萧令在府中将养了些时日,身上的伤基本痊愈。

    转眼已是春节,天气骤然变冷,开始下起了鹅毛大雪。

    锦瑟湖河堤两岸皆是白茫茫的一片,湖边的那片红梅开得更盛,傲然挺立在风雪之中。

    这是陆晚第一次在长安过年。吴郡多梅雨,少有这种连绵大雪的天气,她坐在翠烟榭的窗边,看着窗外景色出神。

    入京两月有余,她只见了父亲一面。而父亲的案子一拖再拖,面临的胜算就会越来越小……

    或许,她该想想什么法子,能再去见父亲一面。

    时值新春,皇宫却异常的压抑。

    气候反常,大雪成灾,朝中应该提前做好应对灾害的准备,皇帝召集大臣们商议了一夜,各位大臣们各执己见,始终无法达成一致。

    萧令被传召入宫时,大雪下得更猛烈了,宫人们忙着扫除道路上的积雪,以至于萧令的马车走得近了才来得及行礼。

    萧令掀了马车帘子,扫了一眼跪在雪地里的宫人,淡淡道:“起来吧。”

    站在宫门前抬头望去,红墙白雪,层层叠叠,灰蒙蒙的天色笼罩之下,整个皇宫萧瑟肃杀,像是危机四伏中的杀场。

    景阳宫内,烛火通明。

    皇帝斜靠在锦塌上,一把抓起奏折朝地上摔了过去,气得声音直打颤:“人都饿死了,才写奏章汇报,严珣!你早干嘛去了!”

    户部侍郎严珣战战兢兢地跪在御塌之前,耷拉着脑袋,大气也不敢出,生怕雷霆盛怒之下自己脑袋搬了家。

    见萧令进来,皇帝稍微收敛了情绪,对裴延盛道:“关于西凉裁撤神威军的事情,你同晋王说说吧。”

    裴延盛应了一声,转向萧令,道:“全国上下遭遇冰冻之灾,已经影响到长安,救灾刻不容缓,裁撤神威军迫在眉睫。”

    萧令还未说话,兵部尚书杨策道:“此时裁撤神威军,必然引发敌寇入侵凉州啊!请圣上三思!”

    皇帝苦笑道:“杨爱卿,不是朕非要裁撤神威军,而是灾情不能再拖了。而西凉,国库也拿不出这么多银子发放军饷……”

    杨策道:“圣上!西凉敌寇比冰灾更可怕!!”

    此话掷地有声,带着三分肃然七分焦虑。殿内争执不休的众臣子顿时也鸦雀无声,不敢再说一句话。

    冰灾当前,百姓受苦。民以食为天,老百姓吃不饱穿不暖,朝廷不及时防治救助,国家基业即将毁于一旦。

    可西凉边境的西戎敌军,更让众人心惊肉跳。

    西戎国民风剽悍,悍不畏死。自古便以精骑横行天下,四年前顾侯爷自尽,西戎趁虚而入,连夜夺取城池,烧杀掳掠无恶不作。若不是二皇子楚王临危受命奇袭敌后,只怕今日殿上各人的尸骨早就成为敌军的马下肉泥。

    这几年,楚王接替顾侯爷,坐镇西凉,敌寇闻风丧胆,被打得丢失了最后的尊严……

    可说到底,楚王也不过是十九岁的少年。

    若真的贸然裁掉十万军队……

    皇帝揉着太阳穴,抬眼看了一眼萧令,道:“晋王,你觉得呢?”

    萧令拾起地上那份奏折细细看了一遍,眉头紧锁。

    神威军保不住了吗?

    裴延盛拉长了声音道:“臣有罪,本来这些事情是臣的分内事,可臣这场病,来得不是时候,不能为圣上分忧……”

    萧令微微侧目,冷眼看着裴延盛。裁掉顾侯爷的旧部,让楚王兵权独领,裴家打的好算盘!心道:“本王偏不叫你如意!”

    他向前行礼,道:“父皇,凉州军队不能裁撤,灾民不能忽视,都是国本,儿臣认为,可以有两全其美的方法。”

    “哦?两全其美?”

    内侍王季端着热茶上来,皇帝接过茶碗,轻轻撇去茶末,眼瞅着杯中雾气缭绕的茶汤,淡淡道:“晋王,神威军是你舅舅生前的部队,你舍不得裁撤,朕知道。可眼下冰灾已经影响到了长安,百姓们缺衣少粮,若再拖下去,后果不堪设想。”

    萧令恭敬道:“父皇,粮食的问题,儿臣可以解决。”

    皇帝惊讶道:“你要怎么解决?”

    他沉吟一番,道:“父皇,儿臣认为,眼下当务之急是查一下当地米铺粮商。”

    秋季粮食欠收,朝廷的官粮征收异常困难,陆扬负责的漕粮丢失无疑再次让灾情雪上加霜。可他认为,追源溯本,最大的问题在于征收不利。

    “你倒提醒了朕,朕太着眼于陆扬之案了,全国几大粮商坐地起价,看来是时候好好管一管了。”皇帝已经收敛了怒气,眯眼盯着严珣,冷哼一声,“严爱卿,你说此事怎么办?”

    严珣神色恍惚,被皇帝突然这么一叫,胆战心惊地抬起头来,道:“此事只怕不好办……四大粮商之首的恒通粮行,是唯一可以接济灾区的了。只是价钱略高……”

    “废物!!”皇帝忽然怒喝一声,“略高?十万两够不够?朕已经把西凉的军饷拨给你们户部了,这还不够?朕养你们这群废物,只知道伸手要钱吗!”

    严珣的头垂得更低了,冷汗泠泠的他苦不堪言:他能怎么办?米铺哄抬价格,他作为官府,好容易谈下来的价格,皇帝不给银子,他总不能上粮行抢粮食吧?

    “父皇,儿臣请旨解决粮食问题。”萧令谨慎重复。

    “晋王,此事事关国本,你可知不能有丝毫差池?”

    “如有任何差错,儿臣自当领受惩戒。”萧令言语坚定。

    皇帝眯言细看了他半晌,方道:“如此,朕马上着人拟旨,命你着手筹备赈灾粮食。”

    “是!”

    裴延盛眸光一闪,道:“圣上,臣抱病在身,不能为圣上分忧,臣请求让裴英支援晋王殿下。”

    萧令望了一眼裴延盛,眼中闪过一丝异色。

    户部侍郎严珣与尚书令裴延盛交情甚密,裴延盛以灾情告急为由力主裁撤神威军,显然与户部的支持脱不开关系。如果粮商有什么猫腻,此番裴英与严珣又岂能让不利证据落入自己手中?

    “怎么?你有异议?”皇帝挑眉问道。

    他垂眸,恭顺道:“儿臣遵旨。”

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