第162章 陷入僵局
    李尽忠同萧清芳就突厥参战之事再度沟通了许久,最终李尽忠以大局为重,接纳了蛇灵的请求。
    萧清芳达到了目的,志得意满而去,孙万荣却并不十分满意。
    他直接向李尽忠发问道:“可汗,先前你明明不愿再与周军血拼,现在为什么又要答应萧清芳的请求?”
    李尽忠淡然一笑,语带几分洒脱:“答应了又怎么样?不答应又怎么样?我们该做什么还是做什么,不必顾忌他们的看法。”
    孙万荣闻言,似有所悟,进而试探性地问道:“可汗的意思是,我们还是撤军回营州,收奚人和靺鞨之兵为己用,攻略辽东?”
    李尽忠轻轻点头,眼神中闪烁精光:“不错,现在周军新败,一时无力进攻,抓住这个机会,壮大自身才是最要紧的,其余的事都要让步。”
    “萧清芳有一点说得对,周军本来就要进攻我们,这是躲不掉的。如果突厥人真能站到我们这边,不论早晚都是好事。”
    孙万荣听完李尽忠的解释恍然大悟,急不可耐道:“既然如此,事不宜迟,我这就传令下去,令大军准备,明日拔营起寨,回营州!”
    然而,李尽忠却轻轻抬手,含笑拦住了孙万荣:“诶~贵客都还没有走,姿态还是要做的,好歹得等他们离开大营之后再说嘛!”
    言毕,两人相视一笑,随即爆发出一阵爽朗的笑声,气氛随之变得轻松而融洽。
    萧清芳出了契丹中军大帐,一路不作停留,与契丹营外的几十名紫衣杀手会合,竟往平州方向而去。
    小梅策马跟在肖清芳的身旁,不无忧虑道:“大姐,我看李尽忠现在成了气候,未必会遵守和大姐的约定。”
    萧清芳嘴角勾起一抹冷笑,语带寒意道:“这一点我岂能不知,还是那句话,他们反都反了,由不得他们反悔。”
    一旁的萧竟见状,连忙附和,言语间满是恭维:“大姐算无遗策,无论是李尽忠还是默啜,皆不过是您棋盘上的棋子,逃不过大姐的算计。”
    萧清芳闻言,面上掠过一抹得意之色,却故作谦逊地摆手笑道:“此言差矣,我们不过是各取所需,相互利用罢了。”
    “只是此次朝廷大军没有全军覆没,横空杀出一个赵既来,着实出乎我的意料。”
    小梅听到“赵既”这个名字,心中莫名泛起涟漪,不由自主地轻声询问:“大姐,这个赵既是什么人?”
    萧清芳沉吟片刻,缓缓道出:“此人乃曾是武曌的亲勋护卫,一路被提拔到千牛卫中郎将,最近很受武曌重用。”
    “据我所知,在幽州坏了金木兰大事的就有他。武曌也曾用此人制衡内卫,只是没想到他在沙场上还能有所作为,真是个难缠的角色。”
    小梅眼神中闪过迷思,喃喃道:“赵既……”
    萧清芳自顾自言道:“他与狄仁杰关系匪浅,此次挽救大局,我想武曌一定会加以重用。一来二去,这赵既还真成了一个关键人物。”
    “大姐的意思是要除掉此人?”萧竟语气中透露出凶狠。
    萧清芳微微摇头:“我并没有什么意思,一切需待神都的风向而定,看看武曌对这次大败作何反应,而后再做计较。”
    “不过有些事情可以提前准备,小梅,你可暗中观察并试探此人,未来或有大用。”
    小梅立刻答应下来:“明白。”
    ——
    第二天正午,赵既派出的探马来报,李尽忠、孙万荣已经于清晨拔营,看样子撤军回营州了。
    契丹军退得很急,这条消息令平州城内的众将都有些摸不着头脑。
    “阳老将军,依你之见,契丹军如此着急北撤,是何用意啊?”燕匪石面带疑惑问道。阳玄基抚须沉思,缓缓摇头:“不好说。”
    宗怀昌神色紧张,言辞间透出几分心有余悸:“也许是诱敌之计,他们还想引诱我军出城追击,好再打我军一个埋伏。”
    赵既瞥了宗怀昌一眼,心中暗忖此人自西峡石谷一役后似乎胆气已失,有些草木皆兵了。
    他转而分析双方形势:“现在燕、宗二位将军所部大败,士气低落,我和阳将军所部加起来也不过万余人马,还比不上契丹军。”
    “而且契丹人骑马,我军虽有数千骑兵,但欲追击实属不易。还是固守平州城,等待李大将军来援吧。”
    阳玄基与燕匪石闻言,皆表示赞同,而宗怀昌则暗暗松了一口气,仿佛卸下了心头的一块大石。
    “契丹人虽然撤军,却依然不能放松警惕。赵将军,伱手下骑兵斥候要广布出去,探听契丹军动向,随时来报。”阳玄基又补充道。
    赵既沉稳地点了点头,回应道:“老将军放心,这是题中应有之义,我已经吩咐下去了。”
    言毕,气氛似乎变得有些沉闷,尤其是燕匪石与宗怀昌二人,心中更是五味杂陈。
    “阳老将军,先前给李大将军和朝廷的战报真没有问题吗?”赵既有些心虚地打破了僵硬的气氛。
    经过几人商量,明明只杀伤数千契丹人,在战报里就成了杀敌一万余,击溃契丹军无算。
    阵斩的何阿小和李楷固也成了赫赫有名的敌酋和大将,妥妥地虚报战功了。
    阳玄基面无表情瞥了赵既一眼,燕匪石和宗怀昌更是笑了起来,早已经见怪不怪了。
    只有赵既第一次上阵为将,不清楚里面的道道。
    宗怀昌笑道:“赵将军勿虑,我们毕竟真杀了有七八千契丹人,击退了契丹军也是事实啊,多报一点,无伤大雅。”
    赵既摇了摇头,他清楚燕、宗二将指望着这点战功能帮自己扛一扛武则天的怒火。
    只是牛皮吹上了天,也难以掩盖周军折损近两万精锐、痛失三员大将的残酷事实。
    “也是,陛下恐怕也未必就愿意承认辽西大败,说不得还得帮着遮掩一番,讳败为胜呢。”赵既不无恶意地揣度着。
    待燕匪石和宗怀昌退下去,赵既才和阳玄基问起正事:“阳老将军,现在辽西局势虽然糜烂,但契丹的叛乱还是要平,不知该用什么办法?”
    阳玄基神情凝重道:“没有好办法。最好的战机正是李尽忠和孙万荣倾巢而出,进攻檀州和伏击张玄遇的时候。”
    “那个时候如果能趁机歼灭契丹军主力,平叛就方便了。现在契丹军退回营州,平州至营州又有数百里,其间道路崎岖难行,难啦!”
    赵既明白阳玄基的意思,多了几百里的距离道路南行,契丹人不会坐以待毙,必然袭扰粮道,情况确实困难。
    “想要平叛,要么诱契丹人主动出击,要么只能举大军步步为营,缓缓而进,这才能避免重蹈张玄遇覆辙。”阳玄基做了总结。
    赵既不免叹息一声,只怕武则天未必有这种耐性啊。
    (本章完)

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