唐国大军抵达,在北边数里外扎下营垒。
    其军旗遮天蔽日,给了南边的西楚军很大压力。
    楚卒们心惊胆颤。
    唯一的安慰,可能就是唐军远道而来,兵卒赶路疲惫,没有立刻进攻的精力,估摸着正式进攻会等到第二天才开始。
    但这不仅没让楚军放松下来,反使他们越发提心吊胆。
    这种感觉就像是有人提着刀架在他们的脖子上,随时都可能落下来。
    屠刀落下之前的恐惧,远比屠刀落下时带来的精神伤害大得多。
    要是项羽还在,以他的性格或许会主动率兵出击,试图提振一下士气。
    范增和季布二人没有这种魄力。
    他们在绝对劣势之下,只能不断让兵卒挖掘壕沟,砍伐树木制造栅栏、拒马、鹿角等防御设施,以增强营垒的防御力。
    同时周殷、曹咎二将不断巡视军营,全力为接下来的防守战做准备。
    在防御工作准备的差不多后。
    季布又召集留守的将领,为他们鼓舞士气军心。
    “吾等随先王起事,反抗暴秦,建此西楚之国,实乃荣耀之绩。又受先王信重,命为将军,此等重用之恩,吾等更应牢记于心。”
    “今战事不利,国家危亡,楚国之希望尽在项王一身,吾等此时当死守营垒,奋战到最后一刻,为大王争取更多的时间!”
    季布的声音很坚定。
    周殷、曹咎二人也被其情绪感染,“坚定”的应下来,保证会努力防守,绝不辜负项王。
    范增见三位将军皆有誓死奋战之心,满意的抚着白须。
    他笑道:“有三位将军为我楚国奋战,此战定能让那吴广小儿知道我西楚的军营可不是那么好攻的!”
    楚军上层“一心”,全力备战,准备和唐军来一场拼死厮杀。
    可没想到第二天一早,唐军还未发起进攻,他们就发现南边的东楚军营空了。
    “刘季走了?”
    范增吃了一惊。
    他还不太习惯刘邦的新名字,依旧以刘季相称。
    而对方的举动更是大出了他的意料。
    唐国大军抵达,与刘邦一起合围西楚军在新阳之野,这正是一举将西楚歼灭的好机会,刘邦却突然在此时撤军,这举动非常的奇怪。
    “或许是项王那一箭射中刘季要害,他性命垂危,已无率兵作战之力,只能连夜退走。”
    季布提出了一个可能,而且听上去很合理。
    “也或许是刘季怕唐王消灭吾等后,对他动手,撤军以避险。”
    范增则想的更深一些。
    但不管刘邦突然撤军的原因是什么。
    东楚军这一撤,没了挡道的敌人,他们岂不是可以南下逃跑,不用在这里和唐军战斗了?
    “不行,唐军有大量骑兵,吾等则全是步卒,一旦弃守营垒,只会在途中被他们歼灭。”
    季布摇头,果断否决了逃跑这条路。
    西楚骑兵全被项羽带走了,整个军营连一匹马都没有,根本不可能逃掉。而且他们的目的也是牵制唐军,为项羽的突围争取时间。
    楚军上层知晓逃跑的害处,可下层兵卒不知道啊。
    一些楚卒身处绝境,被季布昨日一番激励弄的热血上头,誓与营垒共存亡,要为项王战斗到最后。
    可一夜过后却发现南边没了敌人,绝境变成生路,那股誓死奋战的斗志一下就弱了。
    “实在不行,咱们还可以往南边跑啊。”
    “是呀,吾等妻儿尚在家中等待,既有生路,何必死战。”
    “大王都跑了,咱们凭什么要卖命为他断后。”
    “他能跑,吾等也能跑!”
    刘邦军的撤走,在某种程度上打破了西楚军“困兽犹斗”的状态,对他们的士气和战意是一种潜在的打击。
    而等到北边战鼓敲响,唐军战阵接天连地扑来时,恐惧又在楚营中散播开。
    “破营!”
    岳成抽出佩剑,遥指西楚大营。
    “破营!”
    呼声震天动地。
    唐卒们排着整齐的阵列,手握矛戟剑盾,大步上前,向楚营逼近。
    因唐军多着黑甲,打红旗,远远望去,那是一片黑中带红的汹涌浪潮。
    “给我射!”
    楚军方面,季布大声吼叫。
    射手在栅栏后张弓搭箭,飞出一片箭雨,在惨叫声中略微打散了唐军战阵。
    两轮箭雨后,唐军便逼近楚营。
    冲在最前面的兵卒扛着木板,去铺平壕沟,为后来者打通道路。
    唐卒们在重赏的激励下,前仆后继,势如猛虎,不断的冲击着西楚军营。
    而季布也大声嘶吼,不断指挥兵卒上阵,填补各处防线的漏洞。
    西楚防线人头攒动,两军奋死厮杀,一个接一个的倒下,一个接一个上前,战斗很快就进入白热化。
    唐军后方的高地上。
    吴广遥望战场,特别是看着那杆华丽的楚王大纛,眉头微微蹙起。
    “我怎么觉得这不像项羽的打法?”
    吴广感觉有些奇怪。
    战斗从开始到现在,西楚军的表现都是中规中矩,死守营垒防线,抵挡唐军攻势。
    这没什么问题。
    但对面可是项羽啊。
    那个在阳夏时三番五次约吴广出营野战的家伙,见到敌人侮辱就敢独自纵马追杀的猛人,怎么一直没有露过面?
    缩首挨打,这不像是项羽的作风。
    “大王勿虑,项羽虽有勇力,但不过是匹夫之勇,在这数万人的战场上没什么大用,其死守防线,保存力量再伺机而逃也是正常。我军只需以骑兵监视,防止敌方逃蹿,然后竭力攻其营垒就是了。楚军数战皆败,军心不稳,抗不了几日的。”
    蒯彻在旁安慰。
    吴广点点头,蒯彻说得没毛病。
    西楚军的主力已经被他们堵在了这里,唐军根本不需要过多忧虑,只需按部就班将这支楚军干掉,然后平推陈地。
    他转头望向楚营,笑了笑。
    “一支残兵,也不知能守几日?”
    项羽带走了军中所有骑兵,加上淮南之卒约三千五百多人。
    留守楚营的范增、季布实际只有六千余人。
    他们本以为凭借营垒坚守,能挡住唐军六日,一直坚持到粮草消耗完。
    哪知这才第二天,因楚卒士气不高,在唐军凶猛的攻势下防线就有些坚持不住了。
    等好不容易扛到日落黄昏,唐军终于收兵回营时,范增、季布这才松了口气。
    一清点损失,又吓了一跳。
    这一天下来,他们伤亡达到一千六百多人。
    四分之一啊。
    兵力损失越多,到后面抵抗的就越艰难。
    照这样下去,他们能不能守过明天都是两说,且就算守过了明日,那后日则是绝对守不下去的。
    而且西楚军所面临的危机还不仅仅是唐军带来的威胁。
    “范公,刘季率军一走,南方道路通畅,兵卒多想南下逃命,刚才有人趁唐军收兵,我军稍显混乱时从营中逃走,已跑掉了数十人,抓住的也有二三十个。”
    季布神色难看,前来与范增商议。
    范增白眉紧锁。
    形势确实不妙。
    可如今唐强楚弱,败局已定,兵卒出现这种逃亡趋势是很正常的,难以从根本上遏制。
    这种处境,哪怕是孙武、吴起复生也没什么用处。
    范增叹了一声,道:“让人严加巡视,发现逃亡者当场斩杀,并传首全军,以作威慑!”
    范增能想到的办法也就是用性命作为威慑。
    他低语着:“能拖一天,算一天吧。”
    太阳隐于地平线之下。
    黑夜再度笼罩大地。
    范增站在营中,呼吸着带有血腥味的空气,面色颇有些怅然。
    不知过了多久。
    身后有脚步声传来。
    “令尹,周将军请令尹和季将军、曹将军前去,言有要事相商。”
    “周将军请我?”
    范增愣了下。
    他是长者,又是尊者。
    按理说周殷如果有事,那应该是他主动前来见范增才对,怎的反派人来请范增前去。
    不过周殷一向是亲近范增的。
    之前范增防备项缠的时候,还让项羽留周殷镇守郢都。
    再加上今日防守战,周殷也是努力指挥,誓与楚营共存亡,让人很放心。
    范增没有多想,随口道。
    “告诉周将军,老夫稍后就到。”

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