未改

    只有昃离和突少数几个人能割出如此对称的伤疤,熊荆用手指抚摸这些疤痕时,远远的一个声音传来,第一次看到他伤疤的鲁阳炎目瞪口呆,发出一声渗人的怪叫

    “大惊小怪!”熊荆嘀咕了一声后将泽衣穿上,继续用溪水小心擦拭自己的身体。

    “臣有一事不明。”鲁阳炎站在水里,楚卒远远的在他后方。

    “何事不明?”熊荆没好气的道,伤口不可能碰水,他擦拭腋下之后便登岸了。小草轻柔的让人不忍心踩踏。“又欲劝我趁机遁走?”

    舍弃楚卒而遁逃是鲁阳炎一直相劝的事情,但现在已经盟誓,即便不盟誓,熊荆也不能抛下楚卒不管。而楚国,他相信正朝和淖狡会处置好余下的事务。

    “医者突卒也,然大敖胸中尚有琅邪……”鲁阳炎看着熊荆被泽衣覆盖的胸膛,说出了自己一直以来的担忧。熊荆闻言眉头一皱,道:“无妨。”不想鲁阳炎再问他快速说道:“此时东海转风也。”

    *

    瓜州的绿色只是黄色沙海里的一朵浪花,四月初的楚地已经过了繁花似锦的季节,叶似剪刀的柳树造就在徐徐春风垂下水岸,将河岸装饰成碧绿。

    王城阙楼上的淖狡能看到王城内外的翠绿,可他脸上没有半点喜悦。

    寿郢的战事从圉奋死后就结束了。遵照王命的王翦并准备将剩余的秦军投入攻城,他就居于外城等待后方的援军。秦军控制的广大区域,刚刚结束春耕就马上征召未傅籍的士卒,以及久未征战仍有充裕傅籍男子的齐地士卒。此时那些免去子母钱的齐人渐渐听闻了战争的残酷,可他们后悔已经来不及了。秦律之下连始作俑者的商鞅都无法逃脱,他们又能奈何。

    全国新一轮征召的同时,出使齐国的顿弱威逼齐国出兵,攻拔穆陵关和琅琊。战舟的焦点已从寿郢转到了琅琊。侥幸逃回琅琊的越无诸不愿抛弃国都,然而秦军已缴获了楚军的攻城炮,在八门攻城炮的轰击下,琅琊城终究大势已去,包括封锁沙海的十五艘楚军炮舰,楚越不得不撤出琅琊,往南退却。

    在旁人看来远在两千里外的琅琊失守与寿郢毫无关系,淖狡却很清楚,琅琊与寿郢是楚越阻止秦军南下的两个互相支撑的犄角。琅琊有失,惊动寿郢。寿郢有失,牵连琅琊。此时占领琅琊的秦军之所以没有派遣舟师南下,那是因为少府建造的战舟还未绕过朝儛抵达少海,一旦少府战舟抵达少海,秦军舟师便会迅速南下,攻占越地。

    正因如此,站在阙楼上的淖狡毫无喜悦,楚军将在今夜撤离此地。

    “秦人如故,未见异常。”泰竹站在阙楼上向淖狡行礼。

    “恩。”淖狡点点头,一侧的淖信拉出陆离镜递上,他知道淖狡要亲自观看秦营。

    秦营还是之前的样子,它就立在郢都的大市中,占据了北面半个大市。与王城一样,秦军也砌起了长墙挖起了堑壕,偌大楚都被分成南北两城。陆离镜的视界里,淖狡只能看到墙头、堑壕内的秦军,看不到秦军的营垒,还有便是城南的残墙断梁。寿郢熟悉郢都的每一处,看到曾经繁华的寿郢变成一片平地,他不忍再看。

    “传令,命力卒、庶民离城。”淖狡放下手中的陆离镜下达着命令。秦军攻拔王城久攻不下,搜粮打柴必然殃及周围百里的城邑村落。离寿郢近的庶民能逃入城内,离寿郢远的庶民便只能听天由命了。士卒、力卒、庶民,近十万的庞大人群不是一日就能撤离的,淖狡只能命令他们先撤,他们撤完楚越士卒才后撤。

    庶民、力卒陆续登舟离城的时候,王翦并不在幕府,这时他正在寿郢最北端的造府。造府等同于秦国的少府,是楚国制造核心所在。秦军破坏了寿郢的所有房舍,唯独保留着造府的房舍与工棚——没有得到任何一名楚国师匠的情况下,以叶隧为代表的少府大工师,以亚里士多德四世为代表的已知世界诸国,都对楚尼铁、雷霆武器、火药、海舟,极感兴趣。

    得不到工匠,那就只能来寿郢造府一观了。看着造府内摆放着一个瓷制圆筒,亚里士多德四世发出一声惊呼,他道:“这便是那种会发出咆哮的机器的一部分。”

    鸳鹜山上,楚军有一种会发出咆哮的机器,靠着这种机器,重达几万斤的攻城炮拖上了山脊。楚军最后撤离的时候炸毁了这种机器,可铁质的蒸汽机只能炸坏不能炸碎,这种会咆哮的机器的零件被送至咸阳重新组装,亚里士多德四世看见过,对机器的悬臂、汽缸、锅炉记忆尤深。

    “此弗要马也。”叶隧通过通事转告着这个词。这是少府后来才知道的名字。“荆人以弗要马冶铁、挖矿、抽水,一机当二十马,曰马力。”

    “马力?”亚里士多德四世正在抚摸瓷制汽缸,通事并不清楚马力是什么,只能直译。

    “一马之力也。”叶隧只好说的更细一点。

    “一部机器相当于二十匹马在工作?”亚里士多德四世此时才明白‘弗要马’名字的含义,这是一种可以代替马匹工作的机器,可以代替马匹,自然可以代替人。难怪楚尼人可以源源不断的制造出楚尼铁,可以制造出雷霆武器,可以制造出那么多商船。

    他又拍了拍弃在空旷工棚里的瓷质汽缸,有些遗憾到道:“可惜我们并没有得到完整的弗要马,不知道它是何工作的。”

    “得荆人之工匠,自然能得弗要马。”叶隧到没有什么遗憾。他相信秦军必能犁庭扫穴般的直捣新郢,将楚国工匠全部俘获。

    工棚里空旷,王翦的心思不在什么弗要马上几个已经捣毁了的冶铁炉上。大规模转炉生产不能像试炼一样生铁一出炉便流入转炉,必须先经花铁炉加热才流入转炉吹炼。

    如今此前不知转炉的地方已经空空如也,只留下一个混凝土制成的土台,炼铁炉、化铁炉则没有搬走,拆走里面的炉专后被彻底捣毁了。

    “这便是荆人冶铁之所。”燕无佚身后跟着一帮师匠,正在与王翦说话。走到转炉附件时,他蹲下去一手枯手在地上摸索,便摸出一把铁渣,然后递给王翦看。

    王翦细看了一眼,点点头道:“荆人冶铁之术天下无双,我不如也。”

    “然。”少府冶铁什么情况,燕无佚非常清楚。“当日若是炼炉未炸,今日我亦可出钜铁。”说到此处的燕无佚忽然止步,转上看向身后的师匠,那些师匠也连忙止步。这时他才道:“我闻之,荆人钜铁之铁料,自彭城也。我若由此铁料,亦可出钜铁。”

    “彭城?”大规模铁矿运输难以隐瞒,彭城又是诸水汇集之城,那就更难隐瞒。“彭城之铁矿必可出钜铁?”

    “荆人以彭城之铁出钜铁,我亦然也。”燕无佚提起这件事是想去彭城寻找铁矿的,他继续道:“大将军既不攻王城,可否遣一尉之师,至彭城以索铁矿?”

    “这……”后方大军正在开来,在援兵为抵达前,分一尉前往彭城并无不可。王翦正想答应,军侯王勒匆匆奔来,“报大将军!荆人退矣。”

    “啊?”王翦闻言吃了一惊,随即问道:“舟师南下否?”

    楚军兵力有限,当秦军陆路海陆一起推进时,必然不会突出战线太多,以防顾此失彼。十数日前琅琊失守,幕府便判断寿郢楚军可能会主动后退。不后退,秦军舟师出现在长江口,不管是攻占朱方还是逆水而上占领鸠兹(即芜湖,此处扼控中江),都会被切断退路。而如果舟师直接南下越地会稽,仅凭越王越无诸那万余人并不能阻挡南下的舟师。

    “不知也。”王勒并未收到舟师南下的讯文。

    “若未南下,亦是荆人惧我舟师南下。”王翦有自己的判断。驻守寿郢的楚军也可以从赣水、从湘水前往南越,但他认为不太可能。几十万等待避迁的楚人正在越地,眼前这支楚军势必会前往会籍与舟师做最后一搏。

    想到这里王翦不免有些遗憾,他忙对身后喊了一声地图。地图虽然记在心里,但总是展开更直观。地图展开后,王翦的手沿着淮水一直往东,到了淮南又顺着邗沟往南一直到广陵。

    “此千里也。”王翦的手点在广陵的位置上,点了点头。

    舟师能快速的南下越地,陆师因为援军未止,很难做到这一点。王翦之所以在于邗沟的路程,原因在于楚军撤退时一定会炸毁郢芦运河上的船闸;而淮水——邗沟一线,淮水不可能阻塞,但邗沟可以。只是步行至郢芦运河,面对将是长江,没有舟楫,秦军无法深入江东。前往广陵则不同,舟师或可配合大军渡江,两军一起攻往越地。

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