三月的江东,温润的南方吹拂着少司命号甲板,索具和索具、缆绳和缆绳、甚至风帆和风帆都在不断的碰撞抖动。这声音夹杂着海潮,夹杂着舟体摇晃扭曲时发出的嘎嘎之音,伴下甲板上的水手学员们入眠酣睡。

    红牟很早就醒来了,作为少司命号的假舰长,他谨记熊荆的教诲,天不亮就提着灯火再一次的检查整艘海舟。少司命号刚刚建造不久,所使用的宫室木料经过近十年的干燥,弥补了她建造时间过短的缺憾,但新造也有新造的问题。

    板缝并未全部捻实,从下水起就不断漏水;缆绳的质量也不合格,风帆很沉重,编的不够牢固;帆的问题是最大的,去年入海初航时大风一刮帆就破了——帆布织的不好,缝的更不好,特别是受力的帆脚、帆缘,因为缝制和受力的关系,每遇狂风必是毁坏。

    好在这些问题现在大部分都得到了改进,缆绳、风帆变得更加牢固,帆脚帆缘的缝制也改了样式,去年冬天航向会稽时也遇到了狂风,帆索安然无恙。会漏水的地方细致修补过,虽然不能解决渗水,可比一开始好多了。

    秉承着父亲红牼的细致,昏暗的灯光下红牟将每一根梁木都亲手敲了一遍,每一根缆绳、每一个螺栓都小心的检查。最新的、染印了‘楚’和代表王廷三头风标识的风帆他也仔细的看过。一切都很好,整艘海舟好似楚军蓄势的矛阵,矛头对准了汹涌不绝的海潮,准备在天亮后对着大海刺出耀眼的一击。

    检查完整首海舟,红牟又检查起了给养和货物。为了远航,标配二十人的少司命号塞进了四十五人,加上朱方邑的一个誉士和他的随从,总计将达到四十七人。预计的航程只有两个月,但舟上还是配备了四个月的食物和淡水。

    给养之外则是舟上需要的东西,备用的舟帆、桅杆、木料、钜铁、螺栓、铁链、铁丝……,这些东西以两份配置,好及时修理破损。原料之外则是工具,斧头、锯子、钳子、铁锤、铁锹、铁钻、用以照明的火油、灯烛,这些东西一个都不能少。

    陆地上有的海舟上必须全部有,陆地上没有的,比如导航用的罗盘、沙漏计时器、四分仪和新造出来的六分仪,也都一概俱全。最奇葩的是舟上有几千个鱼钩和几十副渔网,这是用来沿途捕鱼的。马口铁罐头虽然美味,但那是最后的肉食储备,能捕鱼就先捕鱼。

    最后,预计海舟将会航至朝鲜、燕地、赵国、以及齐国,舟上特别准备了一些用于贸易交换的商品。有陆离镜、陆离珠,一些生铁农具、纸、漆器、不及三尺的钜铁砍刀,淘汰下来的青铜剑等等等等。这些东西并不昂贵,但对北方人来说却是珍宝。

    北方并不珍贵的毛皮对南方人而言同样珍贵,司会建议海舟尽量与朝鲜人交易,换取文(虎)皮、赤豹皮、黄熊皮、貂皮。特别是文皮,所谓‘东北之美者,有斥山之文皮’,历来受到齐国的重视。

    海舟实行四班制,一班四个时辰。旦明之际,换班的钟声准时响起,红牟这边才大致完成海舟货物的核对。又过了半个时辰,早膳之鼓敲响,除了睡下的第一班、上岗的第二班,全舟人员不管是在舟上过夜还是在舟下过夜的舟员集中登船就膳。

    熊荆很早就醒了。昨夜朱逐几个竟然送来一名美人侍寝,拒绝是不妥当的,接收又发育未全,只能留这女子在房里过夜,以致一夜没有睡好。这也怪不得朱逐等人,以楚尺计,熊荆身高已过六尺,距离堂堂七尺男儿还差一尺。这样的身高不可能不行,侍寝那是自然而然。至于实际的年龄,打听大王的生辰是大逆不道,谁也不知大王几岁。

    少司命艉楼是军官就餐之处,没有单独案几,诸人凑在一张桌子上吃饭。正常情况下除了代理舰长红牟,还有大副、二副、三副以及负责领航的巫觋和医尹,但这一次除熊荆外,还有左右史、马尹、誉士长朱逐。即便大副、二副、三副全避让,其他人也是挤着。

    “海舟如何?”熊荆一人一侧,占了小半张桌子,吃完他就问起了准备情况。

    “禀告大王,海舟已查,皆已妥当。”红牟报告道。

    “给养呢?”熊荆点头之后又问给养。

    “全舰四十七人,每人每日用水一斗半,已备一百二十日;每日每日食八楚斤,已备一百二十日。”红牟再答。

    “其他物资如何?”淡水每天三公斤,食物每天两公斤,这是出海最基本的配备。只是这些东西并不轻,加在一起已有二十八吨。

    “物料、工具、货物皆已齐备。”红牟递过厚厚的货物清单,如此答道。

    “吉否?”熊荆再问巫觋。和打仗一样,出航要先占卜。

    “禀告大王,吉也。”少司命号的觋叫横,昨夜红牟检查全舟的时候他正在虔诚的占卜。

    “那便起航。”熊荆舒了口气,等这一日他等的太久了。

    “大王,”横的表情有些不确定,“是否要路祭?”

    这个时代出远门都要路祭,横有些闹不明白出海要不要路祭。

    “舟行于海,祭海即可,不必路祭。”以水文,旦明朱方开始落潮,熊荆不想等到落潮后再行起航,那样触礁搁浅的概率大增。

    “唯。”红牟等人全向熊荆揖礼。起锚的命令发出后,锚链哗啦啦的响起。

    “起——锚!”少司命号是旗舰,起锚的命令传至湘夫人号以及随行的两艘卒翼战舟。这两艘战舟作用是开道,过了海湾水浅处就会返航。

    “起锚!”卒翼战舟最先出发,湘夫人号还在起锚时,它们便划动船桨,驶离了朱方码头。

    “航向零九五。落帆,”年轻的代理舰长俨然成了一名老水手,他有条不紊的发布着命令。

    “航向零九五,落帆。”舵手确定航向的同时,少司命号已顺着江水东下,水手们爬上桅杆横桁,陆续把舟帆全部放了下来。

    舟帆一落下来,便能感到少司命号舟身向左一沉,舟速也大大加快,但舟帆的角度还没有调整完毕。在熊荆的注目下,红牟看了看艉楼上方随南风翻飞的飘带,大声命令道:“风向南偏西十五度,顺风。横桁左转五十度,控制帆缘。”

    “风向南偏西十五度,顺风。横桁左转五十度,控制帆缘。”水手长在甲板上狂喝。大王就在海舟上,谁都想表现得完美无瑕,他亲自带着水手转动转帆索。

    ‘呼、呼——!’非常明显的,主帆一旦调整到位,帆布吃风更甚,即便缝制时已经用筋把帆绷紧,它还是鼓涨起来。熊荆看得一阵摇头,帆吃风鼓起会降低推进效率,然而舟帆的缝制仍不合格,这或许需要十几年、几十年的时间逐渐改进。

    “大王以为不妥……”右史是第一次乘坐海舟,舟帆全部调整后,他觉得海舟几欲升空而起,实在不知熊荆为何摇头。

    “舟帆鼓涨,不吃风。”熊荆浅显的解释。

    “原来如此。”右史看了看头顶的舟帆,一面一面鼓鼓涨涨,似要吹破。“然,为何又要转斜呢?”他再问道:“风从南面而来……”

    “顺风侧风之时,风与航向,或者说风向与舟艏的夹角除以二,便是帆的迎风角,此角风的推力最大。”熊荆道。这是操帆最简单的原理,不是什么秘密。

    “夹角除于二?”右史脑子里没有罗盘概念。航向零九五就是舟艏对准的方向,即正东偏南五度;风向南偏西十五度,就是一百八十度偏西十五度,即一百九十五度。舟艏方向和风向之间的夹角为一百九十五度减去九十五度,等于一百度。

    挂帆的横桁因为与舟艏一致,应此必须左转五十度迎风,这个角度最有效率。正因为如此,每当风向变换或者航向变换,水手都要调整横桁角度,让帆处于最佳迎风状态。

    “逆风则非如此?”左史插了一句,他虽然没有弄清夹角怎么除于二,但不妨囫囵吞枣。

    “逆风……”熊荆沉吟了一下。他倒不是担心史官把怎么操帆写在史书上。造船技术、操帆技术、航道,这三者是航海的支撑,缺一不可。航道一句话、一个纬度就可以点破,但操帆技术和造船技术一样,没有人手把手教,没有见过别人实际操帆,单凭几句话是学不来的。他沉吟是因为这个问题很大,需要组织语序,不然解释不清楚。

    “逆风有二:一是化逆风为顺风,一是真逆风。”熊荆道。“化逆风为顺风就是改变航向,螃蟹一样横着走。如此逆风就变成了顺风,你可以借风而行。不过因为是横着走,走一百里实际有八十里是偏出航向,所以走一段又要调头,从另一面横走一次。这样走一百里也不到二十里,着实费事。”

    这次两人听懂了,左史再问:“请教大王真逆风。”

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