棠锦 作者:玖拾陆

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    “我们只能把事情都瞒下来,不想赢不了官司,也毁了姐儿兄妹的名声,”杜秀才站起身来,拱手朝陆毓衍鞠了一躬,“前回对陆大人有所隐瞒,也是因此考量。

    现在,我知道陆大人敢断案,能处置得了金仁生、李三道这样的官宦,亦不会去看乌家面子,因而我一直在等陆大人回旧都,想请陆大人主持公道。”

    陆毓衍沉思片刻,道:“若你说的都是实情,自然会有公道。”

    杜秀才又鞠了一躬:“不敢说一句假话。”

    花翘送了杜秀才出驿馆。

    谢筝给陆毓衍添了一盏茶,问道:“乌孟丛乌员外,金仁生的妻女会遇难,正是因为他的那第五房妾室梁氏吧?”

    陆毓衍抿了口茶,道:“只看杜秀才的神色,他不像说谎了。”

    喜悦也好,悲伤也罢,有些情绪可以伪装,但若不是亲身经历过的苦痛,那股子愤怒与恨意是难以假装的。

    努力压抑着,却有如冲刷着堤岸的潮水,汹涌而至。

    谢筝垂眸,道:“为了查金仁生,陈如师了解过乌孟丛,乌家的事情,他大抵能说出一二。”

    真也好、假也好,总归是要问过才晓得。

    应天府里,陈如师听闻陆毓衍到了,下意识皱了皱眉头,复又舒了一口气。

    本以为陆毓衍不在应天府,这些时日他能过得舒坦些,可没有想到,整日里就觉得头上悬着一把刀子,随时会扎下来一般,让他提心吊胆过了半个月。

    回来了也好,早日理清楚应天府的事儿,他早日收拾包袱滚蛋,去个鸟不拉屎的地方,再也不用操这些破心了!

    陆毓衍进了书房里,陈如师清了清嗓子,想说一下这半个月应天府的辛劳,话才刚起了个头,就叫陆毓衍拦了。

    “陈大人,”陆毓衍沉声问道,“向您打听一个人,您说起过的乌孟丛乌员外,他府上如何?”

    陈如师心里咯噔。

    不好!这一定又出了什么状况了,万一是个厉害的,他是不是连去旮沓窝的机会都要丢了?

    第一百七十三章 古怪

    陈如师的牙根隐隐发痛,倒吸了一口气,试探着问了一句:“乌孟丛他怎么了?”

    陆毓衍瞥了陈如师一眼,道:“有人告状告到我跟前来了,总不能当作没听过,便想问问陈大人,乌孟丛这一家子到底如何?”

    一听这话,陈如师眼冒金星,恨不能冲出去一个个抓来问一问,到底是哪个不长眼的去陆毓衍跟前告状了。

    便是有什么委屈,什么冤情,这半个月之中,就不能到应天府来擂鼓伸冤吗?

    府门口的大鼓天天擦得干干净净的,又没拿布蒙着。

    挥着胳膊敲几下,他还能让衙役把人抓进来打一顿?

    陈如师见陆毓衍一副沉着模样,便晓得自个儿不说,对方绝对不会先吐露真言,只好干巴巴笑了笑,道:“说起乌孟丛这一家子,简单也简单,但古怪也古怪。”

    依陈如师的说法,乌孟丛一家,自打五代往上,就在旧都生活了。

    彼时还未迁都,也算是皇城脚下讨生活的。

    祖上有些本事,白手起家,攒下了大把银子,买田买宅子,经过几代拼搏,如今在这应天府,也算是富裕又体面了。

    钱袋子鼓起来了,就要想着换点儿权势。

    乌孟丛如今四十出头,年轻时也出钱捐过个芝麻官,现在也退了。

    为了让乌家更近一步,这十几年里,乌孟丛没少与旧都显赫们拉关系,更给几个儿子请了老夫子,盼着能中个秀才举人的。

    陆毓衍一面听,一面慢条斯理饮茶,末了道:“乌孟丛有几个儿子?”

    陈如师想了想,答道:“嫡出了三个,庶出了五个,另有四个姑娘。”

    谢筝愣怔,复又翻了个白眼。

    陈如师正好瞧见了,笑道:“之前死了的那个梁氏,是乌孟丛的第五房妾室,去掉这一个,还有一妻六妾,第七房妾室是今年年初才抬进屋的,十五六岁,跟乌孟丛的儿女差不多大。”

    虽然朝廷律法里对平民老百姓抬妾管束不少,但乌孟丛曾是官身,哪怕是用银子捐来的官,那也是官。

    陆毓衍又问:乌孟丛的幼子是……”

    “名字我不记得了,”陈如师眯着眼睛想了想,“今年差不多十六七岁吧?”

    “陈大人刚才说,乌孟丛家古怪?”陆毓衍问道。

    陈如师一拍脑袋,道:“陆巡按不提,我都忘了。乌家古怪不是古怪在乌孟丛身上,是在他老子身上。具体的我听过一回,乱糟糟的记不得了,我让人来给两位说。”

    被陈如师叫来的,是衙门里的黎通判。

    黎通判有些拘谨,但一说起那些事情来,又头头是道。

    他说:“乌孟丛的老父今年七十多了,原配妻子马氏差不多四十年前就过世了,那梁氏住过的六合县清河庄,正是马氏当年的陪嫁庄子。

    按说原配过了,要续弦也是情理之中的,乌家又不缺钱,乌老太爷那年也就三十出头,比如今的乌孟丛还年轻,便是娶个及笄的大姑娘回来,也不奇怪。

    乌老太爷却没续娶。

    直到十六七年前,乌老太爷都五十六七岁了,突然续了一房。

    若那是个年少美貌的大姑娘,许是他叫姿容迷了心窍了,可偏偏,进门的那一年,那填房都四十出头了。

    填房老太太不是旧都人,是从外乡来的,也不知道是怎么与乌老太爷相识的。

    我之前查看过乌老太爷与那老太太到衙门里来记上的婚书,那老太太姓闻,从未嫁过人。”

    谢筝与陆毓衍交换了一个眼神。

    这事儿的确怪异。

    乌老太爷想续娶,娶个年幼的倒也说得过去,可却是一个外乡来的四十出头的老妇人,这就有点儿不寻常了。

    陈如师插了一句:“那闻氏是哪里人?”

    “京城人士,那婚书有些年头了,纸张有些……”黎通判咳嗽了一声,一脸“你们都懂的”的神色,道,“上头有几处看不太清楚了,父母状况,都糊了。但外头都说,闻氏手里也捏着不少银子的,是个小钱箱鼓鼓的老太太,还有些官家人做派,她出身只怕不差。”

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