除夕佳节。
    中山侯府宾客盈门。
    为了让官员有更高的办事效率,君王特地设定了相应的休沐制度,也就是放假制度。
    “休沐”源于汉代,指官员每周休息一日,用来沐浴更衣,整理着装、长发,确保仪态端庄才可外出办公,以维持官员的威严,所以叫做“休沐”。
    按大明制度,凡每岁正旦节,自初一日为始,文武百官放假五日,冬至节本日为始,放假三日。永乐七年,令元宵节自正月十一日为始,赐百官节假十日。
    此外,还包括端午、中秋等法定节假日,相应休沐制度已经十分完备。
    而除夕这一天,百官都是要上朝的,不过散朝之后就可以下班了,等待明日正旦前去参加大朝仪,结束后就直接放假五天,安心陪伴家人。
    鉴于汤昊中山侯的身份,加之其是炙手可热的朝堂新贵,是以除夕一到,侯府门前可谓是宾客盈门。
    大多都是武将勋贵差人前来拜访送礼,他们一般不会轻易露面,毕竟要脸要身份。
    一来是因为这些武将勋贵跟汤昊不怎么熟,毕竟汤昊崛起得太快,而且还是突然崛起,就跟横空出世一样,基本上没有什么交情,这万一亲自来了却连门都进不去,那就有些尴尬了。
    二来则是因为汤昊现如今可是真正的朝堂新贵,不但深受皇帝陛下器重信任,而且执掌着整个京军,传闻就连英国公张懋和保国公朱晖都鼎力支持这位中山侯,而且还要与其联姻,那这位中山侯的身份地位,就更不是他们可以直接拜见的了。
    总而言之,该送的礼要送,但是不能让人家为难,那样反倒是会适得其反。
    便宜二伯汤俌正笑呵呵地念着这些礼单,汤昊听得烦不胜烦。
    “二伯,要不……退回去?”
    “大家这日子过得都不容易,没必要如此破费!”
    事实上,这些武将勋贵送来的东西,那可真是不便宜。
    不是什么奇珍异宝,就是宝剑甲胄,最少都是价值千两纹银起步。
    光是这除夕贺礼,中山侯府只怕就能赚个数万两白银。
    这钱拿着,汤昊心里面不得劲。
    只是汤俌一听到这话,立马就急眼了。
    “昊哥儿,这真不能退回去啊!”
    “这都是武将勋贵的示好,你要是退回去了,人家反倒是认为你……瞧不上他们!”
    听到这话,汤昊顿时一愣,随即头疼地捏了捏眉心。
    正当他苦恼的时候,英国公张懋与保国公朱晖联袂而来。
    “哟,我们搅弄风云的汤侯,竟然也有苦恼的时候啊?”
    一听到张懋的声音,汤昊急忙起身行礼。
    “老爷子,您怎么亲自过来了?”
    “这不是折煞晚辈了嘛!”
    汤昊讪笑着开口。
    他是一个知恩图报的人。
    哪怕张懋扶持他上位,是存着利益缘故,但是张懋对他的支持和帮助,这也是不争的事实。
    所以面对英国公张懋,汤昊一直持晚辈礼,对他尊敬有加。
    按照礼法,哪有长辈来给晚辈拜年的道理,应该是汤昊亲自去英国公府拜访人家。
    汤昊的态度,让张懋很是受用,笑着拍了拍他的肩头。
    “都是自家人,就不用整这些虚礼了。”
    “老夫和朱晖前来,是有要事相商。”
    听到这话,汤昊点了点头,随即领着二位长辈来到了书房。
    落座之后,朱晖就迫不及待地开了口。
    “汤昊,你此次出兵,意在何为啊?”
    意在何为?
    这事儿跟武将勋贵有什么关系?
    汤昊略显迟疑地看着朱晖,思考着这位便宜岳父的目的。
    眼见汤昊不开口,张懋忍不住叹了口气。
    “小汤昊,咱们把话说得直白一点。”
    “这一次,你是奔着江南士绅去的,还是奔着沿海卫所起的?”
    江南士绅!
    沿海卫所!
    话听到这儿,汤昊终于反应了过来,但脸色也逐渐变得难看了起来。
    “怎么?”
    “你们也从中分了一杯羹?!”
    张懋和朱晖上门,直接询问汤昊出兵的目的,这本身就不合常理。
    除非是……沿海卫所某些军将,求到了他们身上,希冀着中山侯能够网开一面,给他们留一条活路!
    但是,这同时也意味着,英国公张懋和保国公朱晖也卷入了其中,在出海贸易这件事情里面,分了一杯羹!
    面对汤昊的质问,朱晖神情变得不自然了起来,看他这副姿态,就已经可以知道答案了。
    张懋依旧神色自若,淡淡开了口。
    “小汤昊,不要把话说得这么难听。”
    “没有这些利益,武将勋贵早就垮了,哪里还能支撑到现在?”
    “大家日子都不好过,所以只能这么做,反正哪怕我们不做,也有人会做,文臣缙绅岂会放任这利益不要?”
    汤昊怔怔地看着张懋,突然觉得很是讽刺。
    他还以为,这些武将勋贵因为文臣缙绅的打压,所以日子很是凄惨难过。
    就在方才,他还想将武将勋贵的除夕贺礼退还给人家,没必要让人家这么破费。
    结果现在,武将勋贵的顶梁柱,大明英国公张懋突然告诉他,出海贸易一事,武将勋贵同样参与其中,同样从里面分了一杯羹。
    这就是所谓的“日子难过”?
    短暂失神后,汤昊也明白了。
    原来,出海贸易,文臣缙绅和武将勋贵都是主力军。
    文臣缙绅背后站着地方士绅,尤其是以江南士绅为主。
    而沿海卫所军官背后则是站着张懋、朱晖这些顶级勋贵,暗中为他们输送利益,从旁遮掩。
    至于这样做的后果,就是水师日益糜烂,倭寇日益猖獗,大明日益倾颓……但是,没有人在意。
    在意什么呢?
    水师和陆军本就不是一个体系!
    大明水师脱胎于元末太祖朱元璋所部的两大主力之一巢湖水师,这支水上“劲旅”本是为保护乡里聚兵巢湖,由赵普胜、李国胜、俞廷玉、俞通海、俞通源父子,廖永安、廖永忠兄弟统领,随后巢湖水师投靠了太祖朱元璋,在渡江之战与鄱阳湖水战中大放异彩,为朱元璋奠定了霸业之基。
    但也正因为功高震主势力太大,最后引起了太祖朱元璋猜忌,一众巢湖老将最终在胡蓝之案中死伤殆净。
    紧接着,就是郑和下西洋,借助这巢湖水师留下来的班底,郑和完成了七下西洋的历史性壮举,但因为郑和水师掌权的皆是阉人宦官,所以水师也未曾被武将勋贵接纳过。
    时至今日,哪怕文臣缙绅把持朝政,武将勋贵日益衰落,但是暗中的蝇营狗苟,还是让人见了就觉得恶心。
    汤昊原本以为,文武合流这种局面,是出现在大明中后期,比如嘉靖、万历年间的,但是现在看起来,原来在正德朝就有了苗头。
    这些大明王朝的权贵,果真是没有一个好东西啊!
    一想到这儿,汤昊脸色就有些发冷。
    “老国公,您想我怎么做?”
    或许是听出了汤昊的语气冷淡,亦或许是察觉到了汤昊的面色发冷,张懋不由沉声解释道:“汤昊,昔年永乐帝命郑和下西洋,利益皆被皇室所得,哪怕永乐帝是为了筹措军费,可是他也不该一个人独吞掉所有利益。”
    “同样的道理,老夫知道此次你出兵是为了下西洋做准备,其他老夫不多说什么,哪怕你宰了那些贪腐受贿的卫所将佐,老夫也绝无二话,但是下西洋一事,这一次必须要带上武将勋贵!”
    此话一出,朱晖大惊。
    “老国公,不能这样……”
    话音未落,张懋就狠狠一巴掌甩了过去。
    “闭上你的嘴!”
    “滚出去!”
    朱晖骤然间挨了一巴掌,虽然很是不服气,但张懋一是他的长辈,二是武将勋贵的领头人,所以他也只能含恨离去,老老实实地关上了房门。
    此刻,书房里面就剩下了汤昊与张懋二人。
    张懋看着面无表情的汤昊,目光深邃地开了口。
    “老夫知道伱现在很愤怒,但这就是事实。”
    “卫所制度存在弊端,那些军官将佐早就耽于享乐腐化堕落了,哪怕老夫不同意,他们也会跟江南士绅做这笔交易。”
    “事实上,老夫这个武将勋贵之首,更多的其实只是虚名,毕竟老夫一辈子都没有上过战场,一辈子都没有统兵出战过,所以毫无什么威望可言。”
    “这种情况之下,老夫只能装作看不见,这样心里面才会好受一些。”
    对于这个解释,汤昊没有表态,他要是信了他就是真的蠢。
    张懋也不纠结这些,他真正在意的,是下西洋!
    “好,那我们谈谈正事吧!”
    “下西洋,仅凭你和陛下,是做不成功的!”
    “现在这块利益,全部被文臣缙绅霸占,你们想要强行夺走,势必会引起文臣缙绅的激烈反抗,哪怕你带兵屠了他们,但你终归是杀不完杀不尽的!”
    “那满朝缙绅,尤其是内阁首辅刘健,也不会允许你这么做,这一点你我心中都清楚。”
    “你想要重下西洋,丝绸、茶叶、瓷器等货物必不可少,但是现在这些东西全都掌控在江南士绅手中,你觉得能让他们吐出这些利益吗?”
    听到这话,汤昊笑着反问道:“你想要上船,那就要有船票!”
    船票?
    武将勋贵自然有。
    “武将勋贵可以提供出一批货物,以支持陛下重下西洋,只求这一次陛下允许武将勋贵一同参与!”
    “汤昊,你很清楚这意味着什么,武将勋贵日益倾颓,太需要一个重新崛起的机会了,只要能跟着陛下做买卖,能够从中分一杯羹,那武将勋贵就有希望重新崛起!”
    不得不承认,张懋这个算盘打得确实响亮。
    先前和文臣缙绅一起做海洋贸易,这是侵占国朝利益,皇帝不清算还好,现在开始了清算,那谁都别想跑得了。
    所以张懋才会登门拜访,直接摆明了态度,愿意花钱买船票,登上皇帝陛下这艘新船。
    至于代价嘛,就是全力支持重下西洋一事,包括舍弃那些沿海卫所军官将佐的性命。
    反正这种卫所军官都不是什么好东西,屁股底下都不干净,有一个算一个全部杀了了事,多的是人想做这个位置,换一颗棋子罢了。
    “老国公,您今日的所作所为,让我很是失望啊!”
    汤昊叹了口气,脸上带着苦笑。
    “为了利益,还能跟文臣缙绅合作?”
    “难道大明武将真就堕落至此了吗?”
    张懋同样带着苦涩笑容,叹气道:“除了九边外,都已经烂透了!”
    “勋贵子弟不学无术,大多被养成了纨绔废物。”
    “卫所军将更是不堪,奴役欺压军丁士卒更是家常便饭!”
    “如果不是你强行恢复了纳粮开中,连九边也会日益败落,到时候这个大明朝,只怕真的是会完了!”
    事实上,九边军镇的情况,就一定好吗?
    只怕不见得,甚至更为恶劣。
    如果不是九边地处边防之地,还需要麾下将士儿郎抵御蒙古蛮夷,这山高皇帝远的,只怕九边烂得比谁都快,甚至还搞出拥兵自重那些戏码。
    就比如那李成梁,“边帅武功之盛,两百年来前所未有”,比徐达常遇春还要牛逼,太祖朱元璋知道吗?
    若是太祖朱元璋坐在这龙椅上面,那该会有多好啊!
    汤昊怔怔地看着前方,自顾自地开了口。
    “老国公,此事我会禀报给陛下,一切以陛下意志为准。”
    “明日大朝仪我就不去了,直接带兵离京,那些沿海军官将佐,该杀之人我一个都不会放过,希望老国公能够理解。”
    听到这话,张懋额头上的皱纹,一下子皱得更深了。
    他没有多说什么,只是颤颤巍巍地起身,然后缓步走出了书房。
    只是走到门口的时候,张懋幽幽开了口。
    “那两家的婚事,还作数吗?”
    “自然作数,老国公与我二伯商议即可,待我回京之日,就会迎娶两家小姐过门。”
    听见汤昊的回答,张懋心中终于松了口气。
    这是汤昊给出的承诺,也是他给张懋的最后体面。
    等张懋走出房门,门外顿时传来了朱晖的咆哮声。
    “凭什么?”
    “他真以为自己是个人物了?”
    “如果不是我们的鼎力支持,他汤昊凭什么能够坐上现在这个位置?”
    “呸!真是头忘恩负义的白眼狼!”
    听见这些话,汤昊恨不得冲出去,一拳打死这个蠢货。
    他终究是忍住了,可是心里面的不痛快,却让他异常烦闷,让他很是想杀人!
    今日这场会面,彻底粉碎了汤昊心中的所有侥幸。
    该杀的人,从来不只有文臣缙绅,还有这些武将勋贵啊!

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