官军押送俘虏,脚程极慢。
    傍晚时分,义军众人赶上他们。
    此地距离涿县还有大半日路程,官军与义军各自扎营,一前一后成掎角之势,把那六千俘虏围在中间。
    义军大帐内,此刻便都是自己人。
    刘备、关羽、张飞、士仁、刘怜、简雍,六人围坐在桌案旁,开起了战后研讨会。
    “此战虽胜,亦有十几名义军兄弟丧命于乱军。”刘备面色悲伤:“我从涿县把他们带出来,却不能将他们带回去,唉……”
    “大哥这是说哪里话!”关羽在一边安慰道:“我们以千余人击溃万人,斩首两千,俘虏六千。如此大胜,怎么还唉声叹气。”
    “此战之后,我义军之名定能传遍海内,那十几位弟兄想来也能安息了。”
    “那程远志就是草包,黄巾军更是乌合之众,稍有惊吓就乱成一团,自相践踏!俺老张撵猪都没这么轻松!”张飞在一边兴奋道:“要说此战最大功臣,非德然莫属!”
    “果真好算计,只一夜,便让那幽州黄巾灰飞烟灭!”
    “哪里哪里!我只是动动嘴皮子,不曾陷阵杀敌,如何担得起头功!”刘怜摆手推让:“君义潜入敌营,生擒程远志,方是头功!”
    士仁赶忙起身道:“我不过是以逸待劳,捡了个便宜。玄德与云长、翼德三人踏破敌营,碾碎敌人士气,才是此战关键!”
    简雍见其他五人互相吹捧,倚着桌案调侃:“众位兄弟都有功劳,只我一人也不曾杀敌,也不曾献计,真羞死我也!”
    刘怜闻言,抓着简雍的膀子对众人介绍:“诸位且看,就是这双臂膀,打响了进攻的第一声鼓。全军上下都受你号令,如何称不上功劳?”
    众人闻言皆是大笑。
    哄笑过后,张飞出言发问:“我们击溃幽州黄巾,立下大功,该有何等赏赐?”
    刘怜思考片刻道:“虽然我们主动出击,击溃黄巾,但官军出力不小,功劳必定要分给他们一大部分。”
    看了看众人的脸色,刘怜继续补充:“不过毕竟击溃黄巾一部,想来兄长能得个县令之职。其余我等,县尉之流吧。”
    刘备脸上古井不波,看不出表情。倒是张飞有不忿之色:“兄长身为义军统领,击溃一州黄巾,只能得个县令?要我说,得个郡守之位都不多!”
    刘怜闻言感叹:“纵使功劳足够,我等出身低微,家中无权无势。郡守之类的高官,几乎不可能授给我们。除非……”
    “除非什么?”张飞瞪大眼睛问道。
    刘怜没有直接回答,而是话锋一转:“众位兄弟,我等起义军,专为对付幽州黄巾而生。如今黄巾已灭,回城交令后,恐怕要就地解散。”
    众人闻言,皆是沉默不语。
    “大哥,听闻卢师正在邺城与贼首张角鏖战。”刘怜抬头看着刘备:“我等身为弟子,何不拉起队伍南下,去老师帐下听令?”
    关羽、张飞、简雍、士仁都抬头看向刘备。
    涿县离邺城很远,路途几乎千里之遥,这可不比在家门口打仗。南下邺城,就意味着要远离故土,客死异乡的风险极大。
    此刻帐外的八百多兄弟,也不知有多少愿意跟随。
    沉默了半晌,刘备起身冲着帐内众人抱拳道:“众位兄弟且去安歇,容我思量思量。”
    “大哥可要快些决定,务必赶在明天下午进城交令之前。”刘怜起身又嘱托一句:“义军一旦解散,再聚起来可就如同谋反了。”
    刘怜不知道此刻刘备的心路历程。
    毕竟在原本的历史中,义军破了幽州黄巾之后便就地解散,没有南下。刘备带着一帮兄弟又蛰伏了七八年,个中缘由不得而知。
    黄巾之后的这五六年,关东军阀还没有崛起,各地世家都在观望,人才遍地,正是积蓄力量的好时机。
    刘怜自家人明白自家事:自己心慈手软,意志不坚定,贪生怕死又好逸恶劳,众位兄弟只把他当晚辈照顾。若是刘备不同意,自己想挑大梁另起炉灶是绝不可能的。
    不能服人!
    这就是刘怜的硬伤,性格缺陷让他早早熄灭了当主公的想法。实在是自己没有这个能力,只能抱紧堂兄的大腿,期望他不要再次蹉跎岁月。
    脑袋里乱糟糟的想法太多,刘怜辗转反侧睡不着,索性披上衣服,去大营里寻探寻探。
    一掀开帐门,迎面就是一双亮晶晶的眼睛。
    刘备也不知在帐门外站了多久,俩人就这么四目相对。
    良久,刘备方才开口说话:“德然,晚间听了你一席话,兄心潮澎湃,又有许多顾虑,故此辗转反侧,左右为难。”
    刘怜以手示意,俩人并肩绕着大营行走,不知不觉走到关押黄巾俘虏的栅栏外。
    “兄长以为这些人如何?”
    “罪大恶极者只是少数,大多是穷苦百姓,受太平妖道蛊惑,拖家带口聚在一起,混口饭吃,图个活命而已。”
    “如今天子被小人蒙蔽。庙堂之上,宦官酿祸;江湖之中,群贼并起。各地世家、官吏盘剥百姓,致使天下大乱,民不聊生。我与兄长身为高祖之后,在此危难之际,更应该匡君辅国,安汉兴刘!上不负祖宗社稷,下不负黎民百姓。”
    刘怜又指着那群衣衫褴褛的俘虏道:“兄长可知,天下似这般活不下去,被逼上绝路的百姓还有多少?”
    “想来比比皆是。”刘备长叹一声:“我素有大志,也愿救万民于水火。然而才疏学浅,本领低微,南下剿贼,心中实无把握,只怕白白送了众位兄弟的性命……”
    “不可妄自菲薄!”刘怜打断他道:“兄长乃仁义豪杰,我等自跟随以来,斗遍北地游侠,四处打抱不平,兄弟们个个心悦诚服。此次成立义军,大败幽州黄巾,兄之大名迟早传遍幽州,如何算得上本领低微?”
    “古人云:君子藏器于身,待时而动。如今天下大乱,正是建功立业的好时机。我等唯兄长马首是瞻,任凭驱使,绝无二心!”
    “俺也一样!”
    一声炸雷般的吼声从身后传来,正是同样睡不着的张飞关羽等人。
    张飞上前一步,抓住刘备的手:“以前我等在幽州与北地游侠争锋,乃是私事,如今有机会南下为公家出力,杀贼报国。此乃千载难逢的良机,兄长莫要犹豫!”
    关羽、简雍、士仁俱是点头称是,灼热的目光一起看向刘备。
    “好!”刘备见众人一致赞同,也不再纠结,终于下定决心。
    “明日一早,云长、宪和统计一下愿意南下讨贼的人数。我与德然去县城内,将情况说与邹校尉知道,再讨要些辎重粮草。”
    “此乃国家大事,谁敢不去!我自与他分说!”张飞怒目圆瞪,一副谁不去就打死他的模样。
    “三弟莫要鲁莽。不少弟兄家中或有父母,或有孺子需要奉养,不可强逼他们。云长宪和,此事需仔细甄别,务必办的妥帖。”
    “大哥放心。”
    “玄德放心。”
    第二日一早,关羽、简雍二人就在营中召集众人,讲述将要南下讨贼之事。刘备嘱托张飞不可生事,便带着刘怜先行一步,往涿县县城而来。
    黄巾被击溃的第二天,东门市场聚集的义军乡勇便解散了。有百十个官军正在抓紧时间,修建看押俘虏的营寨。
    刘备刘怜二人经过通传,在县衙见到了正与郡守商量公务的邹校尉。
    “哈哈,破黄巾的英雄回来了!”邹校尉见到刘备大喜,拉着他的手给郡守介绍。
    郡守大人亦是笑容满面:“刘备刘玄德我如何能不识?我婿公孙瓒常言:刘玄德英雄了得,虽出身草莽,却执北地游侠牛耳,如今看来,当真是英雄莫问出处!”
    刘备赶忙客气推脱,仨人就这么你一言我一语,互相恭维了大半天。
    “眼下战事已定,诸位各自归家等候。我已派了信使往洛阳报捷,朝廷赏赐想必很快就能下达。”郡守大人道。
    刘备与刘怜对视一眼,上前拱手一礼:“备正为此事而来!”
    “我与族弟德然,家住涿县楼桑村,全村刘姓,俱是中山靖王刘胜之后。年少时受族叔刘元起资助,我二人拜入本郡大儒卢子干门下,钻研章句,学习经典。”
    “如今卢师被朝廷拜为北中郎将,在邺城与贼首张角鏖战。我等既为汉室后裔,又有师徒之情牵绊,愿率领义军,南下杀贼,助吾师一臂之力。”
    “还请郡守大人与校尉大人恩准!”
    刘怜也一起拱手行礼:“请二位明公恩准!”
    郡守与邹靖对视一眼,惊奇道:“竟有如此缘分?”
    刘备二人点头称是。
    郡守思量半天,才道:“按说此乃为国为民的好事,本不该阻止。可朝廷只命各州郡募兵自守,这跨州作战,干系重大,万一上面怪罪下来……”
    “禀大人。”刘怜上前一步:“我涿郡人杰地灵,武运昌隆,故那幽州黄巾一入吾境,便土崩瓦解。所谓穷则独善其身,达则兼济天下。郡守大人能力越大,责任也就越大,此时正是施恩海内,彰显郡守文治武功的好时机啊。”
    郡守眯着眼睛看向刘怜,想来是这几句话极为受用。
    刘备将这一切尽收眼底,狠了狠心,看向郡守:“此事确实有违上命。但无论朝廷怪罪与否,备都愿放弃此次封赏,只求能去卢师帐下听令,求郡守大人成全!”

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