曾经有学者说,魔法的古文明即是人类的古文明。这种论调虽然相当地片面,却也从一个侧面角度说明了一些问题。
    在古代魔法鼎盛时期,很多文明的建立和消亡都与魔法本身的兴衰脱不开干系。而世界各地的巫师,也正与那些如繁星一般层出不穷的文明一样,有着各种各样的形式与底蕴。
    炼金术这门曾在远古时期盛极一时的学问,在历史的洪流之下可以说是已然被冲击得近乎粉碎。但若是与一再经历曲折变革、以适应时代变迁的现代魔法相比较的话,残存下来的那些知识碎片,却反倒是得以保留了那份源自古代的风貌。
    而现在,当玛卡看着这些从世界上各个角落赶到霍格沃兹来的炼金术师们时,他也不由得暗叹了句“大开眼界”。
    所谓“炼金术”,其实就是研究“物质与物质”、“物质与精神”之间的转换的理论与实践。这么说或许太过抽象,要是用现代魔法给它们分别举一下例子,就会简单明了得多了。
    比如说,物质与物质的转换,其实就是永久化版本的变形术;而物质与精神的转换,则大致上可以与精神类魔法划上一个等号了。
    当然,这也只是举个例子罢了。在实际应用方面,依照以上两个大方向的具体知识,甚至还能将魔药学、天文学、算术占卜学等等都囊括进去。
    所以才说,在炼金术的知识最为完整的时期,甚至能将其单独划分为一大魔法理论系统,而非现在的区区一门学科。
    然而,现如今哪怕尼可·勒梅还依旧活着,恐怕也无法将其整理补全至一个“魔法系统”了。自古至今,被历史车轮碾碎的事物,又有几件能被完好地拼凑起来的?
    那些车轮下的残渣,也只有极少数被幸运地粘在了车轮上,随着时代的推进而同其他事物混杂在一起。就如现代的魔药学,其中还有一部分理论公式便是从炼金术中继承得来的,并代代流传到了今天。
    “来自非洲魔法界的各位,请跟着这位费尔奇先生往里边走,霍格沃兹已经为你们准备好了休息用的房间……”
    玛卡正站在学校的前庭,迎接着今日抵达的非洲代表团成员。这些成员中大都是从非洲魔法界仅存的魔法学校——瓦加度毕业的,但是看起来似乎还有些奇怪的家伙混在里面。
    这对玛卡来说,其实是很容易分辨的。
    国际巫师联合会现任会长阿金巴德,便曾是瓦加度魔法学校的学生。之前在法国,他就在餐桌上与玛卡等人分享过非洲魔法界的一些近况。
    现今出自瓦加度的学生,大都是与国际接轨的状态,他们与英国的巫师区别不是非常巨大。可要说那些零零散散的部族巫师,就只能说是稀奇古怪什么样的都有了。
    就如眼前那几个混在代表团人群中的家伙:
    一个脑袋上插了大把大把的翎羽,身上涂满了红色的泥巴;一个浑身上下只围了条破布围裙,脸上却带了张木雕的超大号面具;还有一个却穿了满身五颜六色的诡异服装,连一寸皮肤都看不见。
    而最令玛卡感到有些在意的,则是一名披着褐色大斗篷的老巫婆。她的脸上涂抹着细密斑斓的天然颜料,手中拄着同样色彩鲜艳的拐杖,杖身上还挂着一串明显就是颅骨的吓人玩意儿。
    玛卡可以感应得到,那个老巫婆身上正扩散着一种杂乱不堪、却又十足强盛的奇特魔力波动。
    便在这时,已经跟随人群走向城堡方向的老巫婆似是对玛卡的感应有所察觉,竟是陡然停步回过了头。
    “老祖宗,怎么了?”
    在那老巫婆身边,一个差不多都能算是光着身子的年轻男巫立刻也停了下来,然后用非洲的某种语言小声地询问道。
    那老巫婆闻言,这才将视线从玛卡身上收了回来,转过身继续跟着人流前进。
    “用英语说话!”
    她这一开口,用的却是颇为流畅的英语,发音虽然多少有些问题,但是让人听懂却是不成问题的了。
    “……要是你还想从你父亲手里继承部族的话,那就尽快适应起来。”
    “我明白了,老祖宗……”那个正值青年的非洲男巫,这才改口用蹩脚的英语吭吭哧哧地道,“所以说,老祖宗刚才是在看什么?是后面那个迎接我们的英国小子吗?”
    “哼,难道在部族里的时候,我没教你应该怎么称呼别的国家的巫师吗?”老巫婆说着说着,眼中竟是闪过了一丝货真价实的冰冷杀意,“别小看那个年轻人,我在他身上感受到了磅礴的灵魂力量……”
    “磅礴的灵魂力量?”青年男巫顿时双眼一瞪,在惊讶的同时,又忘了该用英语回答,“有多少?够老祖宗您吃一顿的吗?”
    这是这一回,老巫婆却没有责怪他,而是再度冷冷地瞥了他一眼。
    “在出发之前,我的那些叮嘱都忘了吗?”老巫婆用她那苍老的嗓音缓缓地道,“要是不想死的话,就立刻忘了那些违反禁约的生祭仪式……”
    说实在的,此时老巫婆的内心也是充满贪婪的。可她毕竟是部族中实力最为深不可测的巫师,只有能够利用精神探知的她才明白,站在草坪上的那个年轻人绝不简单。
    “先祖在上,”老巫婆用部族的语言喃喃道,“那究竟是一种什么力量?”
    ……
    且先不提老巫婆那边异常地困惑,但说玛卡这边,却还伫立在城堡前庭静静地等待着。
    预计在今天抵达霍格沃兹的除了非洲代表团以外,还有来自美索不达米亚的一支联合代表团队。
    这支代表团由于组成成分实在太过杂乱,这次整合起来还多亏了联合会那边的协助组织。要不然的话,就那边完全不成形的混乱魔法界,这次大赛的散人参赛数量怕是要多上好几倍了。
    因为美索不达米亚的现代巫师虽然极为凌乱,可在古代魔法界,却是相当出彩的。就如当初那格外璀璨的巴比伦文明的兴起,该时期的当地古巫师们自然功不可没。
    而炼金术,也正是他们的底蕴之一了。
    这一回,美索不达米亚的巫师既是由国际巫师联合会出面组织,那本次带领这支联合团队的,当然也就是联合会的派遣人员了。
    到了这里,我想就不得不提及一下今天这两方代表团的抵达方式了。
    刚才那些非洲巫师出场很是平淡,因为此次主要都是瓦加度毕业生的缘故,他们均是用门钥匙出现在校门外的。
    而接下来这群美索不达米亚的“杂牌军”,登场方式就比较刺激玛卡的神经了。
    正当玛卡百无聊赖地在那里晒太阳的某个瞬间,他突然察觉到前庭空地上出现了一丝魔力波动。那道波动由浅而深、由小而大,进而逐渐地扩散了开来。
    而就是这一瞬间,玛卡立刻就明白——应该是美索不达米亚的团队就要来了。
    然而,玛卡却很快就苦笑了一下。
    “之前巫师联合会的人一直没来索取门钥匙,我就觉得可能要出问题。”他盯着那片空地,无语地想道,“他们这次估计过不来了……”
    虽然光凭魔力波动,玛卡也不知道那边是在用什么方法试图过来,可他却知道,学校范围内的空间是被四巨头加固过的。要是想靠空间移动的方式抵达,那简直就是做梦。
    数秒过后,玛卡隐约间在那片空地上看到了一些柱形轮廓。那几根大柱子分列成了一个圆形,看起来,似乎像是某种古代的祭坛。
    可就在那些柱子还处于半透明的状态之时,随着一阵空间层面的轻微震动,一切若隐若现的影像便都消失了踪迹。
    很明显,那边的移动意图彻底失败了。
    “看来,这次美索不达米亚的联合代表团怕是要迟到了……”
    玛卡轻轻摇了摇头,便转身打算去写封信联络一下国际巫师联合会那边,让他们赶紧派人来拿门钥匙送过去了。可正当他走了没几步,身后却再次出现了一阵与之前相似的魔力波动。
    “还不死心?”玛卡表情微妙地又回过身去,冲着那边打量了一下,“要不要这么死脑筋?联合会派去的组织者干嘛去了?”
    这一次,那边似乎加大了力度,就连那些柱子都更清晰的一丁点儿。可也就是那么一丁点儿罢了,根本改变不了过不来的事实。
    而当对面再度失败,却又开始尝试第三回的时候,玛卡算是彻底服了。
    “先不提实力,至少美索不达米亚的巫师肯定是韧性十足啊……”他不禁叹息道,“要是你们还能再坚持久一些,看在你们这份毅力的份上,我倒是不介意反推一下你们那边的具体位置……”
    玛卡这一边说着,一边取出了稿纸在原地坐了下来,竟是打算就这么当场解析对方的魔力波动。
    这种抢时间的活计玛卡倒也不是没干过,当初他就曾尝试着反推格林沃德的所在,虽然就是因为时间不够而失败了。

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