大明攻取椰城之时,其实漠北战事已经结束了。
    韩世忠、刘锜联手,在漠北三战三捷。
    他们把脱里打得带着千余残部投奔蒙古,把想要分一杯羹的乃蛮部打回阿尔泰山。还没死的克烈诸部酋长和部众,纷纷投降接受大明朝廷的安排。
    就在此时,一个没有统兵权的武将,由韩世忠派兵保护其北上。
    这个武将名叫耶律洞真,当初跟随父亲耶律余睹投奔大明,父子俩跨海袭扰辽东也是有战功的。
    如今,耶律余睹已经病故,耶律洞真降一级继承爵位。虽然升调枢密院没有统兵权,但一直在熬资历慢慢升迁,现在已经熬成从三品武臣。
    北海,也就是贝加尔湖。
    耶律洞真来到大湖东南部,很快就遇到八剌忽部的军队。
    前几年,八剌忽部勾结克烈、蒙古,背刺自己的盟友蔑儿乞部。他们趁机占领贝加尔湖周边大片地盘,还获得了大明皇帝的册封。
    现在克烈部被打爆,八剌忽部又出手了,想要趁机吞掉贝加尔湖东南部。
    八剌忽,也可译为巴尔忽、巴尔忽真,字面意思是“林中百姓”。
    巴尔忽真,就是巴尔古津!
    “小王虎失剌,给大明天使磕头问安。”
    八剌忽部大酋长、朝廷册封的北海王,慌慌张张跑来给耶律洞真跪下。
    他说的是一种源自漠北的突厥语,由于分离出去还不久,耶律洞真勉强也能听懂。
    “起来说话吧。”耶律洞真道。
    虎失剌闻言有些惊讶,这位大明官员竟然会说突厥语。
    耶律洞真自我介绍说:“我叫耶律洞真。我的姑姑,是辽国天祚帝的文妃。我的父亲,曾是辽国左金吾卫大将军。而我自己,是大明的三品武臣!”
    这些身份摆出来,虎失剌瞬间肃然起敬。
    八剌忽部的祖先,是柔然人的一支,先是归附于唐朝,后来臣服于辽国。三四十年前,都还居住在贝加尔湖东南部,后来被蔑儿乞部逼得迁徙到古尔巴津河流域。
    不管是在辽国的身份,还是在大明的身份,耶律洞真都是虎失剌的主子!
    耶律洞真说:“你脚下这一片土地,朝廷可以赏赐给你。”
    “小王叩谢天可汗!”
    虎失剌大喜过望,朝着南方隔空叩拜朱皇帝。
    这里是贝加尔湖东南部,以前被克烈部给霸占。虎失剌虽然趁机带兵杀过来,但如果大明朝廷不允许,他就算占领了也不能过得安稳。
    耶律洞真又说:“即刻整兵往东,去寻找蒙古人的踪迹!”
    虎失剌立即拍胸脯说:“我一定听从天可汗的命令,把蒙古人从山林里找出来。”
    如果追根溯源,蒙古人此时藏身的地方,才是八剌忽部的祖宗之地,只不过已经是几百年前的事了。
    耶律洞真又说:“你且选一个嗣子,送到洛阳去读书。”
    虎失剌自是欣然从命,把一个十七八岁的少年叫来,跟随耶律洞真一起前往洛阳。
    耶律洞真继续说道:“在北海之畔,你要设一处驿馆。这驿馆可供大明使者下榻,大明商贾也会到那里去互市贸易。朝廷会在漠北设立燕然都护府,你今后把朝贡物品送去都护府即可。”
    “小王明白。”虎失剌连忙答应。
    他之前也得给大明朝贡,由于路途太远,而且有克烈部阻隔,一直没有真正送上过贡品。
    今后就要老实进贡了。
    这种朝贡相当于变相交税,大明朝廷征收得不多,偶尔还会回赐布匹、食盐等物。
    耶律洞真又说起别的规矩,比如每隔三年,八剌忽部大酋长必须亲自前往燕然都护府报道。若无故不至,则形同谋反。就算自己生病了,也要派一个儿子过去。
    ……
    收下八剌忽部这条猎犬,战争的天平继续倒向大明。
    虎失剌派出大量部众,朝着呼伦贝尔草原北部山林进发。他们属于山林游牧兼渔猎部落,可以带着帐篷和牲畜迁徙,甚至遇到大雪都能够原地过冬。
    在八剌忽部的持续搜索下,一支藏在山里的蒙古部落很快被发现。
    虎失剌一边集结部队袭扰,一边给移师往东的韩世忠报信。至于岳飞的部队,以及被岳飞带来的漠南各部,则始终牢牢占据着呼伦贝尔草原。
    当韩世忠率部赶去时,那支蒙古部落已经转移。
    大量人口和牲畜在山中转移,必然留下各种痕迹。八剌忽部的老猎人们,带着韩世忠持续追击,用了半个月时间撵上蒙古人。
    韩世忠大胜,俘虏、斩杀敌军三千余,俘获老弱妇孺近万人,缴获各类牲畜二十万头。另有四五千蒙古兵突围逃跑。
    韩世忠和八剌忽部,一直往东搜索,把蒙古诸部的藏身地压缩到大兴安岭西麓。 就在此时,天降一场小雪。
    才刚入秋就降雪了。
    韩世忠部带着许多御寒物资,又在八剌忽部勇士的教导下,学会了许多稀奇古怪的御寒之法。
    ……
    “父汗,这样下去不是办法。”忽图剌望着帐篷外的雪花焦急说道。
    合不勒汗手握刀把,双目炯炯,一言不发。
    刚从另一处藏身地过来的八哩丹,也就是成吉思汗的爷爷,同样焦急万分:“今年这么早就下雪,可能会冻死很多牲畜。如果明年不回草原放牧,根本不用明军杀过来,我们自己就会饿死很多人。”
    俺巴孩一脸郁闷:“哈丹的部众被韩世忠追上,只逃出来四千多勇士,妇孺、牲畜、粮食、毛毡全都没了。”
    合不勒汗看向自己的一个孙子忽秃黑:“你父亲是怎样想的?”
    忽秃黑说道:“必须打仗,不能一直躲在山里。孙儿这次过来的前两天,有一百多个叛徒逃跑,父亲亲自带兵追杀,还是逃走了十多个叛徒。他们肯定会把敌人引来,所以父亲忙着转移部众没来会议。”
    “哈丹吃了败仗,消息传到我的本部,我那里也有叛徒逃走。”俺巴孩说。
    前些年蒙古诸部扩张太快,兼并了很多中立和敌对部落。
    被兼并的部落当中,难免有人心怀怨怼。平时或许不敢跳出来,可现在明军就在呼伦贝尔草原,而蒙古人又被逼得躲进山里,自然而然就有人想要逃离。
    不但逃走,而且还要给明军做带路党

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