狄仁杰探案之九连环 作者:安娜芳芳

    第十六章:行卷 (3)

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    第十六章:行卷 (3)

    李元芳乘乱退出人群,在圈外再度回头,那刚刚倒卧的女巫重又站起,带领所有的巫师疯癫般地狂歌乱舞。他不禁哑然失笑,觉得自己方才的冲动太傻,那不过是萨满祭祀的程序而已,他却几乎当真。耳边疯狂的叫声不绝,李元芳有些心烦意乱,沿着大巴扎拥挤不堪的摊位疾步前行,好像进了迷宫,七弯八绕地走了很久,远远听到祭祀的声音已经停歇,周围清静了不少,再一看,自己又走到巴扎外头来了。李元芳不想重新经过萨满祭祀的地方,便索性拐个弯,循着上午王迁带领的僻静小路,匆匆朝家的方向走去。

    一阙蛾眉样的新月高悬在半空,清冷幽淡的光影似水银泻地,映出憧憧迷殇。整条小路上,只有李元芳一人的脚步声,听得很分明,因此当一声压抑的低低呻吟传来时,他立刻就警觉到了。面前的小径在月光下一览无余,并无半个人影,李元芳停下脚步,静静倾听。微风轻拂,沿小径载着的一排梨树上,洁白的梨花花瓣如细雪飘下,落英缤纷,与月光一起将幽径铺成亮银色,树远,恍惚如梦。

    李元芳急急忙忙赶回家,才来到小院门外,就听见里面狄景辉在大声说笑。他推开歪斜的破木门,猛然看见院子内的情景,不由愣了愣。院内的石桌上摆放着几样酒菜,热腾腾地散发着香气,桌边围坐三人,除了狄景辉和韩斌之外,还有一个健硕的老者,红红的脸膛,浓眉大眼,灰白相间的络腮胡须,正与狄景辉推杯换盏,喝得热闹,见有人来,老者放下酒杯,笑眯眯地望着李元芳。

    狄景辉看见李元芳回来,乐呵呵地招呼道:“哎,你总算回来了!等你老半天了!”李元芳皱了皱眉,轻声嘟囔:“糟糕,我忘记给你们带饭菜来了。”狄景辉一摆手:“哎呀,要等你给我们带吃的,恐怕我们就饿死了。没事,这不有吃有喝的吗,哈哈!”韩斌跳下石凳,跑过来拉着李元芳的手,把他拖到桌前。狄景辉上下瞧了瞧李元芳,笑道:“你跑到哪里去了?看样子是去探花了?”

    李元芳这才注意到自己满身的梨花花瓣,便让韩斌帮着拍打,一边看着桌边那位老者,含笑抱拳问:“请问这位老人家是……”那老者赶紧还礼:“啊,在下高长福,你就是李校尉吧?”“正是。”李元芳想了想,问:“高长福……莫非您就是原来管理巴扎的高火长?”高长福朗声大笑:“李校尉果然精明过人,真是什么都瞒不过你的眼睛啊。不错,正是在下!”

    李元芳也很高兴,坐下来和高长福碰了碰杯,又问:“我看钱刺史的军令上面说,高火长在集市群殴的时候身受重伤,卧床不起,所以才要我来接替。怎么?高火长看起来很硬朗啊?”“啊?刺史大人是这么说的?”高长福一愣,想了想便笑道:“咳!估计是钱大人怕李校尉多心吧,其实压根没那么回事。我只是岁数大了,在瀚海军从军多年,十天前钱大人下令让我退役了。所以李校尉,别再叫我高火长了,我已经是平头老百姓咯。”

    狄景辉举起酒杯道:“高伯刚才告诉我们,他祖籍山西并州,嘿,和我还是老乡!他在边疆从军多年,这次退役便想带着家眷叶落归根,返回中原去。”高长福接口道:“是啊,本来前日就该出发的。可我家那老婆子,非要看过今天夜里的萨满祭祀才肯走,这不,就耽搁下来了。我听说接替我的李校尉已经到了,就想着正好过来瞧瞧,李校尉要是有什么事情不明白,我还可以解说解说不是?”

    李元芳由衷地道:“高伯,您想得真周到。”高长福连连摆手:“应该的,应该的。”李元芳饮了口酒,笑了笑,道:“刚才我也去看了那个萨满祭祀。”韩斌跳起来,晃着李元芳的胳膊直报怨:“啊,哥哥,你都不带我去!”高长福忙解围:“嗳,斌儿,我告诉你,那玩意儿吓人得很,小孩子最好不要看,没意思!”李元芳好奇地问:“高伯,这个祭祀每年都要举行吗?”

    高长福道:“没错,每年的春天,差不多这个时候,庭州都有萨满祭祀。”狄景辉接口便问:“这祭祀是什么目的?是春季的祈福吗?”高长福点点头又摇摇头:“是祈福,不过不是为了五谷丰登,而是为了避除瘟疫。”“瘟疫?!”狄景辉和李元芳相互看了一眼,一齐发问。高长福点头道:“是的。过去每到春夏两季,庭州都会有疫病发生,这瘟疫非常凶险,一旦染病就无药可救,年年都会因此死很多人。十多年前,庭州出现了一个极其有法术的萨满巫师,名叫蔺天机,就是他开始举行春季的祭祀,从那以后,瘟疫就真的不再发生。正因为这个,庭州的百姓对萨满教可以说是笃信不疑,连庭州官府都对萨满巫师十分尊敬。”

    狄景辉听到这里,不以为意地哼了一声,道:“祭祀就可以避免瘟疫流行?呵呵,还好这话没让我爹听到。”他看了一眼拧眉思索的李元芳,朝他挤了挤眼睛,问高长福:“高伯,萨满巫师就光靠祭祀来防止瘟疫吗?有没有别的一些什么法术,比如画符、烧纸之类的?”高长福道:“怎么没有?除了祭祀,萨满巫师还会给全城的百姓分发一种神水,庭州官府勒令人人都要喝,如果不喝就要发去伊柏泰坐牢,所以无人敢违抗。”“哈!这就对了嘛!”狄景辉朝桌上猛击一掌,大声道:“我对这神水很好奇,很好奇。高伯,什么时候能喝到?我这人怕死的很,最好现在就喝!”

    高长福听得直乐,笑着摇头道:“狄公子你别急啊。祭祀以后就会挨家挨户发放神水,到时候你不想喝也有人捏着你的鼻子给你往下灌!”李元芳给高长福斟了一杯酒,笑着问:“高伯,可我今天看那个祭祀,主持者好像是个女巫啊?您说的蔺天机是个女人吗?”“啊?哈哈哈哈!”高长福笑得前仰后合,一边摇头一边解释:“不是,不是。蔺天机十年前就在沙陀碛里失踪了,传说他已化身为真神。此后主持萨满祭祀的是他的女弟子,也是现在庭州最厉害的萨满女巫,名唤作裴素云。”狄景辉一愣:“裴素云?居然还是个汉人女子?”高长福点头:“可不是嘛,今天李校尉看见了的啊。”

    李元芳点点头,又给高长福斟了杯酒,问:“高伯,您原来是属于沙陀团的吗?就是武逊校尉的团?”高长福道:“对,是沙陀团。我的小儿子高达也从了军,跟我一样同在沙陀团,还是个旅正呢。呵呵!要说那武逊校尉可真是个好人,就是脾气太耿直,不被上官喜欢,所以一直未得重用。”李元芳紧接着又问:“今天我们来的时候,接待我们的王迁将军说沙陀团有调动,您知道是怎么回事吗?”高长福愣了愣,有些犹豫地回答:“这个,我也说不好。武校尉被调去伊柏泰剿匪以后,钱大人并没有任命新的团长,而是自己接管了沙陀团。前几日突然听说有紧急军务,钱大人亲自带领沙陀团离开庭州,往轮台方向去了。至于军务的具体内容,因为是机密,再说我也刚巧退役,就不得而知了。”

    狄景辉听到这里,打岔道:“你看看,怎么又说起军务来了?真是三句话不离本行。李元芳,你就不能放松些?”李元芳低头不语,狄景辉朝他看着,突然笑问:“你见到那女巫了?怎么样?吓不吓人?”李元芳尚未答言,高长福插嘴道:“哎哟,那裴素云可是咱庭州城头一名的大美人啊。不过因为她是萨满女巫,法术无边,呵呵,庭州城里人人见她都敬畏三分。再说,她和……”说到这里,高长福突然住了嘴,惴惴地四下望了望,端起酒杯闷头连喝几口。

    李元芳和狄景辉倒不追问,也都各自饮起酒来。过了片刻,李元芳才又开口道:“高伯,今天祭祀已过,您打算何时返乡?”高长福道:“咳!我也没什么特别的事,随时都可以走。”李元芳冲他一笑,诚恳地道:“既然如此,能不能请高伯再在庭州多留几日?”“哦?李校尉有什么吩咐吗?”

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