凌云志异 作者:府天

    第二十九章 失望

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    第二十九章 失望

    身在淮安的鲍华晟本已打算回京,谁料还未上路便又遇到了一桩大案。淮安知府钱创斐居然在他准备离开的前夜无声无息地死在家中,最可疑的是身边侍寝的小妾云娘居然对此一无所觉。虽然衙门的差役很快封锁了消息,但谣言还是传得满城风雨。对于尹家之事本就心有不甘的鲍华晟见此状况,立刻上了奏折,在他看来,这件事情应该与先前的大火有所关碍,因此不想放过这个大好机会。

    皇帝接到鲍华晟表章的时候却是大为失望,对于现在已经焦头烂额的他来说,有一个可靠忠心的臣子在身边无疑是最大的安慰。海观羽虽然可信,但上次见他后得知的事情太过匪夷所思,因此皇帝震撼之余,对这个两朝元老不禁也有些恼怒,因此很快就准了他的告病折子。至于贺甫荣和萧云朝,他则是早计划打发他们出京,因此也不是商议大事的人选。之前的弹劾又用到了默默无闻已久的冯之繁,现在宣他进宫则会使这个年迈的老人成为众矢之的。如此一来,皇帝在诸多臣子中竟是找不到可以商议事情的人选。

    石六顺和汪海日夜伺候在帝侧,对于皇帝日渐暴躁的脾气深有体会,因此分外战战兢兢,唯恐出了什么差池。这些天来,仅是获罪被打死的小太监就有十几人,还不算其余送到慎刑司的人。勤政殿和乾清宫里的宫女太监几乎恨不得屏息止气,毕竟自己的性命要紧,其余邀宠的心早就淡了。

    朝议上,皇帝冷冷地看着噤若寒蝉的朝臣,目光中威严的气势让不少人都低下了头去。起初的那些弹劾奏折还如同雪片似的,后来这些官员都发现皇帝态度未明,因此贺甫荣和萧云朝遭弹劾的影响虽大,却没了开始的声势。

    “怎么,都不说话了?难道除了挑他人的错处,你们就找不到别的事情?”皇帝的嘴角微微上扬,露出了一个讽刺的微笑,“朕现在倒是看不明白了,诺大的江山居然没有其他事情需要你们这些当官的劳心,成天只知道钩心斗角,朝廷真是白养了你们这些人!”

    皇帝这句话不可谓不重,然而此时正是人人自危的当口,谁敢站出来招惹皇帝的怒火,因此朝臣们仍然低着头一声不吭。几个皇族也都是你眼望我眼,目光交击中带着不少别的意味,却是始终没有人出列奏事。

    风无痕本是打定了缄默的主意,无奈皇帝的目光转了一圈,最后竟落在了他的身上,顿时让他如坐针毡。他怎会看不出父皇眼中的期望,但一来他压根找不出可以上奏的事情,二来此时站出来无疑众矢之的,因此脸色变幻不定,犹豫了好一阵子。

    他知道父皇正在愤怒的火头上,若是寻常鸡毛蒜皮的事情还是不要献丑得好,当下他便挖空心思想起能上得了台面的好消息来,当然,祥瑞之类的骗人把戏他可不敢拿来蒙骗父皇。半晌,他眼睛一亮,仿佛想到了什么。

    “启禀父皇,儿臣有事要奏。”风无痕出列跪下,脸上满是笑容,“昨日户部得到两江总督秦大人来报,说是富商地主们感念连年丰收太平,乐输西北军粮一百万石。秦大人已经将一应捐粮人等具表上书,想必上书房还未来得及奏报,因此儿臣便抢先报上了。”

    江南乃是赋税重地,朝廷的税收几乎将近两至三成皆来自此,因而皇帝听后不由大悦,旋即似乎又想起了什么,不由微皱了眉头。“朕知道那些胥吏的名堂,往往是硬着摊派,那些富商地主哪里是真的乐输了,秦西远此话未免有些不实吧?”

    风无痕没有料到父皇鸡蛋里边还要挑骨头,一愣之下立刻省出了其用意,连忙笑着答道:“秦大人当初任陕甘总督时,那些当地富商不是一样感恩戴德,乐输军粮,足见其政绩之佳,因此百姓安居乐业之余,才会有余粮献于军前。况且秦大人为官多年,断不会为博圣眷而作此等虚妄之语。父皇若是不信,儿臣这边还有那些富商地主联名书写的奏折,只不过言语粗陋,恐怕不足御览。”

    皇帝方才舒展了眉头,命石六顺接过风无痕手中的黄绫封皮的奏折,专心地翻检了起来。也不知秦西远是作何打算,这奏折竟不是那些富商地主之流请人代为誊写,而是实实在在出自号称江南第一富商的凡家掌舵人凡准曦之手,因此字里行间是帐目一清二楚,而那些颂圣请安的话则是老套得令人吐酸水。不过皇帝看重的乃是此事是否真是自愿,对于那些细枝末节倒也不在意。通篇读罢,皇帝已是面呈喜色,眉宇间的阴沉之色仿佛也淡了许多。

    “好,不愧是秦西远,没有辜负朕的眼光,好!”一连两个好字从皇帝口中吐出,无疑是分外难得,更何况前一刻这位至尊还在火头上。谁都知道秦西远是皇帝亲手简拔上来的能员,因此几个凑趣的官员立刻便跟在后面吹捧起什么神目如电,明察秋毫来,心情正好的皇帝也懒得驳斥,只是一笑置之。

    “秦西远已经官至总督,也没什么可以另外恩赏的,吏部先记功一次吧。”皇帝虽然极为高兴,但不欲以此事为臣下开一条邀宠的新路子,因此本来想加厚封赏的兴头也就淡了。“诸臣工,无心插柳种下的功绩,朕决不会埋没,至于那些靠盘剥百姓来邀功的,朕也绝不姑息。今日朝议就到此为止,你们回去不妨好好想想!”

    群臣没料到皇帝临去还是发作了一通,顿时完全没了起先奉承的劲头。刚才还巴结得颇为起劲的几个臣子更是耷拉着脑袋退出殿去,他们可没忽略几个大员铁青的脸色。风无痕则是心中一笑,刚欲转身离去,却听见石六顺在后面叫了几声,连忙回过头来。

    只见这个六宫都太监满脸谀笑地走近前来,必恭必敬地先行了一礼,随后言道:“七殿下,皇上让您到勤政殿去,说是有事交待。”

    风无痕不由一愣,父皇最近都没有宣召自己单独进宫,今日突然又这般行事,究竟有什么了不得的事情?他想起先前皇帝在海府呆的那几个时辰,心中立时一紧。他答应了一声后,便发觉身边各处投来了几道或是嫉妒或是怀疑的目光,就连舅舅萧云朝的眼中也有一种说不出道不明的神采。

    风无痕跟在石六顺后面,熟门熟路地走进了这禁宫之中,神色中再也没了当年初醒来时的震撼和殷羡。那一队队看似精锐的禁卫,却一多半是京中的贵介子弟,希图靠这个混一个前程,以后再转为外官。风无痕心中清楚,凌云的社稷,正如同朽木一般,非猛药不足以振作。积弊之下,世家只知道贪权,寻常官员只知道贪墨,至于平民百姓则是欲求温饱而不可得。若是真让自己坐江山,那又该如何是好?风无痕的心里突然转过了这个念头,连自己都唬了一跳。曾几何时,本是只求自保的他有了这样贪婪的想法?

    “无痕,你刚才做得很好。”待儿子跪下礼毕,皇帝便突然开口道,神色间满是疲惫和失望,“朕已经老了,想起当年的励精图治,却每每有力不从心的感觉,没想到让这些官员钻了空子。如今朝堂上是群魔乱舞,竟是找不到什么干净的地方。哼,总有一天,这些人会把凌云的江山社稷全都败坏了!”

    父皇异常刻薄的话并没有给风无痕带来几多震动,最近每次单独奏对,父皇都要老调重谈一次,仿佛借此宣泄心中的愤怒。“父皇息怒,吏治败坏自古皆有,如今虽然百官中多半不合您的心意,但好歹监察院还算是干净的。冯大人和鲍大人不也镇住了那些贪赃枉法的官员么?”风无痕违心地劝慰道,“父皇应该以龙体为重,莫要为小事伤了身体,须知朝廷内外可都是靠您支撑下来的。”后面一句话却是他的真心之语,倘若真是如明方真人所说,父皇一旦有所不测,那除了遗诏中指明继位的皇子,其他人都有灭顶之灾的危险。

    皇帝长长叹了一口气,大约是听出了儿子的意思,颓然地倒在龙椅上,父子俩对视良久却没有再出一言。皇帝炯炯的目光始终集中在儿子身上,那种如芒刺在背的感觉生生地让风无痕出了一身燥汗。正当他想要开口打破这难言的沉寂之时,皇帝却突然开口了。

    “无痕,若是让你在诸皇子中选择一个储君,你会选谁?”皇帝匪夷所思的问话让风无痕大惊失色,自古君王立储无不咨之以心腹重臣,亦或是皇族长辈,再不然就是以得宠后妃的位次定夺,从未有向自己儿子询策的道理。风无痕自忖圣眷虽佳,却位置尴尬,不上不下的身份摆在明面上,因此绝没有掺和这等事的资格。

    只见他惊惶地跪倒在地,重重地叩了三个响头,“父皇,立储之事关乎国本,儿臣万万不敢胡言乱语,还请父皇恕罪。”他深深地伏低了身子,等待着可能随之而来的雷霆之怒。

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