“岛主,前方有渔民出没,要不要把他们给……”
    不等红胡子把话说完,身材魁梧的中年男子就直接给打断道:“盖奇,收起你的小心思。
    我知道你心里不舒服,可是我们这些终日在海上飘的,也是身不由己啊!
    欠下的人情债,终归是要还上。无论如何这次的事情都必须要办妥,不然你我都别想活着上岸。
    何况,那群渔民有什么好抢的?除了几条无法远洋的小船之外,就只剩下满世界都有的鱼。
    从海图上来看,这里应该是阿尔法王国东南行省的沿海。我记得这一片海域是道尔顿家族控制的,他们的实力不弱,不要在这里生事!”
    说话间,中年岛主还余光瞟了一眼身后的船仓,紧接着就叹了一口长气。
    显然,这次带着小弟们倾巢而出,并非是他心甘情愿。
    毕竟,一名海盗头子惦记着“人情债”,传来了出去,都能够让圈子里的人笑掉大牙。
    看队伍就知道,能够置办这么一份产业的海盗头子,绝对不可能是什么良善之辈。
    能够逼着他低头,且置手中的“生意”于不顾,从中部海域一路北上过来做一件事,绝非一般人能够做到。
    可惜两人的对话内容太少,仅凭这些内容,哈德逊只能推断出:他们接下了一个烫手的差事。
    或许令海盗头子忌惮的船舱中,有能够解开谜团的答案。可为了安全起见,谨慎的哈德逊还是靠过去查看。
    隐匿魔法再怎么厉害,也是有着极限。隐约之间,他已经察觉到船队中有高手潜伏。
    毫无疑问,这是极度不正常的。强者都有自己的傲气,就算是跑去干海盗,那也要当海盗头子。
    哈德逊这种一方诸侯,都招募不到的高手,凭什么要跟着一名海盗头子混?
    不是小弟,那么大概率就是背后操纵这股海盗的人。
    要是在平常时期,只要不涉及到自己,哈德逊也不会管闲事,可现在的局势太过敏感。
    数千海盗北上,这样的势力要是盘踞在外海,威胁到了王国的海域安全不说,对他接下来的计划,也有很大影响。
    “马克西姆,给他们打上魔法标记。记得做隐秘一些,别让人给发现了。”
    哈德逊当即吩咐道。
    直接跟上去,没有任何意义。不知道这帮海盗的目的地,谁知道他们要在海上航行多久,哈德逊可没功夫陪他们一起耗着。
    索性做个标记,等他们停下来后再行动。在内心深处,一个新的计划,已经从他脑海中出炉。
    这么偷偷摸摸的行动,还要拉着海盗做掩护,大概率不会是什么好事。
    不知道这些家伙的目的不重要,只要将他们的行踪暴露出来,让他们的事情干不成就行了。
    接下来就该道尔顿家族上场了,打击海盗可是每一名贵族的义务。
    一声招呼不打,就跑到人家的地盘上活动,要是不做出点儿反应,道尔顿家族这个东南沿海霸主还怎么混?
    拿出留影石记录了海盗船的活动讯息,哈德逊直奔汉森港,挑选了一名意志不坚定的军官施展迷魂魔法。
    “海盗出没东南沿海,立功的机会来了,你立即带着手下人去缉捕。
    留下消息……”
    好事做完,哈德逊直接闪人。为打击猖獗的海盗,他可是费尽了心思。
    甭管是哪路人马,只要双方打了起来,那就不是想收手就能够收手的。
    ……
    “伯爵大人,王都又发来讯息,催促您过去了!”
    汤姆小声提醒道。
    最近这些日子,山地领已经收到了多封来自王都的书信,全部都是让哈德逊快点儿过去主持军务的。
    “给王都回信,就说我忙完这阵子就过去!”
    哈德逊面不改色的说道。
    同样的借口,他已经用了很多次。一方面是领地中的事务真的很多,另一方面则是权力问题。
    名义上他是王国战略动员总指挥,可具体的权力范畴,却没有一个明确说法。
    就连这个战略动员总指挥部,也是临时成立的机构,行政级别也没有确定下来。
    究竟是国王直辖,还是归属军务部之下,又或者是只对贵族议会负责,这些都没有一个说法。
    哈德逊也理解凯撒四世的做法。毕竟,权力放出去容易,想要收回来就难了。
    要是战略动员总指挥部的权力太大,一旦到了战争时期,全部转入战时经济体制,他这个国王没准就被架空了。
    类似的事情,历史上又不是没有发生过。要是哈德逊在凯撒四世的位置上,也不会轻易把权力放出去。
    就算是需要战略动员总指挥部干活,那也要限制这个临时机构的职权,最少也保留必备的制衡手段。
    知道归知道,但屁股决定脑袋。身为战略动员总指挥官,哈德逊肯定要为自己争取权益。
    不明不白的,就过去上任干活,那是想都不要想。
    反正阿尔法王国的动员机制是完善的,他早过去几天和晚过去几天,都不会影响什么。
    王都急着催促他上任,大概率是被国际局势给吓着了。北大陆目前的战略局势,着实是不容乐观。
    阿尔法王国派出的援军还没出发,就有两个国家已经开启了王都保卫战。悲壮的结局,几乎已经注定。
    即便是立即将援军送过去,也改变不了大局。现在就看这两个倒霉蛋,能够坚持多长时间。
    事实上,两国的大贵族早就安排后手,转移了大部分族人。现在留下来坚守,那只是为了给人族联盟一个交代。
    按照联盟制定的法律,面对异族入侵时逃跑,那可是要被剥夺贵族荣耀的。
    战争已经让他们即将一无所有,要是连最后的遮羞布——“贵族荣耀”也丢了,那就真没办法在圈子里混了。
    在大部分人看来,人族目前在北大陆的失利,都只是暂时的。等赢得大陆战争之后,异族们还是要乖乖将吃下去的吐出来。
    几千年下来,大家都是这么玩儿的。按照游戏规则来,现在丢失的地盘,未来都可以再拿回来。
    ……
    “轰隆隆!”
    魔晶炮的声音划破天际,打破海面的沉寂。看着远方突然出现的军舰,中年“岛主”脸色阴沉的说道:“立即组织还击!”
    在别人的地盘上,原本他还不准备动手的。怎奈对方不给机会,一上来就用魔晶炮招呼他们,不想打都不行。
    开了一炮之后,原本处于迷魂状态的青年军官,也意识到了情况不妙。
    自己孤零零的一艘军舰,居然跑出来和一群海盗群干了起来,这干得就不是人事!
    一咬牙,青年军官当即下令道:“发出求援信号!”
    在内心深处,他不免一阵庆幸。还好失魂过程中的打得是海盗,要是动了来往的商船,回头可没法交代。
    现在只要一口咬定是海盗先搞的事情,再送点儿礼打点一下,擅自出击的事情也就过去了。
    当然,前提是他能够支撑到援兵抵达。要是死在了这伙来历不明的海盗手中,那么一切方休。
    ……
    “蛮胡子,这是怎么回事?
    不是让你们行动小心谨慎一点儿么,为何搞出这般动静来?”
    一个仓老的声音从身后传出,中年岛主蛮胡子被吓得胆战心惊,急忙上前解释道:
    “大人,这不关我们的事啊!对面的军舰一上来,就直接对我们开炮,连交涉的机会都没有给我们留下。
    您是知道的,有一些人对海盗深恶痛绝,见面就是喊打喊杀,或许对面的指挥官就是这种人。”
    听到这个解释,老者在点头的同时,嘴角也流露出了一丝不屑的鄙视,冷淡的说道:“废物!
    这么点儿事情都办不好,亏你还自称纵横四海。有人想要找死,那就赶紧送他们下去。
    在这里浪费时间纠缠,一会儿人家的援兵抵达,再想要灭口就难了!”
    嘴上这么说,心里他却非常清楚。悄悄的进村是不可能了,打了这一仗势必要惊动地头蛇。
    海盗船队的实力雄厚,那也要看和谁比。欺负一下普通的商人,自然是无往不利,要是和一些从事海洋贸易多年的大贵族对上,就未必能够占到上风了。
    最关键的是人家可以“呼朋唤友”,一旦打了起来,整个东南沿海的海上力量都会向他们发起绞杀。
    一般来说,发生这种糟糕局面,海盗们都会选择退却。他们出来活动只是为了劫财,可没有兴趣和一个王国的海军一较高下。
    要是幕后来头大,还可以请人调和一下冲突。都是在大海上混的,岂能没有摩擦,互相给点儿面子日后也好相见。
    遗憾的是老者的身份不能暴露,否则他们只会死得更快。
    阿尔法王国或许不会因为一支海盗大动干戈,可若是知道有一支教廷控制的海盗力量,出现在了自己的家门口,那绝对没有商量的余地。
    就算他们表示:没有恶意,就是过来串串门,也不会有人相信。
    哈德逊仅仅只是拨动了一下缰绳,就引发了局势失控,将教廷一行人逼到了尴尬境地。
    “大人,行踪既然已经暴露了。要不然我们先回去,等风头过了再去毒龙岛……”
    不等中年岛主把话说完,老者一个大嘴巴子就扇一过来,随即警告道:“蛮胡子,看来这些年你真是长进了不少,都敢教我做事了。
    做好自己的本分,其他事情用不着你操心。我希望这是第一次,也是最后一次。
    不然你会后悔来到这个世上!”
    想起老者的恐怖手段,从失神中清醒过来的蛮胡子,被吓得急忙点头。
    不知何时,夹板上还多了一滩不明液体。幸好海上风浪足够大,贱起的浪花很快将这掩盖了过去。
    要是让小弟们知道,自家老大还有这么怂的一面,恐怕立即就会人心涣散。
    教训完了人,老者直接带着身后几人返回了船舱,仿佛刚才的事情什么也没有发生。
    见一行人离开,蛮胡子的脸上终于流露出了怨恨的表情,不过这种表情只是一闪而逝,随即就是一副劫后余生的表情。
    生死尽数操控于人手,哪怕他成为了一名名动四方的海盗头子,在对方眼中依旧只是一个可有可无的小卒子。
    没有法子,谁让他是一名海盗呢?
    这样的身份,在普通人眼中是穷凶极恶;可是在真正的大人物眼中,就是一只随时都可以捏死的蝼蚁。
    教廷又不是没有船队,安排他们一行人随行,除了要为行踪保密之外,更多的还是因为此去毒龙岛,需要大量的炮灰探路。
    教廷的嫡系力量舍不得损失,只是就只能让他们这些边缘角色倒霉了。

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