第103章 宴无好宴，寻瘢索绽
朱甍绣瓦倚斜曛，楚歌燕舞镇目闻。
离宫别馆连天起，玉砌金铺辉月明。
……
楚王府毕竟是仿照紫禁城的形制，规模宏大，气势煊赫。
殿堂递进，饰以点金，廊坊分陈，饰以青黛，尤其灯笼亮起，缀着夜景极美。
奈何朱常汶跟在邬景和屁股后面，没有四处张望的心思，一味埋着头，降低存在感。
但邬景和叫人跟在身后，自然是有话要说。
“去年四月，我与怀柔伯施光祖前去长沙，册封乃父为亲王。”
如今的吉王朱翊銮，乃是弟终兄及，承继的吉藩，与今上同辈。
邬景和走在前头，声音传入了朱常汶耳中，让后者愈发紧张起来。
“彼时先帝寄语乃父八字，曰‘恭慎畏事，执守礼法’……”
邬景和回过头，看向朱常汶，语气转冷：“看来你是一点没学到。”
他并未说什么事情，似乎指的是方才城门口朱常汶的大呼小叫，似乎又另有所指。
朱常汶眼皮一跳，盘算着邬景和话里话外的意思，脸上则是堆笑敷衍道：“姑祖父教训得是，我反省，我反省。”
他改口称起了亲戚。
虽说是出了五服的关系，但架不住脸皮厚——他去年给皇帝送贺表，都能叫一声叔父皇帝陛下。
楚王府的官吏在前引导，带着两人一前一后走过御园。
邬景和摇了摇头，语气不咸不淡：“宗室出郭，请而后行。”
“你从长沙跑到武昌，可曾奏请过有司？”
按制，各藩宗亲外出是要报备的，未得允准不得擅自离开封地，连每年出城祭祖扫墓都得先向礼部报备。
朱常汶如今跑来武昌，显然不合规矩。
话虽如此，但朱常汶还是愣了愣，才反应过来。
哦，原来自己是冒禁出郭！
这也不怪他反应不过来，寻常时候，压根没人真把这条禁令放心上！
别说离开封地了，偷偷摸摸潜入京都是吃饭喝水一样。
嘉靖六年七月，靖江王府有奉国中尉，曾两度违例出城并潜至南京。
嘉靖三十七年，韩府乐平王府有奉国将军，“以三月终背父出游，莫知所之”。
早在天顺年间，更是发生过宁府临川王朱磐烨“擅出城外，辄入人家索取财物”之事。
甚至就连最近，也就是年初的时候，还有宁化王府、方山王府、及秦府将军中尉数人，偷偷摸摸潜入京城上访，奏请禄粮，也就是讨要朝廷欠的款。
虽然被皇帝“诏各递回闲宅拘禁”，但各宗藩随后，也就是上个月，又跑去京城上访。
冒禁出城这种事，可谓司空见惯。
也就是被邬景和当面点出，朱常汶才意识到有所不妥。
潜规则是潜规则，那是没人追究。
如今宗正当面，语气严厉地问起这事，朱常汶当即噎住。
他跟在邬景和身后，有些无措。
二人途径金鱼池，此时已经逐渐能听到，楚王府豢养的歌姬，在府中献唱，传来隐约歌声。
只在朱常汶耳中听来，越发烦躁。
他亦步亦趋跟在邬景和身后，思虑了半晌，才小心翼翼道：“姑祖父，事出有因！”
“自隆庆年间至今，宗禄额派不足，有司多次挪借，已欠我吉藩至六万六千五百馀石。”
“亲族禁从四民之业，又不足宗禄，委实困苦不堪，如今湖广大水，不少亲族房屋破漏，无以修缮，实在快熬不住了。”
“父王不得已，便命我前来寻有司衙门，催促讨要。”
“湖广三司衙门都在武昌，我也是迫不得已，事急从权，事急从权。”
辩解的最佳方式，就是反过来指责对方。
朝廷拖欠禄银，还不让人上门要？深究的话，我大不了回去禁足，朝廷能把钱还了么？
况且朱常汶说的也是实情。
地方衙门拖欠宗室禄银，已经是惯例了。
各大宗藩都是有仓库的，吉王府的广实仓，已经好几年没见过禄米入库了。
前次入京讨债的宗藩们，口口声声“自嘉靖四十年起，至万历元年止，应得禄粮分毫未给。”，可不是虚言。
即便早在隆庆五年，先帝就承诺安抚过——“宗禄拖欠年久，著司府官多方催处，每年量给一二季，以资养赡。”
但地方仍然是置若罔闻。
若非如此，他们吉王府，又何必靠自己的本事找吃食呢？
邬景和双手负在身后，不疾不徐地走在前头。
他知道这点事情上朝廷理亏，也不在此多做纠缠，反而再度质问道：“那你去布政司衙门便是，如何来此宴享？”
朱常汶苦笑一声：“姑祖父冤枉啊！哪里是宴享！”
“如今三司衙门变故，一时半会无暇理会我。”
“走投无路之下，求到楚王府，希冀能慷慨解囊，稍微接济亲族。”
“这才有东安王顺道邀我赴宴，尽快磋商此事……”
朱常汶跟在身后连连作揖拱手，还不时眼角抹泪。
可惜邬景并没看他卖惨，甚至后面的话也没有再听。
只立刻抓住了关键信息。
东安王……朱显梡。
此人他自然知道，前代楚王堂弟，如今的郡王，也是楚藩的头面人物之一。
邬景和皱起眉头。
皇帝遣他来湖广，可不是陪着查案来的。
那位陛下耳提面命，要改制宗藩，并不以这些宗藩是否涉案为前提。
或者说，哪怕没有涉案，也得趁着这个机会，把事情给办了——没罪也得“可能有”。
但无论如何，至少得弄清楚如今湖广宗藩究竟是个什么形势。
楚、岷、荆、吉、襄、辽等藩，盘踞湖广，又历来以楚府为首。
如今他刚至湖广，便特意邀他前去——当然是特意邀他，若是为了见海瑞，那就应该亲自登门才对。
楚府究竟是个什么意思，不得不让人用心揣摩。
邬景和绕着弯，问出身后的小辈是谁邀他来的，并非无的放矢。
王府事宜，虽然能由太妃当个排场，但具体管辖王府事的，却仍需是宗亲。
楚王府前代经历了杀王篡位的大案，当代楚王又无端英年早逝，以至于楚藩如今亲王之位仍是空悬。
是故，朝廷便命前代楚王的亲弟，暂掌楚藩之事。
楚王府的人去请邬景和的时候，邬景和还特意问了，是不是这位“代掌”所邀。
结果那长史支支吾吾，一口一个太妃所请，显然是另有内情。
如今从朱常汶口中问出东安王，邬景和才更觉惊讶——代掌楚藩之事的，可不是东安王！
邬景和陷入沉思。
朱常汶见这位姑祖父不再开口，只觉得蒙混过关，自然也不会再主动开口。
两人一路沉默地随着楚王府的官吏前行。
宫殿楼阁，在夜色与灯火之间，次第排开。
不多时，便来到楚府中轴线上的一座大殿，门上书“中和殿”三字，也是按照紫禁城皇极殿修建而成。
左右婢女、太监、侍卫分陈两列，不比皇宫排场差。
邬景和刚一走到殿外，立马便有一群人围了上来。
“景和不愧是习武之人，数十年不见，竟还这般驻颜有术。”
一位身着太妃服饰，面容五十上下的妇人率众来迎。
言笑晏晏，颇有拿捏长辈姿态意思。
这便是前代楚王的元妃，前年逝世的楚王嫡母，如今楚藩太妃，吴氏。
言语之间有些架子，也是有缘由的。
毕竟，世宗皇帝当初入继之前，就是湖广的宗亲，也在楚藩的照拂之下——当初兴王府讨薪不成，就是楚藩出面，接济了一二。
有这层关系在，楚藩也多与世宗皇帝走动。
当初世宗嫁女后，邬景和还跟着公主，回湖广的安陆老家走了一圈。
邬景和与楚藩，也算是早就打过交道了。
加之太妃比世宗还大一辈，此时端起长辈的做派，外人也不觉奇怪。
邬景和深知宴无好宴，小辈这种身份，不是这个时候该接下的。
他也不接茬，只是笑着开口道：“老朽已是六旬之身，垂垂老矣，哪里当得怎么驻颜有术。”
“今次替陛下出巡，能全须全尾回去，就是侥天之幸了。”
话里话外，又是点出年纪，又是拿出钦差身份，半点没有自居小辈的意思。
甚至点了一句此行危险，不想攀关系的意思，可谓不给面子。
这下太妃吴氏反倒有些不尴不尬。
她招呼身边人见礼，略过了刚才一茬。
“驸马都尉。”
“天使。”
“红盔将军。”
一人一个叫法，故楚王王妃王氏、楚王诸子、东安王等，纷纷见礼。
邬景和不露声色地扫了一眼略显富态的东安王一眼，若有所思。
等众人都见过礼，邬景和好奇道：“怎的未见武冈王？”
武冈王便是如今代管楚藩的郡王，不意竟然连出面也无。
太妃与东安王对视一眼，后者出面打圆场：“将军，近日连绵大雨，我那堂兄腿疼得厉害，已是不便行走，已经在府上歇了好几日了。”
邬景和乃是锦衣卫红盔将军，在京领一千五百人的实权将军，这么称呼不比钦差疏远，也不会显得端长辈架子。
驸马爷视线在太妃与东安王身上来回逡巡，神情凝重，一言不发。直到两人都略微开始紧张起来，他才突然展颜一笑：“是啊，看来大家上了年纪都有这个毛病。”
“只不过，我除了腿疼，还有些头疼，也不知道什么时候是个头。”
他语气略重地咬了咬头疼二字，感慨地摇了摇头。
太妃有些勉强地接过话头：“景和武状元出身，又随着世庙在西苑修行过，身子哪里是咱们这些凡夫能比的。”
虽是缓和气氛，但太妃说道后面，仍忍不住看了一眼须发皆黑，面容好似中年的邬景和一眼，露出羡慕的神色。
身形富态的东安王出声附和：“红盔将军这是得了世庙恩泽，以武入道，太妃想学，不妨诚心供奉飞元真君。”
缓和一句气氛后，他侧身示意殿中，提醒道：“岷府跟襄府的小辈，已经在殿里等着开宴了，咱们先进去吧。”
太妃也立马反应过来，请邬景和入宴。
啧……这是第二次抬出世宗了，邬景和默默记在心里。
面上自然没什么反应，仍是笑着从善如流，伸出手掌请主人家走在前。
他武状元出身，生撕虎豹都轻而易举，如今虽然年龄大了，但也带了数名亲卫，并不担心安全问题。
几人互相礼让，一团和气地踏入了殿中。
全程没人搭理的朱常汶咬牙切齿，站在原地一动不动。
见实在没人来请他，才冷哼一声，负气跟在后面。
……
有人对江独酌，有人公请吃喝。
自然也有人，兢兢业业，枯坐在巡抚衙门大堂，认真干活。
海瑞默默地将巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止的口供整理好，有些疲惫地揉了揉眉心。
舟车劳顿之后，接连审讯，说不累是假的。
只不过心神沉浸，能够稍稍忽略罢了。
海瑞思虑着这两人方才所说之事。
巡江指挥陈晓，当日应当领兵巡境，临湘县自然也在范围内。
但要不怎么说是一环扣一环呢？
陈晓当日被一伙富商请走，说是运送一批货物，希望能看顾运送一二。
在收受银两出私活，跟日复一日枯燥巡境之间，陈晓毫不犹豫的选择了前者。
当然，路线自然巧合地跟临湘县背道而驰。
同样巧合地，事发之后，所谓的富商，也是人间蒸发。
而戢汝止就更简单了，清剿水贼是他分内的事。
巡抚衙门下手令让他抽调汤宾的近卫，在他看来也是再合理不过——况且，他也只是听命行事。
事情在停留在这一步，可以说是毫无破绽，只是太过巧合而已。
除了故意露给巡按御史舒鳌的破绽——岳阳王府。
但又恰恰是这个破绽，让一切都巧合，又都可以往死人的头上推。
事情，就闭环了。
陈瑞等人也是看着这一点，想要到此为止，把这事结案了。
事情做得干净啊，海瑞心中不由感慨。
好在，这不是刑狱案子，下面的人有方法对抗审查，却架不住金銮殿那位，并不需要证据——要真什么都查不出来，大不了每年找着由头杀几个，反正才登基，好日子还在后头。
正想着，一道声音响起，拉回了海瑞的注意。
“海御史，操劳半日了，吃点东西罢。”
海瑞侧过头，看到太监孙隆端着餐盘走了过来。
孙隆将几碟吃食逐一放在了桌案上：“莲藕排骨汤、腊味合蒸，都是湖广地方小食，陛下特意嘱咐我，要您注意身体，舟车劳顿之后又费心费神，正好养养胃。”
说罢，他又取下一份孝感米酒，放在一旁。
海瑞多看了孙隆一眼，暗自摇了摇头。
此前他跟李进、张宏、魏朝等人打过交道，这还是第一次遇到这么谄媚的太监。
别给皇帝带坏了，海瑞胡思乱想接过吃食，道了声谢。
看了一眼，确实只是家常吃食。
海瑞脑子胡思，并不耽搁直接端起碗筷，开始就食。
刚将碗放到嘴边轻轻吹了口气，他突然想起什么。
海瑞开口请托道：“孙公公，劳烦将赵巡抚也请来吧。”
孙隆低眉顺眼，也不多问，应了一声便退了下去。
不多时。
一脸憔悴之色的巡抚赵贤，从侧面步入了公堂。
见海瑞正一手捧着卷宗看着，一手端着碗喝汤，不由一怔。
他迟疑地唤了一声：“海御史……”
海瑞抬起头，见赵贤来了，起身相迎：“赵巡抚还未吃晚食吧？来，一同就食。”
赵贤惊讶地看向海瑞，他还以为叫他来，是要连夜熬鹰，审问自己。
没想到这么和善。
他心思立马活泛起来，揣度着海瑞的态度。
海瑞搬过来一张椅子，就放在他桌案对面，示意赵贤落座。
两人一同落座。
海瑞这才有暇开口，有些痛惜道：“听闻，昨日洞庭湖决堤了，赵巡抚知道吗？”
赵贤默默点了点头，他虽然这几日避嫌，不再过问这些事，但消息却并不闭塞。
不过他是巡抚，差遣是兵部侍郎兼右佥都御史，并不过问具体的政务，所以也只能知道而已。
海瑞继续说道：“巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止也就罢了，但这丘侨却是等不到结案，现在就得杀了！”
丘侨是洞庭守备，出了这种事，难辞其咎。
赈灾跟修缮堤坝的事还可以再说，但这安抚百姓，却刻不容缓。
赵贤恍然，这是要借人头一用，平息民愤了。
难怪叫他前来。
岳州府设有洞庭守备一员，岳州卫指挥使一员，兵丁5174名，当然，这是定额。
前者是文官，专管洞庭湖，正五品官身，与岳州知府一级。
钦差能杀固然能杀，但海瑞的意思，显然不在此处。
弦外之音，还是要他赵贤来杀人，希冀他能够帮助钦差稳定湖广局势。
他瞬间听明白了言外之意，却没第一时间答话。
反而问道：“陛下不是让我戴罪入京？”
很难说皇帝是为了保护大员，还是真的怒不可遏，让他即日入京。
但无论是避嫌也好，皇帝诏令也罢，他都不应该在湖广盘桓。
海瑞喝了一口米酒，将漏在桌案上的醪糟用筷子夹起，又放进嘴里。
下咽后才笑道：“这不是还没宣旨吗？”
“陛下令我便宜行事，我也没什么好避讳的，赵巡抚，做一天和尚撞一天钟罢。”
他一到湖广，就打落陈瑞等人的乌纱帽，是为了立威。
随后提拔徐学谟，以及如今保下赵贤，则是为了安定局势。
就像皇帝的口头禅一样——做事，要讲究方式方法嘛。
赵贤沉吟片刻，突然坐直了身子，认真道：“张楚城的事，我事先当真不知情，也绝无暗中放任的算计！”
话音一落，大堂里静了静。
海瑞放下碗筷，也正襟危坐：“巡抚衙门的印信，是谁动的？”
赵贤面露苦涩：“巡抚衙门不常设，官吏多是从三司抽调，人多眼杂，可疑的人，实在太多了。”
海瑞不置可否，追问道：“朱英琰是怎么死的？”
赵贤自嘲一笑：“我杀的，或者，双脚离地半人高，一跃而起，悬梁自缢而死。”
这就是三司衙门给的结果。
脚下空空的自缢而死。
或者是巡抚赵贤怂恿其遁逃，朱英琰不肯，便被赵贤下了毒手。
海瑞没理会他的自嘲，若有所思地点了点头。
过了一会才重新端起碗，开口道：“我会查明的。”
赵贤一听这话，当即舒了一口气。
他就是怕钦差立功心切，要将他算进功劳里，借用他安抚湖广局势后，便是卸磨杀驴。
但如今得了海瑞承诺，总算心里有底了——海瑞的承诺，他也愿意一信。
他也不叨扰，起身道：“明日我便赶赴岳州，杀了洞庭湖守备丘侨，祭天怒、泄民愤。”
海瑞见他应承，也舒缓了颜色：“让参议冯时雨一并去吧，修缮堤坝的事，事急从权，直接用脏罚银。”
“兵丁就不必带了，岳州卫不日要与京营换防，总兵柳震处置此事，也要带兵去岳州，巡抚可与他一道。”
赵贤点了点头，便要转身离开。
突然海瑞再度叫住了赵贤：“赵巡抚，巡抚衙门此前镇压土司，多有土司内附。”
“可有稍微亲善一些的，跟咱们往来贸易？”
赵贤一愣：“土司？”
土司就是施州、永顺，那些少民部族。
怎么突然问起这个？
海瑞点了点头，意味深长：“私铸兵甲，总有去向嘛。”
(本章完)
朱甍绣瓦倚斜曛，楚歌燕舞镇目闻。
离宫别馆连天起，玉砌金铺辉月明。
……
楚王府毕竟是仿照紫禁城的形制，规模宏大，气势煊赫。
殿堂递进，饰以点金，廊坊分陈，饰以青黛，尤其灯笼亮起，缀着夜景极美。
奈何朱常汶跟在邬景和屁股后面，没有四处张望的心思，一味埋着头，降低存在感。
但邬景和叫人跟在身后，自然是有话要说。
“去年四月，我与怀柔伯施光祖前去长沙，册封乃父为亲王。”
如今的吉王朱翊銮，乃是弟终兄及，承继的吉藩，与今上同辈。
邬景和走在前头，声音传入了朱常汶耳中，让后者愈发紧张起来。
“彼时先帝寄语乃父八字，曰‘恭慎畏事，执守礼法’……”
邬景和回过头，看向朱常汶，语气转冷：“看来你是一点没学到。”
他并未说什么事情，似乎指的是方才城门口朱常汶的大呼小叫，似乎又另有所指。
朱常汶眼皮一跳，盘算着邬景和话里话外的意思，脸上则是堆笑敷衍道：“姑祖父教训得是，我反省，我反省。”
他改口称起了亲戚。
虽说是出了五服的关系，但架不住脸皮厚——他去年给皇帝送贺表，都能叫一声叔父皇帝陛下。
楚王府的官吏在前引导，带着两人一前一后走过御园。
邬景和摇了摇头，语气不咸不淡：“宗室出郭，请而后行。”
“你从长沙跑到武昌，可曾奏请过有司？”
按制，各藩宗亲外出是要报备的，未得允准不得擅自离开封地，连每年出城祭祖扫墓都得先向礼部报备。
朱常汶如今跑来武昌，显然不合规矩。
话虽如此，但朱常汶还是愣了愣，才反应过来。
哦，原来自己是冒禁出郭！
这也不怪他反应不过来，寻常时候，压根没人真把这条禁令放心上！
别说离开封地了，偷偷摸摸潜入京都是吃饭喝水一样。
嘉靖六年七月，靖江王府有奉国中尉，曾两度违例出城并潜至南京。
嘉靖三十七年，韩府乐平王府有奉国将军，“以三月终背父出游，莫知所之”。
早在天顺年间，更是发生过宁府临川王朱磐烨“擅出城外，辄入人家索取财物”之事。
甚至就连最近，也就是年初的时候，还有宁化王府、方山王府、及秦府将军中尉数人，偷偷摸摸潜入京城上访，奏请禄粮，也就是讨要朝廷欠的款。
虽然被皇帝“诏各递回闲宅拘禁”，但各宗藩随后，也就是上个月，又跑去京城上访。
冒禁出城这种事，可谓司空见惯。
也就是被邬景和当面点出，朱常汶才意识到有所不妥。
潜规则是潜规则，那是没人追究。
如今宗正当面，语气严厉地问起这事，朱常汶当即噎住。
他跟在邬景和身后，有些无措。
二人途径金鱼池，此时已经逐渐能听到，楚王府豢养的歌姬，在府中献唱，传来隐约歌声。
只在朱常汶耳中听来，越发烦躁。
他亦步亦趋跟在邬景和身后，思虑了半晌，才小心翼翼道：“姑祖父，事出有因！”
“自隆庆年间至今，宗禄额派不足，有司多次挪借，已欠我吉藩至六万六千五百馀石。”
“亲族禁从四民之业，又不足宗禄，委实困苦不堪，如今湖广大水，不少亲族房屋破漏，无以修缮，实在快熬不住了。”
“父王不得已，便命我前来寻有司衙门，催促讨要。”
“湖广三司衙门都在武昌，我也是迫不得已，事急从权，事急从权。”
辩解的最佳方式，就是反过来指责对方。
朝廷拖欠禄银，还不让人上门要？深究的话，我大不了回去禁足，朝廷能把钱还了么？
况且朱常汶说的也是实情。
地方衙门拖欠宗室禄银，已经是惯例了。
各大宗藩都是有仓库的，吉王府的广实仓，已经好几年没见过禄米入库了。
前次入京讨债的宗藩们，口口声声“自嘉靖四十年起，至万历元年止，应得禄粮分毫未给。”，可不是虚言。
即便早在隆庆五年，先帝就承诺安抚过——“宗禄拖欠年久，著司府官多方催处，每年量给一二季，以资养赡。”
但地方仍然是置若罔闻。
若非如此，他们吉王府，又何必靠自己的本事找吃食呢？
邬景和双手负在身后，不疾不徐地走在前头。
他知道这点事情上朝廷理亏，也不在此多做纠缠，反而再度质问道：“那你去布政司衙门便是，如何来此宴享？”
朱常汶苦笑一声：“姑祖父冤枉啊！哪里是宴享！”
“如今三司衙门变故，一时半会无暇理会我。”
“走投无路之下，求到楚王府，希冀能慷慨解囊，稍微接济亲族。”
“这才有东安王顺道邀我赴宴，尽快磋商此事……”
朱常汶跟在身后连连作揖拱手，还不时眼角抹泪。
可惜邬景并没看他卖惨，甚至后面的话也没有再听。
只立刻抓住了关键信息。
东安王……朱显梡。
此人他自然知道，前代楚王堂弟，如今的郡王，也是楚藩的头面人物之一。
邬景和皱起眉头。
皇帝遣他来湖广，可不是陪着查案来的。
那位陛下耳提面命，要改制宗藩，并不以这些宗藩是否涉案为前提。
或者说，哪怕没有涉案，也得趁着这个机会，把事情给办了——没罪也得“可能有”。
但无论如何，至少得弄清楚如今湖广宗藩究竟是个什么形势。
楚、岷、荆、吉、襄、辽等藩，盘踞湖广，又历来以楚府为首。
如今他刚至湖广，便特意邀他前去——当然是特意邀他，若是为了见海瑞，那就应该亲自登门才对。
楚府究竟是个什么意思，不得不让人用心揣摩。
邬景和绕着弯，问出身后的小辈是谁邀他来的，并非无的放矢。
王府事宜，虽然能由太妃当个排场，但具体管辖王府事的，却仍需是宗亲。
楚王府前代经历了杀王篡位的大案，当代楚王又无端英年早逝，以至于楚藩如今亲王之位仍是空悬。
是故，朝廷便命前代楚王的亲弟，暂掌楚藩之事。
楚王府的人去请邬景和的时候，邬景和还特意问了，是不是这位“代掌”所邀。
结果那长史支支吾吾，一口一个太妃所请，显然是另有内情。
如今从朱常汶口中问出东安王，邬景和才更觉惊讶——代掌楚藩之事的，可不是东安王！
邬景和陷入沉思。
朱常汶见这位姑祖父不再开口，只觉得蒙混过关，自然也不会再主动开口。
两人一路沉默地随着楚王府的官吏前行。
宫殿楼阁，在夜色与灯火之间，次第排开。
不多时，便来到楚府中轴线上的一座大殿，门上书“中和殿”三字，也是按照紫禁城皇极殿修建而成。
左右婢女、太监、侍卫分陈两列，不比皇宫排场差。
邬景和刚一走到殿外，立马便有一群人围了上来。
“景和不愧是习武之人，数十年不见，竟还这般驻颜有术。”
一位身着太妃服饰，面容五十上下的妇人率众来迎。
言笑晏晏，颇有拿捏长辈姿态意思。
这便是前代楚王的元妃，前年逝世的楚王嫡母，如今楚藩太妃，吴氏。
言语之间有些架子，也是有缘由的。
毕竟，世宗皇帝当初入继之前，就是湖广的宗亲，也在楚藩的照拂之下——当初兴王府讨薪不成，就是楚藩出面，接济了一二。
有这层关系在，楚藩也多与世宗皇帝走动。
当初世宗嫁女后，邬景和还跟着公主，回湖广的安陆老家走了一圈。
邬景和与楚藩，也算是早就打过交道了。
加之太妃比世宗还大一辈，此时端起长辈的做派，外人也不觉奇怪。
邬景和深知宴无好宴，小辈这种身份，不是这个时候该接下的。
他也不接茬，只是笑着开口道：“老朽已是六旬之身，垂垂老矣，哪里当得怎么驻颜有术。”
“今次替陛下出巡，能全须全尾回去，就是侥天之幸了。”
话里话外，又是点出年纪，又是拿出钦差身份，半点没有自居小辈的意思。
甚至点了一句此行危险，不想攀关系的意思，可谓不给面子。
这下太妃吴氏反倒有些不尴不尬。
她招呼身边人见礼，略过了刚才一茬。
“驸马都尉。”
“天使。”
“红盔将军。”
一人一个叫法，故楚王王妃王氏、楚王诸子、东安王等，纷纷见礼。
邬景和不露声色地扫了一眼略显富态的东安王一眼，若有所思。
等众人都见过礼，邬景和好奇道：“怎的未见武冈王？”
武冈王便是如今代管楚藩的郡王，不意竟然连出面也无。
太妃与东安王对视一眼，后者出面打圆场：“将军，近日连绵大雨，我那堂兄腿疼得厉害，已是不便行走，已经在府上歇了好几日了。”
邬景和乃是锦衣卫红盔将军，在京领一千五百人的实权将军，这么称呼不比钦差疏远，也不会显得端长辈架子。
驸马爷视线在太妃与东安王身上来回逡巡，神情凝重，一言不发。直到两人都略微开始紧张起来，他才突然展颜一笑：“是啊，看来大家上了年纪都有这个毛病。”
“只不过，我除了腿疼，还有些头疼，也不知道什么时候是个头。”
他语气略重地咬了咬头疼二字，感慨地摇了摇头。
太妃有些勉强地接过话头：“景和武状元出身，又随着世庙在西苑修行过，身子哪里是咱们这些凡夫能比的。”
虽是缓和气氛，但太妃说道后面，仍忍不住看了一眼须发皆黑，面容好似中年的邬景和一眼，露出羡慕的神色。
身形富态的东安王出声附和：“红盔将军这是得了世庙恩泽，以武入道，太妃想学，不妨诚心供奉飞元真君。”
缓和一句气氛后，他侧身示意殿中，提醒道：“岷府跟襄府的小辈，已经在殿里等着开宴了，咱们先进去吧。”
太妃也立马反应过来，请邬景和入宴。
啧……这是第二次抬出世宗了，邬景和默默记在心里。
面上自然没什么反应，仍是笑着从善如流，伸出手掌请主人家走在前。
他武状元出身，生撕虎豹都轻而易举，如今虽然年龄大了，但也带了数名亲卫，并不担心安全问题。
几人互相礼让，一团和气地踏入了殿中。
全程没人搭理的朱常汶咬牙切齿，站在原地一动不动。
见实在没人来请他，才冷哼一声，负气跟在后面。
……
有人对江独酌，有人公请吃喝。
自然也有人，兢兢业业，枯坐在巡抚衙门大堂，认真干活。
海瑞默默地将巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止的口供整理好，有些疲惫地揉了揉眉心。
舟车劳顿之后，接连审讯，说不累是假的。
只不过心神沉浸，能够稍稍忽略罢了。
海瑞思虑着这两人方才所说之事。
巡江指挥陈晓，当日应当领兵巡境，临湘县自然也在范围内。
但要不怎么说是一环扣一环呢？
陈晓当日被一伙富商请走，说是运送一批货物，希望能看顾运送一二。
在收受银两出私活，跟日复一日枯燥巡境之间，陈晓毫不犹豫的选择了前者。
当然，路线自然巧合地跟临湘县背道而驰。
同样巧合地，事发之后，所谓的富商，也是人间蒸发。
而戢汝止就更简单了，清剿水贼是他分内的事。
巡抚衙门下手令让他抽调汤宾的近卫，在他看来也是再合理不过——况且，他也只是听命行事。
事情在停留在这一步，可以说是毫无破绽，只是太过巧合而已。
除了故意露给巡按御史舒鳌的破绽——岳阳王府。
但又恰恰是这个破绽，让一切都巧合，又都可以往死人的头上推。
事情，就闭环了。
陈瑞等人也是看着这一点，想要到此为止，把这事结案了。
事情做得干净啊，海瑞心中不由感慨。
好在，这不是刑狱案子，下面的人有方法对抗审查，却架不住金銮殿那位，并不需要证据——要真什么都查不出来，大不了每年找着由头杀几个，反正才登基，好日子还在后头。
正想着，一道声音响起，拉回了海瑞的注意。
“海御史，操劳半日了，吃点东西罢。”
海瑞侧过头，看到太监孙隆端着餐盘走了过来。
孙隆将几碟吃食逐一放在了桌案上：“莲藕排骨汤、腊味合蒸，都是湖广地方小食，陛下特意嘱咐我，要您注意身体，舟车劳顿之后又费心费神，正好养养胃。”
说罢，他又取下一份孝感米酒，放在一旁。
海瑞多看了孙隆一眼，暗自摇了摇头。
此前他跟李进、张宏、魏朝等人打过交道，这还是第一次遇到这么谄媚的太监。
别给皇帝带坏了，海瑞胡思乱想接过吃食，道了声谢。
看了一眼，确实只是家常吃食。
海瑞脑子胡思，并不耽搁直接端起碗筷，开始就食。
刚将碗放到嘴边轻轻吹了口气，他突然想起什么。
海瑞开口请托道：“孙公公，劳烦将赵巡抚也请来吧。”
孙隆低眉顺眼，也不多问，应了一声便退了下去。
不多时。
一脸憔悴之色的巡抚赵贤，从侧面步入了公堂。
见海瑞正一手捧着卷宗看着，一手端着碗喝汤，不由一怔。
他迟疑地唤了一声：“海御史……”
海瑞抬起头，见赵贤来了，起身相迎：“赵巡抚还未吃晚食吧？来，一同就食。”
赵贤惊讶地看向海瑞，他还以为叫他来，是要连夜熬鹰，审问自己。
没想到这么和善。
他心思立马活泛起来，揣度着海瑞的态度。
海瑞搬过来一张椅子，就放在他桌案对面，示意赵贤落座。
两人一同落座。
海瑞这才有暇开口，有些痛惜道：“听闻，昨日洞庭湖决堤了，赵巡抚知道吗？”
赵贤默默点了点头，他虽然这几日避嫌，不再过问这些事，但消息却并不闭塞。
不过他是巡抚，差遣是兵部侍郎兼右佥都御史，并不过问具体的政务，所以也只能知道而已。
海瑞继续说道：“巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止也就罢了，但这丘侨却是等不到结案，现在就得杀了！”
丘侨是洞庭守备，出了这种事，难辞其咎。
赈灾跟修缮堤坝的事还可以再说，但这安抚百姓，却刻不容缓。
赵贤恍然，这是要借人头一用，平息民愤了。
难怪叫他前来。
岳州府设有洞庭守备一员，岳州卫指挥使一员，兵丁5174名，当然，这是定额。
前者是文官，专管洞庭湖，正五品官身，与岳州知府一级。
钦差能杀固然能杀，但海瑞的意思，显然不在此处。
弦外之音，还是要他赵贤来杀人，希冀他能够帮助钦差稳定湖广局势。
他瞬间听明白了言外之意，却没第一时间答话。
反而问道：“陛下不是让我戴罪入京？”
很难说皇帝是为了保护大员，还是真的怒不可遏，让他即日入京。
但无论是避嫌也好，皇帝诏令也罢，他都不应该在湖广盘桓。
海瑞喝了一口米酒，将漏在桌案上的醪糟用筷子夹起，又放进嘴里。
下咽后才笑道：“这不是还没宣旨吗？”
“陛下令我便宜行事，我也没什么好避讳的，赵巡抚，做一天和尚撞一天钟罢。”
他一到湖广，就打落陈瑞等人的乌纱帽，是为了立威。
随后提拔徐学谟，以及如今保下赵贤，则是为了安定局势。
就像皇帝的口头禅一样——做事，要讲究方式方法嘛。
赵贤沉吟片刻，突然坐直了身子，认真道：“张楚城的事，我事先当真不知情，也绝无暗中放任的算计！”
话音一落，大堂里静了静。
海瑞放下碗筷，也正襟危坐：“巡抚衙门的印信，是谁动的？”
赵贤面露苦涩：“巡抚衙门不常设，官吏多是从三司抽调，人多眼杂，可疑的人，实在太多了。”
海瑞不置可否，追问道：“朱英琰是怎么死的？”
赵贤自嘲一笑：“我杀的，或者，双脚离地半人高，一跃而起，悬梁自缢而死。”
这就是三司衙门给的结果。
脚下空空的自缢而死。
或者是巡抚赵贤怂恿其遁逃，朱英琰不肯，便被赵贤下了毒手。
海瑞没理会他的自嘲，若有所思地点了点头。
过了一会才重新端起碗，开口道：“我会查明的。”
赵贤一听这话，当即舒了一口气。
他就是怕钦差立功心切，要将他算进功劳里，借用他安抚湖广局势后，便是卸磨杀驴。
但如今得了海瑞承诺，总算心里有底了——海瑞的承诺，他也愿意一信。
他也不叨扰，起身道：“明日我便赶赴岳州，杀了洞庭湖守备丘侨，祭天怒、泄民愤。”
海瑞见他应承，也舒缓了颜色：“让参议冯时雨一并去吧，修缮堤坝的事，事急从权，直接用脏罚银。”
“兵丁就不必带了，岳州卫不日要与京营换防，总兵柳震处置此事，也要带兵去岳州，巡抚可与他一道。”
赵贤点了点头，便要转身离开。
突然海瑞再度叫住了赵贤：“赵巡抚，巡抚衙门此前镇压土司，多有土司内附。”
“可有稍微亲善一些的，跟咱们往来贸易？”
赵贤一愣：“土司？”
土司就是施州、永顺，那些少民部族。
怎么突然问起这个？
海瑞点了点头，意味深长：“私铸兵甲，总有去向嘛。”
(本章完)