踏出公寓。
    街上来往的行人和公共马车,便将洛萨从遥远的中世纪,牵引到了维多利亚时代。
    洛萨在一架公共马车路过时,轻车熟路踩着车厢的边沿,翻了进去,从钱夹中取出了一枚五里拉的硬币丢进了投币箱,便迎着人们敬畏的目光坐了下来。
    “真是久违了的单独行动。”
    对于萨卢佐这座城市,洛萨此前其实没什么特殊的印象,唯一有关它的记忆,也就是在前世常玩的一款策略游戏里,它属于理念很强力的一地小国。
    萨卢佐位于北亚平宁的西北方,往东就是乌尔丁曾经做过主教的伦巴第大区,往北,就是洛萨的老家外汝拉勃艮第,只是有阿尔比斯山相隔。
    洛萨抬起手,轻轻抛起一枚金币,盖在手背上,抬起手掌一看,对着他的恰巧是他戴着公爵桂冠的头像。
    严格来讲,他并不是分文没有,系统空间里还储备着一批印有他头像的金币,但这些钱,他上次来时曾使用过,不出意外的话,以狼族的掌控力,早就把这种金币跟他的真实身份联系在一起了。
    所以用肯定是不能用的,用龙炎融掉倒是可行。
    但作战记录世界的战利品,他又没办法带走,这样的投入,能省最好还是省下比较好。
    马车拐过一个路口,在站点停靠。
    这个时代,绝大多数地方的公共马车,都是按路段收费的,每个路段缴一次费用,每次都要在特定的站点停靠一段时间,到时间后,无论车厢里有没有客人,都会准时上路,赶往下一个站点。
    一般稍微上档次的贵族和富商都会乘坐私人马车,没人愿意跟一群泥腿子,底层人同乘一车,这也就使得,公共马车成为了一种较为廉价的平民交通工具。
    洛萨没有再掏一次钱的想法,双手抱胸,老神在上地坐在马车车厢里等待发车。
    他本就是在接近站点的地方上的车,又有着鲜明的“家族成员标志”,驾驶马车的车夫也没有不开眼地上前来收费。
    片刻过后。
    马车再度启程。
    洛萨眯着眼睛,听着车厢里的乘客们小声交谈。
    “我听说巴黎的公共马车,都已经用上铁轨了。”
    “铁轨是什么?”
    “就是能使马车行驶得又快又稳,还能节省马力的一种设施。”
    “我想抽一支烟,亲爱的。”
    “你疯了,没看到那边坐着一个家族的人吗?他就算戴着帽子,你难道看不到他背后的那条尾巴吗?”
    “啊?我看他一点也不像个家族人。”
    “的确,白白净净的,真俊俏。”
    洛萨轻轻咳嗽了一声,关于他的议论声,立刻便消失不见了。
    马车还未到站,洛萨便打开车窗,动作矫健地跳了出去,稳稳避开了落脚地的泥泞和污水,踩在了道路边沿的大理石板上。
    他整理了下衣着,径直走进了一间没有挂着招牌,只是画着两只手掌交错相扼的标志——这是萨卢佐家族的标志,“扼喉之手”,寓意是:萨卢佐家族无法使任何人臣服,却能使任何人沉默。
    短暂的黑暗过后,眼前的景象豁然开朗。
    一个开阔的场地当中,十余名狼族成员,正互相搏斗,练习着武艺。
    洛萨到来后,立刻便有个歪戴着棕色帽子,穿着皮质外套的年轻男人迎了上来。
    这人叫埃莱默,是个下面小家族出身的狼族,被吸纳为了萨卢佐家族的外围成员,实力也就是个很普通的角头,洛萨一只手就能打他两个。
    埃莱默跃跃欲试道:“洛萨,你来得正好,我缺个陪练,咱俩打一场?”
    “还是算了,家族传承,出手就要见血的,我学艺不精,切磋时怕是会留不住手。”
    洛萨笑着拒绝了,他这个身份到底也姓萨卢佐,属于家族血脉,虽然关系比较远了,但也是掌握有正儿八经家族传承的,跟埃莱默这种小家族出身的狼族不可同日而语。
    萨卢佐家族,也不都是同一个家族出身的,而是带有鲜明帮派特色的这种,拥有大量底层人类马仔,混血狼族,外姓狼族的组织。
    埃莱默一脸惋惜道:“那还是算了。”
    “哦,对了,今天上面交代下来了一个任务,要咱们明天去一趟都灵。”
    “什么任务?”
    洛萨有些好笑地反问道:“收保护费?讨债?还是巡视领地?”
    作为家族中下层人员,他比外围成员地位高出不少,但实际上也就是个精英打手,小头目级别的人物,平时做的,一般就是这种杂活儿。
    毕竟只是个“角头”,还是手底下没有一个人的那种,在萨卢佐家族里实在排不上号。
    “都不是,这次是个新活儿。”埃莱默环顾四周,压低了声音道,“我们这次要对付的是一个法官。”
    “细说?”
    “洛伦索你还记得吗?就是那个满脑子肌肉的家伙,他上周做任务的时候,闹出的动静太大了,好像波及了几个普通人,被那位法官借题发挥,扣在了都灵的监狱里。”
    “家族的名头,已经连这点小事都解决不了了吗?”
    洛萨皱起眉。
    在亚平宁地区,诸邦看似都有各自的政府,但实际上都被狼族家族的势力所渗透,掌控,许多政客都是家族的提线木偶,家族成员即使迫于民意,被关押进监狱,也是好吃好喝伺候着,等风声一过,最多也就改名换姓,出来后接着该干什么干什么。
    帮派与家族,就像生命之树的根系,牢牢扎根于这些亚平宁城邦中,汲取其中的养分,绞杀任何可能威胁到他们的“蛀虫”,或是将其同化。
    底层平民在这种生活中,根本看不到半点出路,一旦招惹了家族的人,轻则赔钱了事,重则全家都死,要么乖乖遵从家族的规矩,进入到家族的体系当中,成为最底层的奴隶,为家族的产业工作,同时也能得到家族秩序的庇佑;要么就是乘船“润”往新大陆。
    此时的美洲正是亟待人力开发的年代。
    以巴斯利卡塔家族所占据的德克萨斯为例,其土地之广袤,相当于十个皮埃蒙特大区,人口却仅有不到十万人,相当于后者一个零头。
    埃莱默有些含糊不清道:“那个法官背后好像也有家族的势力。”
    “哪个家族?有其余上位家族的支持吗?”
    洛萨询问道。
    “那我就不知道了,咱俩就是探路的棋子,如果什么都弄清楚了,要咱们还有什么用?”
    他耸了耸肩,努了努嘴示意道:“走吧,去喝一杯,我听说了一些关于切利尼娜小姐的事,你不是一直很崇拜她吗?你一定会很感兴趣。”
    洛萨忍俊不禁道:“的确.”
    “去‘伊洛娜’吧,我听说那里新来了一位很有水准的钢琴师?”
    洛萨知道,伊洛娜是酒馆名。
    他面上含笑说道:“你请客?”
    “没问题,只喝两杯酒的钱我还是掏得起的。”
    “再者说了,等这事办好了上面说不准还能多给咱们点辛苦费呢。别忘了你晋升角头后,还没得到领地呢,如果这次表现出众,你有幸被哪个百夫长看中了的话,赏你座葡萄酒庄,你可就发财了。”
    埃莱默笑着恭维了句。
    这里的领地,实际上指的是帮会地盘,可以理解为某种意义上的包税制,家族把该酒庄的收税权封出去,受封者收多少税家族不管,每年只要特定数字的分红。
    两人的关系还不错,实际上,洛萨原身跟谁的关系都不错,但也仅仅只是不错罢了。
    他们一同离开了这处萨卢佐家族的据点,乘上公共马车,往伊洛娜酒馆行去。
    一进酒馆,洛萨就能感觉到今天气氛的变化。
    每个人都压低了声音,窃窃私语着。
    他最喜欢坐的角落里,几乎都占满了人,萨卢佐家族的高级成员一般都是刺客出身,喜欢待在不那么引人注目的地方,是他们的一贯做法。
    洛萨和埃莱默在酒馆中央,明显不是很受欢迎的地点坐下,两只耳朵支楞着,时不时抖动下,听着人们的议论声。
    “巴斯利卡塔的狼族们,居然击败了远征军,他们现在自称是什么‘狼族联合会’,对外宣称建立了德克萨斯共和国,欢迎全世界的流浪狼族前往。”
    “据说连菲奥雷大师都死在了德克萨斯,还是切利尼娜那个叛徒亲手做的!”
    “这个该死的叛徒!”
    酒馆里,遥远的新大陆传来的消息,似乎才刚乘着海风,跨过无垠的大海,来到波河平原。
    “怎么可能?”
    “千真万确,这是那些逃回来的远征军亲口说的!”
    “切利尼娜小姐一定是有苦衷的。”
    “远征军居然输了,那么多精英百夫长,还包括开膛手大人!巴斯利卡塔家族什么时候积攒了这样恐怖的势力?”
    “我听说,巴斯利卡塔跟法兰西人联合在一起了,有人亲眼看到耀骑士出现在巴斯利卡塔的狼族阵营里,如果不是她,那些叛逆早就被清剿一空了。”
    “还有鲜血王庭的采佩什王族,他们也出手了。”
    “真的假的?”
    “采佩什家族不都是一群喜好睡觉,深居简出的家伙吗?”
    “还能有假?消息都上都灵日报了,占了最大的版面,说得明明白白,狼主大人在今天早晨,亲自向德古拉伯爵递交了外交照会,可能很快就又要打仗了。”
    “还打?”
    “要我看,咱们萨卢佐从一开始就不应该掺和两西西里狼族那些糟心事,就安心待在皮埃蒙特有什么不好的?这下好了,两西西里狼族北进,接连占了米兰大区,利古里亚大区,咱们又得什么好处了?皮埃蒙特本就是咱们的地盘!”
    “那能有什么办法,不答应两西西里狼族的要求,法兰西的神圣骑士团早就把我们绑上火刑架了,那段时间,法兰西人跟哈布斯堡家族密谋瓜分伦巴第和皮埃蒙特的消息,可是闹得沸沸扬扬。”
    “亚克西家族这次吃了这么大的亏,咱们作为巴斯利卡塔家族的前盟友,会不会也受到波及?”
    “应该不会吧,咱们连菲奥雷大师都折进去了”
    狼族们交头接耳着。
    他们有意压低了声音,但这只是他们的习惯做法,实际上,对于洛萨这种明目张胆的偷听行为,他们往往也是睁一只眼闭一只眼,真正重要的事情,也不会在这种场合说。
    洛萨一边心不在焉听着,一边默默等待着自己的目标,这座“伊洛娜酒馆”是萨卢佐最大,也最热闹的酒馆,专门接待萨卢佐的家族成员。
    比上次来萨卢佐时,他苏醒的那间“拳头与美妞”酒馆,光听名字就知道强了不知几百倍。
    这也是切利尼娜口中,瓦伦蒂娜最常出没的地点之一。
    就是不知道,瓦伦蒂娜今晚会不会光临。
    可就算光临了,他又该凭借什么上前搭话去?
    埃莱默笑着调侃道:“别看了,来喝酒吧。今晚瓦伦汀小姐是不会来了。”
    “你怎么知道?”
    埃莱默耸了耸肩:“你每次来这儿,总是频频盯着入口处——我原本以为你对切利尼娜小姐情有独钟,但切利尼娜小姐显然已经不可能来了,这么看来,你每次等的人,其实大概率是瓦伦汀小姐。”
    洛萨忍不住笑道:“就不能是我两个都喜欢?”
    “你两个都喜欢?”
    一个冰冷的声音,蓦然在洛萨背后响起。
    (本章完)

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