杜云瑟傍晚回到家中,并没有被大雨淋湿。
    据说新帝专程让宫车把他一路送到了长安东门,全余回来说起时,一副与有荣焉的样子。
    不过他看见已经回来的乌达,脸上的笑意立即僵住,紧接着加深了几分。
    两人互相叫着哥哥,心口不一地寒暄了几声,暗地里较着劲。
    主家的光景眼瞧着越来越好,他们也要奋起追上,不能被落下了!
    今天家中有远客来到,厨房多做了几道菜,把大桌子搬了出来。
    桌上的菜里有一道清蒸海鱼,鱼足足有一尺半长,摆在桌子正中央,非常有分量。
    海鱼是王引智和邓蝶夫妻让人送来的,海津镇离京城近,送到时鱼还十分新鲜,厨房简单处理了一下,放在锅上蒸熟了,再烹上一点酱油,把葱丝和红辣椒丝盖在上面拿热油一浇,味道鲜美得不得了。
    秋华年想到过阵子到天津后,天天都有这样的美味吃,心情都轻快起来。
    在饭桌上,叶桃红和秋华年与杜云瑟说起了家里的事。
    新帝登基,按惯例一定会开恩科,有的恩科只开会试和殿试,有的则还会加开一次乡试。
    恩科在正常三年一届的科举考试中增加了一届,相当于多给了学子们一次机会。
    为了展现新皇的皇恩浩荡,也为了讨吉利,新皇登基开的恩科录取率也会比正常高,是不容错过的大好时机。
    叶桃红想帮云成打听一下,这次开恩科会不会加开乡试。
    云成已经考中秀才,如果恩科加开乡试,今年秋天他就能下场一试了。
    为了让百姓休养生息,鼓励生产生活,裕朝礼法非常人性化地大幅度缩短了孝期,一个月出重孝,十二个月出孝。
    只要不在重孝期内,就能参加科举考试,因此云成完全赶得上八月份的乡试。
    新帝还未正式登基,朝廷处于罢朝状态,寻常人根本无从打探关于恩科的圣意。
    不过对每日出入皇城处理政务的杜云瑟来说,这都不是问题。
    “云成的学问长进很快,已经能下场一试了,我回头整理一些乡试的题目与心得,让人给他送回去。”
    圣意不可直言,但暗示到这个程度,云成肯定能明白背后的意思,努力准备起来。
    叶桃红脸上闪过喜色,由衷为云成感到高兴。
    大哥大嫂为人公道,当初在村里时,云成对存兰也照顾颇多,叶桃红虽然和公公离了心,厌恶老三一家,但还是把大哥大嫂一家当成自家人。
    吃完饭后,大家各自离去,秋华年把乌达叫来细问杜家村发生的事。
    杜云瑟去婴儿房看着两个孩子睡着,回来时顺手关上了门窗。
    “老太公病得急,我们刚到的时候,村里确实有些乱。”
    “主要是杜宝礼那家人在闹,因为族学的缘故,村子里的人口快速变多变杂,榴花姑娘要照顾孩子,没力气管族学,有些心思不好的就跟着浑水摸鱼。”
    去年杜云瑟高中状元后,秋华年一家人返乡,那时魏榴花已经有了四五个月的身孕,孩子是去年十月中旬出生的,秋华年还专程送了礼回去。
    谷谷和秧秧出生后,秋华年切实感受到了照顾人类幼崽多么艰辛,时时刻刻都要盯着,一不小心就可能出事。
    魏榴花没有仆役使唤,也没有婆婆、妯娌或者小姑子帮忙,柚哥儿年纪小,云湖还要干地里的重活,带孩子的大部分工作只能她一个人来,着实辛苦。
    “九九想做衣裳首饰生意,回头让她写信回去问问榴花嫂子愿不愿意入伙帮忙吧。”
    魏榴花绝佳的女红天赋和出神入化的绣功,不该埋没在锅碗瓢盆里,她可以有更好的事业。
    乌达继续讲起村里的事。
    乌达等人带着秋华年和杜云瑟的吩咐回村坐镇后,那些心思浮动的人立即消停了。
    和县主与状元郎对着干,无异于以卵击石,大家都不是傻子,无利可图的事谁都不会做。
    族长吃了御医开的药,精神好了一些,把长子宝仁叫到炕边,问清自己意识混沌的这些日子村里发生了什么后,沉默了很久。
    宝义一家人虽然回来了,但肉眼可见地与族长不亲近,叶桃红只在刚来时进来问了个安,存兰保持沉默,云英虽然不太记得三岁前的事了,但也学着母亲和姐姐的样子,不在族长屋里多待。
    族长躺在炕上,一阵阵心酸,却也明白这都是自己偏心造的孽,怨不得别人。
    宝礼一家人天天在族长家的砖瓦大院外面哭,说想见老父亲最后一面,尽一尽孝心,宝仁和宝义商量后,把他们放了进来。
    宝礼见到族长,没说几句话,就明里暗里暗示自家三个小子都大了,过几年要娶妻生子了,他家里实在太穷,想从族长手中重新讨些好处。
    族长的目光扫视过神情如出一辙的父子四人,闭上眼睛,一言不发,往后再也没有提过三儿子一家。
    “老太公出殡的时候,漳县有头脸的人几乎都来了,那家人穿着孝服突然冲出来,跪在路中央一阵哭天喊地,说宝仁宝义两位爷苛待兄弟。”
    宝仁家的云成要科举,宝义在朝为官,这个苛待兄弟的名声落下,对两家来说绝不是好事。
    乌达露出鄙夷的神情,“他们难得聪明一次,也聪明得有限。来送殡的人都是看在您二位的面子上来的,只要您支持两位爷,谁会帮他们说话?”
    “何况云成公子在呢,几句话就把他们的谎言戳穿,让众人看清了这家人的真面目。”
    “后来老太公丧事结束,云成公子让人开了宗祠,按照当初定下的族规,以借父丧闹事、污蔑同族的罪名把他们逐出杜家村了。在背后给他们出谋划策的那家外来的人,也在查出来后一并送走了。”
    乌达一口气说完事情的过程和结果,才缓了口气。
    秋华年放心点头,示意乌达喝口茶水。
    杜家村的生活虽然有许多小波澜,但一切都在正轨上,族长去后宝仁接手了这个位置,秋华年相信,宝仁和孟福月夫妻会做得更好。
    不过新帝登基开恩科,族学先生廖苍应该不会放过这么好的机会,如果廖苍高中,杜家村族学还要再请一位先生。
    对于这点,秋华年并不担心,以杜云瑟连中六元的盛名,邀请一位有真才实学的先生信手拈来。
    秋华年让乌达下去休息,对杜云瑟笑道,“兜兜转转了几年,大家又要在京中重聚了。”
    不只是魏榴花、云成、廖苍等人有可能入京,等开设天津府的消息正式公布,祝经诚和苏信白也很有可能过来。
    旧友云集,何不快哉?

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