博平本是一个小县,处于兖州、冀州、青州三地的交界处,放在平常就是一个三不管的地方。
    可此时的这个小县城却有一股山雨欲来风满楼的紧张萧瑟之感。
    “启禀州牧,从高唐方向开出一伙骑兵,正朝博平县杀来!”
    “哦?本州牧还没去找他们麻烦,他们居然敢主动前来送死?”刘岱似乎有些难以置信。
    “他们来了多少人,领兵大将是谁?”
    “大约五百来骑,打的是刘字与张字大旗。”
    “刘?张?”王彧看向王楷、毛晖,想从他们俩那里得到些线索。
    “青州统兵之将甚多,姓刘的却是没几个。”王楷沉思半晌,也想不出有哪个刘姓将领:“想来此人乃是刘怜新近招募而来。”
    他们根本没往刘备、刘怜身上想。
    毕竟堂堂青州牧、左将军,若要出征想必是前呼后拥、兵多将广,岂会带着区区五百人前来挑衅?
    “姓张的将领也没几个!”毛晖补充道:“先前听闻有一张飞张翼德,莫非就是此人?”
    “不可能!”刘岱断然否定:“刘备、张飞、黄忠、颜良等人俱南下徐州,此时正在东海、广陵一带鏖战,绝无可能出现在这里。”
    几个人讨论了半天,也不知道对面的刘、张二人到底是谁,可眼下也没时间供他们打探情报了。
    刘怜、张合两人手下俱是骑兵,行进速度极快。他们从高唐出发,最多只需两日就能抵达博平城下。就在传令兵给刘岱等人汇报军情的时候,他们离此地已经不到三十里了。
    “儁乂,我军所带粮草不多,只够五日吃食,所以务必速战速决。一会儿我先修书一封,派人送往博平城中,试探一下刘岱反应。”
    其实刘怜就是怂,不想冒着风险跑到城下骂阵。
    他倒是没觉得自己的行为有何不妥:战场之上多危险呐!所谓刀剑无眼,万一有支流矢射中了自己,岂不是亏到姥姥家。
    相处了这几日,张合已经大致摸清了这位青州牧的路数,也不觉得奇怪,点头同意了这个方案。
    刘怜写了一封措辞严厉的书信,字里行间充满了对刘岱不宣而战、偷袭同僚的不齿。写好之后,他将布帛缠绕在一支箭矢上,然后交给张合。
    张合带着百十名骑士,先行一步奔往博平,绕着小县城跑了一圈,寻了个空档,直接把那支箭矢射进了城池。
    随后,五百多人重新汇合,在博平城南十五里外扎营。
    刘岱听闻只有区区百十人前来挑衅,本欲主动出击,先吃下这小股部队,只是被属下众人劝住。
    “冀州、豫州方面的援军尚未抵达,程仲德也没有到来,州牧何必急于一时?”王彧身为兖州本土的世家大族,自然不愿意豁出身家性命,跟刘岱出城胡闹。
    在他看来,只要程立一到,再加上冀州、豫州的兵马,自己等人就可以在各个方面碾压对面的青州军,根本不用冒着风险此时出城。
    刘岱身为青州出身的外来户,根本指挥不动手下这些地头蛇。见他们个个拼死反对,也只能暂时熄灭了出城的想法。
    “报!”
    随着一声长诺,两个传令兵从门外闯了进来。
    “启禀州牧,城外有一信使,说是从高唐而来,还送来一封书信。”
    “启禀州牧,青州军射进城一封书信,请州牧定夺!”
    说着,两份书信就已经呈到了刘岱的手中。
    刘岱看完两份书信,脸上的喜色再也压制不住,他一边大笑,一边将书信递给一边的王彧。
    王彧看完书信,脸上还有几分不可信:“此事当真?”
    “据探马回报,高唐的汉军确实兵分两路,从水陆两端向我博平而来。”刘岱笃定道:“刘广此人与我牟平刘氏有旧,加上从平原县传出来的消息,此事定然不假!”
    在关东世家圈子里,一直传言刘怜此人诡计多端、惜身怕死。纵观此人出道以来的种种表现,他也确实是长于心计,尤其是一些鬼蜮伎俩。
    这样的人,会犯下这么致命的错误,将自己置于险地吗?
    王彧是不信的,他对刘岱说出了自己的疑惑。
    刘岱原本还欣喜若狂,听王彧这么一说,自己也有些犯嘀咕:这两封信来得如此及时,是巧合?还是圈套?
    结合自己在洛阳时的所见所闻,他也有些摸不准刘怜的路数。
    见自家州牧犹豫不决,王彧道:“不如再派精锐哨骑,星夜前往高唐打探消息。博平离高唐不远,只要不惜马力,一晚上足够跑个往返。”
    “善!”刘岱点了点头,随即又对众人说:“可城外的刘怜也不可放过!我欲回信一封,约他明日早间,在城外相见。”
    “州牧高见!此举既能拖住刘怜,符合先礼后兵的道义。就算日后被朝廷追问,咱们也有话说!”
    “好!那就这么定了!”刘岱说着,在桌案前坐定,提笔开始给刘怜回信。
    写完之后他交给王彧,让其帮忙润色了一番,直到在场众人都觉得没问题了,这才将布帛缠好。
    送信的任务自然落到了王楷的头上。王楷也不含糊,亲自领着一队骑兵,趁着黄昏日暮最后一点天光,将书信射入了刘怜的大营。
    刘怜自光和七年黄巾起义开始,随刘备南征北战,即便算不上百战百胜,也基本没吃过大亏,心中早就生起了一股子傲气。
    他骄傲,领着水军刚刚抵达南边芦苇荡的关羽,更是不把天下英雄放在眼里。
    两人自出道以来,从没在战场上吃过亏,一方面是他们确实实力不凡,一方面也与对方实力不强有关系。
    可这次的对手也是正规军。他们不但兵精粮足、训练有素,还有当地的世家大族支持。
    再看自己这边,不但兵力不足,还有二五仔疯狂出卖自家情报,这仗还没打就已经输了一半。
    更要命的是:刘怜、关羽二人对高唐城内的变故浑然不知!两个眼高于顶的狂傲之人,注定要在兖州大地上留下悔恨的泪水。

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