第542章 只有嘉亲王才能救大清
    次日,朝议正常进行。
    太和殿内,
    乾隆照样威严,殿内大臣照样恭敬。
    但是,
    嘉亲王永琰却很少参与朝会。
    即使参会,也会内罩软甲,靴藏利刃,护卫们甚至开入午门,在广场上就地等待。
    提防之心,昭然若揭。
    父子失和,各怀鬼胎。
    ……
    突然,
    一名侍卫急匆匆闯入太和殿,单膝跪地:
    “报~午门外来了大批兵丁。”
    乾隆瞬间起身,喝道:
    “他们是哪个衙门的兵?想做什么?”
    “看旗号是步军统领衙门南营, 2000多人,兵甲齐全,旗帜鲜亮。”
    殿内哗然,
    和珅问道:
    “他们有攻击午门守军吗?”
    “并无,只是列队。”
    和珅犹豫了一下,急匆匆离开太和殿登上午门城门楼子查看。
    外面,
    兵丁们大喊:
    “捍卫大清,保卫大清。”
    ……
    周围,无数京旗子弟聚拢。
    议论纷纷~
    这一次,素来云淡风轻的这帮人没了往日的轻松,人人眼里都露出了惊恐。
    京旗懒、混、刁。
    但一点不傻。
    相反,他们特别精明。
    久在皇城根,他们什么套路、什么玩法没见过?
    当前的局势,父子俩稍有不克制,四九城立马作战场。
    所以,
    京旗特别不希望打起来。
    他们希望乾隆识趣,速速认清当前形势,莫要执迷不悟,赶紧去做太上皇。
    做太上皇有什么不好?
    李渊也当过,过的很不错。
    ……
    朝议在惶惶不安的气氛中解散。
    大臣们心惊胆战的走出午门,望着左右列队的兵丁们。
    福寿带头抽出佩刀, 2000多兵丁齐刷刷刀枪出鞘。
    恐吓!
    “哎哟喂~”
    十几丈外被围观的京旗瞬间被刀气所伤,连连后退数步才勉强稳住脚步。
    和珅面如土色。
    老家伙于敏中很淡定,面不改色心不跳。
    他甚至颤巍巍的走过去,主动询问:
    “弟兄们,来这干嘛?
    “步军统领衙门全体弟兄,昭告全城,誓死保卫大清。”
    “好,好。”
    于敏中笑呵呵伸出右手,食指弹了一下刀身。
    铛~
    “有点生锈了。”
    福寿走过来,拱手道:
    “于老大人有所不知,生锈的刀砍人效果更好。”
    ……
    于敏中摆摆手~示意自己耳背,背着手弓着腰慢悠悠爬上马车,离开了。
    人老了,一般就两种精神状态:
    特别怕死、特别不怕死。
    老于很显然属于后面一种。
    回到府邸,他一刻都没有犹豫,立即派心腹带自己的信物和口信南下,通知两个儿子赶紧的和南边搭上关系。
    大船将倾,山崩地裂就在眼前。
    接下来的每一天都是倒计时!
    ……
    在福寿的唆使下,步兵巡捕南营刀枪出鞘,绕皇城一周,沿途大喊:
    “只有嘉亲王才能救大清。”
    街道两侧商户闭门,百姓龟缩,瑟瑟发抖。
    生怕领头的突然来一句:
    “为了大清。弟兄们,随便抢啊。”
    正紧张时,嘉亲王的管家骑马来了。
    神情复杂,找上正主,询问:
    “福爷,您这是做什么?”
    “事到如今,只有嘉亲王才能救大清。下官是纨绔,可下官也是宗室后裔。为了大清,为了祖宗基业,下官甘愿做保卫大清的傻子。”
    ……
    这一番话可谓慷慨激昂。
    老实人听了感动莫名,热血沸腾,以为这是位“谭嗣同”。
    但是,
    四九城的老油条们听了不仅不会感动,内心甚至没有一丝波澜~
    轻言大义者,七成是王八蛋。
    管家按捺住怒气,低声道:
    “嘉亲王有令,火候还未至,速速回营。”
    “嗻。”
    事后,永琰对福寿不冷不热,不咸不淡。
    不过,
    福寿也不介意。
    两大帝国伺候着他一人,福分大的很。
    君不见,此事之后,京城里好多人慕名登门拜访给自己送银子。
    ……
    在蒋天木的要求下,福寿将老母和儿子悄悄送出京城,顺运河南下,去吴军实控区居住。
    既是人质,也为安全。
    不止是他,四九城不少很多机灵人都在悄悄布置后路。
    他们低调地将部分家眷和银子起运,送回盛京。
    一时间,
    京城乃至整个直隶地区的不动产价格连续下跌,古董字画无人问津,黄金成了香饽饽。
    北方一部分和清廷捆绑不深的士绅也开始尝试着和南边接触。
    对于绝大部分富人来说,朝廷可以亡,日子还得过。
    保住家族才是第一要务。
    ……
    但是北方的老百姓浑然不觉,不知天下剧变就在眼前。
    百姓所能看到的,无非是本村邻村。
    百姓只知道十里八乡的举人老爷姓什么,以及周围的抗粮事件越来越多了。下乡催粮的士绅老爷、衙役差官们如狼似虎,动则鞭打。
    山东和河南两省,催粮尤甚。
    每户人家只许留下 50斤粮,其余全部征收。
    征收的名头又升级了,没有吴饷,没有火耗,而是“提前征收乾隆 48年田税”。
    谁家隐瞒不交,一经发现,立马抄家。
    男充苦役,女眷发卖。
    瘦牛、茅屋、薄田,统统充公。
    ……
    河南商城县。
    地处大别山北麓,半山地半平原,境内有多条河流流经,农业条件不错。
    今年春粮收成尚可。
    但是,
    民间却一片阴霾,炊烟断顿。
    刚收上来的春粮被收走了 8成,士绅老爷和县里下来的公差虎视眈眈。
    百姓能怎么办?
    村口站笼里的尸体还未风干呢。
    谁敢不服,立马家破人亡。
    河南巡抚刘墉可是个狠角,为大清尽心尽力。
    据说,
    省城的官仓都装不下了,一车车的往北运。
    ……
    商城县胡家湾,乃是陛下的结拜兄弟,现江浦总兵胡之晃的老家。
    村人聚在打谷场,愁眉不展。
    有人问道:
    “二爷,俺们家里的粮最多撑 20天,怎么熬?”
    村里最年长的二爷眉头紧锁吸着旱烟。
    半晌之后,他咬牙道:
    “我去一下刘举人家,总得问个清楚。”
    ……
    刘举人是方圆 30里唯一的举人老爷,和蔼可亲、慈眉善目,居然亲自出面在厅接待了贸然上门的泥腿子,二爷。
    “信阳毛尖,好茶,喝。”
    “谢谢老爷,谢谢老爷。”
    二爷受宠若惊,喝茶,可是身份象征。
    “你,来我府上有何事?”
    “老爷,今年县上征粮太多,乡亲们怕,怕是熬不到秋收~”刘举人表情严肃,
    拱手向北,充满感情的说道:
    “你们的困难皇上都知道。如今南方打仗,剿贼正在最关键时刻,皇上借咱的粮食只不过一时腾挪。”
    “快了,快了。”
    “再坚持个把月,朝廷连本带息还粮食。足足 10万石啊,够咱商城父老敞开肚子吃到秋收,一点都不慌。”
    ……
    二爷脸都涨红了,连连摆手:
    “太多了,太多了。可不敢这样吃。”
    刘举人眼神里闪过一丝鄙夷,随即干咳两声加以掩饰。
    郑重说道:
    “回去告诉乡亲们,千万别惹事,王法可不好惹~”
    “是,是。俺们不敢触犯王法。”
    “千万别学那个胡之晃。他从贼也就一时风光,早晚杀千刀。”
    “不敢,不敢。”
    实际上,
    去年,刘举人就带着县里的兵刨了胡之晃的祖坟。
    姑且认为是吧。
    一堆乱葬坟掩盖在山坡杂草当中,坟前立的木头牌子早就朽了,具体位置只能靠附近乡邻指认。
    ……
    二爷离开之后~
    厅后面转出本县户房书吏,大喇喇拉开椅子坐下。
    指着干干净净的茶碗:
    “刘举人,你还给他喝信阳毛尖?这不是糟践好东西嘛。”
    “哎呀,话不是这么说的,现在得稳住他们。”
    “似有几分道理。”
    刘举人单手持书,摇头晃脑道:
    “你可别小看了种田的,种田的有把子力气,只是胆子小点。他们要是一起闹将起来,县里的兵加上乡里的弓手拦不住的。”
    “所以,要骗!等他们断粮了,就没力气喽。”
    ……
    书吏细细一品,竖起大拇指:
    “还得是举人老爷。一碗好茶,兑他一个村。”
    “高,实在是高。”
    “哈哈哈哈~书中自有黄金屋,书中自有张良计。那啥,我让厨子准备了一桌炖菜。晚上,咱们边吃边聊,你跟我再讲讲上面的动向?”
    “好说,好说。”
    ……
    吃喝完毕,心满意足的刘举人闯进了刚 30斤大米买的小丫鬟房间。
    一番折腾之后,
    他对哭泣的丫鬟骂道:
    “贱蹄子,过些日子你就知道,还能有口高粱饭吃的日子是多幸福。”
    闻讯赶来的管家连忙帮着教训。
    清醒过来的刘举人,低声吩咐:
    “你抓紧时间,半个月内坞堡必须完工。外墙再抬高 3尺,还有,你去集市找牙人买十条八条大型烈犬。”
    “是。”管家想了想,又问道,“烈犬得吃肉,天天喂着又是一笔不小开销。”
    刘举人望着月色,露出森森白牙:
    “过些日子就不用我们喂了。上点心,赶紧办。”
    “是,是。”
    管家的后背全是冷汗。
    他觉得自己大约是眼了,看到刘举人在月下露出了獠牙。
    ……
    商城隔壁,安徽六安州霍山县,大别山区。
    金寨村。
    村子里所有的男丁聚集在打谷场,气氛压抑。
    一只橘猫在郑春寿的脚跟绕来绕去,毫无眼力见的撒欢。
    喵~
    人类的悲欢与我橘猫何干?
    小橘从武昌就跟着郑春寿一路辗转,白莲兵败后,少数残部被迫在这大别山隐居,和金寨村融为一体。
    男耕女织,平静朴素。
    大别山是人类的避难所,更是小橘的乐园。
    离开武昌时,小橘体重 6斤,如今微涨 20斤。大别山未必养人,但挺养猫~
    ……
    “春寿,你说吧。”
    “官差信不得,反了吧。”
    上百名男丁齐刷刷盯着郑春寿,他是本村对接官府的保长。
    “春寿,这可是大事。”
    郑春寿起身,一脚拨开小橘。
    拱手道:
    “诸位叔伯大爷,我郑春寿也想过安生日子,不想闹白莲。但如今,六安州官差频繁进入大别山,咱这也不是安身之地了。你们自己算算,今年官差下村里几拨?”
    “衙役 2拨,绿营兵 1拨。”
    “对,一开始他们征粮还挺客气,现在要的越来越多,胃口越来越大,哼。”
    ……
    郑春寿的眼睛,杀意陡现。
    环视众人:
    “退无可退,忍无再忍。”
    “官兵的贪心无止境,剩下的粮我们不交了,吃饱了和他们干。”
    一群人纷纷响应。
    “对,不交了。”
    “干死他们。”
    春寿拱手:
    “五叔,你去清点一下全村的存粮。”
    “哎。”
    “四哥,你带人把咱们的兵器起出来。找几个后生去铁匠铺帮忙,打造兵器。”
    粗壮的铁匠父子起身:
    “寿娃子,打什么兵器?”
    “ 150个矛头,长刀 20把。”
    铁匠一愣:
    “铁料不够。”
    “融,农具、铁锅都融了,再不行还有村口的这口钟。”
    ……
    “你们 4个娃去村口放哨。要是有陌生人靠近,立马回报。”
    “去 30个汉子,进山砍竹子。”
    “把村里的鸡鸭鹅、多余牲口宰了,拿盐腌了晒干。”
    “所有的架子车整修一遍,还能用的都集中到这打谷场。”
    郑春寿一连串发号施令。
    打谷场的人群日渐稀疏,各司其职忙碌去了。
    ……
    “寿娃子,你真的想好了吗?”
    “爷,没法子。粮食都交出去也是个死。我瞧出来了,六安官差就没想让咱们活。”
    “哎~”
    2日前,
    六安官差再次入山,还跟着扛火枪的庐州新军一部。
    他们凶神恶劣宣布大别山不是“法外之地”,山中流民也需交粮。
    否则,
    大军入山,鸡犬不留。
    金寨村男丁 120口,老弱妇孺 200多口,被摊了 50石粮。
    ……
    金寨村多数姓郑。
    家族祖坟就修在打谷场附近的小山坡上。
    郑春寿望着一个个隆起的小土包,双膝下跪,祈求保佑。
    磕头起身时,
    却望见小橘端坐在正中间的坟头上,猫爪缩起,慈眉善目,微闭眼睛,沐浴着阳光。
    猫这种动物总是贱兮兮的~
    他懒得搭理,起身拍打膝盖灰尘,捡起一根树枝在地面写写画画,琢磨着怎么动手以及动手之后该撤到哪儿。
    ……
    造反,
    从来都不是一件浪漫的事。
    再烂的官兵也不是流民可以轻视的。
    武器、战阵、配合、后勤~流民一样都不如官兵。
    农民起义坐江山是个伪命题。
    历史上从来就没有一支真正的纯粹的农民起义军能够坐稳天下。
    朱元璋虽然本人是农民,但他的根基是地主阶级和豪强武装。
    郑春寿不懂这些大道理,但他亲眼见证了湖北十几万白莲义军是如何土崩瓦解的。
    每每想起,心有余悸。
    ……
    “春寿,喝点茶水,给你搁这了。”
    “哎。”
    粗瓷碗里加了点山里采的野茶叶,冒着热气。
    郑春寿苦苦思索着第一桶金该怎么挖。
    突然,耳边传来悉悉索索~
    扭头望去。
    只见小橘正欢快地喝那碗茶水,眼睛幸福的眯成了一条线。
    郑春寿一把夺过粗瓷碗,没好气的指着远处的水塘。
    “去。”
    “喵~”
    (本章完)

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