李阎听了,森然地盯着说话这人好一会儿,直到对方不自觉咽了口唾沫,李阎才叹了口气:“你相信我,如果不是因为我还有朋友在这,我一定跟你走。”
    “我劝你,还是慎重考虑考虑。”
    这些人开始逼近,他们并没有仔细琢磨李阎话里的意味。
    其他的茶客见怪不怪地低头往外走,年迈的茶馆老板蜷缩在角落,重重吸了一口烟袋锅子,等着这些人完事儿,他再出去收拾桌椅。
    李阎的双眼扫过满屋子的短斧和匕首,实在不知该作何表态。
    这些人刚才的话里提到“太平天父”,估计就是太平歌会的人。和红灯会,海鸥十字旗等等一样,是圣·弗朗西斯科鱼龙混杂的环境下的产物,其中太平歌会和红灯会的收纳对象都是华人,彼此的摩擦也比较严重。
    可惜地是,这位“太平天父”实在太过吝啬。
    眼前这些太平歌会的信徒们,根本没有半点法术,符水,咒语之类的特殊能力,也谈不上什么令行禁止,他们根本就是街头砍架的混混。
    眼看这些人越逼越近,常煜不动声色地抖了抖袖口,露出里头的一截黑色金属,他用眼神示意查小刀,没料想后者全然没看到,只是盯着桌子发愣。
    倒是李阎把常煜的动作尽收眼底。
    他一推茶杯,满满的一杯浓茶滑动着到了常煜的手边,倒映出他的五官来。
    “别紧张,常,我请你和小刀来喝茶,不会给你们添麻烦的。”
    李阎冲常煜一举杯。
    突然,辘辘的车轮声响起,六足的走动机械脚拉着一大截子金属的车厢,蛮横地在大道中间碾压而过,
    顶着飞碟帽子和金属臂章的白人警察鱼贯而出,他们右手穿着长达一米半的蒸汽动力臂铠,做成锯链或者喷筒的样式,他们身后,是六只粗壮的机械钢爪几乎占到身躯90%部分的蒸汽犬。
    没有一句废话,警备队的臂铠当中射出几张金属捕捉网,把这些太平歌会的信徒统统网罗起来,有些试图逃跑,被蒸汽犬的钢爪扑咬中小腿,惨嚎着跌倒。
    摧枯拉朽一般,转眼的功夫,几十个暴徒就被城外的警备队降服。
    满头黑发的梁辉杵着一只文明棍,意气风发地从警备队的车厢上走下,和领头的白人警察交流。
    好一会儿,这些警备队压着犯人上了车,梁辉目送他们离开,才冲李阎几人的茶桌走过来。
    他冲李阎脱帽:“先生,让这些混混打扰到您真是抱歉,我保证这些人再也没机会骚扰您,他们会在美国人的监狱里度过余生。”
    “麻烦你了。”
    “警察局早就想找混迹在居民街的异教徒的麻烦,我只是顺水推舟。”
    “来一杯?”
    梁辉受宠若惊地接过李阎的茶杯,捧在手上也不喝。
    “那,我不打扰您了。”
    李阎点了点头,梁辉没再说别的,又鞠了一躬转身离开。
    “他们是合盛的人。”
    常煜有些迟疑。
    “你也听说过。”
    “当然,他们在这儿的名声可是如雷贯耳。”常煜冲查小刀说道:“你的朋友是合盛的头领?”
    李阎接口道:“当然不是,昨天这个时候,我还在腥臭的船舱里藏身,被黑心商人许诺富贵的生活,漂洋过海来到这片热土,世事之奇,谁能想到呢?”
    “你,你是怎么?”
    “刚才那个人,是合盛的龙头梁辉。我机缘巧合才知道,他是我的远方亲戚,所以一下船,我就来投奔他。”
    李阎给常煜和查小刀倒了一杯茶。
    “亲戚?”
    “虽然年纪小,但我是他的老舅。”
    常煜低头道:“我这个人平时比较木讷,但不代表我是个傻瓜。”
    李阎哈哈大笑:“和你开个玩笑。忘掉刚才的事吧,我请你们两个喝酒。”
    常有些意动,但还是犹豫地说:“我晚上有约,可不能多喝。”
    李阎不假思索:“点到即止。”
    李阎说的,是附近店里土酿的黄酒。在圣·弗朗西斯科这座城市里,三个黑头发的中国人有天然的亲近,对于常来说尤其如此。特别是李阎还略微懂一些魔动科技上的事,这就更让常煜激动了。
    话头聊着聊着,不知怎么地,就到了蒸汽单兵的问题上。
    “西方人的科学技术,的确无与伦比,我有时候自己画图纸,计量尺寸,磨零件,拼凑出活灵活线的机械造物,把三项球安置进造物体内,启动他的一瞬间,我仿佛觉得自己像个无所不能的造物主。”
    李阎摇头:“不可能,机械造物永远做不到活物一样。”
    常或许有些醉了:“当然可能,人吃饭喝水,机器则需要燃烧煤炭,排出废料。蒸汽好比血液,金属是骨骼,各种架构只要设计合理,机械完全可以像生物一样生活。”
    “可人有尸体,也许他所有的器官都是完好,但他死了,这放在机械身上怎么解释。”
    “人的心脏停止跳动,所以死亡,机械身上的三项球停止运作,他的寿命也到达了终点。”
    两个人貌似开始争吵起来。
    李阎问道:“那三项球的工作原理是什么?这总有人能回答吧?如果不能,你口中的科学和神婆有什么区别?”
    “三项球是应用技术,只要有足够的材料和工具,我可以制作给你看。它的原理就像水的沸腾,天上的雷电,是客观存在的规律,肉眼可见的事实,可以被人总结和利用的自然规律。至于更抽象的东西,我不知道怎么跟你形容。”
    “占卜者用龟壳烧出的形状推算吉凶,这同样是肉眼可见的事实,难道那也值得信服么。”
    “你这样讲问题,是没有意义的。如果自古以来,苹果熟透了,不是向下,而是不规则地到处飞,火焰能燃烧出氧气,冰块里铁会融化,那同样是自然规律。人们没什么可质疑的。换句话说,如果占卜百试百灵,那他就是科学。”
    “这是你的想法么?”
    李阎问。
    常摊开手:“自工业时代以来,这是所有人的想法。”
    虽然喝起酒来争论得很激烈,但常煜还是对李阎一见如故,李阎的问题虽然天马行空,但两人绝不是驴唇不对马嘴。
    黄昏的时候,烧红脸的常煜才急匆匆地冲查李告别。
    李阎看着常离开的背影,他突然想起了那个自称伟大犹格的咆哮:“这个世界已经被黑袍皇帝攥在手心,他用钢铁和机器来侵蚀人心。而你,也将一败涂地!”
    李阎眯着眼睛,脑海里突然想起一句俏皮话来:“拿起狗来砍砖头,倒让砖头咬了手……”
    旁边的查小刀对两人的争论没什么兴趣,只是没来由地突然打了个喷嚏。
    好半天,李阎才把这些大概率和自己这次事件无关的想法剔除出去,和常煜的聊天,还激发了他一个特别的主意:在这个世界,用魔动科技给黑骑鬼打造一副钢铁之躯……

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