夜里下霜了,早上起来冷飕飕的。阿保机走出帐篷时,看见远方有一些淡淡的晨雾,雾气后面,白登山隐约可见,那是草原各族单于引以为自豪的大山,因为当年汉人的开国皇帝刘邦,就曾经在这里遭遇了白登之围。从那以后,强盛的汉王朝一直用屈辱的和亲政策来与匈奴和好,而匈奴只要心情不爽,就可以朝汉人脸上甩一鞭子,发动一次新的战争。
    那真是草原民族的黄金岁月啊!阿保机心里感慨着。
    东边灰白的天际逐渐变得明亮起来,太阳出来了,金色的阳光向草原倾泻,宁静神秘的霜后草原开始变得生机勃勃,草上薄薄的霜花,此刻变得玲珑剔透。阿保机把目光投向云州方向,忽然感到一阵寒意。
    这不是下霜带来的寒意。
    准确的说,是杀气。
    阿保机看不见云州,但他记得契丹营寨的西南方向,是一片黑黢黢的树林。经过霜的树林,在一缕缕朝阳下,应该会反射一些银白色的光芒。但是现在反射的光却更加强烈,不像是树叶上的霜反射的,倒像是战士的戈矛反射出的森森光芒——不是像,那就是戈矛在阳光下反射的光。
    是沙陀人!他们来了!
    与阿保机反应过来的同时,报警的号角声也及时响起,警报声此起彼落,把人的心脏高高提起,在你开始呼吸困难时,又轻轻放下你的心脏,但才放下了一点,另一处警报又响起,把人的心脏再次提的高高的。
    所有契丹将士都匆匆跑出营寨,骑射手挎上弓箭就灵巧地翻身上马,步军拿起盾牌挺起了长枪,重骑兵穿戴盔甲完毕,也陆续上马。
    契丹人有条不紊地迅速排队。
    很快,训练有素的契丹铁流,在各自的将军带领下,已经向沙陀人涌去。之后,他们忽然变成了铜墙铁壁的阵型,在沙陀兵远处停留下来。
    远处传来一声粗豪的声音:“请契丹单于讲话!”
    阿保机翻身上马,剌葛、耶律德光等将领簇拥着他向阵前走去,他策马缓缓走过各个部落的旌旗,早晨的凉风吹动这些旌旗,呼啦啦作响。
    战马打了个响鼻,阿保机来到自己的可汗大纛下。
    他看了一眼晨风中飘扬的可汗大纛,大纛下,一面巨型战鼓静静地摆在一旁,四个精壮汉子手持鼓槌肃立一旁。这面大纛和这个战鼓,都是两百多年前,大唐最强盛的时候,赐给契丹的权力象征。契丹历代可汗,对天朝赐予的旗鼓已经不只是崇拜,而是把它看做神圣的象征。
    现在这神圣的旗鼓,归阿保机所有。
    战鼓擂响时的隆隆之声,让敌人闻风丧胆。
    可汗大纛所指之处,敌人望风披靡。
    阿保机把眼光移动,忽然看见真如月也在身边。他没有和女儿说话,而是把眼光继续前移,他努力想看清那个沙陀王。
    草原上的霜早已被千万只马蹄还有人的脚踩得干干净净,只有两军之间的那片开阔地上,草叶子上仍然还有薄薄的霜。看着这些经霜的小草,阿保机不知为何心里涌现出一种不安的情绪。
    对阵忽然有一匹骏马出阵,马上的汉子手执一把雕弓,把箭头指向契丹军阵。
    阿保机感到强烈的杀气。
    他喜欢这种杀气,杀气带来的刺激,比痛饮美酒还爽利。
    他也策马走出中军。
    阿保机大声喊道:“你是李克用吗?”
    李克用大声回答:“我就是李克用。对面是阿保机可汗吗?”
    阿保机哈哈大笑:“你打听我干什么?想和我比武?”
    李克用冷笑:“我就想问清可汗,为何无故兴兵犯境!”
    阿保机早有答案,双手摊开:“什么叫无故?我们契丹,没吃的啦。今年冬天冷的早,冬牧场的牧草都冻死了。沙陀王,我们不是犯境,是要你帮忙救济一下,没问题吧?”
    李克用心中暗笑:狡猾的契丹人,又来这一套。嘴巴上却还是故意问道:
    “可汗如果缺衣少粮,河东虽不富裕,也会尽量送些粮草过来,帮你们过冬。”
    阿保机一愣:沙陀王要捐赠我救灾物资?独眼龙这什么意思?马上大手一摆:
    “粮食就算了!搬运不方便!你给我八万两白银,我会立刻撤兵!”
    李克用淡淡回答:“阿保机可汗,你这玩笑太大了。”
    阿保机用马鞭指指密密麻麻的契丹军,脸上的肌肉也绷紧了:“就算我跟你开玩笑,我这二十万铁骑也不会跟你开玩笑!”
    李克用冷笑一声:“莫仗着人多势众就猖狂!只问可汗,敢不敢单独与我两人比拼?”
    阿保机眯起眼睛看看迎风而立的李克用,忽然大笑起来:
    “先打一仗,看看你有没有单挑我的资格!”
    阿保机转过头看看剌葛。
    剌葛立即抽出马刀高呼:“杀!”
    契丹左军。耶律德光一马当先,契丹大军向河东右军杀来。千万只马蹄在翠绿的草地上翻飞,那是死亡的蘑菇般的幻影。
    契丹大将们纷纷率部冲杀而来。
    看着像怒涛一样席卷而来的契丹军,李克用也把手中的亮银戟向前一挥:
    “马军左军迎敌!”
    他身后的李嗣源左手挥动墨绿色的令旗,示意左军迎敌。
    左军马军指挥使李存璋是一个青年将领,从李克用云州起家开始,他作为“从龙六臣”之一,一直都是李克用最忠诚的利剑,一向负责王宫的近卫安全。此时他头戴狼牙盔,身披狻猊铠,骑着一匹名叫金眼玉花虬的高头战马,手握一对十三节竹节钢鞭。
    鞭作为武器,有软鞭(皮、竹制成)和硬鞭(金属制成)之分,又因为钢鞭沉重而无刃,全靠砸打杀敌,所以持鞭将领都需要超强臂力和腕力。李存璋使的雌雄双鞭,各长四尺,左手雌鞭重十七斤,右手雄鞭重十八斤。
    看见大太保的令旗,李存璋喊一声“杀”,一马当先,率领上万鸦儿军同时催动战马杀向契丹右军。
    契丹的右军,是阿保机长子耶律倍指挥的马军。这是一个面白英俊的将军,他大声命令:
    “斩杀敌将!”
    几名契丹将领飞马挺枪向李存璋杀来,粗大的马蹄迅速掠过绿色的草地,一股浓烈的杀气向李存璋包裹而来。
    李存璋左手鞭起,把契丹将领的枪尖一缠,右手雄鞭马上横扫过去,扫倒第一个契丹将领,第二个契丹将军横眉怒目挺枪刺向李存璋,金眼玉花虬猛一停步,那契丹人正好冲到马前,脖子已经被李存璋的雌鞭生生打断,颅血飞喷,地上的绿草马上变成了红草。李存璋马上扑向第三个契丹将军,右手雄鞭宛如毒蛇出洞,直接缠住对方脖子,左手雌鞭抽向对方头部,打得他连盔带头全都碎裂,鲜血喷溅,身子一软栽到马下。
    李存璋连杀契丹三将,精神倍涨。此时浑身黑盔黑甲的鸦儿军已经和契丹马军混战在一起,李存璋催马杀向契丹右军主将耶律倍,耶律倍见势不妙,下令后退。
    其实不等耶律倍下令,契丹马军已经开始溃退。
    中军的阿保机见状大怒,真如月当即策马上前说道:
    “父汗,让我去对付那个蛮子。”
    阿保机好像忘了不许女儿冒险的规定,很快点点头。
    真如月带领一千骑射手向鸦儿军侧方冲击过去,乌云嘎连忙紧紧跟随。她们来到鸦儿军附近时,真如月带头开始射箭,顿时箭如雨下,正在追击的鸦儿军措手不及,死伤一大片。
    李存璋大怒,马上拨转马头冲向真如月的骑射手,不料真如月早已带领骑射手逃走。而她掩护的大哥耶律倍也抓住这个时间,重新整顿了队形。
    李存璋急速思考着,如果继续冲击契丹右军,契丹已经严阵以待,未必能够冲垮。而骑射手肯定还会返回骚扰。他扬起雄鞭,带领鸦儿军继续追赶骑射手。可是契丹骑射手基本不携带刀枪武器,很多人连盔甲都不带,战马负重小速度快,机动性极强。他们在真如月带领下,纷纷弯弓搭箭,一个个回头望月,一阵阵箭雨洒向鸦儿军,冲的太快的沙陀骑兵纷纷中箭,其他人连忙勒马拨打飞来的箭矢。
    李存璋只好下令重新冲击契丹右军,两军再度鏖战,李存璋两条钢鞭像两条凶猛的毒蛇,每一次出击都有契丹马军倒在马下。但此时,真如月的骑射手返回,再次向鸦儿军狂射利箭。
    契丹右军主将耶律倍也带领右军开始反攻。
    战局不利,李存璋下令撤退,自己带领一支亲兵断后。契丹人好像没有追击的意思,两军逐渐脱离的接触。
    阿保机看见真如月的轻骑兵立功,脸上透出微笑。他把目光投向战场另一端。
    这一端,是耶律德光率领的契丹精兵,而沙陀右军,则是云州刺史程怀信。
    程怀信也是“从龙六臣”之一,他相貌有点像汴军的葛从周,也是剑眉鹰鼻。因为武艺高强,一向自视甚高,不屑于加入李克用的“义儿军”行列。此人身高六尺,满面虬髯,手中一条虎头亮银枪,胯下战马因为脖子一圈鬃毛,奔跑时有如雄狮的鬣毛,故名“追风狮子马”。
    看见契丹左军冲击,程怀信不敢大意,立即下令将早已准备好的蹶张弩进行射击,弩箭和弓箭一起射出,契丹军几次冲锋,都是徒增伤亡。
    耶律德光忍不住纵马上前,他身手敏捷,一连拨开几支羽箭。忽然一个黑乎乎的东西飞来,耶律德光来不及躲闪,只好跳下马来就地十八滚,这才抬头去看,原来飞过来的竟然是一支矛!矛根还绑着三支剑!这古怪的兵器虽然没有杀伤他,但是他的战马却被铁翎划伤,惊恐地向后面飞奔而去。
    耶律德光骑上部下的战马,挥手示意后退。
    阿保机看见三个儿女的表现,他的脸色阴沉下来。
    剌葛问道:“可汗,我们的中军还没有冲击敌人。我带领弟兄们,从中路突破,可以吗?”
    阿保机看看战场,心想右军是敌人弩箭太厉害,攻不上去;左军却差点崩溃,现在有真如月的骑射手协助,也能顶住沙陀军的进攻。而且沙陀左军是鸦儿军,是他的精锐所在,中军应该战斗力不如左军。
    那就试试看吧。
    阿保机向剌葛点点头,剌葛立即纵马向前,挥臂高呼:“杀!”
    见契丹用中军冲击,李嗣源连忙对李克用说道:
    “父王,孩儿前去迎敌。”
    周德威笑笑说:“大太保稍安勿躁,周某的铁林军尚未出击呢。”
    李嗣源看看周德威,心里也有些纳闷,这重装骑兵今天怎么成了孵蛋的母鸡了?周德威向他眨眨眼,李嗣源却不懂周德威的意思。
    李克用没有说话,只是盯着冲过来的契丹马军,战马践踏着草叶上的残霜,把死亡的气息带向沙陀军队。
    李嗣源急了:“父王!”
    李克用笑着指指冲过来的契丹骑兵:“邈佶烈,你看。”
    李嗣源顺着父王的手指看去,一下子张大了嘴:契丹马军忽然人仰马翻,纷纷坠地,因为战马速度太快,有些骑兵竟然被甩出了三四丈开外。后面跟进的马军撞上前面摔倒的同伴,顿时乱成一团。
    带头冲锋的剌葛反应神速,居然跳下马来,但强大的惯性还是让他来了个狗啃泥,狼狈不堪地刚刚起身,只见沙陀人射出漫天箭雨,契丹将士来不及防备,中箭伤亡很大。
    阿保机的眉头拧了起来:糟糕。沙陀人居然事先就设下了绊马索?还是挖了陷马坑?怪不得他李克用有恃无恐!原来,自己清晨的感觉是对的,这片草地上真的有鬼,沙陀人早就挖好了陷阱!他连忙下令撤军,同时派出军使前去高喊:
    “停战!停战!”
    李嗣源问道:“父王何时挖了许多陷马坑?”
    李克用含笑看看周德威:“镇远带人挖的。”
    周德威解释:“子时挖的,挖的不深,一两尺就够了。可是我们挖得多啊。”
    李克用很高兴:“他马军冲来,有这些陷马坑做我隐蔽的城墙,当然不怕他。”
    四太保李存信也插嘴:“夜里又下了霜,倒把这些陷马坑隐藏的毫无迹象。”
    李克用听见契丹军使的叫喊,指指契丹军:
    “四郎前去,问问阿保机,为何停战?”
    李存信正要催马上前,却听见契丹军使高呼:
    “李郡王!我家大汗约你明日到御河旁的古店谈判!”
    李嗣源笑了:“打不过就谈判?契丹人真无赖。”
    李克用摇摇头:“单挑是孤提出来的。而且契丹有兵力优势,谈判对我们有利。”
    李存信拉住李克用的马缰:
    “契丹人无信用可言,父王不可孤身涉险。”
    李克用淡淡一笑:“你也忒小看你父王了。”
    他一挥手:“天下能为难孤家的人,现在还没生出来!”

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