半个时辰。

    张强护着上百人从山寨出来。

    同时步兵押着四百多清兵俘虏跟在后队,缓缓前行。

    十几名骑兵驱赶着三百多匹战马,五十多匹驮马,驽马,拉着从肖员外寨子里面转移出来的物资,金银细软五个大箱,约价值二十万两,布匹,一万多匹,柴禾三百多捆,粮食三千多石,草料,四十担,等等一应物资紧急出走。

    跟随着的有肖员外的大小族人一百多口,家丁,仆人五十多人,朱聿健的近卫八人,以及他的官员和随从,家人七人,浩浩荡荡的从山中沿着官道往外走。

    他来的时候是轻兵简从,回去的时候却得护卫这绵延一里多地的物资和人物,自然不能翻山越岭了,只能从大道上走了。

    朱聿健和他的皇后,太子坐在马车里面,摇摇晃晃的跟着队伍前行。

    张强已经戴上头盔,陪同在马车身边,他的一百五十名猎骑兵亲兵骑兵围绕着车队前后护卫。

    五百骑兵纵横驰骋前后哨探,扫荡,步兵和火铳兵五百人,两侧随行,步行前进。

    苏观生和何楷骑着驮马,跟在马车后方。

    肖员外的家丁们跟在苏观生和何楷身后,手里拿着简陋的武器,跟着步行。

    延平府,刘良佐接到李成栋的手令,命令他带领延平府的清军围攻屏南县城,可刘良佐却在踌躇,犹豫,他知道那个人军队的强大,他手里只有两千清军汉军旗,两千绿营兵,以及新募乡勇一千人。

    这点兵力他不想去碰已经探知的张强部五万大军,因此他只是作出了一副出兵的姿态,却不动身,只是派遣探马打探屏南县城周边的情况。

    “大人,派遣到四周府治县城的令旗兵回报,有三县已经率兵来府治集合,但有两县至今尚无回应。”

    刘良佐恶狠狠的撇了一眼来通报的百户官,“派人再去催促,如果再无兵前来,我必将上书巡抚大人,定斩不绕尔等。”

    刘良佐也是恨啊,张强的几个月监禁,驱使他做苦役,使得他在这几个月内在大明和清廷两处朝堂上威信全无,现在居然下属的小县官员竟敢忤逆他的命令,这让他很是愤怒。

    想他当初可是十万大军降清,受到的是何等礼遇,那时候是何等风光。

    “报——”

    一名斥候慌张的跑进来,“禀报大人,古田县游击将军黄海涛出兵缉拿伪明皇帝隆武朱聿健,在山中被金华义军击败,全军覆灭,古田县城闻讯,官员逃遁一空,百姓弃城而逃,小人前去打探,城中已无一人。路上抓到一些逃兵,方才探的消息,不敢做主,特来回报。”

    “啊——”刘良佐脸色苍白,一屁股跌坐在地上,喃喃的说道:“金华义军已经到达古田县境了么?”

    刘良佐手指颤抖,指着斥候道:“再去查探,一定要查探清楚。”

    斥候抬起头来,大声道:“是,大人。”

    于此同时,张强带领的护驾部队已经接近了古田县城,他对身边回报的杨阳阳道:“派遣骑兵再去查探一番,看看是不是清兵安排的陷进,不可能整整一个县城空无一人。打探清楚。”

    朱聿健挑起马车窗口的帘子,“张爱卿,不必查探了,马上绕过古田县城,回归大军。”

    张强一想也对,皇帝早点回归大军,才安心。

    对身边的亲兵道:“命令队伍继续前进,绕过古田县城。”

    前行两天,才到达一个平原地带,扎营过夜。

    夜晚,在帐篷里面,张强和苏观生,何楷,肖员外,面对着隆武皇帝朱聿健。

    经过一段时间的休养,虽有前两天的一刻惊魂,生死轮回的惊吓,但此刻朱聿健已经平复了心情,他坐在主位上,对分列两边的张强和三个人道:“诸位爱卿,这大明江山还有救否?”

    苏观生站起来回复道:“陛下但切安心,等到了张总兵属地,再行商讨此事,此时,陛下应该安心休养身体,以龙体为重。”

    朱聿健眼神中闪过一丝失望的神色,张强敏锐的察觉到朱聿健的失望。

    但他不会去提醒苏观生,毕竟两个人交往还不是很深,而且,苏观生又不是效忠自己。

    朱聿健看向何楷,他身边就剩下这两个大臣了,他希望这两个人能成为他的左膀右臂,能在关键的时候起到牵制张强的人物,但此刻,他看出苏观生虽然忠心可嘉,时刻为他的生命担忧,也为他想办法,同时还不惜犯险去张强的大军中讨救兵,可他的执政太失败了,才能有些平庸,因此他寄希望与何楷能有一些表现。

    何楷没有让他失望,“陛下,此时陛下应该拥有一个安定的地方,然后发出你已安然脱险的消息,诏谕天下忠于大明的百姓和官员,武将,齐聚金华,励精图治,等待时机,到时候振臂一呼,天下响应,即使一时不能恢复大明江山,也可如南宋赵构等皇帝一样,同清廷划江而治,再延续百年江山。”

    朱聿健听的有些兴奋,追问道:“那爱卿如何看待桂王,鲁监国等人?”

    何楷略微停顿一下,迟疑的说道:“陛下,此时不应该有正统和非正统之分,我等之需休养生息,整顿兵马,等兵强马壮之时,再想其他。”说完他偷偷的抬头看了一眼朱聿健,这有些违心,也许朱聿健心中已经将他打入三心二意,待价而沽的大明官员行列了。

    朱聿健却兴奋的站起来,“好,何爱卿大才,知我心意也。”

    苏观生偷偷的撇了何楷一眼,有些厌恶,但他却不敢表现出来,心里只是有些失望,自己鞍前马后,只身犯险,却抵不过别人一两句能揣测圣意的话来的更加有效果,不由的怀疑自己是不是太无能了。

    肖员外此刻笑着道:“陛下圣明,我等佩服不已。”朱聿健微笑一下,转身对张强道:“张爱卿,如今四面清兵来犯,我军可能安然退回金华府?”

    张强坐直身体,朗声答道:“陛下但请放心,虽然有些艰难,可微臣的大军也不是豆腐,定当让来犯的清兵碰的头破血流,何况,”他笑了笑,“范绍祖是微臣的手下败将,张存哲只不过是一个愣头青,这样的对手,微臣还不放在眼里。”

    朱聿健笑道:“这朕就放心了,张爱卿,朕信任你,你一定能打败清兵,朕拭目以待,如若这次安然脱险,朕加封你为浙省总督,愿爱卿能尽心竭力,为大明效力。”

    张强心底冷笑,要不是想要你这块招牌,为我聚拢一些大明将才,收拢人心,我才不会这么远跑来做这么危险的事情,我会好好发展我的领地,到时候,练成几十万精兵,就算大清举国兵力而来,我也能把他们打回白山黑水之间,让他们回归野人状态,享受东北的寒冷和饥苦。

    但表面上,张强还是一副忠心的样子,“是,皇上放心。微臣一定尽心竭力,为大明效力。”

    “朕累了,你们下去吧!”朱聿健已经恢复了他的皇帝的姿态和信心,轻声却又威严的说道。

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