那酒楼后面也有门,正能将马车停在后门,等用过膳后再从后门离开,也免去与百姓积挨的困扰。
    正是将用晚膳的时候,一楼的大堂已是人满为患。
    父女俩便挑了楼上一间雅间,正少了外人的打扰。
    等把雅间的窗子推开,一街之隔的拨霞供肆映入眼帘。
    因时归感兴趣,时序便也陪她靠在窗边看了一会儿。
    天气渐暖,吃锅子的人就比冬天少了许多。
    但到底是火了一个冬天的食肆,总有冬天排不上,想等过季人少时再来尝鲜的。
    又因拨霞供肆内有价格低廉的素锅,一些家境普通的百姓也能品尝,吃完还能把锅底打包走,带回家又能吃上好几天。
    只他们看的这一会儿,拨霞供肆就进了六七波人。
    吃锅子又讲究一个热闹,每波人少说也有四五个,还有一波不知从哪来的公子哥,乌泱泱数十人,没等进门就高声喊道:“小二,给爷开一间最大的雅间!”
    若真要说什么对比,就拿他们所在的酒楼来说,平均拨霞供肆进三波人,这边也只进一波,人数也要少上一半左右。
    看到这种情况,时归的情绪又高了起来。
    她偷偷打量着阿爹的神色,似是不经意道:“食肆的生意当真不如之前好了,不过也没有太差吧……”
    时序哪里听不出她的意思,又是逗了一路,终于良心发现,赞赏道:“果然不错。”
    “光看现在,就能猜到之前的生意有多红火,到底我小看了阿归,这食肆着实很好。”
    时归猛地转过头来,眼睛里被惊喜堆满:“真的吗真的吗,阿爹也觉得很好?”
    “正是。”
    托时序的福,心情一片大好的时归又多吃了半碗饭,吃好喝好主动提出:“既然府外有赫连部落的人守着,我们不如去京南的新宅里住吧?”
    “那宅子收拾好有一阵子了,阿爹却还没住过,正好阿爹也帮我看看,还有哪里不合适,也好再继续改。”
    时序正有此意。
    正当两人准备离开时,却听楼下忽然传来一阵喧哗声。
    时归本无意打探他人动向,可不经意看一眼时,又意外撞见两幅陌生中透着熟悉的面孔。
    “咦?”她踮起脚来,“阿爹……你看那是北地的人吗?”
    只见底下大堂来了几个身形高大的客人,正与小二呜呜嚷嚷吵嚷着什么。
    他们根本没想着大声吵闹,却习惯了大声说话,并不觉得自己声音太高,已引得许多客人的注目。
    而时归能看出他们的不同,也是因为北地人和京城人在长相上还是有细微差异的。
    许是因为北地荒芜辽远的缘故,北地人面容更粗犷一些,哪怕是伺候赫连晴的婢女,皮肤也多有粗糙。
    而他们又普遍比大周百姓长得高大,哪怕他们的衣着与大周百姓并无不同,但这么一伙人站在一起,便是不说话都有些显眼,何况他们还操着一口带有口音的官话,嚷嚷个不停。
    时归听了一句,大概听出了前因后果。
    原是那几人进来吃饭,点了两盘羊肉,等羊肉上来才发现这边餐食的分量实在太小,两盘肉都不够他们一个人吃的。
    几人不做他想,又叫小二多上了几盘。
    到这里还没发生什么,直到他们吃饱喝足结账离开。
    小二给出一个很公道合理的价格,偏在这些吃着羊肉长大的北地人看来,那样小的一盘肉,要价简直离谱。
    小二好声好气解释了,却一直没能说服他们。
    就这么一来二去,双方直接吵了起来。
    因价格问题而争吵,这本没什么值得关注的,偏偏在这北地来朝的时期,几个换装打扮的北地人,就有些敏感了。
    时归转过头,果然瞧见阿爹眼中的一抹凝重。
    时序沉声与她解释:“赫连部落此番来了五十二人,每个人的模样我都记的,但这些人并不在那五十二人之列。”
    北地人很少会到大周走动,来京城的更是少之又少。
    他还有一句没说的是——
    底下那几人下盘稳重,挥起的巴掌上带着清晰的茧子,以厚茧的位置来看,明显是常年纵马习武的人。
    时序的目光在几人身上扫视数遍,遗憾的是,并没能在他们身上发现显著的标识。
    但他并未因此放松警惕,而是一把抓住了时归的右手,复道:“今日恐不能去京南新宅住了,我先送阿归进宫,你跟六公主睡一晚,我去司礼监一趟,点人来调查。”
    时归被他凝重的表情影响,讷讷点头:“好。”
    第52章 二合一
    在司礼监等了大半日的赫连众人一见时序过来,当即围上前去,等候多时的烦躁与被慢待的恼火一齐涌上心头,叫他们出言便是指责:“这便是你们大周的待客……诶等等!”
    “你要去哪儿,站住!王子在跟你说话呢——”
    使臣们正是义愤填膺的时候,哪知时序根本不尔会他们,径直从他们身边走过,多余一个眼神也没留下。
    这番举动让众人满目错愕,好不容易回过神,时序已经走出去好远,稍一挥手,自有两侧甲兵上前阻拦。
    半刻钟后,时序再次出现在人前。
    他换了一身方便行动的黑色便装,左右各点二十甲兵,分由时一时二带队,刀将出鞘,蓄势待发。
    这一回,不等赫连部落的人开口,他率先问了一句:“怎么,诸位也想与咱家一同去拿人?”
    他头上戴了一顶银蛇玄冠,眉梢吊起,似笑非笑。
    看着他的模样,赫连部落众人无端想起有关大周掌印的无数传说,真真假假他们无从辨别,然桩桩件件,都在告诫他们,这个人不好惹,也惹不得。
    时序嗤笑一声:“走。”
    望着他匆匆离去的背影,赫连部落众人除了张张嘴,竟再做不出任何多余的举动。
    直到时序的身影彻底从他们眼前消失,才见其中一人怒而拊掌,转头冲中间最年轻的一人道:“王子,他们欺人太甚!”
    赫连勇沉着一双眼睛,并不回话。
    正在身边人又要再度劝谏时,赫连勇却是突然发难,一脚将人踹飞出去,怒道:“住嘴!”
    “你当孤看不出来吗,孤用得着你说!”
    想他在赫连部落乃是父王最看重的儿子,便是兄弟众多,也从没有人能与他争锋匹敌,父王之下,属他说一不二。
    然自从来了大周,皇帝对他态度尔尔也就罢了,连底下的臣子也有样学样,对他不见多少看重。
    如今竟连一个太监也不把他放在眼里了!
    赫连勇双拳紧握,心头怒火蓬勃而起。
    最终还是此行目的将他神志唤回——
    若无法娶到大周公主,他连万俟部落都无法拿下,谈何统帅北地十八部,召集大军,再挥师南下。
    许久沉寂后,终听赫连勇再次开口:“走,先回使馆,待猎场武比后,再做商议。”
    “那公主……”
    说到赫连晴,赫连勇脸色又难看起来。
    然他的态度与之前已截然不同,心底再没了担心和忧虑,只余一抹挥之不去的厌烦。
    “是她自己不知收敛,行事出现纰漏,白白给了人话柄,便是被捉拿审问也是她自找的,与孤何干?”
    “啊?”众人不知他为何会一下子换了一种说辞,登时愣在原地,半天才磕磕巴巴道,“可、可公主——”
    “住口!”赫连勇不耐打断道,“我们乃北地贵客,公主在牢中最多也就是吃点苦头,丢不了性命。”
    “往后关于公主的事无须再与孤说,等她什么时候被放出来了,直接将人关在使馆里就是。”
    眼看他拂袖走远,余人面面相觑半晌:“……是。”
    另一边。
    等时序带人匆匆折返,并不意外酒楼里已没了先前几人的身影,只因他们身量显眼,一路问过,总有对他们有印象的。
    那几人始终在京南走动,仿佛没有目的地,经常出现在一个地方经过两次的情况,偶尔因各种原因与摊主发生争吵,以至于许多人都记得他们。
    还有一位眼睛不好的嬢嬢说:“他们说什么、什么赫连部落,说他们是赫连部落的人,不能惹他们……”
    嬢嬢一个人守着锅炉,自不敢与几个壮汉起冲突,为了尽快将人打发去,连烧饼钱都没收。
    她对司礼监也是心有畏惧的,但对那几个壮汉的怨怼暂时冲淡了这份畏惧,叫她面对司礼监众人时,也能断断续续讲出话来,最后再添一句:“他们一看就不像好人,大老爷们可一定要抓住他们啊!”
    时序的目光在她的摊位上转了一圈,开口问道:“刚刚那几人欠了多少烧饼钱?”
    嬢嬢不明所以,却是利落地给出一个数字。
    下一刻,便听她身前的男人冷声吩咐道:“拿一钱银子来,给了这位大娘。”
    碎银角落在簸箕里的声音不大,但还是被眼睛不好的嬢嬢及时捕捉到,一时惊诧不已。
    等她再回神,司礼监众人的身影已消失在街尾。
    “这——”嬢嬢将簸箕里的碎银角摸出来,半晌说不出话。
    而她左右的摊主们也将这一幕看在眼里,面上神色几经变化,不知谁低声说了一句:“那是司礼监的大人们吧,跟传闻中真是大不一样……”
    这话引得众人共鸣,便是嘴上没说,点头却是少不了的。
    至于被百姓们心里念着的司礼监大人们,则是按着嬢嬢的说辞,一路左拐右拐,终在一处有点熟悉的巷子里寻到他们。
    早在发现他们的时候,甲兵们就三三两两散开,不动声色地将前面的道路拦住,只待掌印一声令下,就能将人拿住。
    除非他们不走寻常路,要往两侧的宅院里翻。
    ——等等!
    这个念头刚在众人脑海中浮现,他们便是猛地一惊,前不久才升起的点滴熟悉感化为具形,直指向南侧的宅院里。
    而跟在时序左右的时一也恰时开口:“大人,那好像是小妹的新宅。”无需多言,时序只会比他们更早意识到。
    联想到这一路走来听到的说辞,除了那位卖烧饼的嬢嬢,更有不下三人,都有提过一句。
    “他们说他们是赫连部落来的贵客。”

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