好看。”冷玉堂轻笑，其实他原本没注意这辆马车，到底是这张脸对自己的诱惑力太强，路过之后又返回来，仔细一看果然是她。
“此时大街之上，还请冷门主放尊重些。”宝钗恼了，她是求着他不错，可他并没有真正的帮上忙，还夺去了自己最宝贵的东西，一再凌辱自己。兔子急了都会咬人，何况宝钗呼？
“好，如果希望我尊重你，你就自己跟着来。别逼我用强。”冷玉堂微微一笑，鬼魅一般的笑容竟然让宝钗的心跳慢了一下，宝钗忍不住从心中问自己，难道真是饥渴难耐了，对这样的人，竟然也会心动？
但无论如何，宝钗是不敢拒绝冷玉堂的。因为这个男人有很多手段可以让她乖乖听命，他虽然拿林家的人没有办法，但是并不代表没有办法对付薛家。
宝钗放下车窗的湘妃竹帘，吩咐家人跟上冷门主的马。家人便甩动鞭子，赶着马车慢慢的跟上去。大街的另一头，宝玉和冯紫英二人站在一起，默默地看着这边发生的一幕，忍不住气白了脸。
“二爷，别生气，许是你看花了眼，尊夫人是何等尊贵之人，怎么可能在这大街上抛头露面？况且看那男子，也不是官场商家之人，瞧上去倒像是个走江湖的。尊夫人怎么可能跟这种人有什么沾染？”
冯紫英很后悔拉着宝玉来这条街，但他听说绾苏楼有一种轻纱罗，给女人做夏日的衣衫很好，才拉着宝玉来瞧瞧，而宝玉则已经听说，这家在自己成婚那日开业的绾苏楼是林妹妹的产业，所以他才高兴地跟着冯紫英过来，就是想看一看林妹妹的家人，问候一声她也好。
“算了，冯兄不必劝我。她与我相处了四五年的时光，是不是她我还是能分辨出来的。”宝玉虽然不喜宝钗，不喜这桩亲事，但毕竟也是明媒正娶的妻子，如今在大街上跟一个男人如此熟稔，又跟着人家离开。这种事情是个男人都受不了。
“二爷，二爷，别想了。要不，我送你回家？”冯紫英看着宝玉失魂落魄的样子十分的担心，拉着他便往回走。
“紫英，我不想回家，咱们找个地方，喝酒去如何？”宝玉笑了笑，只是那笑比哭还难看十倍。
兄弟伤心之时，冯紫英自然要舍命相陪，何况今儿这事还是自己惹出来的，若是不拉着宝玉来看什么轻纱罗，自然也遇不到这种事。所以冯紫英当即答应，拍了拍胸脯说：“好，那兄弟我就请二爷去琼花楼喝两杯，如何？”
“好，就琼花楼。不过今儿不用你做东。你能陪着我，我就很开心了。”这种时候还有一个兄弟肯陪着自己买醉，宝玉便觉得还算有点欣慰。
宝玉和冯紫英二人喝的酩酊大醉，从琼花楼里出来之后，茗烟扶着宝玉，和冯紫英道别。
“扶二爷回家，让他多喝水。好好地睡一觉就没事了。”冯紫英比宝玉喝的少，原本酒量也比宝玉高，所以他虽然也醉了，但还不至于不醒人事。
“得了冯公子，奴才知道了。您慢走啊。”茗烟点头哈腰的跟冯紫英告别，牵着马扶着宝玉往荣国府的方向走。
迎面走来一队人马，为首的人一身紫红色的朝服，头戴王冠，正是最近忙于政务无暇回家的水溶。茗烟忙扶着宝玉往边上靠靠，给水溶让路。水溶却借着灯光看清楚了路边站着的人是宝玉，于是翻身下马，走到宝玉跟前问道：“这不是宝玉吗？这么晚了，怎么在这里？”
“小的参见王爷，我们二爷在琼花楼喝酒，喝多了……”
“哦，你一个人能行吗？要不小王派个人把你们送回去？”水溶有些日子没见宝玉了，原来二人关系不错，但如今自己是监政王爷，那些风花雪月的事情早就抛到脑后，凭他的性子，自然不会同宝玉再有什么来往，但到底他是黛玉的表兄，水溶总不能连句客套话也不说。
“不敢有劳王爷，奴才能照顾我们二爷回家，就快到了。”茗烟伶俐，对着水溶躬身行礼。
“恩，小心点。”水溶点点头，转身上马带着下人离开。
宝玉被茗烟扶着回到荣国府的时候，贾母和王夫人正担心的要死，见他这副模样回来，又心疼的要命，原本发狠等他回来要好好地管教一顿，此刻也都忘了。贾母一叠声的叫人准备醒酒汤来，又看着他在自己房里睡下方安心。
宝钗比宝玉早回来半个时辰，原本她也很担心宝玉有事，让自己这个新婚的名誉上的二奶奶这就守了寡。便一直躲在一边垂泪。此时见宝玉回来无事，便也放心了些。
宝玉不回房，她也只好守在他的身边。如今宝玉是她的夫，也是她的天。
众人安顿下来，贾母也叫王夫人回房歇息，自己也要进去躺下。宝玉因要吃茶，睁开眼睛唤人。宝钗忙应声倒茶来，宝玉透过朦胧的烛光看清了这张脸，心中的愤懑如火山一般爆发，抬手打翻了茶盏，又劈脸给了宝钗一记耳光。
宝钗毫无防备，从不见宝玉发这样的火，一时怔住，不知所以。
贾母听见声音出来看时，却见宝玉指着宝钗怒道：“你既然看不上我，当初为什么要死乞白赖的嫁给我？如今你做出这等猪狗不如的事情来，还有脸回这个家门？像你这等不知廉耻，败坏家风的女人，很该乱棍打死，拖出去喂狗罢了！”
宝玉从小到大，别说骂出这种骇人听闻的话，对着家中的姐妹，就是大气也不曾呵过，原本贾母还在担心，这孩子好是好，就是太软弱，没什么骨气。可如今竟然骂出这样的话来，可见是宝钗真真惹恼了他。
“发生了什么事？”贾母到底是经过大风大浪的，听见宝玉这样骂人，依然镇定的坐了下来，然后转头对边上的鸳鸯说：“叫人把太太请来，再把跟宝玉的小厮找来。”
宝钗感觉到一阵晕眩，知道有些事情是瞒不住了。但她依然高贵的站在那里，淡淡的看着愤怒的宝玉，眼睛里带着一丝不屑。若不是你家贪图我家的财产，我又何必嫁入你家受罪？
王夫人听到贾母叫，原本换了衣服准备睡了，但还是急匆匆的赶来，茗烟因住在下人的院子里，虽然婆子们去传了，但是总没王夫人来的快。
“老太太。”王夫人进门来，看见这一副阵势有些不明白，宝玉的脸涨得通红，梗着脖子不看宝钗，贾母气的浑身哆嗦，也不言不语。而宝钗就那样站在那里，仿佛这一切跟她无关。
“瞧瞧你找的好媳妇！瞧瞧你找的好媳妇！你让宝玉说说，她都在外边做了什么？”贾母哆哆嗦嗦，抬手指着宝钗，脸上早就被气的没了血色。
“出了什么事？宝玉，还不快说？”王夫人暗叫不好，东窗事发了。
“母亲，薛氏不贞，今天我要休妻。”宝玉闹了一通，心中的愤懑发泄了许多，酒也醒了。
“不贞？此话从何说起？”王夫人故作不知，装出一副很惊讶的样子来，转脸看看宝钗，又问着宝玉。
“今日我瞧见她在大街上，同一个男人眉来眼去，说了几句话就跟着人家走了。还有，如果她果然是被冤枉的，你们找个稳婆子来验看一番，反正成婚一来，我总没碰过她一手指。”宝玉盛怒之下，思路倒也清晰。
“好，找人来！”贾母也愤怒了，这种女人留在家里败坏门风，辱没祖宗，是万万不行的。
“老太太！”王夫人急忙跪倒在贾母面前，流泪道：“老太太息怒。这虽然是天塌下来的大事，但却张扬不得。”
“那我们就任凭这样一个娼妇在我家登堂入室，风风光光的做我们家的少奶奶？你让我这老脸往哪儿搁？我便是这口气上不来就死了，也没脸去地下见列祖列宗！”
“老太太先息怒，保重身子要紧。”王夫人一边劝贾母，一边回头呵斥宝钗：“你还不跪倒外边去，还嫌没把老太太气死吗？”
宝钗闻言，福了福身子，转身便走。
“你站住！”宝玉上前拦住她的去路，然后转头对着王夫人说：“母亲，今天这事若是不分说个明白，儿子就一头碰死在这里。反正儿子出去也没脸见人。今儿这事，也不单单儿子一个人看见！”
王夫人一听这事还有外人看见，脑袋便嗡的一声，眼前一阵昏眩，有点跪不稳，晃了晃身子，瘫坐在地上。
这个时候，茗烟也被带了来，在廊檐下等着传唤。
贾母瞪着宝钗，一字一句的问道：“你是自己说呢，还是要我找稳婆来验看？”
宝钗面无表情，只是淡淡的说了一句话：“这事儿太太说了算。反正宝钗的事情，从来都不瞒着太太。”
晴天霹雳！
贾母气的脸色蜡黄，指着王夫人，瞪着眼睛，大口大口的喘着气，终于身子一挺，“噗”的一声吐了一口鲜血，然后直挺挺的晕死过去。
“老太太！”宝玉吓傻了，疾步冲到贾母跟前，抱着她大声哭喊。
荣庆堂里，一片混乱。下人们奔走相告，急唤太医。惊动了贾政，而后贾赦和邢夫人也闻讯赶来。贾琏和凤姐儿自然也慌慌张张的赶来伺候。整个荣国府一片大乱。
贾母终于在嘈杂的呼唤中醒过来，睁开眼睛第一句话就是：“把薛氏休出荣国府。从此以后，贾家和薛家没有任何关系。”说完这句话之后，贾母再度昏迷。而且这一睡，就是一天一夜。
太医说老太太是因为骤然受到打击而心力憔悴，休息一阵子，好好调养就没事了。
众人彻夜未眠，清晨时丫头们进来把灯烛熄灭，才发现天已经大亮了。
还有重要的事情没做，所以大家谁也不敢回去睡。贾政和贾赦商议了几句，老太太的话他们弟兄二人都听得清清楚楚。贾家向来自诩为诗礼之族，定然不会做出不孝的事情。况且贾母被气成这样，十有八九是发生了什么丢人的事情。
贾赦对这些事情不怎么上心，只说：“这是二弟的家事，二弟自己处置好了，做哥哥的没什么意见，只要不忤逆老太太就好。”
贾政点头，叫着王夫人，宝玉和宝钗出了荣庆堂，奔荣禧堂而去。
纸是保不住火的。当稳婆把宝钗带进内室，将她身上的衣衫褪尽，看着她身上青一块紫一块的吻痕，很多事情都没有必要再做下去了。
贾政命宝玉写了休书，以妇人无德之名，把宝钗休出家门。因失德之事，辱没贾门的门风，所以宝钗的嫁妆财务，一律不退还娘家。宝钗只把随来的两个丫头莺儿和文杏带走了。而薛家也无法再从荣国府住下去。连日收拾东西，搬出了荣国府，住回了薛家在京都的老宅。
贾母终于醒来，但人已经是灯尽油枯之时。老人上了年纪，都经不住这样的折腾，饶是贾母平时极看重保养，也经受不住这样致命的打击。
黛玉收到荣国府派人送来的消息，说贾母病重已经是两日之后了。那天她在议事厅听管事们回话，便有家人进来回道：“荣国府琏二爷求见。”
原本不想见，但想到贾琏来必定是有不得已之事，自己从自己从那个门口里嫁出来，便同他们断了来往，即便有事也不过是派个家人过去瞧瞧罢了，所以贾琏亲自来，黛玉还是见了他。
老太太病了，而且这一病，恐怕再也好不起来了。
黛玉听到这个消息的时候，心还是狠狠地痛了一下。毕竟那个老人曾经关爱过自己，尽管那种关爱是那样的苍白。
“琏二爷请先回去，本宫收拾一下就来。”黛玉说着，徐徐起身，最终她还是决定回去看看。或许这是最后一面了。
贾琏听说黛玉肯回去，立刻感激的跪拜下去。要知道此时贾母叼着一口气，非要等黛玉回来见一面不可。
黛玉换了一身出门的衣裳，因贾母病着，她便选了一件喜庆颜色的衣服，艳艳的紫色，银色丝线绣着大朵的芙蓉，华贵而不是清雅。
丫头也没带几个，只带着紫鹃和雪雁，晴雯和莲籽留下看屋子，婆子媳妇也只带了两个，随身的家人依然是静影堂的水啸带着护卫，水安自然是一同随去，准备着万一有事，也好帮着打点一下。
宝钗被休的事情黛玉还不知道。这种事情虽然传的很快，但北静王府的人没有谁敢去王妃面前传这些，因为大家都知道王妃最烦有人议论别家的家事。所以黛玉进了荣国府的大门之后，看见出来迎接自己的王夫人等一种女眷里没有宝钗，忍不住愣了一下。
“臣妾等恭迎王妃！”王夫人带着女眷们在荣庆堂的院子里给黛玉磕头。恍惚中黛玉又想起当初自己初到荣国府的情景。想起那时自己还是个六岁的孩子，比家里的婧瑶只大了一岁，真是恍然如梦。
“都起来吧。外祖母病情如何？”黛玉抬抬手，边上的两个媳妇便上前去把王夫人和邢夫人扶起来，凤姐儿李纨等人便跟着起身。
“回王妃的话，只怕不大好。太医已经在家里住了三日不敢放回去。只是老太太一直念叨着王妃，只怕见一见王妃，也能好几分。”王夫人躬身回道。
“嗯，那咱们快些进去吧。”黛玉往前走了两步，又站住脚步，回头对紫鹃说：“你和雪雁进来也就罢了，剩下的人都在外边伺候，外祖母病着，你们都安静些，不要吵闹。”
王夫人听了这话，立刻对凤姐儿说：“不相干的人都退出去吧，别在这里围着，大热的天气味不好，别腌臜了王妃。”
凤姐儿忙答应一声，带着管家婆子等人一并退下，只有王夫人和邢夫人，还有李纨尤氏伺候着黛玉进了贾母的屋子。（未完待续）
薛姨妈见女儿回来，自然是笑脸相迎，好吃的好喝的准备了一桌子，陪着女儿说笑。薛蟠见妹妹回来，也没出门。
娘儿几个说话，因薛蟠说起：今年的药材生意好做了，昨儿出门碰见冯紫英，说治水区出现了疫情，朝廷要大量的药材，运过去救灾。再说，往年若是发生水患，这治病救伤的药材原也用的不少，这回在水患之前便有了瘟疫，恐怕比往年要的药材更多。
宝钗听了，心思一动，忙问：“咱们药铺里囤积的一些药材，今年可不正好用上？”
薛蟠便笑道：“我的好妹妹，那些药材原就是替朝廷采购的剩货，都是些水患瘟疫用不上的药，所以才囤积在那里。再说经过去年下大雨，药库里倒灌了水，那些药材浸泡了水，早就失了药效，不然还能等到现在都卖不出去？”
“这是多大的事儿？也亏了哥哥说得出来。原来是水患用的药材，如今是瘟疫用的药材，哥哥就不能找一下太医院的人帮咱们一把？反正都是药，说不准就能用上。就是用不上，朝廷也不差这点银子。卖给他们总比滥在咱们家的库房里好。”宝钗不屑的说道：“再说了，即便那些药泡过水，到底也没泡了多久，药效总归也失不了多少。朝廷既然急着买，如今这药自然要涨钱，哥哥如果不抓住这个机会，还等什么时候才出手？”
薛蟠略一沉思，拍手笑道：“到底是妹妹有见识，妹妹宽做，哥哥我这就出去走走，寻一下太医院的鲍太医。”
“许他们些银子，就没有办不成的事。”薛姨妈在薛蟠的背后叮嘱道。
“妈妈，我也想出去走走。”宝钗看着哥哥出门的背影，那颗寂寞的心再也关不住了。
“你一个人怎么行？你要去哪儿？妈妈去安排。”
“我也不知去哪儿，总之就是想出去走走。妈妈叫人备车，哪怕我坐在车上沿着大街溜达溜达也是好的。在这院子里住着，闷都闷死了。”宝钗叹息着。
“我的儿，都是你的命不好。”薛姨妈听了这话，心中一揪一揪的疼。宝钗这个样子，还不如宝琴，宝琴虽然被夫家退婚，但到底年龄小些，又有个机会，如今进宫去住在元妃那里，若是有机会见了皇上，便可以飞上枝头做凤凰了。可宝钗这个样子，无疑是一指金钗被埋在了泥土里，哪里还有出头之日？
“妈妈，如今你也这样说我，看来我真要去庙里拜拜菩萨了。”宝钗说着，轻声叹息。向来以谋略胜人一筹的宝钗，何时感叹过命运的不公？
“好了好了，妈妈不说了。这就叫人给你备车去，你只管出去逛逛，你婆婆那边有人寻，我干脆说你去庙里上香去了。”薛姨妈连声叹气，说着出门去吩咐家人备车。
黛玉在泰和斋理事，听管家林彤说完了自家药材铺淬华斋的事情之后，并没有像林彤预想的那般高兴。她沉默了一会儿，吃了半盏茶方开口问道：“如此说来，朝廷需要大量的药材，咱们正好可以稳赚一笔？”
“是的主子，朝廷这次需要的：柴胡，黄连，银翘，板蓝根等几样主要的药材，咱们正好有大量的货，且是今年开春刚上的新货。主子拿出了十五万放到咱们的铺子上，这么久了，咱们还没拿回一两银子给主子，奴才们如今都没脸进来见主子了。如今有这个大好的机会，何不稳赚一笔？”
“其他药商也都在等这个机会吗？”
“这个自然，大家都屯着货物不出手，不就是等着价格抬上去，能多赚点吗？平日这朝廷用的东西都是有专供的商家，极少跟咱们百姓们打交道。如今那些皇商指望不上了，才想起咱们，所以至少，咱们也要等着价格涨到往年皇商给太医院进货的价格一样才行。”
“怎么，朝廷给我们的价格，要比皇商的价格低吗？”
“低两成，这其中缘由大家都明白，其实那两成是给中间的各级老爷们的好处，可如今他们明着这样，分明是欺负咱们百姓商家。”林彤有些愤愤的，这是商会各位东家和掌柜的商议出来的办法，大家都一致认为，原来那些皇商摆足了姿态，联合官府欺行霸市的，如今大家趁此机会，终于也要扳回一局，不求赚多少银子，只求捞回个面子。所以这价格一定要跟宫里给官商定的价格一致。
黛玉真是有些为难。按道理这是户部的积弊，如今正是水溶所管辖范围内的事情。若是林家的药铺也这样做，分明是跟水溶过不去。但既然是人家商会协商而定，只林家的药铺不遵守这协议，也起不了什么作用。
林彤也知道黛玉为难，所以这件事情没敢擅自做主而是来找她商议，等黛玉一个决定，是跟还是不跟，不过是凭主子一句话而已。
“奴才也知道这件事很让主子为难，但主子说怎么办就怎么办，奴才们绝无二话。”林彤见黛玉不语，便想自己是不是根本就不该跟主子说这些，而是干脆回了商会的决定？毕竟王爷如今是监政大臣，户部的事情他又亲自管着。
“不，这种事情你不该瞒我。”黛玉摇摇头，昨晚水溶又是一夜未回，今早回来只睡了两个时辰就走了。他什么也不说，黛玉也知道疫情严重，非比寻常，而朝廷有没有足够的药材储备，现买吧，有没有那么多的银子。作为监政王爷的他，定然是千难万难。
“那……主子的意思是……”
“咱们先应着商会的话，但我想事情不会如此简单。这估计是皇商和咱们的一场硬仗。不要着急，我们的淬华斋并不大，我们那点儿存货也解决不了朝廷之需。所以这事还得朝廷出面才能解决。从今天开始，有什么动静你都叫人立刻来回我。”黛玉沉思之后，似乎做了什么决定，但其实又什么也没做。
林彤便有些明白主子的意思，但主子不说，他只好静等主子发话。于是答应着退下。
宝钗坐着马车，在京都的街上慢慢的逛，先是去了紫芝堂所在的那条药铺一条街，透过车的窗帘，看着外边熙熙攘攘的人群。紫芝堂的门口还算繁华，有不少的人进进出出，看来生意还不错。
马车拐过一条街，那边便是宝钗的紫锦楼，紫锦楼如今就不那么好过了，门口有些冷清，连站在门口的伙计也无精打采。宝钗心中不免有些生气，但想想这紫锦楼这段日子都没有新货上市，连那些高档的丝绒绣线也断了货源，冷枭门门主冷玉堂一直说宫廷供奉丢不了，说他已经在朝廷里找好了人。
可话说的很好，就是不见效果。宝钗想着这事便有些窝火，亏自己还在他的面前吃那么多的亏。他还一再保证帮自己击垮绾苏楼，可人家绾苏楼的生意确是一天比一天红火，他冷玉堂只能眼巴巴的看着，愣是没招使。
车子没有停下，宝钗转头便看见离紫锦楼原本不远的绾苏楼，但见“锦绣绾苏楼”五个字潇洒气派，据说正是当朝监政王爷水溶的笔墨，虽说宝钗没见过水溶，单单只看着几个字，那股倾慕之情也难以掩饰。能嫁给这样的男人，黛玉这一辈子还有什么憾事？越是想这个，便越发觉得自己可悲。
宝钗一手掀着帘子看着绾苏楼的招牌发呆，全然忘了自己身处大街之上，凡事需要避讳一二。绾苏楼的伙计们无意间瞥见一个美貌妇人坐在这里死命的盯着自家的招牌，哪敢怠慢，忙回了管事林央。林央即可派人悄悄地尾随宝钗的车，看看车内之人到底是谁。
而宝钗的车尚未走远，皇宫里的司制坊的管事太监从一辆华美的车上下来，迈着四方步进了绾苏楼。
宫里出来的人向来都是很扎眼的，宝钗行事老练，一眼就看出那个人是个太监，于是命下人把马车靠在一边不起眼的地方，留下来看绾苏楼到底会有什么事。
原来这位太监是奉了万寿宫总管张德喜之命，来绾苏楼寻找一种罗，叫做雪猗罗。这是一种制作工艺极为复杂，在民间几近失传的纱罗，此种罗轻透细密，是制作夏衣的首选衣料，但因早年间织造这种纱罗的匠人获罪，被满门抄斩，导致工艺失传，所以最近十来年，宫里的妃嫔们都没见过这种雪猗罗了。
太后寿宴那天，黛玉的朝服内穿的中衣便是这种罗做制，太后身边的嬷嬷细心，发现那天黛玉身上的雪猗罗，于是为了讨太后欢心，便命人出来寻访雪猗罗之事。
其实黛玉之所以穿着那样的衣服进宫，原也是存了这份心思的。毕竟宫里的女人都爱慕虚荣，见着好的衣料自然是趋之若鹜。凭着绾苏楼现在的实力，足以跟目前所有的绸缎庄相比，可太后一己私心，总是不把宫廷的供奉派下来，于是黛玉便以身作则，穿起雪猗罗做的中衣，雪纱罗做的褙子，把宫里那群女人的虚荣心给勾了个全部。
当然，这件事林央托紫鹃没少做了工作。宫廷供奉对于绾苏楼来说是势在必得的，但若是不用点手段，却不知要等到何时何日。
此招一出，果然见效。这才几天啊，宫里的人便寻来了。林央自然把握时机，同来人谈判了许久。最终以寸罗寸金的价格，和宫里的司制坊成交。这位司制坊的太监最后也认了，只要太后和各位主子们高兴，反正花的也不是自家口袋的钱。
宝钗坐在车里，看着宫里的公公笑意满面，由绾苏楼的掌柜的陪着出门，送他上了马车，看着他离去。心知自家紫锦楼下一步更加难做。于是心中祈祷着，哥哥的紫芝堂能把事情办得漂亮一些，变废为宝。拿回一些银两，或许可以暂时周转一下。
宝钗想的太出神，连有人靠近都没有察觉。但觉得马车晃动了一下，她的头便不由自主的跟着晃，一下子碰在了车窗上，方才回神。回头一看，马车前面站着一个人，正是她在心中恨了千遍的冷玉堂。
宝钗冷冷一笑：“冷门主大忙人，怎么会在这种地方跟小女子开这种玩笑？”
“原来你穿女装比穿男装还好看。”冷玉堂轻笑，其实他原本没注意这辆马车，到底是这张脸对自己的诱惑力太强，路过之后又返回来，仔细一看果然是她。
“此时大街之上，还请冷门主放尊重些。”宝钗恼了，她是求着他不错，可他并没有真正的帮上忙，还夺去了自己最宝贵的东西，一再凌辱自己。兔子急了都会咬人，何况宝钗呼？
“好，如果希望我尊重你，你就自己跟着来。别逼我用强。”冷玉堂微微一笑，鬼魅一般的笑容竟然让宝钗的心跳慢了一下，宝钗忍不住从心中问自己，难道真是饥渴难耐了，对这样的人，竟然也会心动？
但无论如何，宝钗是不敢拒绝冷玉堂的。因为这个男人有很多手段可以让她乖乖听命，他虽然拿林家的人没有办法，但是并不代表没有办法对付薛家。
宝钗放下车窗的湘妃竹帘，吩咐家人跟上冷门主的马。家人便甩动鞭子，赶着马车慢慢的跟上去。大街的另一头，宝玉和冯紫英二人站在一起，默默地看着这边发生的一幕，忍不住气白了脸。
“二爷，别生气，许是你看花了眼，尊夫人是何等尊贵之人，怎么可能在这大街上抛头露面？况且看那男子，也不是官场商家之人，瞧上去倒像是个走江湖的。尊夫人怎么可能跟这种人有什么沾染？”
冯紫英很后悔拉着宝玉来这条街，但他听说绾苏楼有一种轻纱罗，给女人做夏日的衣衫很好，才拉着宝玉来瞧瞧，而宝玉则已经听说，这家在自己成婚那日开业的绾苏楼是林妹妹的产业，所以他才高兴地跟着冯紫英过来，就是想看一看林妹妹的家人，问候一声她也好。
“算了，冯兄不必劝我。她与我相处了四五年的时光，是不是她我还是能分辨出来的。”宝玉虽然不喜宝钗，不喜这桩亲事，但毕竟也是明媒正娶的妻子，如今在大街上跟一个男人如此熟稔，又跟着人家离开。这种事情是个男人都受不了。
“二爷，二爷，别想了。要不，我送你回家？”冯紫英看着宝玉失魂落魄的样子十分的担心，拉着他便往回走。
“紫英，我不想回家，咱们找个地方，喝酒去如何？”宝玉笑了笑，只是那笑比哭还难看十倍。
兄弟伤心之时，冯紫英自然要舍命相陪，何况今儿这事还是自己惹出来的，若是不拉着宝玉来看什么轻纱罗，自然也遇不到这种事。所以冯紫英当即答应，拍了拍胸脯说：“好，那兄弟我就请二爷去琼花楼喝两杯，如何？”
“好，就琼花楼。不过今儿不用你做东。你能陪着我，我就很开心了。”这种时候还有一个兄弟肯陪着自己买醉，宝玉便觉得还算有点欣慰。
宝玉和冯紫英二人喝的酩酊大醉，从琼花楼里出来之后，茗烟扶着宝玉，和冯紫英道别。
“扶二爷回家，让他多喝水。好好地睡一觉就没事了。”冯紫英比宝玉喝的少，原本酒量也比宝玉高，所以他虽然也醉了，但还不至于不醒人事。
“得了冯公子，奴才知道了。您慢走啊。”茗烟点头哈腰的跟冯紫英告别，牵着马扶着宝玉往荣国府的方向走。
迎面走来一队人马，为首的人一身紫红色的朝服，头戴王冠，正是最近忙于政务无暇回家的水溶。茗烟忙扶着宝玉往边上靠靠，给水溶让路。水溶却借着灯光看清楚了路边站着的人是宝玉，于是翻身下马，走到宝玉跟前问道：“这不是宝玉吗？这么晚了，怎么在这里？”
“小的参见王爷，我们二爷在琼花楼喝酒，喝多了……”
“哦，你一个人能行吗？要不小王派个人把你们送回去？”水溶有些日子没见宝玉了，原来二人关系不错，但如今自己是监政王爷，那些风花雪月的事情早就抛到脑后，凭他的性子，自然不会同宝玉再有什么来往，但到底他是黛玉的表兄，水溶总不能连句客套话也不说。
“不敢有劳王爷，奴才能照顾我们二爷回家，就快到了。”茗烟伶俐，对着水溶躬身行礼。
“恩，小心点。”水溶点点头，转身上马带着下人离开。
宝玉被茗烟扶着回到荣国府的时候，贾母和王夫人正担心的要死，见他这副模样回来，又心疼的要命，原本发狠等他回来要好好地管教一顿，此刻也都忘了。贾母一叠声的叫人准备醒酒汤来，又看着他在自己房里睡下方安心。
宝钗比宝玉早回来半个时辰，原本她也很担心宝玉有事，让自己这个新婚的名誉上的二奶奶这就守了寡。便一直躲在一边垂泪。此时见宝玉回来无事，便也放心了些。
宝玉不回房，她也只好守在他的身边。如今宝玉是她的夫，也是她的天。
众人安顿下来，贾母也叫王夫人回房歇息，自己也要进去躺下。宝玉因要吃茶，睁开眼睛唤人。宝钗忙应声倒茶来，宝玉透过朦胧的烛光看清了这张脸，心中的愤懑如火山一般爆发，抬手打翻了茶盏，又劈脸给了宝钗一记耳光。
宝钗毫无防备，从不见宝玉发这样的火，一时怔住，不知所以。
贾母听见声音出来看时，却见宝玉指着宝钗怒道：“你既然看不上我，当初为什么要死乞白赖的嫁给我？如今你做出这等猪狗不如的事情来，还有脸回这个家门？像你这等不知廉耻，败坏家风的女人，很该乱棍打死，拖出去喂狗罢了！”
宝玉从小到大，别说骂出这种骇人听闻的话，对着家中的姐妹，就是大气也不曾呵过，原本贾母还在担心，这孩子好是好，就是太软弱，没什么骨气。可如今竟然骂出这样的话来，可见是宝钗真真惹恼了他。
“发生了什么事？”贾母到底是经过大风大浪的，听见宝玉这样骂人，依然镇定的坐了下来，然后转头对边上的鸳鸯说：“叫人把太太请来，再把跟宝玉的小厮找来。”
宝钗感觉到一阵晕眩，知道有些事情是瞒不住了。但她依然高贵的站在那里，淡淡的看着愤怒的宝玉，眼睛里带着一丝不屑。若不是你家贪图我家的财产，我又何必嫁入你家受罪？
王夫人听到贾母叫，原本换了衣服准备睡了，但还是急匆匆的赶来，茗烟因住在下人的院子里，虽然婆子们去传了，但是总没王夫人来的快。
“老太太。”王夫人进门来，看见这一副阵势有些不明白，宝玉的脸涨得通红，梗着脖子不看宝钗，贾母气的浑身哆嗦，也不言不语。而宝钗就那样站在那里，仿佛这一切跟她无关。
“瞧瞧你找的好媳妇！瞧瞧你找的好媳妇！你让宝玉说说，她都在外边做了什么？”贾母哆哆嗦嗦，抬手指着宝钗，脸上早就被气的没了血色。
“出了什么事？宝玉，还不快说？”王夫人暗叫不好，东窗事发了。
“母亲，薛氏不贞，今天我要休妻。”宝玉闹了一通，心中的愤懑发泄了许多，酒也醒了。
“不贞？此话从何说起？”王夫人故作不知，装出一副很惊讶的样子来，转脸看看宝钗，又问着宝玉。
“今日我瞧见她在大街上，同一个男人眉来眼去，说了几句话就跟着人家走了。还有，如果她果然是被冤枉的，你们找个稳婆子来验看一番，反正成婚一来，我总没碰过她一手指。”宝玉盛怒之下，思路倒也清晰。
“好，找人来！”贾母也愤怒了，这种女人留在家里败坏门风，辱没祖宗，是万万不行的。
“老太太！”王夫人急忙跪倒在贾母面前，流泪道：“老太太息怒。这虽然是天塌下来的大事，但却张扬不得。”
“那我们就任凭这样一个娼妇在我家登堂入室，风风光光的做我们家的少奶奶？你让我这老脸往哪儿搁？我便是这口气上不来就死了，也没脸去地下见列祖列宗！”
“老太太先息怒，保重身子要紧。”王夫人一边劝贾母，一边回头呵斥宝钗：“你还不跪倒外边去，还嫌没把老太太气死吗？”
宝钗闻言，福了福身子，转身便走。
“你站住！”宝玉上前拦住她的去路，然后转头对着王夫人说：“母亲，今天这事若是不分说个明白，儿子就一头碰死在这里。反正儿子出去也没脸见人。今儿这事，也不单单儿子一个人看见！”
王夫人一听这事还有外人看见，脑袋便嗡的一声，眼前一阵昏眩，有点跪不稳，晃了晃身子，瘫坐在地上。
这个时候，茗烟也被带了来，在廊檐下等着传唤。
贾母瞪着宝钗，一字一句的问道：“你是自己说呢，还是要我找稳婆来验看？”
宝钗面无表情，只是淡淡的说了一句话：“这事儿太太说了算。反正宝钗的事情，从来都不瞒着太太。”
晴天霹雳！
贾母气的脸色蜡黄，指着王夫人，瞪着眼睛，大口大口的喘着气，终于身子一挺，“噗”的一声吐了一口鲜血，然后直挺挺的晕死过去。
“老太太！”宝玉吓傻了，疾步冲到贾母跟前，抱着她大声哭喊。
荣庆堂里，一片混乱。下人们奔走相告，急唤太医。惊动了贾政，而后贾赦和邢夫人也闻讯赶来。贾琏和凤姐儿自然也慌慌张张的赶来伺候。整个荣国府一片大乱。
贾母终于在嘈杂的呼唤中醒过来，睁开眼睛第一句话就是：“把薛氏休出荣国府。从此以后，贾家和薛家没有任何关系。”说完这句话之后，贾母再度昏迷。而且这一睡，就是一天一夜。
太医说老太太是因为骤然受到打击而心力憔悴，休息一阵子，好好调养就没事了。
众人彻夜未眠，清晨时丫头们进来把灯烛熄灭，才发现天已经大亮了。
还有重要的事情没做，所以大家谁也不敢回去睡。贾政和贾赦商议了几句，老太太的话他们弟兄二人都听得清清楚楚。贾家向来自诩为诗礼之族，定然不会做出不孝的事情。况且贾母被气成这样，十有八九是发生了什么丢人的事情。
贾赦对这些事情不怎么上心，只说：“这是二弟的家事，二弟自己处置好了，做哥哥的没什么意见，只要不忤逆老太太就好。”
贾政点头，叫着王夫人，宝玉和宝钗出了荣庆堂，奔荣禧堂而去。
纸是保不住火的。当稳婆把宝钗带进内室，将她身上的衣衫褪尽，看着她身上青一块紫一块的吻痕，很多事情都没有必要再做下去了。
贾政命宝玉写了休书，以妇人无德之名，把宝钗休出家门。因失德之事，辱没贾门的门风，所以宝钗的嫁妆财务，一律不退还娘家。宝钗只把随来的两个丫头莺儿和文杏带走了。而薛家也无法再从荣国府住下去。连日收拾东西，搬出了荣国府，住回了薛家在京都的老宅。
贾母终于醒来，但人已经是灯尽油枯之时。老人上了年纪，都经不住这样的折腾，饶是贾母平时极看重保养，也经受不住这样致命的打击。
黛玉收到荣国府派人送来的消息，说贾母病重已经是两日之后了。那天她在议事厅听管事们回话，便有家人进来回道：“荣国府琏二爷求见。”
原本不想见，但想到贾琏来必定是有不得已之事，自己从自己从那个门口里嫁出来，便同他们断了来往，即便有事也不过是派个家人过去瞧瞧罢了，所以贾琏亲自来，黛玉还是见了他。
老太太病了，而且这一病，恐怕再也好不起来了。
黛玉听到这个消息的时候，心还是狠狠地痛了一下。毕竟那个老人曾经关爱过自己，尽管那种关爱是那样的苍白。
“琏二爷请先回去，本宫收拾一下就来。”黛玉说着，徐徐起身，最终她还是决定回去看看。或许这是最后一面了。
贾琏听说黛玉肯回去，立刻感激的跪拜下去。要知道此时贾母叼着一口气，非要等黛玉回来见一面不可。
黛玉换了一身出门的衣裳，因贾母病着，她便选了一件喜庆颜色的衣服，艳艳的紫色，银色丝线绣着大朵的芙蓉，华贵而不是清雅。
丫头也没带几个，只带着紫鹃和雪雁，晴雯和莲籽留下看屋子，婆子媳妇也只带了两个，随身的家人依然是静影堂的水啸带着护卫，水安自然是一同随去，准备着万一有事，也好帮着打点一下。
宝钗被休的事情黛玉还不知道。这种事情虽然传的很快，但北静王府的人没有谁敢去王妃面前传这些，因为大家都知道王妃最烦有人议论别家的家事。所以黛玉进了荣国府的大门之后，看见出来迎接自己的王夫人等一种女眷里没有宝钗，忍不住愣了一下。
“臣妾等恭迎王妃！”王夫人带着女眷们在荣庆堂的院子里给黛玉磕头。恍惚中黛玉又想起当初自己初到荣国府的情景。想起那时自己还是个六岁的孩子，比家里的婧瑶只大了一岁，真是恍然如梦。
“都起来吧。外祖母病情如何？”黛玉抬抬手，边上的两个媳妇便上前去把王夫人和邢夫人扶起来，凤姐儿李纨等人便跟着起身。
“回王妃的话，只怕不大好。太医已经在家里住了三日不敢放回去。只是老太太一直念叨着王妃，只怕见一见王妃，也能好几分。”王夫人躬身回道。
“嗯，那咱们快些进去吧。”黛玉往前走了两步，又站住脚步，回头对紫鹃说：“你和雪雁进来也就罢了，剩下的人都在外边伺候，外祖母病着，你们都安静些，不要吵闹。”
王夫人听了这话，立刻对凤姐儿说：“不相干的人都退出去吧，别在这里围着，大热的天气味不好，别腌臜了王妃。”
凤姐儿忙答应一声，带着管家婆子等人一并退下，只有王夫人和邢夫人，还有李纨尤氏伺候着黛玉进了贾母的屋子。（未完待续）