为了猎取秦人将军赵婴的头颅,港令府正在进行一场凶狠的搏杀,越人锐不畏死的作风让人一时无从招架,可惜的是他们没有堵住明堂大门,赵婴几个狼狈冲出明堂滚下高台,台下惊觉的短兵随之而来,反将追杀而来的驺朱安包围。

    黄海之上,天黑后来到北纬三十八度、大竹山岛东侧的奇袭舰队正落锚等待。眼见晨明将至,一声炮响后,旗舰?山号的主桅盘上燃起了灯火信号:航行一七零,起航。

    “航向一七零!起航。”其余十一艘炮舰甲板上重复旗舰的命令。风从零三五方向吹来,水手迅速将横桁方向调整到一零二,使舟帆平分风向与航向间的夹角。与此前艰难的迎风而行不同,顺风航行时,东北风将偌大的横帆吹得啪啪直响,舰身也因为风的关系大幅往西南下风方向倾侧,并来回横摇,但航速很快上升到了八节。

    水手测速后,沈尹尚满意的点头,这是他想要的航速。芝罘港的天亮时间是在旦明前一刻,日出时间在旦明。晨明距旦明两个时辰、三个小时,天亮那一刻,舰队刚好冲入芝罘湾,开始对秦人舟师进行炮击。

    消灭敌军舰队最好的办法是将其消灭在海港。摇晃不已的?山号上,沈尹尚不禁想起熊荆的这句话。然而隔壁爵室里巫觋蒍勃仍在虔诚的祈祷,龟甲的灼烧还是未完。很久之后,蒍勃才告诉沈尹尚一个意想不到的结果:不吉。

    “不吉?”沈尹尚压低声音,心提了起来。难道秦人已经知道自己会奇袭芝罘港?

    “不吉。”蒍勃曾与沈尹尚一同前往红海,他认真的说。“已二占,皆不吉。”

    蒍勃不是占卜了一次,而是占卜了两次,两次的结果都是不吉,他不敢再占卜第三次。沈尹尚闻言面色数变,同在爵室的卜梁居道:“卜以决疑,不疑何卜?秦人,乃至楚人皆以为海舟只能顺风而行,不可逆风而行,秦人于朝儛等地设望台,白日以烟、黑夜以火。此时已能望见海岸,何不见秦人有备?”

    饕餮级货舟也改装成炮舰,火炮紧缺下大翼炮舰全都拆了,卜梁居只能登上混沌级炮舰。他的话是昔日斗廉反驳大莫敖屈瑕的话。只是他选择性的忘记了,斗廉是在屈瑕认为要占卜时说这句话的,他是反对占卜,不是反对占卜出来的不利结果。

    两次占卜都不吉,这不由让人想到五年前为迎王后回楚国,弋阳侯三卜而不吉。黑夜茫茫,秦人如果真的设伏于芝罘湾该怎么办?

    “几时了?”看着燎火点点的海湾,汗水忍不住从沈尹尚背上流下,他必须做出决断。

    “禀将军,尚有两刻旦明。”蒍勃关注着时间,见他问随之答道。“一刻后天便要亮起。”

    “将军!”北风正烈,海湾已在四海里之内,卜梁居很担心沈尹尚会下令舰队就此旋回转弯。

    大海依然是黑沉沉的,海岸因为距离的原因,燎火下应募欋手的齐人越来越清晰。但谁也不知道那是齐人,都以为那是秦军甲士。秦人甲士为何要站在海岸上,没人知道,他们可能是惧怕楚军登岸,也有可能是准备登舟出海。

    “将军,秦人……”海岸上秦人甲士上万不止,蒍勃越来越毛骨悚然,以为四周都是秦军战舟。

    “传令!”沈尹尚的断喝将他打断。“各舰甲士速上甲板,以防秦人设伏。”

    “传令!各舰甲士速上甲板,以防秦人设伏。”命令化为灯火信号,传向?山号身后的诸舰。火炮甲板下的甲士和弓手速速登上主甲板守卫侧舷,以防秦卒登舟。

    甲士登上甲板并不能说明什么,这道命令之后,眼看?山号就要驶入芝罘湾,沈尹尚再度下令:“升——旗,迎战!”

    “升——旗,迎战!”命令让整个舰队振奋,蒍勃却有着深深的担忧。但此时?山号已快速掠过菌伞最西端的礁岛,进入芝罘港,再也没有向东旋回的可能。天也在这时候渐渐亮了,秦人是不是在湾内设伏,天一亮便可看到。

    *

    “杀刺客!杀刺客!”天亮前一刻,芝罘港内一片混乱,数千名甲士短兵追逐着刺杀赵婴的刺客,一点点将他们逼向箘伞最高峰老爷岭下的一处土丘。此时秦人已知刺客是从箘伞北面潜入港内的,围逼刺客的同时,甲士迅速占领两百多米高的老爷岭诸峰,切断刺客的退路。

    “杀刺客!杀刺客!杀刺客……”秦人最恨刺客,荆轲全族包括孩童都车裂而死。而今刺客刺杀了将军赵婴,还斩下了他的首级。他们必须死,他们如果不死,在场的短兵与甲士不但自己有罪,家人也要罚为鬼薪。

    驺无诸与驺朱安两人都被秦人箭矢射伤,这是近距离强弩攒射的结果。箭镞破开莫向甲坚韧的套环,深深刺入躯体。两人身边的死士也所剩无几,每个人身上都带着箭伤。

    “皆因你愚,非要救我!如今两人即死……”重重包围的秦人步步逼近,与驺无诸背靠背防御的驺朱安吐出一口血沫,无奈抱怨了一句。他比驺无诸先一步遣入港令府,为了偷听秦人的用兵之计,这才没有下手。驺无诸莽夫一样冲入明堂,还杀错了人,最后又返身救他。

    “我已杀赵婴,我是越王!寡人自要救你。”驺无诸无比骄傲。赵婴是他杀的,头颅就拴在他腰上,他终于做了一件天下人为之侧目的事情,他终于成了越王。

    “射——!”驺无诸刚说完寡人,惊惧了半夜的杨端和下令急射。越人彼此相护,全着莫向甲,但他们没有盾,包围圈内秦人戈手快速后退,无数弩手凸现出来,随着杨端和的命令,弩弦迸发,箭矢雨一般射来。几名死士虽然上前以身挡箭,然而还是晚了一步。

    “寡人?”箭雨之后,驺朱安想笑,但剧痛让他笑不出来。土丘上的他正面对着芝罘湾湾口,暮色就在这个时刻散去,一艘挂满风帆的海舟闪现在海湾,他吃惊的看着这艘海舟,因为它正破开海浪向他所在的位置疾驰。

    “我是越王,我是寡人。”驺无诸身上布满更多的箭矢,他知道自己就要死了。

    “荆——人!!”天色一亮,港内的秦人立即看到已经驶入芝罘湾的楚军炮舰。老爷岭上的短兵则看到箘伞北面停靠着的四艘大翼战舟,舟上甲士已然登岸。

    “荆人?”杨端和闻言转身,看到了突然出现的?山号。此时贴着北面箘伞行驶的?山号距湾底只有数百步,它很快转向了正南,侧身对着湾底岸上的众人。

    “收帆。打开炮门……”甲板上的军令若有若无的传来,舷墙上依次出现一个个方形窟窿。

    “放——!”甲板上响起厉喝,听闻此声田朴一个跃身将不远处还在呆立的杨端和扑倒。

    ‘轰!轰!轰……’?山号侧舷十二门三十二斤炮对准岸上的舟楫和秦人怒吼,炮弹击碎舟楫、轰入人群,木屑、血肉、断肢爆飞。

    ?山号炮击漫长的像一个世纪,齐射之后,顺着?山号航迹转向正南的阳虚号再度开火,刚刚被炮弹肆虐的人群还没有回过神来,猛烈的炮击再至,这次是霰弹。十二艘混沌级炮舰,虽然只有前两艘炮舰对准人群猛轰,可霰弹横扫后,沙滩上死尸遍地,海水尽赤。

    秦人毫无防备!不想错过天赐良机的沈尹尚眼队尾的甘山号已拐至湾底,立即下令各舰急停,以延长炮击时间。急停是帆船并不常用的动作,这是要将两面帆相对,互相抵消风力,达到迅速减速的目的。

    然而此时平行湾底航行的十二艘炮舰航向西南,风从舰艉偏东十度吹来,只有舰艉的三角帆能吹到风,主桅和前桅几乎吹不到风。基山号、青丘号、箕尾号、大壑号、甘山号五艘炮舰的新舰长不知在这种情况下如何急停。

    除了最前的基山号跟随前方亶爰号将帆桁转到正对风向的位置外,其余四舰一阵慌乱,减速不及的箕尾号一头撞中青丘号左后舷,造成这次奇袭的第一次伤亡。

    湾底炮声激烈,未曾设备的秦人面对这种程度的炮击几无抵抗。渐渐航出湾底的沈尹尚看到箕尾号撞中青丘号,一掌打在了舷墙上。随后迅速向青丘号打出旗语询问伤势。

    海岸上,听闻炮声初歇,被田朴压在沙滩上的杨端和抬起了头。但他什么也没看到,芝罘港北面的菌伞挡住了东北吹来的寒风,海湾里全是雾一样的白色硝烟,楚军海舟的风帆时隐时现。回头寻找田朴时,他看到刺客的同伙从老爷岭上冲杀下来,抢夺此前被围杀刺客的尸首。

    “来——”杨端和正要叫人杀刺客,不知从哪里冒出来的田朴一把将他拉住,道:“此北风也,荆人海舟迂回不便,我可击之。”

    “啊?”杨端和闻言大吃一惊,木然的脸随之满是愤怒,他一拳挥在空中,喝道:“我必击荆人也!备舟、备舟!击鼓!速速击鼓……”

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