当远在西南的西楚蜀郡降下今年冬天第一场大雪的时候,薛真卿终于回到了庐阳。
    再归来,东海扬尘、渊渟泽汇,庐阳已经不是当年的庐阳,她也不再是太常府的千金,世间再无薛伯安,亦无薛真卿。
    当她以薛让薛敬辞这个身份踏进大燕秦王府的那一刻起,她便明白,曾经的遗憾和现在的梦想,所有的爱恨情仇如今真正都落在了她的肩上。
    薛真卿进入秦王府后,寻得机会立即便向赵凌云木鸢传了信。
    时隔十数日,眼见快要到上元佳节了,依然没有收到赵凌云的回音。
    西楚百废待兴,国事、家事颇为繁忙,又逢正月祭祀、典礼甚多,回信稍晚可以理解,可是,十数日音讯全无,不得不让人感到疑惑。
    薛真卿暗自走访了临渊阁和流觞院两处,乔洛霖和青玦妈妈在小年以后也没有收到来自赵凌云的任何指示。
    青玦妈妈和乔洛霖那头还好,他们只要按照往常的日子照常过,一边收集情报一边积累财富一边等候文嘉帝赵凌云新的指示便成。
    难的是薛真卿。
    她以薛让的身份进入庐阳的日子比预计提前了许久,并且落脚点也出了点意外。
    按照当初与赵凌云议定的计划,她应当成为大燕朝臣,然后再投靠太子慕容恒峰,成为东宫僚属。却不料,因着洞庭湖畔的一场搭救,她阴差阳错成为了秦王慕容成岭的门客。
    秦王府与东宫,失之分毫差之千里……
    卧底庐阳,不能有任何偏差,一子错,可能会面临满盘皆输的局面。
    由于薛真卿的“落地”出了偏差,临渊阁乔洛霖、流觞院青玦、御膳房百里奉公、太医院胡万钧……一时间皆不敢轻举妄动擅作主张,大家只能在各自的轨道上按部就班地生活。
    虽没有西楚文嘉帝赵凌云的指示,薛真卿倒领了不少来自大燕秦王慕容成岭的差事。眼前最要紧的两件——一是搭救裕王慕容巍屹、二是大燕教习所的督办。
    对于慕容巍屹该不该救,薛真卿木鸢传书问了赵凌云的意思,但迟迟没有等到答复。
    而,这件事却迫在眉睫,等不得,薛真卿只能按照自己对时局的理解和预判去行动,她决定先辅佐秦王取得慕容成岭的信任和在大燕朝野中的贤名……
    “祸福难料就祸福难料吧,与其惴惴不安,不如按照自己的判断笃定行事。”薛真卿如此暗暗说服自己。可她依旧难以安心,偶有心神不宁的感觉。因为赵凌云的音讯不通而心生“惶惶”……于是,“不安”便趁机钻进了她的灵魂里。
    朔风吹得大地一片萧索。
    纵使上元佳节,张灯结彩、玉壶光转、鱼龙舞里也难掩薛真卿心上的寂寥。
    寂寥来自于眼前的景象与当年此时的光影重合。
    彼时正是赵凌云与周沂雪的大婚之夜,也是庐阳破城的日子。
    薛真卿总是说服自己,那时的赵凌云背信另娶他人是出于无奈,皇命难违,说服自己不去回忆那时的情景,不要放任自己在记忆里沉浮。
    但刻意不去回忆,并不代表遗忘,这些影影绰绰的记忆总在某些特定的时刻,从心上结痂的伤疤里潜滋暗长,一个不留意便将心上捆满荆棘。
    上元佳节,家中没有女眷的秦王慕容成岭带了近侍丁聪和府里新来的先生“薛敬辞”出门看花灯。
    原本过完上元节,他便打算继续对太子慕容恒峰进行退避三舍,远离庐阳皇都去往临安府把围垦滩涂抵抗海潮的工程做完。但是,如今因为三弟裕王入狱的事情,耽搁了行程。
    “主子,您瞧,前面在猜灯谜,我们也去看看。”三人里头丁聪最是爱凑热闹,此刻正兴致勃勃地往流觞院楼下广场前的人堆里钻。
    慕容成岭和薛真卿虽然脸上带着应景的笑,其实各怀心事,对看热闹并提不起多大的兴趣。
    慕容峤拍拍丁聪的肩头道:
    “你自己去玩吧,不用跟着了。我和先生在外头等你。”
    说着便领着薛真卿往远处人群稀疏处去。
    他侧首垂眸看了眼兴致缺缺的薛真卿,问道:
    “今晚,贸贸然把先生拖来凑热闹看花灯,也不知先生平日的喜好为何?”
    “清静。”薛真卿答道,“喜清静”。语气淡淡神色寥寥。她并没有因为身边的人是大燕秦王而显露出任何讨好谄媚的模样。
    慕容成岭被薛真卿的“清静”两字噎得有些尴尬,兀自干笑了两声,又道:
    “那还真是峤唐突了。要不,现在策马带先生去东郊望波山的临渊阁吃茶去?”
    “那里是个极清静的去处。想必能讨得先生的欢喜。”
    薛真卿望着远处流觞院前喧闹的人群,只是淡淡地笑着,并不答话,不置可否。
    慕容成岭和薛真卿避着人群并肩站在灯火阑珊处,零星的灯火投射在地面上,恰似点点朗星落在了凡间。
    慕容成岭没等来薛真卿的回答,便侧首去看她,他垂眸就能看见薛真卿白皙清冷得有些孤高的侧颜。一种似曾相识的感觉又在心上暗暗升起。
    慕容成岭接着说道:
    “先生自随我入庐阳以来,勤于公务,峤尚未能带先生四处逛逛。也是我的疏忽,不如今晚趁这上元佳节,让我当回东道,犒劳先生。”
    薛真卿感觉到了慕容成岭投向她的眸光,不经意地后退一步,将自己隐没在阴影里躲开他的视线,作了一揖,说道:
    “在下身为秦王门客,为殿下效命,殚精竭虑乃是分内之事。殿下所托诸事目前皆尚无建树,岂敢讨要犒劳。”
    “秦王方才又说‘要讨在下的欢喜’,实在折煞属下,让人一时不知该如何应答。”
    “此处甚好,不劳秦王殿下移驾。”
    慕容成岭的目光追着薛真卿而去,不知不觉跟着转了个身,背对着流觞院前面广场上的热闹,他身材颀长精壮,将流觞院的热闹光景悉数挡在了身后,将爱清静的薛真卿和喧嚣彻底隔绝开来。
    薛真卿接着说道:
    “听说这流觞院的玩法最是花样繁多,掌院妈妈青玦也是个长袖善舞,又善于拿捏男人心思的商贾奇才。光一个花魁娘子就让整个庐阳的青楼生意都集中到了流觞院。”
    “哦?愿闻其详。”慕容成岭不常在庐阳呆着,对烟花柳巷、秦楼楚馆更是素来无甚兴趣,流觞院的大名在临安旧都的时候已是如雷贯耳,他却不曾涉足。此刻听薛真卿提起,对这商贾奇才的手段显露出几分好奇。
    薛真卿娓娓答道:
    “掌院妈妈青玦先是找乔洛霖这样名动天下的风流名士写词,如此就先把流觞院同普通风月场子区分了开来,让流觞院除了‘艳名’以外,又添几分‘文气’,既有‘风月’又有‘风雅’。”
    “试问,这世间有几个场子能做到这个地步?”
    “如今,又加持‘花魁镇楼’,却又偏偏不让人轻易见着。要见花魁娘子须得有财又有才。还得合了花魁初荷的眼缘。”
    薛真卿说着,抬起眼眸,淡漠得冲远处的流觞院望上了一眼。
    慕容成岭笑道:“这不成了花魁娘子挑恩客了。”
    “谁说不是呢?”薛真卿继续说道,“这便是青玦妈妈的手段高明之处啊——越是见不着得不到的,越是搔得人心痒痒,叫人蠢蠢欲动。”
    “诶,不过我听说今晚灯谜会,花魁娘子会露面。”慕成岭峤问道,“既然如先生所言,要见花魁娘子,得要钱财、样貌、才学样样都到位,方得一见,为何今夜流觞院却让花魁在大众面前露面呢?”
    “这也是商贾奇才的又一好手段呀……”薛真卿意味深长抬眸看了眼秦王,说道,“一直见不着,难免让人心生疲累……时不时地勾你一下,才好叫人时时刻刻惦记着。”
    “再说,今晚花魁当众露面是怎么个露法,也颇有讲究……”
    薛真卿打开折扇掩着嘴,话说一半,藏一半……

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