广陵和徐县之间的距离要稍远一些,中间还隔了一条淮水。
    徐县那边举行归降交接仪式,楚怀王才在盱台附近渡过淮水。
    刚踏上淮北的土地,他们迎面就撞上了一支逃亡的溃军。
    “大王!刘邦那奸贼反了啊!令尹被其袭杀,我军大败,末将侥幸率军逃了出来,这才能见到大王啊!”
    楚将羽婴一见楚怀王,就拜倒在地上,大哭不已。
    他的身后是一群惊慌失措的兵卒,许多人到现在都还处于懵逼状态。
    楚怀王接到禀报时已有所准备,可听到这话后还是面色骤变。
    “宋义死了?他不是已经有所防备了吗,怎得还会被刘邦偷袭?”
    糜干也惊问道:“我走之前,令尹已让尔等在营中设防,监视着刘邦。你们手下的兵力比刘邦还多,怎么会被其突袭,令尹又是怎么死的?”
    羽婴摇头道:“据说有人看到刘邦手下的曹参、周勃等人前来拜访令尹,可能是同他们有关,具体的情况吾等也不清楚。只知道刘邦率兵发动突袭的时候,到处都在宣扬令尹已经被他们杀掉了。彼时营中大乱,末将见情形不对,只能率军后撤,好将徐县之事禀报给大王。”
    “你手下还有多少人?”
    楚怀王咬牙询问。
    羽婴苦笑道:“随末将逃出来的只有三千左右。”
    “三千!剩下的人岂不是都落到刘邦手中了?”
    糜干又惊又怒,忙看向楚怀王:“大王,吾等现在该怎么办,还去徐县吗?”
    “刘邦逆贼既然动手袭杀令尹,接下来肯定会联系唐国,吴广必率唐军前来,此时去徐县乃是自寻死路。不谷当撤回淮南,守淮水沿线,并紧急再招兵卒前来。”
    楚怀王做出了决断,下令调转方向撤回淮南。
    在他渡淮南下时,不免愤恨的看向徐县方向。
    “刘季!逆贼也!”
    “不谷任你为上柱国,封武安侯,掌我楚国兵力,将你视作扶持社稷之臣。哪知你竟一点都不知感恩,竟背叛不谷投了唐国,天下忘恩负义之徒,莫过于此!可恶啊!”
    楚怀王咬牙切齿,甚至直呼刘季之名。
    他对刘邦的背刺感到很愤怒,同时又怕唐军前来征伐,故而在南下渡淮时,又派了亲信前往齐国求援。
    “自吾儿归来已过去了一段时间,也不知齐相是否败了唐军。我楚国现在形势不利,需要齐国施以援手!”
    “希望齐王能派兵前来援我啊!”
    ……
    “幸好吾等投的快,在徐县就转投了唐王,要不然等齐国完了,唐军大举南下的时候,再想投降怕是连这侯爵都得不到了。”
    刘邦拍着胸口,颇有些庆幸的说着。
    唐将韩信大败十万齐军的消息很惊人,他初次听闻时吓了一跳。
    西楚主力被歼灭后,天下大国唯唐与齐。
    而十万齐军被韩信击败,那接下来的局势就变得很明显了。
    天下之间,再无能和唐国角力者。
    陆贾听到刘邦转述的这个消息,也摇头叹息:“没想到齐人如此不中用,我还以为田氏就算赢不了唐军,也会在东郡和唐国保持僵持之势,哪知会打出一场大败。要是汉侯当初听信了宋义的话,相信齐楚之盟去偷袭唐军,情况不堪设想啊。”
    “是呀,宋义不明大势,所以他死了,而我还活着。”
    刘邦想到宋义那愚蠢的建议,不由笑了起来。
    陆贾见刘邦脸带得意之色,劝道:“汉侯今带着吾等归顺唐王,固然性命无碍,唐王也对汉侯大为宠信。可在鄙人看来,汉侯尚有一处隐患需要解决,否则日后被人提起,难保惹得唐王不喜。”
    刘邦闻言,忙问道:“什么隐患?”
    陆贾盯着刘邦。
    “汉侯的名字。”
    ……
    吴广在徐县收降刘邦后,并没有停下脚步,正式宣告了同东楚的战争。
    理由是东楚同齐国结盟。
    唐齐是敌国,东楚同齐国结盟,那自然也是唐国的敌人。
    这就是最为堂堂正正的战争借口。
    开战之后,吴广立刻派遣王武、赵婴等将前去攻取东边和北边的东海郡诸城。
    他自己则亲率主力大军,与刘邦统领的降卒一起南下,欲趁势打过淮水,攻取盱台,杀入东楚。
    经过半日赶路,大军于道旁休息的同时,汉侯刘邦前来求见吴广,并向他提出了一个请求。
    “什么,你要请寡人赐名?”
    吴广闻言,颇为惊愕。
    “邦者,乃是楚王所赐,非臣之本名。今臣被楚王所忌,投奔大王,恐此名不宜,还请大王另赐一名。”
    刘邦躬身行礼,态度十分诚恳。
    吴广错愕后,就回过味来,明白刘邦是怕他的名字是楚怀王所赐,日后自己想到这一茬会心中不喜。
    在这一瞬间,吴广甚至还真在心里冒出过给他改名的主意。
    比如改名为刘秀,或是刘备。
    不过只是想想,吴广就打消了这些念头。
    刘邦就是刘邦。
    如此大名,无需更改。
    他并不介意这名字到底是谁取的。
    吴广笑着宽慰道:“汉侯多虑也,寡人觉得此名挺好,不用更换。”
    刘邦还是怕吴广日后会有所不喜,再度请求。
    吴广见其心有不安,便说道:“汉侯之名颇美,无需另换他名,不过寡人可为汉侯赐一字吧,以安汉侯之心。”
    刘邦一听,便高兴起来。
    邦者,国也。
    听上去就十分大气。
    他对自己这个名字还是挺喜欢的,现在唐王的意思是不用改名,再另赐一字来表示自己不介意。
    这处理方式让刘邦很喜欢,忙道:“臣还请大王赐字。”
    吴广略一沉吟,道:“我大唐虽有天下之大半,然尚有诸郡县在外,寡人欲得之,当用大将开疆拓土。汉侯乃楚之名将,可以此为志向,字开疆。”
    开疆?
    刘邦,字开疆。
    刘邦愣了下,脸上喜色更甚,忙拜倒感谢:“多谢大王赐字,日后我刘邦便字开疆,此生定为大唐开疆拓土,不负大王之恩宠!”
    他很高兴。
    倒不是说刘开疆这个名字有多好听,而是因为这个字里蕴含了唐王的期望。
    唐王不会冷藏刘邦,以后还会给他带兵征战的权力,而不是将刘邦架空起来做朝廷公卿。
    有兵权在手,这换成谁不高兴啊。
    唐王大气!
    刘邦在心中高度称赞唐王的慷慨和仁善。
    吴广则打量着刘邦喜悦的模样,嘴角也勾起笑容。
    开疆之语,并非虚言。
    他确实有让刘邦为唐国开疆拓土的想法,毕竟南边诸郡尚在赵佗手中,而诸楚将中唯有刘邦有过南征的经历,据说他还娶了当地越人酋长的女儿,手下有不少越人兵士,在越地颇有些关系。
    若是日后天下砥定,让刘邦前去随同南征,为大唐开疆拓土,那也是可以的嘛,说不定能起到事半功倍的效果。
    到时候只需换一换其手下将士,便可确保没有背叛的风险。
    这一刻,刘邦在为得到了唐王赐字,以及日后的兵权许诺而高兴。
    吴广也为选好了以后的南征将领而喜悦。
    两人皆笑,空气中充满了快活的气息。
    赐字之事了结后,唐军再度启程南下。
    到了第二日,赤色的唐旗便在淮水北岸迎风飘扬。
    加上刘邦统率的降卒在内,唐国兵力有三万多接近四万。
    而淮水南岸的楚军,只有六千左右。

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