“大王走了?”廉颇自始至终都没有出幕府,只等帐外悄无声息了,他才看向儿子廉舆。

    “然。”廉舆脸上有些凝重。“父亲,如此行事,大王……”

    “毋需多言。”廉颇很清楚自己在干什么,清名与金玉孰轻孰重他心中早已明了。

    “报将军,郢都来讯。”飞讯官急急闯了进来,正欲朗读讯文时廉颇把他拦住了。在签收讯文的本子上画押后,飞讯官对他揖了一礼,悄悄退了出去。

    飞讯是战争利器,千里外的事情十几分钟内就能获知,而信鸽的加入使得飞讯可深入敌境传递讯息。遗憾的是信鸽的速度远不如飞讯,并且路线固定,要想更改路线要好多年的时间。

    “来人!”廉颇匆匆读罢讯文,略作沉吟就决定不再等待。“召公输将军。”廉颇第一个要召的是公输忌,说完这个名字他又作迟疑,良久才道:“再召蔡师潘将军。”

    “上将军召末将?”潘无命正坐在军帐里喝酒,听闻廉颇相召起身到一半又坐了回来。“上将军得魏人巨金,召本将分金否?”

    下午弋菟一闹,全军都知道廉颇昨夜收了魏人的巨金,十万士卒哗然。若不是大王将此事死死压住,他的头估计早就被砍下来当球踢了。

    潘无命之言让谒者难堪,他苦笑道:“上将军相召只为军务,是否分金小人怎知。”

    “你在幕府听命,廉颇分了你多少金?”潘无命宝刀拔了出来,他闭上一只眼睛对着刀刃瞄了瞄,这又道:“千金?百金?总有五十金吧?”

    “小人……”宝刀忽然架在了军吏脖子上,他不得不道:“小人一金未得矣。”

    “哦。你一金未得。”宝刀终于收了回去,“那巨金何在?全在上将军幕府?”

    “然、然也。全在上将军幕府之内。”军吏擦了把汗,潘无命脾气暴躁是出了名的,仅次于弋菟;再说廉颇是赵人,他没必要为一个赵人隐瞒。

    “带本将去!”潘无命收了刀,站起身整了整身上的钜甲,这才与军吏出门赶往大帐。

    潘无命感到幕府时,庾突也在召集将帅,只是这不是在议战,而是在议降。

    “君上有命,若今明数日楚军攻城,当任楚军入北城。”庾突看了旁侧安坐的魏间忧一眼,如此说道。

    “将军,此非大王之命,岂能任楚军入城?”魏国军制与秦相仿,或者说,秦国军制最初仿照的就是魏国。庾突之言虽然大逆不道,可十名都尉震惊的只有两、三人,不悦喝问的只有镇守北城的老将芒橦,余者皆不动声色,好似这件事情早就知道了一样。

    “确非大王之命,乃本君之命,此举只为我大魏计,非为大王一人计。”庾突看到只有两三人反对,轻轻松了口气。魏间忧知道此事自己必须开口,他道:“君等从与不从?”

    “我等……”见其余人都不反对,两名稍微犹豫的都尉点下了头,道:“但凭君上吩咐。”

    “善。”魏间忧没有笑容,他看向老将芒橦。“芒将军,本君所为……”

    “君上之意橦知也。然,”芒橦的声音高了起来,“士为知己者死,大王待橦不薄,橦岂能背王命而任敌入城?!请君上杀橦。”

    芒橦垂垂老矣,他的话让其余九名都尉低头,魏间忧也动容道:“本君此举只为大魏社稷,绝不是为个人名望。五十万秦军已伐敖仓多日,若下敖仓必至大梁。攻楚之策即灭魏之策,二十万魏军虽已安退至雎阳,然远水不救近火,五十万秦军至大梁,我魏国亡也!

    将军忠于大王,亦或忠于大魏?请相告。”

    “我……”大王和大魏站在一起时,芒橦显得理直气壮,可当大王和大魏各站在一边,要他在两者之间做一个选择时,他竟然无言以对。秦人的心思谁不知道,陈郢之战魏军伤亡十万、被俘十万,此战之后连大梁小儿都知道秦有假楚灭魏之心。

    即便秦人无灭魏之心又如何?秦人已将楚国视为首伐之国,伐楚必借道于魏,每次伐楚对魏国来说都是一场灾难,一次又一次次的灾难中,魏国必然消耗而死。

    芒橦还在犹豫,‘呛——’,魏间忧拔出自己的钜铁宝剑,他倒持着剑身将宝剑递给芒橦,郑重道:“若此举不能救魏,请将军以此剑杀我,间忧绝不避走!”

    “不可!君上不可。”果然,十名都尉里大半是魏间忧的亲信,他们见他把性命如此交给芒橦,顿时担心起来。芒橦,可是大王的死忠。

    “君上可为大魏而死?”芒橦紧盯魏间忧的眼睛,手握在了剑柄上。

    “然。”魏间忧目光清澈,毫无畏惧,他是魏无忌之子,他生来就要为魏国流尽最后一滴血。

    “我亦能为大王而死。”打量魏间忧之后,芒橦平静的点点头,这句话毕,宝剑突然划出一道耀眼的亮光,而后,颈间喷发出的热血洒了魏间忧一脸。

    “芒将军、芒将军……”尸体倒地,魏间忧才反应过来,芒橦当着他的面自刎了。

    *

    寒鸦的叫声中,最后一道霞光隐去,天空终于昏暗了下来。停在少府前的五辆独辀双轮马车再一次装满了爰金,负责送礼的魏息此时正在燕朝向大王道喜:进入楚国的二十万魏军吃完粟米,靠着浮桥渡过濊水、雎水,回到了大宋郡的郡府雎阳。

    这支军队在十一月底大河冰封前回到大梁是不可能,如果鸿沟水今年不结冰,那恐怕要到明年才能返回大梁。回不回大梁又有什么关系呢?魏增真正高兴的是军队还在。军队还在,魏国就还在。

    “此我大魏之幸,大王之幸也!”就宴的除了魏息还有其他大臣,听闻魏军安全撤回雎阳,个个像打了胜仗那般高兴。

    “敢问大王,秦人伤亡几何?”魏间忧换了一声衣裳,他毫无食欲,到现在他都能感觉到芒橦滚烫的血温。

    “秦人?”魏增喝得有些醉了,他脑袋晃了晃,笑道:“秦人岂能无恙?楚人恨极了秦人,战舟日夜在濊水上巡视,蒙武本想以我军为饵,自己好安然渡水,不想楚人看破其计,不为我军所动,竟纵、纵……,啊…啊欠!”

    魏增打了一个喷嚏,这才继续说撤军之事。可惜秦魏两军分道撤军,他得到的消息也很有限,说来说去都是秦人士卒被楚军舟师大翼狠狠撞入濊水,夷矛刺下,濊水尽赤。在座的魏臣闻声一片喝彩,好像这些秦卒是死在魏军手里一般。

    飨宴一直进行到接近定昏,到最后魏增已然喝醉,好在僕臣魏息没有忘记自己的职责,他向众人告罪一声便出去了。这时候体贴的隶臣已在马车里烤好火,他连打几个哈欠,这才命令御手策马出城。

    大梁城西高门外一里,只着皮甲的廉颇站在北风里,白色的须发飘飞着,魁梧的身躯好似一座山。斥候从黑暗里摸了出来,低声禀告道:“上将军,魏使已晚。”

    “几时了?”廉颇问了一声。

    “十五时三十七分。”每天十六个时辰,一个时辰九十分钟,这是楚国的时制。

    “昨日魏使何时出城?”廉颇再问。左右还未答话,城头便亮起几盏灯火,紧接着吊桥缓缓降下。

    “公输将军,开门即发砲。”廉颇最后一次交待,“潘将军,开门便驰奔,切记!不得呼喊!”

    “末将敬受命!”两人齐声揖礼,潘无命更是对廉颇深揖,随后就奔入暗夜消失的无影无踪。

    而在城内,送礼的魏息并不知道开门迎接自己的将是一场突袭,他在车上等了小半个时辰,可等了小半个时辰城门仍然没有打开,担心误事的他刚走下马车,城门就开了。

    ‘呼哧、呼哧……’有什么东西在风里呼啸,他极力睁眼细看时,‘砰!’马车发出一记巨响,顶棚翻飞起来,木屑刺了他一脸。他哆嗦中双腿一软,身子俯到了地上。

    “杀——!”城外暗夜里爆发出一阵呐喊,这声呐喊听得廉颇连连摇头,却让城上城下的的魏卒魂飞魄散,鼓声中,他们不是惊呼收吊桥就是大喊关城门。

    吊桥或许好收,可城门却关不住了。全军的荆弩都在一百余步外发射铁弹,有些铁弹打在城墙上,可更多的铁弹打在了正欲关紧的城门上。起初城门还能硬抗,不到一会就被打出一个又一个的破洞,闪避不及的门卒更被打得脑浆四溢、骨头粉碎。

    好在,三道城门开的只是两侧的一扇偏门,靠着戈戟,城门终被关上。可这时,门外听得砰的一声大响,好像是什么东西狠狠拍在了地上,之后城门被人猛撞了一下,呐喊着的楚卒便端着夷矛潮水般的涌了进来。

    “报、报!”一听到建鼓声,魏增的酒就醒了。惶惶不安中,军吏连履都未脱便冲进了燕朝。看见魏增他脸上的惊慌终有些收敛,只告道:“禀大王,楚军已破北城!”

    “啊…”半起身的魏增一屁股落到了席子上,结舌道:“魏息误我也。”

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