思忖间,副将回来了,身边还跟着一名衣着朴素的士子,贾穆。

    王平看着贾穆,眉头微蹙:“怎么没走?”

    贾穆平静道:“想留下来看看,我很少有机会近距离观察战阵交锋。”

    “你今年二十有五,行冠礼已五年,你腹中有才学,令尊在凉州军任讨虏校尉,在凉州军为你谋个差事应该不难,何以宁愿赋闲在家也不出仕?”王平不是喜欢窥伺别人隐私的人,实际上他话一向很少,跟生人更是话少,按理不会问一个刚认识几天的人这些话,但贾穆与他同在逃亡路,又出谋为飞军指出一条生路,避免飞军出现更大折损,王平打心眼里已认同对方,才会不自觉地问起这个问题。

    与其说是好奇,倒不如说是王平对贾穆有才而不仕感到不平。

    先前到贾诩家,王平看得出贾诩家里并不宽裕,连个使唤下人都没有,衣服显然也穿了好多年。贾穆和贾玑都已成年,贾玑肚子里有没有货暂时无从得知,贾穆路上表现出的才干,王平却是服气的。贾穆有能力有门路,凉州军多冲锋陷阵的勇士,却非常缺少谋士或治理地方的人才,贾穆出来,最不济也能做个县令,不至于让一家人日子过得如此清贫。

    “家父不允。”贾穆淡淡道。

    脸上没有失望,也没有懊恼,看起来完全没别的想法,情绪毫无波动。

    王平心中暗叹。

    如果贾穆对赋闲在家真那么淡定,对要不要出来做事无所谓,何必冒险留在这里近距离观察战斗?贾家的人分明把自身安危放在第一位好不好!就因为贾诩不允,贾穆大好年华,只能在家里蹉跎。

    王平心知不宜多问,转移话题道:“羌人何以咬着我们不放?”

    这一路上飞军折损了数百人,但羌人折损更严重,死在飞军手下的少说也有两三千人,特殊兵种的实力可不是闹着玩的。可即使如此,羌人仍然前仆后继,一副不惜跌落悬崖也要拖飞军垫背的架势,让王平纳闷不已。帮凉州军忙而已,值得这么拼?

    “为了名额。”贾穆道。

    “名额?”

    “不成文惯例,帮凉州军办事出力多的,凉州军会酌情增加征兵名额。”

    “就为了凉州军多从部落里征点兵?”王平瞪大了眼睛。

    他知道凉州军征兵是怎么回事,没饷钱的免费劳动力,还得自带装备武具,相当于女子成年后一分彩礼没有,贴嫁妆把自己嫁出去。就这待遇,羌人居然不惜代价跟飞军死磕,这算什么事?

    “征兵是表象,”贾穆怅然道:“与凉州军越亲近,部落越容易活下去。”

    王平默然。

    凉州生存环境之严酷,不是局外人想象得到的。

    他忽然有些理解,天下诸侯共讨董卓时,凉州军为何仍愿为董卓死战。凉州军向来穷困潦倒,董卓掌握朝中大权才有了起色。凉州汉子粗鄙不文,却自有朴素的道德标准。董卓对他们好,就算董卓做下了大逆不道的事情,凉州汉子仍追随他,哪怕与关东群雄为敌仍愿誓死奋战。

    “将军如此年青就独掌一军,真是令人羡慕呢。”见王平不吭声,贾穆还道自己的话不小心触碰到对方禁忌,不动声色地把话岔开。他对沉默寡言的王平了解不多,但夸赞对方想来总不会错,况且他说的是事实,即使在凉州军里面,象王平这样年青的掌军者也不多见。

    “主公抬爱,铭感于心。”王平正容道。

    “将军所部,皆精锐之士也。”贾穆继续派发不要钱的荣誉。

    “不够,吾练兵四年,仅可勉强一观。”王平还是一脸严肃。

    整个领地都认为无当飞军是响当当的特殊兵种,唯有王平仍然不满意,主要是逐鹿领还有一支强得近乎妖孽般的白毦,跟白毦一比,王平总感觉飞军还差点火候。他尤其羡慕白毦的军团传统,捍卫30秒无敌,堪称关键时刻翻盘的神技,飞军到现在还没有军团传统,王平怎么可能满意?

    贾穆暗自心惊,他在乎的是其他细节,问道:“这支部队将军带了四年?”

    “是。”

    “贵庚?”

    “十九。”

    贾穆笑了,只是笑容分明有几分苦涩。

    王平十五岁就独掌一军,而他二十五还没出仕,比王平空耗十年光阴。看王平言行谈吐,显然是大字不识一个的白丁,贾穆心中不知道什么滋味。

    “听闻逐鹿领兵凶战危,将军十五岁掌军……家人可放心?”贾穆其实想说的是鱼不智,让一个十五岁的夷民少年独立组建一支部队,心得多大?可现在贾诩已投效逐鹿领,鱼不智就是主君,质疑主君是万万不行的,于是话到嘴边临时拐弯,改口问王平家人是否放心。

    “有什么不放心?”王平莫名其妙地看着贾穆,忽地福至心灵,顿悟贾诩不让贾穆出来做事是担心所致,脱口道:“我爹没那么娇气!”

    贾穆泪流满面。

    张开嘴本待辩驳,却不知从何解释。

    这时候,几名飞军斥候飞奔而至。

    “大人,追兵已到三里外。”

    “多少人?”

    “很多。山道崎岖,视线受阻,只能通过脚步声估摸,起码三千多人。”

    “这么多?”王平面色凝重。

    山野兵力不易展开,通常参战部队数量不会太多,追兵多得出乎意料,说明很可能是羌人大队跟上来了,这个消息对飞军可不是什么好事。组织这场伏击,本是为了给对方一个教训,让羌人不敢追得太猛,从而为部队从容翻过山脊线争取足够时间。若真是羌人大部队赶到,吓退对方的目标很难实现,稍有不慎,搞不好本方部队难以脱身。

    王平有些迟疑,要不要按原定计划伏击?

    贾穆正容道:“现在退未必来得及,况且前队速度难以加快,若被追兵赶上,除非将军愿舍弃伤兵和我等而走,否则恐难全身而退。按计划伏击,让追兵知难而退,方能确保我军有足够时间翻过祁连山脊。”

    “好。”王平再不犹豫。

    王平性情坚毅,让他抛弃伤兵和贾诩家眷逃命,绝无可能。

    “将军所部有賨人,对吧?”贾穆突然道。

    “嗯。”

    “有多少?”

    “30来个,干嘛?”

    “集中起来……”

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