“爹!”
    “皇城那边修缮的如何了?”
    金陵这里的饭菜,同淮扬之地有不少相似,就是口味上相对浓了一点点,貌似……更合自己。
    那种口味很淡的菜肴……自己有些不喜欢,太过于浓郁的,也不太好。
    夹过一块烤制的鸭肉,沾了蘸料,滋味很不错。
    大快朵颐,继而同老爹说着话。
    一开始都是老爹说,如今……老爹也舒缓了一口气,正在用饭,秦钟觉得有趣。
    “皇城那里……还没有弄好。”
    “皇城之内,坤宁宫、交泰殿、乾清宫三处走水,损毁过半,基本上算是重建了。”
    “每一座宫殿都需要严格督造。”
    “许多材料都需要采买,江苏之地买到的只有六七成左右,还要从其它地方运来。”
    “是以,如今才完工六成左右,按照现在的进度,还要等半年左右,才可完工!”
    “再加上陛下吩咐,要对皇城其它区域给予修补,大体还要更长的时间,和为父先前预料相仿,要一二年的时间。”
    秦业端起酒杯,自酌美酒。
    于眼下公务上的事情给于缓缓道出,那些并非秘密。
    “这么说……我明年怕是要先爹您一步回京城了!”
    秦钟乐道。
    “差不多是这样。”
    “你也应该早些回去。”
    “应天书院这里……你进入其中学习并不难,这里的学风还是不错的。”
    “明年会试,以你现在的学业,欲要取得一个很好的成绩,有些难,你有精进之心,为父甚喜。”
    “后年!”
    “陛下五旬万寿,大可能是定下了,你可参与那次的恩科,钟儿,为父对你很有信心。”
    秦业只觉纵然现在自己去了,也有颜面面对秦家的祖宗了,自己老来得子,钟儿又是这般聪慧。
    不仅自己挣了一个爵位。
    还挣了万贯家财。
    如今举业又有这般进益。
    自己与之相比,好像都……,得……钟儿是自己儿子,儿子胜过老子,那是值得开心的。
    会试!
    钟儿就剩下最后一大关了。
    还有近两年的时间,钟儿当可大进。
    “爹!”
    “后年的恩科,对于取中……我还是有些信心的。”
    “至于具体的名次不好说。”
    “希望如所盼。”
    秦钟也是端过酒杯,相陪饮酒,的确是滋味浅浅的酒水。
    “哈哈哈,当如此。”
    “只要钟儿你接下来日日精进,当不会差的。”
    “当初爹在会试的成绩是二甲靠后,机缘进入工部,数十年来,才走到郎中的位置。”
    “如今,为留都工部侍郎,已经心满意足了。”
    钟儿比自己强。
    当年自己考中进士,都三十有余了,都考了好几次,才中了一个二甲靠后的名次,算起来,在一百多名。
    起点就低了不少。
    虽如此,相对于自己那一科的许多进士而言,自己行走的还行,不算好,也不算坏。
    中等!
    钟儿若可在会试、殿试名次在前,起步都会很高,再加上贵人稍稍提点,官运亨通指日可待。
    自己一辈子做官,才到一个工部侍郎。
    三品的官!
    钟儿!
    他当更好!
    “以爹如今的身子和年岁,再为官十年也是不难。”
    “说不得从留都这里回京之后,会位列六部诸司实权之位,不无可能。”
    秦钟摇摇头。
    “其实,对于那些……爹现在所求并不为重。”
    “爹先前于你说过,如果爹现在年轻十岁,当有勇进之心,现在……只要能看着你不断进益。”
    “看着你成家立业,看着你为秦家开枝散叶,爹就欢喜了。”
    秦业轻捋颔下灰白须发,欣慰的看着儿子。
    更进一步?
    于自己来说,真的不重要了。
    完全比不上另外的事情。
    “爹,您会看到那一幕的。”
    秦钟夹过一块红烧的排骨,同样是红烧,金陵这里的滋味同京城明显迥异。
    似乎偏甜一些。
    “你姐姐的书信中,也有提及为你寻觅良女。”
    “你姐姐……,唉,爹愧对你姐姐,当初之时,听贾存周之言,宁国府贾蓉是一个不错的孩子。”
    “谁料……他是那般模样,上个月更是因病去了,你姐姐还这般年岁!”
    “……”
    “从你姐姐近来的书信中可感……你姐姐现在好了一些,为父心中稍安。”
    “贾存周的那位庶女……你姐姐看着很好,而且,你们也相熟、相识。”
    “还有制药工坊的两位女子,你姐姐看着也都很好,将来也能助你处理营生上的事情。”
    “尤氏!”
    “我有一点点印象,他们家衰落许久了。”
    “就是……人家是姊妹二人,你和可儿也是胡闹,那件事……,既然她们没有意见,那就算了。”
    “你姐姐说了……,以你现在的官爵地位,再加上举业之故,满京城上下的良女可寻。”
    “妻子!”
    “当为门当户对的贵女,无论是对秦家而言,还是对你的将来而言,都是有很大好处的。”
    “贾存周的那位庶女很好,却不好为正妻!”
    “为父之意,也是希望你将来的妻子是一位门户相当的嫡系贵女,爹不能够在你身边很久。”
    “将来……秦家就要靠你了。”
    “若然是一位门户相对的嫡系贵女,那么,将来的家宅之中,无论是家风,还是教养,还是品行,都非寻常人可比。”
    “教导出来的秦家子嗣,当省心许多。”
    “哈哈,那件事倒是有点远了,好在……有可儿为你操心,爹爹也可省点心。”
    看着儿子大口吃着饭菜,秦业更为开心。
    能吃就意味着钟儿身子相当不错,将来替秦家开枝散叶更稳妥了,观其身后服侍的小丫头。
    似乎,也不用自己担心。
    钟儿是一个喜欢好颜色的。
    身边一个个小丫头的姿色都不错。
    钟儿的学业,自己现在不是很操心,如今他也有师长了,将来的终身大事。
    需要自己这个父亲上上心。
    那件事……可儿已经在做了。
    可儿?
    贾蓉死了。
    因病而死。
    杨梅疮!
    自己活了这么久,自然知道杨梅疮是什么!
    贾蓉竟然得了杨梅疮。
    实在是……难以预料他会有那样的事情。
    可儿!
    年岁如此,就要守寡!
    自己这个做父亲的……愧对他,若然当初眼睛擦亮一些,对那个贾蓉多多看看,也许就不一样了。
    算起来,事情都快过去两个月了。
    从可儿的文书语态而观,她已经渐渐走出了那件事,这一点……令自己心中宽慰许多。
    钟儿离开京城,许多营生之事,可儿都有处理,文书之上也有提及,另外一些事也有告知自己。
    尤氏姐妹二人?
    可儿……费心、瞎闹,这样的事情都有。
    既然人家都没有意见,自然可行,听可儿说也都是一等一的好颜色,合钟儿的心思。
    “……”
    “等我娶亲……还得数年呢,不着急。”
    贾蓉!
    对于他的事情,秦钟不予理会。
    至于姐姐为自己操心的一些事。
    秦钟都有些习惯了,以前在京城的时候,姐姐在耳边不断说着那些事,现在……爹爹也开始说那般事了。
    “嗯。”
    “尝尝这道羊方藏鱼,金陵特色菜,很是独到。”
    “钟儿,接下来你在金陵短暂停留,要前往苏州了?”
    秦业颔首。
    的确不着急。
    秦家的子嗣是单薄了一些,然而,随着自己官至工部侍郎,秦家在京城也非普通人家了。
    再说钟儿身上还有可以世袭的爵位,更非普通人家可比。
    家财之故?
    更是不缺。
    终身大事不需要着急,在那之前,钟儿所重……便是会试、殿试,果然有成,当更为显耀。
    说着,指了指面前的一道菜,钟儿还没动。
    “苏州那里有老师的师兄,正在那里的一座书院治学,老师之意,让我与他学习半个月乃至于一个月!”
    “接下来就要前往,希望可以学习到年底!”
    羊方藏鱼!
    这道菜……自己听说过,在淮安府也吃过,看上去……和面前的这道有些不一样。
    夹了一块羊肉,里面汇聚鱼羊之鲜,好像有些不同,果然……每道菜……每个地方都有独到。
    苏州之事,记得先前同老爹说过。
    “学业之事为上!”
    秦业以为然。
    刘延顷的师兄!
    能够为他推荐的,当非普通人,钟儿当受益,若可……当学的时间更长一些。
    “这一次南下,宁荣两府的一些人托我送来不少礼物,因江都之事,略有耽搁。”
    “明日,我就要一家家送过去了。”
    “顺便还有百草厅的一些事情。”
    “应该顶多五七日左右就可沿着扬子江东进了。”
    礼物!
    珠大奶奶李纨、凤姐、老太君……她们都有托自己送来金陵祖籍一些礼物。
    幸而那里面都是一些风俗土仪居多,吃食没有,不然,在江南这等天候之下,早就坏了。
    因耽搁不少时日,接下来也当弥补一二。
    “嗯。”
    “一些外在之事,尽量早点解决掉。”
    秦业再次喝了一杯酒。
    ******
    “姑娘!”
    “姑娘!”
    “天妃巷那里……宗伯前来送一件东西!”
    胖胖的圆脸小丫头步履轻快行入一处烟火气息缭绕的厨房之地,鼻息微动,嗅着空气中的香气,很是意动。
    然!
    口中话语不绝。
    天妃巷!
    姑娘在那里买下了一处宅院之地,有时候姑娘讨厌秦淮河这里的繁华喧闹,便是在城中小住数日。
    那座宅院虽说去的不多,却都有人看守的。
    宗伯!
    就是那处宅院的管家。
    “宗伯?”
    “送什么东西?”
    烟火蒸汽缭绕,一位声音脆亮的女子之音狐疑道。
    “宗伯说好像是姑娘先前吩咐过的,如果有人给李青莲送东西,就让他直接快速送到这里来。”
    “李青莲!”
    “姑娘,这是你以前用的化名吧?”
    “嘻嘻,姑娘,在做什么好吃的呢?好香啊!”
    “是肥鸡的味道!”
    胖胖的丫鬟点着脚步近前,姑娘又在做好吃的了,还是鸡的味道,自己喜欢吃。
    “李青莲!”
    “这……。”
    “难道是他?”
    “小喜,你在这里看着火,数一百个数,就可以将火抽掉一半,再等半柱香,就可全部抽掉了。”
    “里面酒醉黄鸡!”
    “我近来思索的一种新式做法,不知道味道如何!”
    “你先看着火,我去见宗伯!”
    “是在后门吧?”
    操持庖厨之事的女子闻声,先有愣怔,而后惊喜,继而解下头巾,又取下身上的粗布氅衣长衫。
    施施然,绝丽妖娆化生。
    快步走向烟火气息不为浓烈的地方,指着灶台下的火焰,对着小喜快速吩咐着。
    语落,未待小喜有应,已然身子灵巧翩然离去。

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