艾格并不信什么预言,但这并不影响其他大把人信。与其当个傻乎乎的愤青,将这些信预言的人视为愚者然后鄙视他们,艾格更愿意干点有用的事——设法将这种“相信”利用起来。
    这也正是他要将重铸成的这套箭命名为“光明使者”,而不是“艾格之箭”、“守夜人之箭”的原因。并非因为他觉得这个名字很帅,盗用预言的版权很爽……而是因为使用这个名字,容易让人在潜意识里认可:箭的拥有者是预言中将拯救人类的英雄。这样,自然也就可以把那个知名预言现成的影响力轻松收为己用,大大增强赠地军民的取胜自信心了。
    七十一支箭,艾格给它们起名为“光明使者·一”、“光明使者·二”……直至“光明使者·七十一”,以在将来有必要时鉴定真伪并分辨彼此所属。
    但,想要实现借势,当然不是简简单单在箭杆上刻下名字和编号就算搞定的。他还要把这个消息散布出去,不说全天下,至少要让赠地和北境的人都得知:光明使者现世了。
    而在这个通讯手段低级、信息传递缓慢的世界里,想一下让大批居民而不仅仅是掌握信鸦的阶层得知并认可一个事件,有什么好的办法吗?
    还真有:比武大会。
    某大家族的嫡系添丁进口有新成员降世想要宣布了,一个领主选中法定继承人并希望其余人见证了,什么地方的霸主闲得无聊想要炫富或耀武扬威了……乃至哪位贵族想要策划什么阴谋或是反叛了……总之,作为一项无人不知无人不晓的社会活动,这个时代的比武大会就是现代世界“军事演习”和“新闻发布会”的结合体,“比武”只是一种形式、一个借口、一场添头,而非目的。其真正的核心在于:举办者将一大堆人聚到一起,传达一个信息。
    就像艾德赴君临就任时劳勃举办的那场比武一样:其之所以被无数人津津乐道为“首相的比武大会”,不是因为这场比武是首相想要或出钱举办的,而是因为这场比武大会的主题就是传达一个重要政z治信号:劳勃国王选择了史塔克公爵来担任自己的下一任首相,其他有想法的人可以休矣。
    ……
    眼下,赠地尤其是峡谷最前线的局势紧张,显然不适合召回人手举办一场真正的比武大会。但仅后冠镇和与之最近的黑城堡,就已经聚集了整个赠地超过三分之一的军民,就在此地举办一场简单的箭术大赛,也已经足够将“光明使者”的诞生讯息广为传播出去,大大提升赠地人类方的整体战斗信心了。
    有趣的是,即使在艾格已经是灵光一闪想出个好主意的情况下,弥赛菈居然还是能再给他支几个招。
    ***
    “七十一支箭,这个数字不上不下的。”小公主在回去的路上煞有介事地皱着眉,小声嘀咕道,“您不如对外宣称您铸成了七十七支箭,这个数字在七神教中是非常神圣的,一定会让许多信徒乐此不疲地免费当您故事的宣传者。那个铁匠师傅不是先前还用他自带的瓦钢材料做了几个箭头样品吗,您可以买下其中六个作为‘光明使者·七十二’到‘光明使者·七十七’——和他串通好后,凑出足够的箭来。再在箭杆上包金提升卖相,肯定有无数人趋之若鹜。”
    艾格朝她眨眨眼,他原先一直只把弥赛菈当一个需要爱护的落难小萌娃,如今才发现,她出主意的能力竟相当一流,思考时的表情更是意外的耐看:“不错的提议,但与我并肩作战的毕竟不全是七神的信徒,我不能编一个谎言,只为讨好这一撮人吧。”
    “您可以把故事编长一点,加入其它因素,兼顾各种信仰人的感受嘛。”弥赛菈略一思索,立马有了新招,“您得知道,人们总是会相信他们愿意相信的东西——比如说,若您对外宣称,自己是在一名光之王祭司的帮助下铸成了七十七支光明使者,在这个故事里,无论是七神的信徒还是拉赫洛的信众,都能找到各自想要的侧重点和足以拿出去到处宣传的要素……”
    “还有我们北境人呢!我们信仰旧神!”
    艾莉亚在边上急得跺脚,差点就要吼出来了:这可是我的师傅,你整天没事找事地和他搭讪干什么!
    “嗯……对不起啊差点忘了。”弥赛菈赶紧道歉,低头略一琢磨,“那就再加入一些有关旧神的要素呗,在北境人和新赠地民的信仰中,有什么东西是公认神圣的?”
    “心树!”艾莉亚抢答道,她感受到了威胁:再不表现出点机灵来吸引注意,自己在师傅面前很快就要被比下去,变成一个只会舞刀弄剑的蠢丫头了,“我们可以在故事最前面说,师傅是在一棵心树前找到了那把剑!反正那剑是布兰给你的,我和他通一口气就行了!”
    “有道理。”弥赛菈赞成道,“我们可以说,在一棵被雷劈断或是被火烧掉的心树中,艾格大人拔出了那把不知名的瓦雷利亚钢剑,然后那棵被毁掉的鱼梁木托梦给他,让他将剑重铸成光明使者!”
    ……
    艾格原本只是当好玩地听听两个小丫头的讨论,但随着这个故事的细节不断完整、内容越发厚重,他却脸色慢慢严肃——越听越觉得靠谱起来:这,不就是在编造一个神话吗?
    自己找到了一柄插在一棵巨大心树中的神秘宝剑,在一名光之王祭司的帮助下将其熔化重铸成了七十七支箭,命名为光明使者。再加上他之前就已经决定好的:无论最后是怎么把夜王的大军击退的,守夜人都会对外宣布是“光明使者”射杀夜王结束了战争……
    这一切的一切,最终拼凑起来,就是个无论是旧神、红神还是七神信徒,甚至就算是不信神单纯只是听过那个预言的人,都能从中找到想要的东西并乐意传播,能产生巨大舆论力量的故事!
    只要能将其传遍世界,千百年后,也一定有人会把这个故事当成是正统神话的一部分,从中扣字眼、分析细节,尝试还原那不可能被还原的真相!
    “哼,无聊。”梅丽珊卓冷哼一声,对这种肆意编造故事,亵渎神灵的事情嗤之以鼻。尽管她偶尔也会利用一些假象和话术来达到目的,但有一条原则不能打破:绝不和高阶祭司以外的人串通或合谋演戏,以免损害了自身的神秘和力量感。“你们尽管编,别把我的名字放进去,我从没参与过你们的这场讨论,也没听到哪怕一个字。”
    说罢,红袍女拂袖而去,径直回了自己房间。
    ……
    “别管她,她不会乱说告密的,这个想法很有意思,有进一步完善和实施的价值。”艾格不以为意地笑了笑,转过头去吩咐几名心腹侍卫不得把他们听到的内容外传,“现在时间不早了,你们两个丫头,吃过晚饭到我房间来。我们一起把这个故事修改润色,在箭术大赛举办的同时,我们就要将这个新神话,通过各种方式散布出去。”
    ——

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