第二日清晨,无涯县菜市口迎来了数年来头一次当众处斩。
    受刑人范幺三此时正若一条死狗,被五花大绑提在陶氏兄弟手中,满脸狼狈的血迹,整个人毫无生气。
    因为县衙门目前只有陶章、陶芮两个衙役,百姓们都联合起来从县衙的仓库中将已经落灰的大铡刀推了出来,将上面落满厚厚的一层灰擦干净,一路拉到菜市口。幸而铡刀虽然放了许久,刀锋却没有生锈,依旧尽职尽责地在天光下闪着冷光。
    范幺三一看这刀刃腿便软了,眼睛一瞪,腿一软,整个人往下坠,喉咙里嘶嘶地倒着气。人在死亡面前会爆发出巨大的能量,虽范幺三已全然被吓破了胆,真到了刀前却还是想做最后的挣扎,颤抖着张开嘴想要喊冤——
    然而站在一旁的阿隆眼疾手快,一抹布堵住了他的嘴。
    范幺三眼中满是红血丝,眼窝深陷,原本就丑陋的脸如此更加可怖,从喉中发出嘶哑的喊叫声。
    然而众人看着他这狼狈的模样,面上没有丝毫同情。反倒眼中满是快意,他们恨此人入骨,如今大仇得报,特别是青壮的男人,一个个都满面涨红,头上青筋暴起,眼珠通红,恨不得扑上去亲手将他结果。
    赵宝珠站在众百姓最前头。头戴乌纱帽,身着玄色官府,此时一脸整肃。
    昨日理清范幺三身上的冤案之后,赵宝珠当庭宣布范幺三应律当斩,隔日立即行刑。此次尤家门前走狗范幺三一案乃是是他上任后做的第一件大事,必得做足气势,不仅要让那暗处为非作歹的小人知道厉害,还要隔空狠抽尤家一耳光,立住这官威,以后才好行事。
    陶芮拿着范幺三往铡刀上靠,陶章则负责行刑。他们两个都是屠户出身,做这事也算是做惯了的,宰人和宰猪虽然不同,却也有相通之处。
    陶章在上面儿摆弄铡刀,抬眼看了看正背手仰头站在人群最前头的赵宝珠,忽然注意到了什么,停下动作一路小跑到赵宝珠面前,俯身道:
    “大人,您往左站一站吧。”陶章小声道:“小心等会儿脏血溅到您。”
    赵宝珠闻言一愣。听他这样一说,阿隆也反应了过来,赶快将赵宝珠拉着往旁边儿站了些:“老爷,您站这儿吧。”
    赵宝珠略顿了会儿才点了下头,沉稳地嗯了一声,却在暗中悄悄握紧了手,眉头不着痕迹地皱紧了些。
    益州雄山峻岭,少通人烟,里头的村镇是穷了些,但赵宝珠自小长大的村子民风还算淳朴,偶有些小偷小摸,也不是什么大罪。
    他长这么大还没见过杀头呢。
    赵宝珠看着范幺三被押送至铡刀前,被章芮按着弯下腰,头侧过去搁在铡刀上,忽得感到一阵寒顺着背脊窜上,背上起一排细密疙瘩,肚子里也坠坠的,仿若早上吃的馒头变成了两颗硬石头搁在胃里。
    并非是他怜悯范幺三这条作恶老狗,只是一想到将要目睹血肉横飞的场面,赵宝珠还是有点儿犯怵。
    但今天是重要场合,赵宝珠可不能当场掉链子。好不容易立起来的官威,要是让人看见怕死人不就破功了?赵宝珠暗自咽了口唾沫,清了清嗓子嗓子,深吸一口气,强自镇定下来。
    就在这时,阿隆高声道:“辰时已到、行刑!”
    他一声令下,陶章双手把着铡刀头,猛地向下一压。
    夸嚓一声,范幺三人头落地,一声惨叫都没来得及发出,脖子上立即出现腕大伤口,呲呲往外喷血。
    赵宝珠脸色瞬时白了半截。
    周围的百姓很是解气,立即欢呼起来。陶芮亦是满面笑容,自铡刀台上下来,一手抄起人头,提着向人群一一展示。
    赵宝珠看见那人头,以往从未觉得人的头颅如此圆,那样圆的后脑勺上长着稀疏的毛发,被章芮提在手里,缝隙里还露出白森森的头皮,他脸上剩下的那点儿血色也尽褪了。
    阿隆年纪小些,看着这血刺呼啦的画面也有点儿犯恶心,在后面拽了拽赵宝珠的袖子,小声道:“老爷,这儿乌糟得很,咱们回去吧。”
    赵宝珠头晕目眩,鼻子里全都是菜市口弥漫的血腥味,闻言赶紧点了点头:“好,我们先回去。”
    谁知他俩刚一转身,陶章便’噗通’一声跪到了赵宝珠面前,哐哐哐给他磕了三个响头,朗声道:
    “今日能手刃仇人,全是依仗大人清明裁决,大人恩情我陶氏一族没齿难忘,今生愿在大人跟前效犬马之劳,以报大人今日之恩!”
    陶芮也将人头一丢,赶紧一溜烟儿在兄长身侧跪下,也哐哐哐给赵宝珠磕起头来:
    “陶芮愿为大人当牛做马!”
    赵宝珠一眼便瞧见他右手上还沾着人血,当即两眼一黑,差点儿背过气去。
    谁知见陶章陶芮两人跪了,范幺三的其他仇家也纷纷涌上来,跟着两人一起磕头:
    “大人!草民亦愿意效犬马之劳!草民读过书,若大人不弃,”
    “小赵大人!俺、俺也感激涕零——俺有一小儿,力比黄牛,叫他来给您当衙役可好?”
    “大人、还有我家的弟兄——”
    拔出萝卜带出泥,这一堆人都跪在赵宝珠面前磕头,让他想绕也绕不开。此刻铡刀上范幺三剩下的大半截尸体还在往外喷血,此刻污血已然泼到了地上,随着青石板流到了赵宝珠面前。
    赵宝珠眼睁睁地看着陶章将头磕在了血泊里,额头上沾了好大一块脏污,然而他恍然未觉,再磕下去时候血花四溅。
    赵宝珠差点没吐出来,此时已保持不住县令的威严,他奋力咽下胃里的恶心,抖着声音道:
    “嗯……嗯、都好,都好——”
    说罢便踉跄着扒开人群疾步走了出去。后边儿的阿隆愣了一下,也赶忙追了上去。
    地上跪了一地的人被他丢在身后,缓缓抬起头来,看着赵宝珠略有些仓皇的背影,茫然地面面相觑:
    “……小赵大人,这是怎么了?”
    这时,站在一边儿旁观者清的大娘站出来,伸手就在自家爷们儿背上狠狠拍了一掌:
    “还怎么了?这么乌糟的事儿,没看给大人吓着了吗?那小脸儿白的——”
    汉子这才恍然大悟,他们这些五大三粗的爷们儿看惯了这些,又跟范幺三有仇,所以看他人头落地自然十分快意。
    赵宝珠这几日雷霆手段,将范幺三斩落马下,已让无涯县的百姓对他心服口服,一时间竟忘了这是个未及弱冠的小少年。虽然读过书,还考得进士,是个十分厉害的人物,却恐怕还从未见过这些事情。
    那汉子嘿嘿笑了一声,颇为不好意思地抬手摸了摸后脑:“还是娘子心细,俺、俺这不是没想到吗……”
    陶章陶芮也是一愣,接着赶紧蹦起来,招呼着其他人一起收拾现场的狼藉:“快点儿收拾干净!可不要让小赵县令再看见了,这儿、还有那儿——”
    现场的百姓一时各司其职,纷纷忙起来。女人们纷纷从自家拿出水盆,泼水冲洗地上的污水。男人们合力将范幺三的半截尸身从铡刀上抬下来,陶章正用帕子清理刀锋上的血迹与碎肉。陶芮想起自己方才还大喇喇地提着头到处展示,肯定是将小赵大人给吓着了,顿时悔恨非常。
    范幺三就是个地痞流氓,自然也无亲人眷属帮他收拾,陶芮随手捡了个麻袋,将人头放进去准备随便找个乱坟岗扔了。
    然而就在这时,方才追着赵宝珠去了的阿隆忽然折返,找到陶氏两兄弟道:“老爷叫你们俩将尸体收敛好,送到尤家去。”
    陶章陶芮同时一愣,有些怀疑自己听到的,彼此对视了一眼,犹豫道:“大人说送到尤家去?”
    阿隆点了点头,神情也有些微妙:“是的。”
    陶章陶芮满面震惊,略微长大了嘴,又缓缓合上。刚刚在心底对因着年龄对赵宝珠生出的点儿怜爱之心刹那间消散了。
    这……小赵县令虽然年纪轻,手腕却实在是高。
    这是杀人诛心啊!
    人是清晨被斩首的,不出半刻,消息便传到了尤乾耳朵里。
    尤氏庄园中,尤乾正在用早饭。
    一张上好楠木圆桌上摆了精致小菜,各样粥品若干,四周围站着几名清秀侍女。而在尤乾身旁坐了位白面小生,身着青底百蝶戏服,面上敷了脂粉,正笑盈盈地用青瓷勺子将羹汤往尤乾嘴里送。
    他是青州府戏班中的当红小生,被尤乾一眼看上重金请到了家里。戏倒是其次,最妙的是他微微低下头时,眉眼与那小赵县令有三分相似。
    尤乾满面春风,张嘴将粥接了,桌下将小戏子空着的左手拽了过来,往自己大腿上放。
    戏子卖艺也卖笑,假意推拒了两下也就顺着伸了过去,被尤乾握在手里捏了两下。
    尤乾一边摸一边浮想联翩,不知那小赵县令一双白手是否也如这般,又细、又软。
    他这边儿美着,一个小厮忽然从门口跌跌撞撞地跑进来,俯身在尤乾耳边说了些什么。尤乾听了,骤然脸色大变,一把甩开小戏子的手,霍然从椅子上站了起来:
    “什么?!”
    那小县令竟然把范幺三判了处斩!还是在菜市口砍的头!
    尤乾脸色几变,在原地踱步几圈,回头瞪向小厮:“他想干什么?想造反吗!”
    他本来舍了范幺三,就是要拿给赵宝珠出气,但本想着小县令让人背地里打一打也就算了,背着人打死了他也不心疼。可这当众处斩性质可就截然不同了——范幺三好歹是他尤家的人,俗话说打狗也要看主人啊!当着如此多人的面儿将范幺三砍了头,这不是把他尤家的面子往地上踩吗?!

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