“王子犯法,与庶民同罪,秦国律法……”芈玹手里捧着那一杯热水,整个人都是温暖的。如果没有陈敖这件事情,熊荆说不定已经在帮她检查身体了。

    “别跟我提秦国律法!”熊荆厌恶道。楚国中央是管不了地方的,能管的只有军备和县尹人选,其他如财政、司法、甚至外交也难以过问,县名义上是县,实则是国中之国。正因如此,他不能直接下令赦免陈敖,也不能干涉地方司法审判。

    “哦……”本来心里暖暖的芈玹,因为这一句话顿觉无比委屈。“我退下了。”

    熊荆看到了她脸上的委屈,不得不道:“不许走。”

    “王弟何意?”芈玹脸上的委屈再抬头就看不到了,取而代之的是一种贵族式的彬彬有礼。

    “我只想说,秦法是秦法,与楚法全然不同,特别是王子犯法,与庶民同罪。”检查身体是没戏了,熊荆只能与芈玹对辩,顺便根除她脑中根深蒂固的秦人思想。

    “芈玹不解。”大王不让走,芈玹自然不能走。见熊荆亲将自己扶入蒻席,少女的心又开始变暖。“刑无等级。自卿相将军以至大夫庶人,有不从王令,犯国禁、乱上制者,罪死不赦。秦楚虽有不同,亦不可有禄者免死。”

    “刑无等级,然秦王若何?”熊荆反问道。“此事要是发生在秦国,秦王可否赦免陈敖之罪?”

    “秦王若何?”芈玹一愣,随即明白熊荆所指:秦法的刑无等级是大王之下没有等级,大王却高居于法律体系之上,不受律法制约。

    “若此事发生在秦国,秦王一句话便可赦免陈敖,可此事发生在陈县,我这个楚王也无权干涉县廷判罚。秦楚是有差别,差别就在这里。”熊荆的不爽全来源于此:他这个大王有的时候还真祂妈的是假的。

    “杀人者死,各国皆然,王弟为何要就此人不死?此人可是军中勇将?”芈玹还是不解秦楚之不同,她倒开始同情熊荆的处境。

    “非也。他只是一个普通卒子,杀了几个秦人罢了。”熊荆摇头。

    “那此人是贵人之后、王族公室?”芈玹再问。

    “也不是。”熊荆再次摇头。“此人似乎是闾左出身,因为被富者家仆讥笑,故而杀人。”

    “那王弟……”芈玹顿时不解了,只是一个普通的卒子,她不懂王弟为何要救。

    “他是誉士,死于刑场上一种侮辱,应该死在战场。”熊荆叹息了一句。说罢又笑:“史书读得多了,就会越来厌恶眼前这个世界。誉士即武士,武士只有杀和被杀,决不能刑罚而死。可今日武士已沦为羔羊,堕落到投案自首、引颈受戮的地步!这……”

    实在是太气愤了!熊荆深深的吸了几口气,缓解开始生疼的心脏。

    “王弟是说,武士是武士,庶民是庶民?”芈玹上前抚他的左胸,这是心脏的位置,熊荆上次揩油时告诉她的,说人的心全长在左边。

    “武士是统治者,庶民是被统治者。譬如,你有一群奴仆,你难道会因为杀了一名奴仆而被处死?”熊荆问道。“自然不会。奴仆就是奴仆,他们活着的唯一目的就是用尽全力服务于主人,怎可因为奴仆身死而告到县廷,要武士偿命?他们配吗?”

    芈玹从未听过如此夸张的悖论,但这样的悖论出自熊荆之口。“可……这样公允吗?”

    “有何不公允?”熊荆反问。“征服的时候武士流了血,他自然有统治的权力,这难道不公允?岂能凭公允二字就混淆统治者和被统治者的差别?试问武士流血时,庶民何在?”

    “庶民不需出征么?”芈玹弱弱的问,杀人者是誉士,誉士出征时,庶民也要出征。

    “是出征啊。可大战之时他们站在什么位置?军阵最前排?他们有赴死之决心?有为荣誉而死之觉悟?”熊荆问道。“即便陈敖杀的是另一名誉士,他也不该处死。他应该死在战场上,而非刑场。我一定要干涉此事。”

    想着明日陈敖就要被处死,熊荆不免激动起来。与芈玹的对答让他觉得自己逻辑毫无错误。他心目中的国家是有两个等级的:一是战士,二是庶民,庶民死一百死一万对国家也没有什么影响,无非是税收少了一些,地荒出来一块;但任何一名战士的身死都是整个国家的损失,因为军队少了一名战士。

    人与人确实应该公平,比如战士与战士之间就必须平等,但绝非战士与庶民之间平等,共和之国,不是庶民之共和,而是战士之共和。庶民怕死畏战,可他们多智,多智自然多金,他们常常混淆概念,不断的忽悠、不断的鼓吹自己与战士地位平等,谎言说上一千遍就变成真理,结果就是人与庶民处处平等,杀一名庶民居然要人抵命。

    “臣敬告大王,我军胜了,舟师还焚毁魏人仓禀,大梁以北烟火冲天。”次日上午,一艘连夜急返的大翼战舟带来了胜利的消息,项燕喜滋滋的报讯。

    “秦人如土鸡瓦狗,我军自然大胜。”昨天熊荆期盼着这则消息,今日他却不在乎了。

    熊荆毫不在乎的样子让项燕有些诧异,直到有人小声的说起陈敖杀人之事,项燕方才了然,他嘀咕道:“既是误杀,何至于死?”

    “陈县之俗,杀人者死。”作战司郦且解释道,他完全是遗憾的语气。“马上就要开战,却要处死一名军中誉士,此对军心极为不利。”

    “项伯以为如何?”熊荆忽然看向项燕。他觉得这件事就是一块试金石,凡是认为陈敖该死之人都将被他视为另类。

    “臣以为陈敖不当死。”项燕道,“臣请大王准许赎死。”

    “赎死?县廷判了,此案不可赎死,奈何?”熊荆摇头,他不再说起这件事,只道:“秦魏联军何时攻我?为何仍不见入境讯报?”

    “臣亦不知。”项燕看向知彼司的勿畀我,他也觉得有些奇怪,难道秦军入魏并非要攻伐楚国?“西线如何?秦军可有异动?”

    齐国是东线,魏国是北线,秦国就是西线了。这是熊荆的叫法,熊荆这样叫了项燕等人也跟着叫。楚国对外情报已经逐渐集中到知彼司手里。勿畀我闻言道:“宛郡秦军未见异动,马谷和谢邑亦不见秦人侦骑。臣以为,秦人是在等候咸阳王命。”

    “等候咸阳王命?”熊荆和项燕都有些不解,但熊荆想到了祖太后芈棘,能阻止秦王伐楚的,也就只有她了,是她要求秦王按兵不动的吗?

    “咸阳可有消息?”熊荆也问。

    “禀告大王:咸阳无有消息。”勿畀我答道。“秦军如此,必是咸阳有所变化,可惜咸阳远在千里之外,楚魏交恶、楚齐交战,消息……”

    秦、魏、齐三国连横,等于是把楚国完全封锁了。敌后的消息根本就过来,楚货也运不过去。聪明如白宜、猗赞等人,上个月便在大梁囤积了一批楚货,坐等涨价。楚国大多东西都能自给自足,唯有马匹需从赵国北购,好在上几个月赵国交付了六千匹马,够楚国熬过本次大战。

    连横之战,大司马府认为大梁水战之后即将开始,但出乎意料的,西线和北线毫无动静,真正开打只有东线。就在陈郢收到舟师大破秦魏舟师的当日,莒县城下第一场搏杀正式开始。

    “楚军——!是楚军!”莒县城楼,看着缓慢逼近的楚军王卒,示警的鼓声快速敲响,齐军士卒虽有混乱,但不惊慌。齐国富庶,又多技击之士,只要征召数量不大,都是精兵。

    “何人击鼓?”守将田赢登上了城楼,他尚不明敌情。

    “报将军,楚军来袭。”一个连长报告道——齐国军队编制易于楚国,军制和政制紧密结合。五家为轨,故五人为伍,轨长率之;十轨为里,故五十人为小戎,里有司率之;四里为连,故二百人为卒,连长率之;十里为乡,故两千人为旅,乡良人率之;五乡一帅,故万人为一军,五乡制帅率之。

    连长等于楚军的卒长。田赢顺着他指的地方看过去,确见两里外沐水岸边正列队缓进的楚军甲士,这些甲士不知穿了何种盔甲,阳光照耀下发出凌厉的白光。

    “楚军几人?”田赢问向左右,他目力不及。

    “楚军约万人。”楚军排开的阵列大约有四百步宽,横向五百列,而纵向约二十人。两侧还有一些骑手护卫,但骑手不多。

    “万人?”田赢不由笑了起来,“楚人凭万人便想拔下莒成?岂非做梦。”

    “将军请看……”另一位谋士指向了沐水,沐水之上,一行楚舟正逆水而进。沐水狭窄,初夏之时,河道宽也不过百余米。此时,两艘新式大翼正溯水而上,其后则是一些冒突小舟,再后面就有些看不懂了:类似楼船那般宽大的舟船上,立着一个高大的三角形木架,木架两边是大轮,之上是一根长长的木杆。

    “投火之器,此乃投火之器。”一个谋士像被蜜蜂蛰了一口,手中楚国纸扇指着木架徒然色变。

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