火堆的噼啪声惊扰到树枝上休憩的鸟,让牠们一哄而散,我坐在树墩上,伸出手脚,让自己充分地享受这来之不易的温暖。自此我们进入森林寻找寒鸦已经过去两个小时了,别说是乌鸦,我们连一只黑色的鸟都没看见。我不知道寒鸦在哪,也不知道它的踪迹,但我知道这个世界并不像我想象的那么温和,海伦哥本就是例子。
    我先是揉搓双腿,又开始揉搓双臂,让它们早些恢复知觉。
    “奥维奇,你太夸张了。”瓦尔雅朝连白云都没有的蓝天望去,她还在寻找寒鸦。
    “不不不,是这里真的很冷。我出生在兰顿,自从我出生到现在,我都没有在联合国度过冬天。而且不仅是联合国,它的邻居圣国与沙平国也没有冬天。”
    “圣国有没有我不知道,但是亚特阿斯是有的。我还记得我的母亲抱起我,带我去外面赏雪。奥维奇,你就是太缺少锻炼了。”瓦尔雅站起身,拔出腰佩的刀,“你再这样冻下去,身体迟早会僵住的。来,我们活动活动。”
    “恕我拒绝,我不想进行一场没有悬念的比试。”我耸耸肩。
    “可是我想。”
    又是那无所谓的偏执,瓦尔雅总会在一些时候展现出她偏执的一面。我紧急避开朝我挥来的刀,滚到一旁,刀死死地镶入树墩中。趁瓦尔雅费力拔出刀时,我抽出身后的长剑,随意一击想要终结这无聊的闹剧。
    瓦尔雅总会有愚蠢的偏执,而我也范了个愚蠢的错误,那就是我低估面前这个女人了。她猛然从木墩中拔出刀,少许木屑随着刀在空中舞动最后摔在地上。我的剑被刀弹开,刀尖直奔我而来。我即刻转动手腕,硬是压下身体,使剑在最后一刻触碰到刀身,偏斜开攻击。
    刀稳稳地停在距离我的耳朵不到五公分处,如果我再晚一点,刀尖可能就会停在我的颈前了。
    “奥维奇,进步了。”她天蓝色的瞳孔正燃起一团名为武者之魂的火焰。
    “随便了。”我自暴自弃地用力推开她的刀,后退一大步,摆好我常用的防御姿态。
    她踏步加速朝我冲来,我侧闪避开突袭正准备反击,可她早就掌握好距离用胳膊肘撞击我的胸部。这强烈的撞击险些让我摔倒,幸好是在土地上打斗,我才能卷起尘土稳住身体。要是在稍微比这光滑一点的地面,我肯定是会重重地摔在地上。
    我捂着疼痛的胸口,撞击所带来的还有难受的胸闷。
    “没关系吧,奥维奇。”瓦尔雅意识到自己的出手有些重了。
    我摆摆手,“一点问题都没有,来我们继续吧。”我很后悔自己为什么要为了男人的尊严说出这么找打的话,瓦尔雅的肘击现在还让我疼痛不止。
    “那么,小心了。”
    她又一次选择突袭,这次可不是突刺,而是挥砍。正常来说是刀刃卷起风,而它却脱离正常范围,则是直接割裂空气朝我袭来。我决定冒险一把,如果用剑来挡住攻击,我有很大的几率被弹回的剑伤到。因此我选择用护手来防御,事实证明,我的选择是对的。护手成功挡住攻击,但也留下让我心疼不已的痕迹,还把我的双手震得发麻。
    我用剑卡住她的刀,趁机踹击她膝盖。
    “你输了,奥维奇。”我停下脚。
    “为什么?”
    她从我的两腿之间收回腿,“这一击,是致命的。”
    我擦了擦不知何时流下的冷汗,“确实,是致命的。我输了,瓦尔雅。”
    “不,你应该知道我不会这么做。比起刚才踢击,你完全可以选择擒住我的胳膊之后攻击我,可你并没有。就当做是平手吧。”瓦尔雅收起刀转身看向树林深处,“躲在那里的神秘人,你要偷窥到我们什么时候。”
    在短短几秒钟内,一把短刃就从温热的靴子中插在冰凉的树干上。瓦尔雅保持着投掷状态,又从另一只靴子中拿出新的短刃。披着褐色长袍的人从短刃刺进的那棵树后钻出来,他高举双手没有一丝攻击的意思。
    天空突然传来乌鸦的叫声,我们不管那个男人立刻仰头寻找,可天空还是空无一物。
    “别费力了。”藏在褐色长袍下的人摘下兜帽,露出一张不修边幅的脸,他打了个响指,一只浑身漆黑,头上带有斑点的鹰鹫落在他肩上。
    “这就是寒鸦?”我难以置信地看着他肩膀上的猛禽,那有力的爪子足够抓起一只瘦弱的孩子。
    男人点点头,摸着了下在他肩膀上温顺的鹰,“这就是市长告诉你们的寒鸦,没想到吧。这种比老鹰更凶猛的禽,竟然会被称作鸦。”
    “对啊,为什么?”我好奇地问。
    “可以让你身边的那位小姐收起匕首吗,我的寒鸦对武器有些敏感。”
    看到他没有恶意后,瓦尔雅把短刃放回到靴子中,可这不象征瓦尔雅对他放心了。他用手指扣了扣寒鸦的颈部,“夜空,叫一下,让他们听听你的声音。”
    寒鸦轻轻地啄下他的头,之后张开口发出嘎的一声。
    “哈哈哈哈哈。”还未等我开始笑,他就开始笑了,“各位,知道为什么管这种动物叫做寒鸦了吧。我第一次遇到夜空听到他的叫声时,我自己都吃了一惊。”
    那只名为夜空的寒鸦好像有些不开心,开始啄击主人的头,他赶紧向夜空求饶,这样夜空才停止啄击。看到这个场景,让我和瓦尔雅不由得想起被送回到多兰城的白影,当时我们跟牠告别的时候,牠嘶鸣一声不再回头看我们。也不知道岚汀商会那些人,有没有把白影运回到多兰城。
    “闹剧就到此为止吧。”瓦尔雅打断褐袍男人,“你是北境猎犬的联络员吗?”
    “嗯,我的名字是木朵尔汗,北境猎犬驻海伦哥本的联系人。”他把一封信件塞入夜空腿部的信筒中,“去吧。”
    夜空飞上天空,盘旋几圈飞向远方。他甩了甩胳膊,“有什么话跟回我的小屋再说吧,那位男士很难再忍受这天气了吧。”
    我们跟随他来到一间小木屋,他扯下褐色的长袍挂在墙壁上,往水壶中倒些水,点燃炉子。他坐在凳子上,把旁边的柴火塞入炉子中,好让火焰更旺一些。他的长相特点才是真正的霍恩人长相,深色的皮肤,粗壮的四肢,只不过书上故意丑化霍恩人的小眼睛在他脸上却是一双亮丽的褐瞳。与我们之前遇到的科相比,这个男人更像是阿提蒂拉的王子。
    他抓挠自己长时间没打理的黑色卷发,跟人感觉就像是一个耙子在勾稻草,“你们的名字是什么?”
    “瓦尔雅·德·哈特”
    “奥威·万·阿加维托。”
    “那么也就是哈特小姐与阿加维托先生。”男人的眼神好似鹰隼尖锐的目光,“先生,告诉我你的真实姓名吧,这里可是殖民领,是改造圣国罪犯的地方。”
    “你凭什么认为我的姓名是虚假的。”我沉下嗓音。
    他随意地说:“别紧张,阿加维托领导清教革命这件事情我也知道,我们打听过阿加维托这个家族,它没有历史。”
    “好吧。我叫奥维奇,兰顿的奥维奇。”
    他友好地伸出手,“这就对了,既然你们想要通过我达到北境,那么我们就要坦诚相见。北境猎犬们从不互相欺骗。”
    我接过他的手与他握手,“北境猎犬们从不互相欺骗。”
    沸腾的水涌出壶口,飞溅到地上,木朵尔汗拎起水壶往三支铁杯中倒些热水,“你们的事情我从市长那里得知了,在你们刚才的比试中我认可了你们战斗能力,不过前往北境只有战斗能力是没有用的,你们需要跟我们学习如何跟怪物作战。”他从床底下拿出一本皱巴巴的书籍,扫去封面上的灰尘。
    “这本是北境常见怪物的图鉴,应对怪物的措施与方法在上面写的一清二楚。不过近些年怪物的种类有增多了,这本书的作者十年前便不幸逝世了。最新的版本我也没有,你们先凑合看看吧。”他用手指轻触下铁杯确定温度降下来后,像品茶般品口热水,“这本就给你们了,等你们把这本书看完后,来这个树林找我,如果能完成我的试炼,我便会放你们前往北境。”
    “可是这本书对你们来说很重要吧。”
    “小姐,放心。”他放下水杯,从床底拿出一个大箱子,里面全是这样的书籍,只不过我手中这本的灰尘刚刚被他擦下去,“我这里还有很多库存。我作为联络员的职责一是完成猎犬们与市长们的联络,二是物色新的猎犬,所以我还是一名北境猎犬的教官。你们有没有兴趣加入北境猎犬?”
    “不了,不了。”我摆手拒绝。
    “那位小姐哪?”木朵尔汗不甘心地问瓦尔雅。
    “奥维奇不加入,我也没什么道理加入。”
    “好吧。”他坐回到床上,“你们可以离开了,我很期待你们究竟能学到什么程度。”
    看到他的坦荡的样子让我想起了索夫,我忽然发问:“木朵尔汗先生,你知道索夫吗?”
    他听到这个名字后身体僵住了,用于抻腰的双臂也停在上空,他像个石像似的停了好几秒,“索夫,你们认识他?”
    “我们不仅认识他,而且我们还跟他很熟。”
    他撂下双臂,拿起铁杯又喝口热水,“我当然知道他,他还是著名的人物。我记得他不苟言笑、沉默寡言,在朋友面前也正襟危坐,唯独能让他露出笑颜的只有一个叫做刘易斯的女子。而且他的能力很强,我听说他一个人就可以讨伐掉一堆尸鬼,传说他可以猎龙,那时大家都认为他是高处不胜寒,没有人情味的人。当初我第一次作为后勤兵遇到他的时候,他的铁面着实把我吓了一跳。他所在的黑犬兵团,是全兵团中最强的战斗力,谁能想到这个兵团在一次简单巡逻任务中无意间开启传送门,几乎全灭,只有索夫一人从战斗中幸存下来。在这次事件后他选择离开北境,我们都能理解,谁又能选择继续在这里忍受苦难,更何况是这样一个冷酷无情的人。可我们都错了,他拿起队友的遗物,把这些遗物送回到他们的亲人手中,一个人默默地承受所有的苦难,就这样他在北境消失了。”
    “那黑犬兵团现在还存在吗?”
    “当然存在,至今还有一个黑犬兵团在北境猎犬中,成员还是索夫一人。只要我们没发现索夫的尸体,他就会一直待在这个兵团。呃……除非他回来了,这样我们才会把他从兵团中剔除,移动到孤狼。”他口沫横飞地为我们解释出孤狼的含义。
    我听完解释后才理解索夫为什么要离开我们,要选择孤身一人游走在这个偌大的北境。我试探性地问:“木朵尔汗,假若索夫回来了,他会先去哪里?”
    “如果他还认为自己的北境猎犬,那么他必然会回到北境巨城,把自己更改为孤狼,之后没有任何一个人可以猜想出孤狼的想法,除非那人拥有读心术。”他敲了敲铁杯发出浑浊的响声,一口气喝光杯中的水,“你们尽量在十天之内看完我给你们的书籍,这样夜空回来的时间与你们完成试炼的时间相差不多,我也好第一时间把你们的信息递到北境巨城中。”
    我和瓦尔雅站起身朝他行礼,我恭敬地说,“我们会尽快学习完这书籍中的内容,到时还要继续麻烦你了。老师。”
    “别这样,我可不想当你们的老师,这样会把我叫老了。我是你们的兄弟,教学相长,我教你们的同时自己也在学习。”他摆摆手,躺在床上,“好了,我有些困了。”
    我们推开门,一股凉风铺面而来,但我丝毫不觉得冷。我握着手里沉甸甸的书籍与瓦尔雅回到酒馆。
    惨白的主之星高挂在天上,又是一个无月之夜,从遥远的地方传来一声狼嚎。木朵尔汗从梦中惊醒,他握着颈下的玉佩。
    “索夫,你到底还是回来了,可这个选择值得吗?”
    他躺下身,鼾声如雷。原野之中狼嚎不断。

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