玛卡是在沉默中,接受了魔法部的送监人员与阿兹卡班摄魂怪的交接的。
    可以看得出来,魔法部的那两个送监人员在面对摄魂怪们的时候,手在微微地颤抖着。即便是他们,也不是经常会和这些怪物有所接触的。
    在规定的交接流程迅速完成之后,他们就头也不回地使用门钥匙离开了。
    玛卡就站在摄魂怪们的身边,他可以感觉到,经过上次“谜晶”事件之后,摄魂怪已经可以感应到他了。只是这种感应还是很薄弱,让那些怪物们都有些兴趣缺缺。
    玛卡随意地瞥了它们一眼,然后迈着平稳的步伐主动朝位于岛内的那座奇特黑石堡垒走去。
    据相关资料记载,这座堡垒的最后一任主人是一位名为“艾克斯蒂斯”的邪恶巫师。在他死后,岛上的隐藏咒全部失效,这才被当局魔法部给发现了。
    至于这儿最初究竟是谁建造的,那就没人知晓了。
    沿着一条同样由黑色岩石铺就的小路不断前进着,而摄魂怪就像是无处不在一般,它们在周围似是漫无目的地游荡着、徘徊着……
    在这天底下,恐怕再也找不到像阿兹卡班这样的监狱了。
    除了作为监狱守卫的原住民——摄魂怪之外,这里并没有设下太多用来防止罪犯逃跑的玩意儿。
    就连那座黑石堡垒的铁闸门都是完全吊起的状态。
    “他们对那些摄魂怪就这么放心么?”玛卡回过头,看了看几乎就是漫山遍野的怪物,“……嗯,或许,也确实挺让人放心的。”
    日益安稳的魔法界所带来的,自然就是魔法的生活化、便捷化、普及化,这使得巫师的战斗力和对魔法界种种奥秘的探知在不停地下降。
    就绝大多数罪犯而言,这里已然是一座充斥着绝望的深渊地狱了。
    通过高大的堡垒大门,经过一片早已荒废得不成样子的广场之后,他走进了堡垒内部的区域。
    这里才是经由魔法部改造过的真正的监狱。
    若是按照流程,玛卡应该是在摄魂怪的带领之下来到这里,然后被关进其中某一个监牢的。可魔法部怎么都不会想到,玛卡在这里就好像是到了自己的地盘。
    在堡垒中的阴暗走廊中,摄魂怪依然四处可见。
    可它们大多都只是下意识地朝玛卡“看”上一眼,接着就任由他在自己身边经过了。
    随意地绕了一圈之后,玛卡发现,这里的监牢绝大多数都是空的。相对于这座极为宏大的堡垒来说,被关在这里的囚犯却少得可怜。
    但是当玛卡路过位于堡垒后面的一个窗台时,他看到了城堡后面的景象。
    那是一片宽阔的墓地,一块块墓碑东倒西歪地插在地面上,从靠近城堡的“后花园”一直延伸到了远处的树林边缘。
    最靠近城堡的那些墓碑甚至都已经倒下了,看起来既陈旧又破败,让人忍不住就想猜测,它们在那里究竟已经度过了多少岁月?
    玛卡继续往上走,但是越往上、囚犯的数量就越发地少,而他们中几乎所有人都对玛卡的经过没有任何地反应。
    他们都在想方设法地让自己睡着,虽然这总会让他们因为噩梦而惊醒,可那绝对要比看着一个接着一个的摄魂怪路过自己的牢门前,就像是排队打饭一样吸食自己的快乐要好过得多!
    可是当玛卡经过第三层的某一间牢房时,他看到了一个眼神尚未完全死去的老女巫。
    “你……你是谁?怎么……会……”女巫半睁着双眼,表情迷茫中带着些许清醒,她断断续续地道,“你是……魔法部来探监的人吗?”
    玛卡饶有兴趣地看着她,过了一会儿才摇了摇头。
    “我和你一样,也是一名囚犯。”他说,“怎么,你的灵魂还没有彻底被负面情绪占据吗?”
    “……你以为我是……第几次……进来了?”老女巫咧开嘴,似乎想笑一笑,但这对她来说却是一件很难做到的事情了,“哼……我可不会因为……这点事儿就妥协的。”
    玛卡看着她想了想,突然挑了挑眉猜测道:“你是平克斯顿女士?”
    “……你认得我?”老女巫眯了眯眼睛,似乎是想将他看得更清楚一些。
    “卡洛塔·平克斯顿,1922年出生,毕业于霍格沃兹格兰芬多学院,著名的活动家,主张废除《国际巫师联合会保密法》,并致力于魔法界和麻瓜界的融合……”玛卡将自己所知的资料随意地挑了些讲了出来,之后才继续问道,“事实上,你还是挺出名的,因为你总会因为刻意违反《保密法》而被送到阿兹卡班来。”
    “……这也是一项策略。”平克斯顿女士的眼睛睁得大了些,“你认为我的主张正确吗?”
    玛卡耸了耸肩道:“我可不想蹲在这里和你聊这些。”
    “你……想怎么做?”平克斯顿病恹恹地问道。
    可玛卡却只是摆了摆手,再没继续理会她,站起身来就径直离开了。
    遇见卡洛塔·平克斯顿只是一个意外,这并不在他的计划之内。他脚步不停,一边看似随意地看着偶尔出现在他视线之中的囚犯,一边往更高层慢慢走去。
    既然这些没来由的事端阻碍了他的研究进程,那他就只得先将局面布置起来了。
    一路向上,玛卡就像是阿兹卡班的主人一般,视察着被关在这里的每一个罪犯。
    终于,他在某个监牢中,看到了一个趴在地面上一动不动的女人。
    那是一个就像是死了一般的女巫,她那头脏兮兮、沾满了灰尘的长发就那么铺在地面上,将她的脑袋给完全遮住了。
    女巫身上的衣服破破烂烂的,皮肤透着一股子灰败的死气,简直和一具尸体没什么太大的区别。
    要不是还能隐约看到她的胸廓正随着呼吸微微起伏,谁都不会认为她竟然还活着。
    “铛铛——”
    玛卡伸出手,用自己腕上的锁链敲击着监牢的铁门,发出了几下清脆的金属撞击声。声音在寂静的走廊里不停回荡了起来。
    那女巫的手似乎动了动,显然她已经听到了这记突兀的声响。
    “贝拉特里克斯。”
    玛卡那试探性的话语尚未落定,那女巫就猛地抬起头来,在她散乱的长发之下,一对充斥着偏执和疯狂的眼神笔直地刺向了玛卡。
    “……你是谁?”她用沙哑的嗓音低吼道。
    玛卡却直接无视了她的问题,直视着她的双眼道:“回答我,你是贝拉特里克斯吗?”
    “你、是、谁!”
    对方的疯狂显然非同寻常,她嘶哑地大喊着,抓着牢门合身撞了上来,发出了“咣当”一声巨响。
    目标显然已经找到了,那就没必要去继续跟她扯下去了。
    玛卡回过头,手上已经泛起了一层凝实的银白色光芒。他伸出手来,一把抓住了正在他身后经过的某只摄魂怪的脸,一路往楼下拖去。
    监牢中,已经陷入疯狂的贝拉特里克斯也忍不住后退了半步——没办法,玛卡这种行为在所有阿兹卡班的囚徒眼中,都具有着无与伦比的威慑力。
    事实证明,摄魂怪是一种毫无情感可言的魔法生物,就算玛卡手中的那个倒霉蛋在不停地挣扎着,可它们却好似根本没有看见似的,任由他快步离开了。
    ……
    在小汉格顿,村民们仍然把这里的某栋老房子称为“里德尔府”,尽管这里已经有很多年没有人居住了。
    房子坐落在一片高高的山坡上,从这里可以将整个村子都纳入眼底。
    房子的几扇窗户被封死了,房顶上的瓦片也残缺不全,爬山虎张牙舞爪地爬满了整座房子。
    里德尔府原先是一幢很漂亮的大宅子,它是方圆几英里之内最宽敞、最气派的建筑;但是如今,却已经变得这般潮湿、荒凉,上头布满了时间留下的痕迹。
    小汉格顿的村民们一致认为,这幢老房子确实“怪吓人的”。
    在半个世纪前,这里发生了一件离奇而可怕的事件。而直到现在,村里老一辈的人没有别的话题时,还喜欢把这件事扯出来谈论一番。
    这个故事被人们反复地讲着、许多地方又被添油加醋,真相到底如何,已经没有人说得准了。
    不过,故事的每一个版本都是以同样的方式开头的:
    五十年前,里德尔还是管理有方、气派非凡的时候;在一个晴朗的夏日黎明,一个女仆走进客厅,发现里德尔一家三口都气绝身亡了。
    女仆一路尖叫着奔下山坡,跑进村里,将村民们都给唤醒了。
    “……他们都躺着,眼睛睁着大大的!浑身冰凉!还穿着晚餐时的衣服!”她如此说道。
    警察被叫来了,整个小汉格顿村都沉浸在一片惊讶和好奇之中,村民们竭力掩饰内心的兴奋,但却并没有成功。
    没有人浪费力气,假装为德里尔一家感到悲伤,因为他们在村子里的人缘一向都很坏。
    那老夫妇俩很有钱,但为人势利粗暴,而他们已经成年的儿子汤姆……
    说起来你也许不信,他竟比父母还要坏上几分!
    村民们关心的是凶手究竟是何许人——显然,三个看上去十分健康的人,是不可能在同一个晚上同时自然死亡的。
    “绕了个大圈子,结果又回到了这个地方——”此刻,在里德尔府中,一个英俊的年轻巫师就站在破损的窗户边,看着外头轻笑着道,“不是吗?纳吉尼……”

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