后冠镇作为赠地物资、人口和各种活动的聚集地,每天都在发生着变化,和上次离开这里时相比,它又已经大不一样。
    最明显的不同便是“外城”的逐渐成形。
    ……
    “后冠镇”在维斯特洛通用语中的名字,其实只有“后冠”的意思,原本单指亚莉珊·坦格利安王后访问赠地时居住过的那座塔楼,引申开来才是其所处的小村……至于后面这个“镇”字,纯属知道这是个地名的人在思索时脑补出来的。
    第一道围墙环着湖边的原小村遗址构成一个类似城堡的结构,保护着内部物资武器仓库、马厩、士兵员工宿舍和多功能大厅这几个最核心的建筑。这里“只允许内部人员”进出的准则将永远不会改动,但随着安置计划的不断深入推进、聚集滞留后冠镇的人口不断增加,城堡墙外的空地上很快开始变得拥挤而混乱,管理难度大增……
    这时候,艾格对自己大本营建设的第二步便到了启动的时刻:他要以原后冠镇遗址上建成的城堡为核心,开始扩建这个据点——将城堡扩张成城镇,让后冠镇乃至后冠城这个称呼,变得名副其实。
    ***
    经过仔细规划后,扩建行动开始动工。之前那支修路的大军重新集结起来,将那些围绕城墙铺开、混乱得像贫民窟一般的临时帐篷土窝统统清走,转而建起一栋栋整齐划一、由土、木、石等各种材料构成的平房。
    这些房子,便将是第一批“后冠城市民”的居所。
    而想要获得这身份,有两种方法:要么哼哧哼哧地工作N年,攒齐一大笔钱后买房获取市民身份;要么,通过参与艾格指挥策划的重要行动,作出重大贡献、立下功劳后,通过奖励的形式获取若干年到永久不等的居住权——只需支付象征性的低廉租金,便可以一直住分配到的那间房子,直到期满或主动搬出为止。
    第一批新居民已经诞生:之前应征而来参与了艾格南下驱逐铁民作战的山地民及新赠地民中——受伤者及阵亡人员家属,以及立下战功或在战斗中表现积极的,基本都获取了一到十年不等的居住权。
    居住区一建成,便立马按照优先级顺序分配到了这些功臣们名下。
    除了给闲人们没事找点事干干这个大背景目的,这种方式还能在填充新居住区的同时,在极大限度上保证第一批后冠城居民的素质和忠诚度。除此以外,如此按贡献分配引起、会不断加大的生活水平差距……还能增加赠地居民的劳动热情、并在不知不觉地削弱降低原先塞外部落领袖们的影响力:
    为艾格办事并立功的人能从那些散落在赠地的破落小村中搬出,来到繁华且易于寻找工作机会的后冠镇外城享受便利和服务。这种切实的利益是最强的统治工具,原先的部落酋长们若敢阻挠便是触犯了赠地法律,而若是不闻不问,便很快就会发现:艾格对自己部落成员的影响力,很快就将超过了他们本身。
    后冠镇的长官们挑雇工,必然是选那些身强力壮、脑子也灵活的青壮,而无论到了哪个世界、什么时间……这样的“族群中坚力量”、“顶梁柱”,都必然是家庭或社会中话语权较高的组成部分。在资源紧张,无法满足所有人需求的情况下,艾格选择了最高效的做法:在分配中稍作倾斜,先笼络这些最有可能“出现想法并实施”的人,确保自己在赠地的统治稳固,再徐图后计。
    ……
    居民区固然一栋接一栋、连片成区颇为壮观,但其实重复而单调,实在没什么好瞧。艾格点点头,示意前往紧贴着内城的功能区。
    学校、医院、商圈以及广场……麻雀虽小五脏俱全,该有的功能性建筑,这里基本全都有或在建。
    所谓的商圈,自然就是原先后冠镇大门外的一条街的扩展和挪位。医院嘛,比周围其余建筑稍微大一号、双层,已经建好,只缺足够的医者入驻……但学校,却已经早早地开始了运作。
    上百名各新赠地民部落统治家族的孩子,从八九岁到十几岁不等,分成了大小两班,已经开始接受包括通用语读写、算数等各项基本教育。
    这是挺罕见的一幕,别说是赠地的居民,就是整个七国上下,都不常见如此一堆人聚在一起进行教学活动的场景。
    在这个季节不规律的世界里,文化领域的发展要无条件地为“和生存相关的其它事情”让路,“受教育”一直以来都是部分人才能享受到的特殊待遇。拥有城堡的领主级贵族们有服务自身的学士能为后代和接班人启蒙,而那些稍微混得差些的骑士或破落户们,以及更多的平民百姓,便只能指望通过被选中进入“教会”或“学城”,才有机会摆脱整日为生存而奔波劳碌的命运,接触更多的知识。
    说服新赠地民这帮彻底的化外众“坐下来学习算数和读写与干活和锻炼身体一样重要”是件麻烦事。幸好,野人们在通过长城时按照约定交出了人质。莫尔蒙原本的计划是让这些孩子在黑城堡当守夜人们的“事务官”即侍从和保姆,通过朝夕相处来看管他们并培养感情,但艾格有别的想法。
    这些野人中较高阶层家庭的孩子中,将来有许多也会成为部落中的话语权掌握者。反正守夜人要费粮食来养活人质,还要花时间通过影响野人们的下一代来缓慢同化新赠地民,那何不干脆两件事并成一件做——直接以这批“质子”作赠地学校的第一批学生,将笼络和洗脑的操作,融入到日常教学中去,潜移默化地进行?
    由俭入奢易,由奢入俭难。假以时日,这些学习并了解过“文明世界”,又已经熟悉后冠城内生活、习惯或接受了七国文化,还被灌输了一堆艾格自己价值观和想法的质子们回到了部落中,就算不是自己的狂热支持者,也至少不会是拦路石和反对派。
    ……
    通过制造一个努力和忠诚能更快换来好生活的大环境,艾格将逐渐扩大渗透自己在最底层新赠地民中的影响力。而通过洗脑那些部落首领们的孩子,艾格也将能把自己的声音和理念悄悄送入了原塞外民的上层。
    如此双管齐下,只要有足够的时间,塞外民们便会被彻底同化为赠地居民。
    ……
    学校开设的最大困境便是没有足够的“教师”,新启用要塞获得学城认可并派遣学士入驻需要时间,而一个人也承担不了如此重任……更别提,艾格也不可能将这种事交给底细不明也控制不了的外来势力。
    于是,这项任务暂时由守夜人产业的文职员工兼任,君临方向很快会加派人手,以缓解这种人手不足的压力。没有经验无所谓,一路教一路摸索,总会有适合这里的教学方案。
    ***
    “学生们”带着好奇混杂敬畏的神色,盯着前呼后拥的守夜人总司令、在他们眼中是新“长城王”的男人走入教室,站到了最前面。
    ……
    “赠地未来的主人们,你们好。”艾格朝孩子们点头笑笑,开口说话。“你们没有听错,我称你们为赠地未来的主人,这不是开玩笑。但这主人的身份,可不是生下来就注定,而是得靠你们去争取的。”
    “能被送到守夜人手里来当人质,说明你们的父母是各部落的领袖或实际管事人,统领着一群人。可他们不是赠地的主人,无意冒犯,但事实就是——你们的父母,只是一群在长城外活不下去,靠着投降并交出孩子来换取通过长城的资格,一切都把持在守夜人手中的降兵罢了。”艾格往后冠镇内城的方向一指:“那里!那里面的人,才是赠地真正的主人。你们的部落住在哪里,未来一个月内能吃些什么,允许在什么区域内活动,能做什么,不能做什么,赠地下一步的物价和劳动薪酬水平……凡是人能做主的一切,皆由那面高墙内的人决定!”
    “而想进入那面高墙,成为赠地的实际主人们之一,最快捷的办法摆在你们面前:好好学习,你们的老师讲什么,我希望你们知道什么,便学什么。掌握了、理解了,明白长城内的世界是如何运行的了,你们就将获得进入那面高墙的资格。”
    ……
    艾格环视一圈屋内,才继续说下去。
    “肯定有孩子要说,学这些东西有什么用,我还有兄弟姐妹,我的父母还能生养,我的部落只认最强壮最勇猛的战士做领袖……等我学完这一堆乱七八糟的东西回到部落里,在父母和部落成员们心目中的位置,早就被其他人占去了!”
    他耸耸肩:“合理的想法,对此,我只能给出这么一个承诺——凡是努力学习,能获得我或者我派来老师认可的孩子,你们绝不孤立无援!你们背后,站着我——掌握赠地一切权力,能影响每一个新赠地民命运的人。我绝不会放任——在我的学校里进行了学习,使用着和我一样的语言文字、也和我有着共同理想和目标的好孩子,变成各自部落的弃儿和边缘人。我不管你们的部落在长城外有怎样的习俗,但进了赠地,你们便是新赠地民,而规矩,由我来定!”
    ……
    艾格当然不指望这一通话能得到掌声或喝彩,他今日来此本就是顺路,没做太多准备。只是临时起意,才决定提前把这话摊开来说——而就这一番话,估计也让大部分“野人质子”们云里雾里不知所谓。
    但若是其中聪明者,今日结束后躺在床上,思考一番,多半会明白艾格想表达的意思。
    他为学校的学生们画了一张大饼,用几乎没加掩饰的方式告诉了他们:自己这个守夜人总司令,将来必定会插手干预新赠地民部落内部的权力结构,而且——肯定是向着他们这些被送来后冠镇当质子、学习了七国文化、并能至少大概领会自己野心和抱负的人。
    即使是国王,也绝没法直接空降无关人员去那些新赠地民部落当酋长、管事人,可若是扶持、指定原先领袖的某个特定孩子来接任,所会遭遇的阻力,可就会小得多。
    这个饵,可比学校里原先制定的那套哄小孩的奖惩机制要大得多了……能明白的,绝抵挡不住其诱惑,可要是几番思索也不知道艾格在说什么的,也就是朽木一根,压根不值得多费力气培养了。
    百忙中的一步闲棋,能见到成效起码得有个三两年要等,但艾格如今已经是守夜人总司令,是时候一切都从长计议了。
    所谓的大势,本就是靠一步步闲棋拼成的。
    ……
    因为埋怨他之前将自己扔在长夜堡先一步跑回了黑城堡就任,等雪势略小后赶上来的艾莉亚满脸不高兴,一路上见了后冠镇这么大的变化也一语不发。从学校里走出来,见其兴致不高的艾格笑着拍拍她的肩:“你看,这里有你这么多同龄人,你说不定能从中交到朋友呢。”
    “我和谁交朋友,才不要你管。”
    “好好好,我不管……但能不能别板着张脸了?罗德利克爵士不都答应你在后冠镇停几天再回家了么。”艾格不以为意地笑笑:“走吧,带你去看点有趣的东西。”
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