冬至在一天天长大。
    花棉袄在一年年变小。
    长大的冬至和变小的花棉袄依旧紧紧地裹在一起。
    捡来的儿子容易养。
    四聋子依然每天早上拍打冬至的光屁股,说他是野种,不是自己好心收养他,他的狗命早就没有了,要他长大了多行孝,多报恩。
    冬至慢慢地懂得了这话的意思,知道一个人偷偷地伤心落泪。
    四聋子见了很高兴,就更进一步地搞现场教育。
    四聋子将冬至领到生产队文化室门口,用那件花棉袄摆成当年的模样,并憋着嗓子学冬至当年哇哇的哭声,四聋子学两声,见自己的嗓声像是老鼠叫,就没再学下去。而临时编造说,当时有两只野狗正在啃他的小手脚。四聋子这话一出,冬至的脸色立即发青了,身子也抖了起来,眼睛更是水汪汪的。四聋子见效果不错,就继续编下去,说有一只母狗跷起后腿朝他脸上屙了一泡尿,差一点没将他呛死。边说边跷起自己的脚,趴在花棉袄上做样子给冬至看。冬至仍旧没有当着四聋子的面哭出声来,四聋子就去人家粪堆里铲了一些猪粪来,堆在文化室门口,再放上花袄,说冬至当时就是这么个样子,一只手里还抓着粪团往嘴里塞。
    冬至听到这里,再也忍不住,扑到四聋子的怀里号啕大哭起来。
    冬至一边哭一边说:“父,你的恩情比天高比地厚。”
    四聋子说:“孩子,你说错了,那话是广播里歌颂共产党用的。你只能说,大恩大德来生来世做牛做马也报答不完。”
    冬至说不清那句子,只说:“……大恩大德……做牛做马。”
    四聋子也不多计较了,他知道冬至在自己面前,这辈子也不可能昂头说话了。四聋子最后怜爱地说一句:“幸亏当时你睡的猪粪是热的,还在冒白气,不然早冻死了,我捡回来放在心窝捂着也无益。”
    四聋子还要冬至学古人,夏天钻到蚊帐里将蚊虫喂饱后,他再进去睡。
    静文听说后,骂四聋子太黑心。
    四聋子表示,这是让冬至学习报恩。
    静文说:“蚊帐里的蚊虫可以拿扇子赶嘛,你可以用别的法儿教育他。”
    四聋子说:“那你可以嫁个年轻漂亮的,干吗非要嫁个胡子拉碴的老男人呢?”
    静文听了,默不作声,转身走开时眼圈却红了。
    四聋子觉得这么养冬至一场,自己决不能吃一点亏。有时候,半夜醒来,他又小心翼翼地掀开被子,盯着冬至一看就是半个时辰,总盼望这捡粪时捡来的儿子,给自己带来更好的运气。
    冬至八岁以前,四聋子对这一点一直抱着幻想。
    四聋子的这种想法并不是没来由的。
    冬至一来家,就让他真正做了一回男人。除长期与那个守活寡的女人相好以外,别的女人抱冬至玩,他也乘机摸摸捏捏,有对方动心的机会,就抢着做一回露水夫妻。
    这种事被四聋子认作收养冬至的一种报答,不算奇怪。
    真正奇怪的是,每年冬至节,冬至总是遇上不可思议的事情。
    头一年冬至节,队长安排四聋子去烧火粪。他将冬至放在向阳的山坡上晒太阳,自己去一层柴草一层土地垒火粪堆。冬至这时还不会走路。没听见哭声,他就放心地干自己的活。垒完火粪堆,一把火烧出——股冲天的狼烟。四聋子回头找冬至,冬至却不见了,低头一找就找见地上有一溜很小的脚印。四聋子顺着脚印到一处树林,看到冬至躺在一只母狼的怀里,顿时心里叫了一声,说自己这一年的心血白费了,一场辛苦却只是照顾母狼吃了几口好食。四聋子正在叫屈,又明明白白看见冬至爬起来,那母狼也站起来,像是相互说了些什么,又都点点头,便各自走开了。四聋子看着冬至走回先前躺的地方重新躺下,他走拢去叫了半天才将冬至叫醒。
    醒后的冬至浑身有一股狼的臊味。
    那山坡上的小脚印也还清晰可见。
    这两点满垸人都知道。然而,垸里的人更清楚,冬至真正会走路,是在后来脱下花棉袄,穿上开裆裤的时候。当时,四聋子对垸里人说这奇事后,就要冬至走给大家看。比卵子大不了几圈的冬至连站也站不稳。四聋子又打又骂也无用,他觉得很丢面子,非要别人跟他上山去看脚印。有人去了。有人没去。去了的人就相信四聋子所说的。没去的,仍旧不相信去看过了再回来的人所说的话。
    下一个冬至节,冬至已经是满垸跑了。那天黄昏,家家户户的烟囱刚开始冒烟,冬至在垸边玩够了,回家时,身后竟跟着一只又肥又大的野兔,冬至在前面一蹦一跳地走,野兔在他脚边一步不落地跟着,一直跟到屋里,乖乖地让四聋子逮住,一刀宰了,剥了皮熬成一锅汤。这件事全垸人都看见了,队长还闻讯去四聋子家讨了一碗汤喝。
    这样的怪事一直延续到冬至启蒙上学。
    如果要四聋子起誓,说真话不说假话,他肯定会说不让冬至去读书。
    四聋子送冬至去上学是静文出面威逼的。
    静文因为一直没有生孩子,上面便要她抓垸里的计划生育工作。其实也就是上面来人检查时,口头上说说,什么头衔也没给她,她却什么事都想管一管。
    静文找四聋子,要他让冬至上学去。
    四聋子说:“读书读野了心,将来他会不认我这个老子。”
    静文说:“不会的,读书人更知书识礼。”
    四聋子说:“狗卵子,他们连孔圣人都敢糟蹋,养父继母比猪粪都不如!”
    静文说:“垸里到年龄的孩子,都要上学。”
    四聋子说:“人家是亲,我这是疏,亲疏本来就不平等嘛。”
    静文说:“不让孩子上学的,上面就收他的责任田。”
    四聋子说:“收了更好,我早就不想种了,谁收我的田地,我就上谁家吃喝去。”
    静文说:“冬至有异象,来头不善,你不好好待他,当心天上落祸在头上。”
    四聋子说:“烂婆娘,你敢咒我?”
    静文说:“你怎么知道我烂了,你把头伸到我裤裆里看啦?”
    四聋子说:“你若没有烂,怎么不会生孩子?”
    静文说:“你问问你兄弟,看他中用不中用。你们家人,要都像你们这样,不绝种那才怪呢!”
    天上会不会落祸?真让四聋子伤透了脑筋,实在没办法,他只好送冬至去上学。
    启蒙那天,冬至在前面走,四聋子慢吞吞地跟着,半路上碰见垸里唯一的初中生,正挑着行李出门找事做,他那可怜的父母拉着衣角要他多给家里写信,多给家里寄钱,多回家看看。初中生极不耐烦地说,我又不是上老山去打仗,又不是上火葬场进化尸炉,有什么好哭的,该写信时自然会写信,该寄钱时自然会寄钱,该回家时自然知道回家,你们就好好关心一下自己吧。
    这情景几乎让四聋子彻底改变了主意,他拉起冬至准备往回走时,终于又咬牙决定,这个弯还是慢慢地转为好,再狠的人也屙不出三尺高的尿,得用点心计。
    给冬至报名时,四聋子手插在荷包里,将准备好了的学费攥得紧紧的,嘴里说,家穷,拿不出学费。心里盼望老师别收冬至,谁知老师心地特别善良,说你家的情况我听说了,学费先欠着吧。
    四聋子嘴上感谢着,心里却在骂,你这个黄世仁,充什么假善人,老子才不领你的情,这笔学费你一辈子也别想收走。
    冬至上了两个月的学,成绩好得让老师吃惊。一天放学后,老师跑到四聋子家,着实将冬至夸奖一番。老师越是夸奖,四聋子越是心惊胆战,当即就有竹篮打水一场空的感觉。老师说,冬至将来肯定可以考上留学生,漂洋过海到美国日本去做学问。老师说,他已经偷偷地将冬至的学费全免了,但要四聋子不要告诉别人,免得大家抬扛。
    四聋子还没等老师回到学校,就已经说得满垸人知道了。
    老师前脚进校门,后脚就跟来一大群家长,都要求减免学费。
    四聋子对他们说,都去闹吧,将学校闹垮了才好。
    老师知道后,骂四聋子不是个东西,说自己过去的话不算数,过了冬至节,四聋子再不将学费交来,就将冬至开除掉。
    四聋子盼的就是这个,表面上却和老师吵,说你敢开除贫雇农的子弟,除非想当反革命。
    冬至节的前一天,四聋子挑着一担茯苓下山去卖,他在外面混了五六天,估计冬至已被开除了才回家,到家后没见到冬至,问邻居。邻居说冬至上学去了。四聋子一听,越发看不起读书的,认为读书人都是一张**嘴。
    天黑时,冬至放学回来,四聋子问他怎么还没被开除。
    冬至说:“我交了学费。”
    四聋子不解,问:“你哪来的钱?”
    冬至说:“你走的第二天,我上学时,路上碰见一个女人,非要我喊她妈,不然不让我过去。我只好闭着眼睛喊了一声,睁开眼睛时,我看有道红光一闪,女人就不见了。进学校以后我打开书包,看到有一个纸包,纸包上面写着:这是冬至的学费。后来,我就把它交给了老师。”
    四聋子问了半天,也没有将冬至问成说谎的模样来。
    于是,四聋子记起那天正是冬至节,还记起了从前的母狼和兔子,便在心里断定这是天意。与静文说的落祸是一样的,只是天意是好事,落祸是坏事。

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