君鞅 作者:羊卜
第七十章 追索蛊
空州是最接近北巘国皇城的一个州，以空云城为中心共分布着大大小小七八个县二十多个村庄，是北巘国人口最为密集的土地之一。
竺自恢和苇稹在抵达空云城不久后就分道扬镳了，苇稹在空云城呆了两天便一路北上往北巘皇城——焰城去了，而竺自恢在空州几个县城里来来去去不知在查些什么。唯有南玉调像是凭空消失了一样，自打她被抓进牢房后，无论是苇稹还是竺自恢都再也得不到她丝毫消息。
三个月，眨眼功夫便已过去。北巘的秋天来得很隆重，仿佛一夜秋风起，十月清晨一起来就能看见满眼金色的阳光。
早上，竺自恢如同平日那样来到茶楼，坐在三楼竹帘隔挡的包间里，一壶本地自产的春茶，一本名不见经传的古书，就这么坐着，便是一个早上。竺自恢喜欢这个茶楼，不仅仅因为这里的格局独到舒适，也因为这茶楼有一个耐人寻味且令人过目不忘的名字——过客。
一楼的食厅一如既往的热闹，但凡路过空州白羊县的旅人都愿意来尝尝“过客”的转桌餐。食厅里摆着八张巨大的环形圆桌，上面用小碟陈列着各色菜式，客人转动转桌取下自己喜欢的食物，吃完后按盘数结账。传说“过客”里共有108道菜，但是从未有人吃全过。食厅的正墙上常年贴着一张红榜，上面说谁要是能一次吃全了这108道菜，谁就能享有一辈子在过客白吃白喝的待遇，于是慕名而来无论是出于何种目的的客人就更多了。
二楼是酒坊，几乎聚集了空州所有的酒鬼。这里的酒分纯酒和调酒两大类，而调酒里混合了果汁、蜂蜜等不下数十种原料，而不同的调酒又具有疗伤、养颜等是多种不同功效，成为各路江湖儿女的新欢。
三楼为茶房，安静且缓慢是这里的主色调。
就是这样一个地方，由一个哑巴青年执掌，却拥有“空州第一茶楼”的美名。
这天接近午时的时候，来了一位女子，月白底裙鹅黄细丝刺绣，外罩青烟云纱泻地，窄袖里衬直袖外披，银线对襟图腾满衣，一枚圆形的古朴额饰连至发顶又在饱满的额头留一帘水滴垂珠，她没有束发髻，只是耳边各别一团雪绒羽。这女子少女身形，面罩一张青烟纱巾，看不清模样，唯露一双黑如深夜的眼眸，微敛在羽睫之下，反而惹人更想掀开她的面纱一睹真颜。
竺自恢之所以会注意到她，倒不是因为她这一身别具一格的打扮，而是因为她行走的姿势——既不是江湖女侠的刚强潇洒，亦无贵族少女的高傲自负，更没有小家碧玉的羞涩娇嗔。当她穿过人群拥挤的食厅时，几乎所有的人都转过来看着她，甚至有些许起哄调笑的声音，但她一步也没有停，也没有丝毫要加快速度的意图，就那么慢吞吞的，闲庭信步一般往楼上走。
她的步子里总带着一股不属于女子，准确来说，应该是不属于这个时代的女子会有的闲适与自信，懒懒的，似乎什么都不放在眼里。
尾指开始发麻，竺自恢一低头，瞧见尾指上逐渐清晰的细线痕迹，心里一咯噔，猛地抬眼再次望向那女子。
那女子快到二楼的时候，一名醉醺醺的胡茬男正好下楼，那男子看见她便“呵呵”一笑，挡在了她跟前。那女子抬起头，静默地看了胡茬男一眼，似乎是叹了口气，让到左边。偏偏那胡茬男就是来找茬儿的，她往左他便也往左，她往右他又往右。冷不丁那女子就撞了到了胡茬男肚子上。
“小姑娘，撞了人莫不是连道歉都不会么？”胡茬男醉醺醺地喷着气。
这下有热闹看了，喝茶的倒酒的吃食的，都望了过来。
那女子撞疼的额头，眉心特无辜地皱了皱，然后开口道：“大叔，你该洗澡了。”
啥？！！！！！！！
那胡茬男猛地愣住，酒气还在身体里乱窜，脑袋懵懵的。那女子便趁机绕了过去。那胡茬男这才反应过来，正转身要追，那女子又冷不丁转过头道：“还有啊，记得刷牙啊，不然你媳妇不让你睡床哦！”
此言一出，“过客”里楼上楼下立刻爆发出哄堂大笑，那胡茬男的脸“腾”一下通红，指着女子“你你你你”你了半天，终是在满堂哄笑中尴尬地跑走了。竺自恢发麻的尾指，嘴角不自觉地扬了起来。
一阵桌椅移动的声音，几个流里流气的青年围住女子，其中一人道：“哟，小美人，给爷儿几个添两杯酒嘞。”
那女子停下来，似乎为难了一下：“今日没空，改明儿吧。”
几个青年听她这么一说更是起劲：“来嘛，看你孤身一人，难免寂寞。嗯？”
面对如此露骨轻浮的调侃那女子居然连眉头都没皱一下，眼睛一弯笑眯眯道：“姐不寂寞，就是有点狂躁。”说完，抬脚朝着正对的青年裤裆就是一脚。
“啊！！！！！！！！！！！！”那青年鬼叫着捂着裤裆满堂跳，其他几人脸色立刻黑了下来，倾身就扑向那女子。
竺自恢还没来得及出手，就听到二楼角落里传来一声惊天咆哮，震得众人耳朵直发麻。众人循声望去，便见到傍窗席坐那走来个高大威猛的青年，一身深棕箭袖长袍，黑色军靴，他走到这伙青年身边伸手捞来一人往头上一撞，然后随手一丢，双目一瞪，大吼一声：“滚！”
还不滚那就是傻子，此一强悍人，便是一朝廷大员，时不时的，空州百姓或多或少还是见过他身穿朱红铠甲，单手提刀巡视空州驻军的样子的。再说，就凭他断掉的一只手，也足以令人过目不忘。
流氓已滚，剩下这海拔差有点严重的一男一女，对视，良久，然后那女子踮起脚，拍拍男子的头：“这么撞法不痛么？”
众人立刻为这女子捏一把冷汗。却又见那男子憨实地“嘿嘿”一笑，自己的脑瓜子：“没事，那厮脑袋跟豆腐似的，不疼！”顿了顿又问，“老大，你脚踢疼了么？”
“没事，那厮jj跟豆腐似的，不疼。”
？？！！！！！！！！！！！！！！
这说话声音也不小，该听到的都听到了，不该听到的也听到了。一阵噼里啪啦，摔碗的摔碗，砸锅的砸锅，有人从凳子上摔下来，有人一个趔趄打翻了菜盘子。竺自恢撑住额头，肩膀一抽一抽，哭笑不得。
那男子自然就是北巘的从一品武将——护国大将军牛仔，而能让他叫一声“老大”的，除了南玉调还能有谁呢？
只不过竺自恢就完全不是这么想的了。牛仔他自然是知道的，那断掉的半只手，那曾经斩下皇甫烈头颅的大刀，是最好的标志。另一方面，牛仔曾是特种部队大军师的部下，那么这女子的身份更是显而易见。
南玉调和牛仔简单的交谈了几句，便一同离开了“过客”，竺自恢看着尾指上又慢慢消失的细线，偏头道：“跟上去。还有……”然后抛出个包裹，“戴上这个。”
并肩走在南玉调身旁的牛仔不知为何有些心不在焉，握着刀柄的手上已出了一层薄汗。南玉调偏头看了看他，问：“紧张吗？”
牛仔低着头，许久，点了点头：“她过得好么？”
“不知道，”南玉调的声音在金色的阳光下显得过于淡漠，好像当年牛家村里那个子凉薄的古怪小孩，永远散发着和周围人完全不同的气场，“我只知道她已经嫁人了。”
牛仔猛地停了下来，手紧紧握着刀柄，微微颤抖：“怎么会……或许，或许消息是错的……”
“牛仔。”南玉调的手轻轻覆在牛仔的手背，“如果你不想去……”
“我去！芦花答应过要等我，她说过要等我的。”身高八尺的男子，眼眶通红。
南玉调松开牛仔，继续往前走，音色冷清：“兵荒马乱的年代，朝不保夕的日子，誓言这东西怎么敌得过饿肚子？养不活自己，嫁人，于她而言或许是唯一的出路。再说，你现在身为军权在握的大将军，多少官宦名流欲与你结亲……”
“我只喜欢芦花！非芦花不娶。”牛仔用立誓的语气打断了南玉调的话。
南玉调愣了一下，回头用一种很是无奈的目光看着他，然后苦笑了一下：“牛仔，那是以前的你，和以前的她。”
“什么意思？”
“你可能以为自己还像以前那样爱着那个牛芦花，但当你再看到她，或许你才会发觉时间所改变的一切，不管是你还是她，都过上了不一样的人生。”
牛仔不再说话，咬着嘴唇，跟在南玉调后面。
他们一路往南郊走，拐进一个偏僻的小巷，停在一座破旧的小院外。院子里，一个穿着洗得发旧红短衫的妇女背对着院门洗着菜，她的腰背要比记忆中宽许多。
“芦花？”牛仔不确定地望向南玉调。南玉调没有点头，只是用她深不见底的黑眸直视着牛仔，这无声的答案让牛仔登时心中一痛。
他看着那妇女，正要上前，却看见一个一岁左右的小孩摇摇晃晃地从屋里走出来，声气地叫：“娘……”话还没能说完整，就一屁股跌坐在了地上。
那妇女立刻起身两三步冲过去，提起小孩，对着屁股就“啪啪”拍了两掌：“让你别动！跑！乱跑啊！摔死你！”
那孩子满脸是泥，嘴巴瘪了瘪，“哇”一声哭了起来。那妇女便放下小孩，湿淋淋的手掐着小孩的肩膀，用力地摇：“不许哭！听到没？不许哭！”
南玉调注意到牛仔愈发难看的脸色，想了想，小声道：“她也不过才十五六岁，严格来说，还是个孩子，这么年轻有了自己的孩子……你要理解她……牛仔？”
话还没说完，牛仔已经抬脚走进院子，他二话没说走到那娘俩身旁，一手就抱起了小孩。或许是这个不速之客脸色太过恐怖，或许是这一身官家衣衫太过突兀，又或许是这个突然出现的男人太巍峨，牛芦花吓得一动都不敢动。
孩子还在哭，牛仔抱着他颠了颠，用失去手掌的手轻轻拍着他，那孩子乖巧地停止了哭泣。牛芦花看着那截断手，又看看牛仔的脸，嘴唇抖动了几下，眼泪夺眶而出：“牛仔哥哥？你是……牛仔哥哥吗？”
牛仔放下孩子，在这个女人的脸上寻找当年那个女孩的痕迹：“芦花……”
牛芦花随着这个称呼，眼泪夺眶而出，她抓着牛仔的衣袖，良久才抬起头：“你还活着？”
“我还活着。”
“那你为何现在才来？”
牛仔没有回答，面对这样的质问，任何答案都显得无力。但南玉调是知道的，他一直在找牛芦花，只是北巘内战，兵荒马乱，然后又是北巘政权的重建，每一天都心惊胆战……人海茫茫，找这样无亲无故的她谈何容易？既便如此，他也没有停止找她。
牛芦花眼泪哗哗地流，牛仔任凭她拉扯捶打。许久，牛芦花安静下来，她抬头看着牛仔，然后问：“你可找到牛男哥哥？”
牛仔一愣，眼中汹涌波涛涌过：“你……还挂念着她？”
牛芦花咬咬嘴唇：“当年你说要去找牛男哥哥，还答应回来接我……我一直在等……牛仔哥哥，你可以带我去见见牛男哥哥吗？”
原来如此……她等的人……原来……
不仅牛仔，连外头的南玉调听到这话都扎扎实实傻掉了，越过低矮的篱笆墙，看见牛仔沉默的侧脸，全是痛苦的弧度。
“牛仔哥哥，带我去找他好不好？不然……带我走好不好？”
牛仔嚅嗫了一下，眉心皱出深深的疙瘩：“芦花……你……”
南玉调叹了口气，取下面纱，走进小院，在牛芦花错愕的目光中轻挽住牛仔的手臂，轻轻靠着，柔柔地笑：“相公，这位便是你的干妹妹么？”
牛仔疑惑地望着南玉调，却在目光相交的那一刻懂得了她的意思，目光闪烁了一下：“正是。”说着又对牛芦花道，“芦花，这是你嫂子。”
秋天金色的风，吹动南玉调的纱裙，她轻扶在牛仔手臂上的白嫩手指和紧紧揪着牛仔衣袖的红肿糙的十指形成了鲜明的对比。牛芦花赶紧松开手，尴尬起来。
南玉调又道：“对了，刚刚你说的牛男哥哥我认识。”
“诶？”
“牛男嘛，人称铁扇公子，我与他的夫人倒是旧识。”
“夫人？他有夫人了？”
南玉调装傻充愣，娇嗔地摇摇牛仔：“怎么？相公，你还没和芦花妹妹说么？哦——他前不久娶得一位三夫人还是我的发小呢。不过他最美的夫人还是二夫人，听说是位相国府的千金，可美了。”
南玉调每说一个字，牛芦花的脸色就难看一分。终于，牛芦花开口道：“牛仔哥哥，我还有衣服要洗……就不送了……”
走出小院的那一刻，一滴水珠落在了南玉调的手背，她一愣，抬头看见牛仔发红的眼圈，心中一阵说不出的难受，双手去握这个男子布满伤痕的手，一同往前走。
“都是我的错……我不该离开……”
南玉调摇摇头：“没有什么对还是错。只不过你爱着那时的她，而她爱着那时的牛男。即便你留下，她等的也只是个假象。”
牛仔停下来，松开南玉调的手：“我想，一个人静一静。”
“好。”
南郊荒地，一片金色的土地，两人一个往东，一个往西，走远了。
南玉调并没有打算回白羊县，她来这里只是为了带牛仔去见牛芦花，现在事情已经结束，也就没有回去的必要了。想了想，往西走，毒六在4里外的十八里亭等她。
用来北斗封印的耳钉已经拆下来给毒六拿去修补了，南玉调耳朵，从进了白羊县就有点麻麻的，心中未免有些忐忑。
只是今日有太多的别个情绪去填补这点麻麻诱发的心虚。雪绒羽被风吹得一颤一颤，水滴垂珠的额饰在额头上投下一片彩色流光，在她清秀的脸上硬是添一笔柔媚。然而刚走到城区的最郊，前方不知何时赫然立着一人，挺拔黑袍，脸上罩着一面狰狞的青铜面具！
步子猛然滞住，心跳仿佛都停止了，南玉调惊惧地站在原地。隔着那张面具，那人望着她，然后轻轻，似乎还带着试探的语气唤一声：“之之？”
仿佛一瞬间，那冲天的火光又燃烧在了眼前，震耳欲聋的爆炸声也开始撕扯耳膜，她一直看不清那张脸，她却记得那个人在爆炸发生的那一刻是如何将她推出火海……
没有任何想法，恨也好，愧也好，剩下身体的自然反应——转身拔腿就跑。
北巘秋天清冷的风在脸上形成疼痛的触感。明知对方有着鬼魅般的轻功，腿却丝毫不敢懈怠地发力狂奔。不需要去衡量逃与留的生存几率，只是不想再见到那张鬼面，不想听到他用说着荒唐理由的声音喊着“之之”，不想自己的生死握在他的左右手。
逃，不仅仅因为曾经敌对的立场，也因为许多连自己都无法理清的心情。
跑，在白羊县清冷狭小的小巷子里奔跑，伤未痊愈的口一阵一阵地痛。
不知跑了多久，行人慢慢多了起来，然后，在人群之中一眼就看见了他——穿着一身深墨绿的衣衫，如同一株秀挺的青竹，永远带着柔柔暖暖的笑。
来不及思考，也不需要理由，冲过去，一把抱住了他。
想哭……莫名其妙，这一刻，竟然，只是想哭……
“竺自恢……”
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（哎~~50分加更……貌似大家不急着加更……哎哎~~下一章：玉调与之之）
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空州是最接近北巘国皇城的一个州，以空云城为中心共分布着大大小小七八个县二十多个村庄，是北巘国人口最为密集的土地之一。
竺自恢和苇稹在抵达空云城不久后就分道扬镳了，苇稹在空云城呆了两天便一路北上往北巘皇城——焰城去了，而竺自恢在空州几个县城里来来去去不知在查些什么。唯有南玉调像是凭空消失了一样，自打她被抓进牢房后，无论是苇稹还是竺自恢都再也得不到她丝毫消息。
三个月，眨眼功夫便已过去。北巘的秋天来得很隆重，仿佛一夜秋风起，十月清晨一起来就能看见满眼金色的阳光。
早上，竺自恢如同平日那样来到茶楼，坐在三楼竹帘隔挡的包间里，一壶本地自产的春茶，一本名不见经传的古书，就这么坐着，便是一个早上。竺自恢喜欢这个茶楼，不仅仅因为这里的格局独到舒适，也因为这茶楼有一个耐人寻味且令人过目不忘的名字——过客。
一楼的食厅一如既往的热闹，但凡路过空州白羊县的旅人都愿意来尝尝“过客”的转桌餐。食厅里摆着八张巨大的环形圆桌，上面用小碟陈列着各色菜式，客人转动转桌取下自己喜欢的食物，吃完后按盘数结账。传说“过客”里共有108道菜，但是从未有人吃全过。食厅的正墙上常年贴着一张红榜，上面说谁要是能一次吃全了这108道菜，谁就能享有一辈子在过客白吃白喝的待遇，于是慕名而来无论是出于何种目的的客人就更多了。
二楼是酒坊，几乎聚集了空州所有的酒鬼。这里的酒分纯酒和调酒两大类，而调酒里混合了果汁、蜂蜜等不下数十种原料，而不同的调酒又具有疗伤、养颜等是多种不同功效，成为各路江湖儿女的新欢。
三楼为茶房，安静且缓慢是这里的主色调。
就是这样一个地方，由一个哑巴青年执掌，却拥有“空州第一茶楼”的美名。
这天接近午时的时候，来了一位女子，月白底裙鹅黄细丝刺绣，外罩青烟云纱泻地，窄袖里衬直袖外披，银线对襟图腾满衣，一枚圆形的古朴额饰连至发顶又在饱满的额头留一帘水滴垂珠，她没有束发髻，只是耳边各别一团雪绒羽。这女子少女身形，面罩一张青烟纱巾，看不清模样，唯露一双黑如深夜的眼眸，微敛在羽睫之下，反而惹人更想掀开她的面纱一睹真颜。
竺自恢之所以会注意到她，倒不是因为她这一身别具一格的打扮，而是因为她行走的姿势——既不是江湖女侠的刚强潇洒，亦无贵族少女的高傲自负，更没有小家碧玉的羞涩娇嗔。当她穿过人群拥挤的食厅时，几乎所有的人都转过来看着她，甚至有些许起哄调笑的声音，但她一步也没有停，也没有丝毫要加快速度的意图，就那么慢吞吞的，闲庭信步一般往楼上走。
她的步子里总带着一股不属于女子，准确来说，应该是不属于这个时代的女子会有的闲适与自信，懒懒的，似乎什么都不放在眼里。
尾指开始发麻，竺自恢一低头，瞧见尾指上逐渐清晰的细线痕迹，心里一咯噔，猛地抬眼再次望向那女子。
那女子快到二楼的时候，一名醉醺醺的胡茬男正好下楼，那男子看见她便“呵呵”一笑，挡在了她跟前。那女子抬起头，静默地看了胡茬男一眼，似乎是叹了口气，让到左边。偏偏那胡茬男就是来找茬儿的，她往左他便也往左，她往右他又往右。冷不丁那女子就撞了到了胡茬男肚子上。
“小姑娘，撞了人莫不是连道歉都不会么？”胡茬男醉醺醺地喷着气。
这下有热闹看了，喝茶的倒酒的吃食的，都望了过来。
那女子撞疼的额头，眉心特无辜地皱了皱，然后开口道：“大叔，你该洗澡了。”
啥？！！！！！！！
那胡茬男猛地愣住，酒气还在身体里乱窜，脑袋懵懵的。那女子便趁机绕了过去。那胡茬男这才反应过来，正转身要追，那女子又冷不丁转过头道：“还有啊，记得刷牙啊，不然你媳妇不让你睡床哦！”
此言一出，“过客”里楼上楼下立刻爆发出哄堂大笑，那胡茬男的脸“腾”一下通红，指着女子“你你你你”你了半天，终是在满堂哄笑中尴尬地跑走了。竺自恢发麻的尾指，嘴角不自觉地扬了起来。
一阵桌椅移动的声音，几个流里流气的青年围住女子，其中一人道：“哟，小美人，给爷儿几个添两杯酒嘞。”
那女子停下来，似乎为难了一下：“今日没空，改明儿吧。”
几个青年听她这么一说更是起劲：“来嘛，看你孤身一人，难免寂寞。嗯？”
面对如此露骨轻浮的调侃那女子居然连眉头都没皱一下，眼睛一弯笑眯眯道：“姐不寂寞，就是有点狂躁。”说完，抬脚朝着正对的青年裤裆就是一脚。
“啊！！！！！！！！！！！！”那青年鬼叫着捂着裤裆满堂跳，其他几人脸色立刻黑了下来，倾身就扑向那女子。
竺自恢还没来得及出手，就听到二楼角落里传来一声惊天咆哮，震得众人耳朵直发麻。众人循声望去，便见到傍窗席坐那走来个高大威猛的青年，一身深棕箭袖长袍，黑色军靴，他走到这伙青年身边伸手捞来一人往头上一撞，然后随手一丢，双目一瞪，大吼一声：“滚！”
还不滚那就是傻子，此一强悍人，便是一朝廷大员，时不时的，空州百姓或多或少还是见过他身穿朱红铠甲，单手提刀巡视空州驻军的样子的。再说，就凭他断掉的一只手，也足以令人过目不忘。
流氓已滚，剩下这海拔差有点严重的一男一女，对视，良久，然后那女子踮起脚，拍拍男子的头：“这么撞法不痛么？”
众人立刻为这女子捏一把冷汗。却又见那男子憨实地“嘿嘿”一笑，自己的脑瓜子：“没事，那厮脑袋跟豆腐似的，不疼！”顿了顿又问，“老大，你脚踢疼了么？”
“没事，那厮jj跟豆腐似的，不疼。”
？？！！！！！！！！！！！！！！
这说话声音也不小，该听到的都听到了，不该听到的也听到了。一阵噼里啪啦，摔碗的摔碗，砸锅的砸锅，有人从凳子上摔下来，有人一个趔趄打翻了菜盘子。竺自恢撑住额头，肩膀一抽一抽，哭笑不得。
那男子自然就是北巘的从一品武将——护国大将军牛仔，而能让他叫一声“老大”的，除了南玉调还能有谁呢？
只不过竺自恢就完全不是这么想的了。牛仔他自然是知道的，那断掉的半只手，那曾经斩下皇甫烈头颅的大刀，是最好的标志。另一方面，牛仔曾是特种部队大军师的部下，那么这女子的身份更是显而易见。
南玉调和牛仔简单的交谈了几句，便一同离开了“过客”，竺自恢看着尾指上又慢慢消失的细线，偏头道：“跟上去。还有……”然后抛出个包裹，“戴上这个。”
并肩走在南玉调身旁的牛仔不知为何有些心不在焉，握着刀柄的手上已出了一层薄汗。南玉调偏头看了看他，问：“紧张吗？”
牛仔低着头，许久，点了点头：“她过得好么？”
“不知道，”南玉调的声音在金色的阳光下显得过于淡漠，好像当年牛家村里那个子凉薄的古怪小孩，永远散发着和周围人完全不同的气场，“我只知道她已经嫁人了。”
牛仔猛地停了下来，手紧紧握着刀柄，微微颤抖：“怎么会……或许，或许消息是错的……”
“牛仔。”南玉调的手轻轻覆在牛仔的手背，“如果你不想去……”
“我去！芦花答应过要等我，她说过要等我的。”身高八尺的男子，眼眶通红。
南玉调松开牛仔，继续往前走，音色冷清：“兵荒马乱的年代，朝不保夕的日子，誓言这东西怎么敌得过饿肚子？养不活自己，嫁人，于她而言或许是唯一的出路。再说，你现在身为军权在握的大将军，多少官宦名流欲与你结亲……”
“我只喜欢芦花！非芦花不娶。”牛仔用立誓的语气打断了南玉调的话。
南玉调愣了一下，回头用一种很是无奈的目光看着他，然后苦笑了一下：“牛仔，那是以前的你，和以前的她。”
“什么意思？”
“你可能以为自己还像以前那样爱着那个牛芦花，但当你再看到她，或许你才会发觉时间所改变的一切，不管是你还是她，都过上了不一样的人生。”
牛仔不再说话，咬着嘴唇，跟在南玉调后面。
他们一路往南郊走，拐进一个偏僻的小巷，停在一座破旧的小院外。院子里，一个穿着洗得发旧红短衫的妇女背对着院门洗着菜，她的腰背要比记忆中宽许多。
“芦花？”牛仔不确定地望向南玉调。南玉调没有点头，只是用她深不见底的黑眸直视着牛仔，这无声的答案让牛仔登时心中一痛。
他看着那妇女，正要上前，却看见一个一岁左右的小孩摇摇晃晃地从屋里走出来，声气地叫：“娘……”话还没能说完整，就一屁股跌坐在了地上。
那妇女立刻起身两三步冲过去，提起小孩，对着屁股就“啪啪”拍了两掌：“让你别动！跑！乱跑啊！摔死你！”
那孩子满脸是泥，嘴巴瘪了瘪，“哇”一声哭了起来。那妇女便放下小孩，湿淋淋的手掐着小孩的肩膀，用力地摇：“不许哭！听到没？不许哭！”
南玉调注意到牛仔愈发难看的脸色，想了想，小声道：“她也不过才十五六岁，严格来说，还是个孩子，这么年轻有了自己的孩子……你要理解她……牛仔？”
话还没说完，牛仔已经抬脚走进院子，他二话没说走到那娘俩身旁，一手就抱起了小孩。或许是这个不速之客脸色太过恐怖，或许是这一身官家衣衫太过突兀，又或许是这个突然出现的男人太巍峨，牛芦花吓得一动都不敢动。
孩子还在哭，牛仔抱着他颠了颠，用失去手掌的手轻轻拍着他，那孩子乖巧地停止了哭泣。牛芦花看着那截断手，又看看牛仔的脸，嘴唇抖动了几下，眼泪夺眶而出：“牛仔哥哥？你是……牛仔哥哥吗？”
牛仔放下孩子，在这个女人的脸上寻找当年那个女孩的痕迹：“芦花……”
牛芦花随着这个称呼，眼泪夺眶而出，她抓着牛仔的衣袖，良久才抬起头：“你还活着？”
“我还活着。”
“那你为何现在才来？”
牛仔没有回答，面对这样的质问，任何答案都显得无力。但南玉调是知道的，他一直在找牛芦花，只是北巘内战，兵荒马乱，然后又是北巘政权的重建，每一天都心惊胆战……人海茫茫，找这样无亲无故的她谈何容易？既便如此，他也没有停止找她。
牛芦花眼泪哗哗地流，牛仔任凭她拉扯捶打。许久，牛芦花安静下来，她抬头看着牛仔，然后问：“你可找到牛男哥哥？”
牛仔一愣，眼中汹涌波涛涌过：“你……还挂念着她？”
牛芦花咬咬嘴唇：“当年你说要去找牛男哥哥，还答应回来接我……我一直在等……牛仔哥哥，你可以带我去见见牛男哥哥吗？”
原来如此……她等的人……原来……
不仅牛仔，连外头的南玉调听到这话都扎扎实实傻掉了，越过低矮的篱笆墙，看见牛仔沉默的侧脸，全是痛苦的弧度。
“牛仔哥哥，带我去找他好不好？不然……带我走好不好？”
牛仔嚅嗫了一下，眉心皱出深深的疙瘩：“芦花……你……”
南玉调叹了口气，取下面纱，走进小院，在牛芦花错愕的目光中轻挽住牛仔的手臂，轻轻靠着，柔柔地笑：“相公，这位便是你的干妹妹么？”
牛仔疑惑地望着南玉调，却在目光相交的那一刻懂得了她的意思，目光闪烁了一下：“正是。”说着又对牛芦花道，“芦花，这是你嫂子。”
秋天金色的风，吹动南玉调的纱裙，她轻扶在牛仔手臂上的白嫩手指和紧紧揪着牛仔衣袖的红肿糙的十指形成了鲜明的对比。牛芦花赶紧松开手，尴尬起来。
南玉调又道：“对了，刚刚你说的牛男哥哥我认识。”
“诶？”
“牛男嘛，人称铁扇公子，我与他的夫人倒是旧识。”
“夫人？他有夫人了？”
南玉调装傻充愣，娇嗔地摇摇牛仔：“怎么？相公，你还没和芦花妹妹说么？哦——他前不久娶得一位三夫人还是我的发小呢。不过他最美的夫人还是二夫人，听说是位相国府的千金，可美了。”
南玉调每说一个字，牛芦花的脸色就难看一分。终于，牛芦花开口道：“牛仔哥哥，我还有衣服要洗……就不送了……”
走出小院的那一刻，一滴水珠落在了南玉调的手背，她一愣，抬头看见牛仔发红的眼圈，心中一阵说不出的难受，双手去握这个男子布满伤痕的手，一同往前走。
“都是我的错……我不该离开……”
南玉调摇摇头：“没有什么对还是错。只不过你爱着那时的她，而她爱着那时的牛男。即便你留下，她等的也只是个假象。”
牛仔停下来，松开南玉调的手：“我想，一个人静一静。”
“好。”
南郊荒地，一片金色的土地，两人一个往东，一个往西，走远了。
南玉调并没有打算回白羊县，她来这里只是为了带牛仔去见牛芦花，现在事情已经结束，也就没有回去的必要了。想了想，往西走，毒六在4里外的十八里亭等她。
用来北斗封印的耳钉已经拆下来给毒六拿去修补了，南玉调耳朵，从进了白羊县就有点麻麻的，心中未免有些忐忑。
只是今日有太多的别个情绪去填补这点麻麻诱发的心虚。雪绒羽被风吹得一颤一颤，水滴垂珠的额饰在额头上投下一片彩色流光，在她清秀的脸上硬是添一笔柔媚。然而刚走到城区的最郊，前方不知何时赫然立着一人，挺拔黑袍，脸上罩着一面狰狞的青铜面具！
步子猛然滞住，心跳仿佛都停止了，南玉调惊惧地站在原地。隔着那张面具，那人望着她，然后轻轻，似乎还带着试探的语气唤一声：“之之？”
仿佛一瞬间，那冲天的火光又燃烧在了眼前，震耳欲聋的爆炸声也开始撕扯耳膜，她一直看不清那张脸，她却记得那个人在爆炸发生的那一刻是如何将她推出火海……
没有任何想法，恨也好，愧也好，剩下身体的自然反应——转身拔腿就跑。
北巘秋天清冷的风在脸上形成疼痛的触感。明知对方有着鬼魅般的轻功，腿却丝毫不敢懈怠地发力狂奔。不需要去衡量逃与留的生存几率，只是不想再见到那张鬼面，不想听到他用说着荒唐理由的声音喊着“之之”，不想自己的生死握在他的左右手。
逃，不仅仅因为曾经敌对的立场，也因为许多连自己都无法理清的心情。
跑，在白羊县清冷狭小的小巷子里奔跑，伤未痊愈的口一阵一阵地痛。
不知跑了多久，行人慢慢多了起来，然后，在人群之中一眼就看见了他——穿着一身深墨绿的衣衫，如同一株秀挺的青竹，永远带着柔柔暖暖的笑。
来不及思考，也不需要理由，冲过去，一把抱住了他。
想哭……莫名其妙，这一刻，竟然，只是想哭……
“竺自恢……”
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（哎~~50分加更……貌似大家不急着加更……哎哎~~下一章：玉调与之之）
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第七十章 追索蛊
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