涉县早就开战了。
    攻城战第一阶段当然是拔除城外营垒了。不然的话,你攻城的时候人家突然杀出,从背后出击,杀散你的兵士,烧毁你的攻城器械,你还怎么打?
    守城最忌守一个光秃秃的城池。
    对匈奴有利的一点就是,涉县城外地势相对平坦。如果有座小山,守军分出一部分兵力于山上立寨,与县城互为犄角,那才真的恶心。
    营垒攻防战一开始就上了强度。
    河内王在关中打得不错,再进长安,整个关中东半部分已在大汉手中。剩下的就是招抚了,就像邵勋在河北做的那样:来者给官。
    因此,冯翊、上郡的氐羌之众三户出一丁,征调了万余人。
    四部鲜卑征发了四千骑。
    河西(河套)诸部收到单于台调令,出动了万余步骑。
    连带着关中、并州坞堡丁壮万余人,总共三四万兵马。
    中山王曜自领禁兵步骑八千人,此为中军主力。
    四万多兵马一至上党,当地胡晋官民叫苦不迭。
    积存得像小山一样的草料仓快速消耗,山头一天天变矮,这会都征发胡汉百姓出去割草了。
    粮仓悉数打开,秋收后刚存进去没几天的粮食又被调了出来。
    甚至于,太原、河内那边还有粮草、牛羊翻山越岭输送过来,不计损耗。
    这一仗是真的拼了,而且必须速战速决,尽可能减少消耗。
    战至今日,已经攻营数日,双方战死者甚众。
    营垒外围障碍全部一扫而空,开始了最后的攻坚阶段。
    激烈的厮杀声中,刘曜登上了高台,俯瞰整个战场。
    营垒东墙外,进攻的氐羌之众已经爬上了营墙,与守军捉对厮杀。
    墙上有多处破损,那都是进攻时留下的痕迹。守军拿木料、土石堵住,与朝这些缺口涌来的敌军疯狂争夺。
    须臾之间,不知道多少人殒命当场。
    有些人,再也无法打理家中的田地了。
    有些人,再也没法回去面见亲人了。
    有些人,或许即将家破人亡,妻离子散。
    战争,就是这样一件破坏性巨大的活动,但又不得不打,盖因自古以来,战争就比和平多。
    涉县南门突然洞开,一群人冲杀了出来。
    匈奴这边早有准备,骑兵快马奔至,直冲而去。
    对面射来了密集的弩矢,骑兵人仰马翻。但他们的行动还是起到了作用,从城内杀出的两千守军停下了脚步,再也没法前进。
    后续步军跟了上去,朝这伙人逼近。
    但他们不敢大意,因为前天已经吃过亏了。
    出城厮杀的别看只有两千人,但其中一半人身披铁铠,有弩、剑、枪、弓等各种杂七杂八的武器,技艺还不错。
    领头的叫郗鉴,乃邵勋龙骧将军幕府从事中郎,比较勇猛,也敢打敢拼。第一次出城厮杀,就跟在溃退下去的羌人身后猛冲猛打,杀伤甚众。
    这一次刘曜做好了准备,也只能堪堪阻止住他们前进的步伐罢了。
    对面的“郗”字将旗在秋风中飞舞许久,眼见无法突破,于是结成了更严密的阵势,缓缓后撤。
    城头也及时洒下了大蓬箭雨,阻断了匈奴骑兵追击的步伐,让他们安然退回了县城。
    但这么一搞,正在攻营的氐羌步兵受到惊吓,也闹哄哄地溃了下去。
    营垒内的晋军没有追击,死伤太惨重了,已无力追杀。
    “遣人招诱石勒降兵。”刘曜下了高台,吩咐道。
    信使领命而去。
    “东边如何了?”刘曜又问道。
    “折了三百余骑。”
    “在哪折的?”刘曜一边问,一边让人拿来地图,仔细看着。
    鼓山!
    听到这個名字后,他大约摸清楚了。
    晋军在涉县派了上万人,粮草军资不知道囤积了多少,但两三个月应该是有的。
    这些人牢牢钉在浊漳水东岸,威胁东征大军的后路。
    他固然可以绕过此城不打,但也需要留下大军监视,人还不能少,因为守军是有出城野战的能力的。
    真这样搞的话,大军势必要分兵,威力大减,没法对邵贼造成足够的威胁。
    或许,选滏口陉为进攻方向真的是一个错误。
    这里固然离邺城最近,但也是邵贼重兵布防的区域。
    涉县已经明确了,有大股兵马。
    百余里的鼓山上也有兵,下山便可截断驿道。
    那么,鼓山南缘的滏水一带,以及北侧的武安、洺水一带呢?
    “呼延莫到哪了?”刘曜找来幕僚,问道。
    “一直在清漳水河谷放牧。”
    “问他放够了没,如果够了,就给我前出,奔滏口泉而去。”
    “遵命。”
    “令狐泥那降人呢?”
    “在武乡就食。”
    “让他带着本部兵马去井陉,联络石勒。”
    “遵命。”
    “其余偏裨将校,轮番攻城。”
    命令传达下去后,新一波攻势展开。
    这次是各地坞堡帅丁壮,在刘汉禁军步骑的监督下,朝涉县城外的营垒进发。
    几乎与此同时,羯人诸部也被征发三千余骑,携带五日食水,往鼓山一线前进。
    争分夺秒的战斗再度展开。
    ******
    扶柳城下,人马相逐,惨烈无比。
    新近被任命为赵郡(尚在石勒手里)太守的游纶部数千步军被匈奴骑兵绕侧翼冲击,陷入了混乱之中。
    正面的步军两千余人压了过来,游部大哗,纷纷向后退去。
    眼见着要崩溃,乞活军乌桓轻骑冲了上去,与匈奴人绞杀在一起。
    战至僵局,又一队匈奴轻骑自侧后方袭来,将梁伏疵部匈奴轻骑杀得大乱。
    巨鹿太守张豺率步骑四千余人投入反攻,与正面的匈奴步军迎头撞在一起。
    一场步骑混战又开始了。
    战至夕阳西下,匈奴骑兵仓皇溃去,两千多步骑被前后夹击,几乎没留下什么活口,尽数屠戮一空。
    扶柳县上下见得如此惨烈的场面,立刻开城投降。
    大军没有在此停留,汹涌东进,攻至安平城下。
    九月二十日,安平城西、城南、城东皆有大军扎营,围攻之意已经十分明显。
    刺史梁伏疵登城瞭望,忧心忡忡。
    石勒允诺他派兵来援,但一直没动静。
    有信使自常山、巨鹿而来,要求他收缩兵力,坚守待援。
    对此,梁伏疵只能苦笑。
    他已经尽可能收缩了,如今城内满满当当都是诸部农牧民,几乎没有落脚的地方。
    牛羊马匹充塞各个角落,臭气熏天。甚至就连他的官衙都被隔出了两个马厩,存放了百余匹战马。
    当然,大部分牲畜都被宰杀了,因为安平城根本放不下,也没那么多草料喂养,干脆充作军需好了。
    为此,梁伏疵担上了自己的名誉,许诺击退邵兵后用粮食、绢帛补偿牧民们的损失,这才堪堪压下了不满。
    城内几乎没什么闲人,所有男丁都是兵,要么驻守城头,要么去城外扎营,都要打仗。
    让人悲伤的是,这些守城、守营兵士里面充斥着大量会骑战的牧民。
    他们本可以当骑兵,纵横四野,现在居然被逼到了下马守城的地步。
    世间还有比这更荒谬的事吗?
    但战局如此,没什么好说的。
    能够让骑兵迂回的空间是越来越少了,邵贼也招诱了大量胡晋骑兵为他作战,每出击一次,都有不少人死伤。现在只有战力最强的那部分人可以出城厮杀,梁伏疵就派了长子、侄子各领三千骑在安平、巨鹿、博陵交界处活动,寻找战机。
    其余人,都留下来守城吧,已经没有办法了。
    ******
    邵勋仍旧驻留在大陆泽北,终日接见各部酋帅。
    九月二十一日,一批批的头人来到他的营垒内,纳头便拜。
    文吏在一旁仔细询问,记录下氏族名、部落丁口、牛羊数量以及在何处耕牧。
    “你部族源何处?”邵勋在毡毯上席地而坐,问道。
    几名匈奴贵族少女跪在他身旁,垂首不语。
    刘氏坐在案几后,无事可做,心里还感到有些憋屈。
    这张案几是邵勋让人摆在那里的,刘氏没事时就跪坐在那里。
    邵勋则在后面的毡毯上看书、审阅公文。
    抬起头,便可以看到那两瓣肥美丰满的臀。
    因为姿势问题,臀绷得紧紧的,圆滚迷人,臀缝也十分明显。
    偶尔,邵勋还会吩咐刘氏在前面另一张案几上拿东西,她不得不够着身子取物,这时候臀就要高高拱起……
    他故意的!
    刘氏心里又是羞愤,又有点别样的说不清的感觉,只能压下这些心思,默默听着来往之人的话语,转移注意力。
    “回明公,仆自奢延水而来。”头人恭敬回道。
    “鲜卑?”邵勋好奇地问道。
    “是。”
    “几时来的河北?”
    “随梁伏疵之官而来。”
    “有几年了。”邵勋点了点头,道:“河西诸部如何划分的?”
    头人仔细想了想,说道:“其实主要以氏族为主,相聚于野为落,离散不定。”
    他这意思是当地的文明比匈奴还要落后,氏族特征非常明显,部落已经出现了,但架构并不稳定,时不时有氏族加入或退出。
    氏族以宗亲血缘为纽带,部落并不是。
    “日子可还过得下去?”邵勋又问道。
    “还行。河西地无农桑,事畜马、牛、羊、橐驼。”
    “牧草荣枯如何?”
    “祭天之后,会好个几年。”
    “活祭?”
    “是,杀奴婢为祭。”
    “可有关中商徒去做买卖?”
    “很多。”
    “买些什么?”
    “多为活畜、兽角、兽筋、兽皮、毡毯。”
    “没人买蜂蜜吗?”邵勋奇道:“麝脐、红花、苁蓉、柴胡、蜜、蜡、翎羽、狐皮、貂皮等,乃尔地盛产,没人买吗?”
    刘氏抬起头来,眼角余光瞟了眼邵勋,神色有些复杂。还有什么是他不知道的?
    “明公真乃天人下凡。”头人一脸惊异,叹道:“此多为氐羌部落所售。”
    邵勋点了点头。
    河西是个民族大熔炉。
    鲜卑、匈奴、氐、羌等等,或许还有汉——多半早已胡化。
    这些部族中,氐羌部落是有相当农耕经济的,不全是畜牧。
    他们一般占据了河西南、东、西侧的边缘地带,这里降水相对丰富,河流也多一些,利于农耕。
    一直到北宋,士大夫甚至称党项人的地盘为“氐羌旧壤”,并不是没有原因。当然,党项人其实也是羌人一支,因不堪忍受吐蕃奴役而逃奔入唐境,请求庇护。
    氐羌与党项,不过一个先来,一个后到罢了,其实都是那一批人。
    “迁来河北之后,感觉如何?”
    “河北水草丰美,比河西强太多了。孩儿们都能吃饱饭,活下来的也更多,而今遍地孩童,我部户口都涨了不少。”
    这就是黄鼠狼掉进了鸡窝里,爽翻了。
    优良的土地,不管拿来种地还是放牧,它都是优良的土地。
    乌克兰黑土地在哥萨克手里是牧场,在波兰庄园主手里就是耕地,全看你怎么用了。
    河西鲜卑来到河北,都不用祭天了,牧草每年都长得丰盛无比,极大改善了生活条件,几年时间下来,人口都增加了。
    “可曾学着种地?”
    “试着学了,但不是每家人都会,也种得不好。”头人答道。
    “下去吧。”邵勋挥了挥手,说道:“明日派二百人过来,我有用处。”
    “是。”头人迟疑了一下,应道。
    亲兵搬来了十匹绢,赏给了头人。
    头人千恩万谢,磕头离去。
    邵勋站起身,看着帐篷外秋日的湖泊,良久不语。
    刘氏偷偷抬起头,打量着他。
    “野那。”邵勋突然说道。
    刘氏一惊,低下头去。
    邵勋走了过来,站在她面前,仔细欣赏。
    漂亮的女人就是一件艺术品,还是有灵魂的艺术品,是男人闲暇之余最好的心情调剂品。
    看着这样一个女人陷入自我挣扎,对他而言也是种乐趣。
    不是所有女人都值得他花费心思讨好的。
    这么多人之中,如果让他选一个兵败之际带着一起逃亡的女人的话,他只会选裴妃,这是起于微末之时的情感,无关其他。
    “河北诸胡,我本想杀光了事,哪怕二十万、三十万,全杀了又如何?”邵勋说道。
    刘氏一颤,不可思议地看向邵勋。
    “但我改主意了,因为伱。”邵勋摸着她的脸,说道:“你让他们活了下来,你让我改了主意。”
    刘氏看着邵勋,一时间忘了打掉他的手。
    她隐隐知道这是假话,邵勋在骗她,但不争气的是,她发现自己居然有点愿意听他这么说。
    “给你哥哥写封信吧。他之前开的条件,我就当没听过,不怪他。”邵勋说道:“这一次,让他想好了再给我开条件。”
    “你……你想他怎么做?”刘氏低下头,别开了脸,轻声问道。
    邵勋收回手,得意地轻笑一声。
    刘氏脸一下子红透了。
    她猛然抬起头,道:“你找刘曷柱不就是了?”
    声音微微有些不稳,昭示了主人心情的剧烈波动。
    心里委屈了。
    邵勋不再逗她,只说道:“你大伯要为我打石勒,没空。你亲手写一封信,问问你兄长——敢不敢造匈奴的反?敢不敢搏那泼天的富贵?”
    “什么——富贵?”刘氏鬼使神差地问了句。
    “先写信。”邵勋嘱咐了一句,直接离开了营帐,来到外间。
    秋高马肥,旌旗林立,好一个大争之世!
    他与刘曜,都在争分夺秒。

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