高迎祥对李自成确实恩重如山,但李自成认为,高迎祥欠缺君临天下的气度与能力,跟着他未必能实现他心中的理想,或者直白点说,野心!

    向来自负的李自成觉得,凡事还是得靠自己。如果自己是“闯王”,就绝对不会丢了商洛,而且现在官军早已被击溃了,闯军在陕南的大好形势也绝不会就这么毁于一旦了。

    看着高迎祥所在屋子的门口,仅有十几个满脸憔悴的亲卫把守,李自成在冥冥中感觉,这是老天爷给自己的机会。

    他叫来了几个心腹,对他们说道,“闯王途中惊心劳脾,以致重病难愈,若王薨则何如?”

    几个心腹自然明白他这话的意思,立即说道,“自是‘闯将’接位!”

    李自成微微一笑,终于露出了狰狞,说道,“既然这样,那我等就去送闯王一程吧!”

    崇祯三年六月二十三日子时三刻,李自成的侄子李过带领两百人杀了高迎祥的十几名侍卫,闯入高迎祥屋中。沉睡中惊起的高迎祥很快被一群大汉按住,随后李过用湿毛巾将他捂死。

    轰轰烈烈的一代闯王就此陨落,他或许做梦也没想到,自己会以这种方式结束一生。

    随后,李自成又派人杀了哨所里的十几个兵,把现场收拾干净,就假称闯王病逝,然后载着他的遗体,班师回渭南城。

    回师之后,李自成把闯王“病逝”的消息告诉了刘国能等人。刘国能有些怀疑,因为之前他并未听说闯王生病的消息,而李自成去后短短几个时辰,闯王就“病逝”了?满腹疑问的他并不敢公开怀疑李自成,毕竟李自成的声望、权势远大于他,而且论兵马,李自成有近四万嫡系,而他才一万五六千。但是,怀疑的种子种下后,他决定暗中搞个清楚。

    由于官军进逼在即,为稳定军心,所以渭南城按照李自成的安排,秘不发丧。但是李自成急于上位,自然是要通知各路流寇知晓这个事情的。

    此时闯王帐下的各大将,如刘国能、满天星、混天王、一阵风、刘九思等都在渭南城中,李自成又通知了渭南附近的各路流寇,如崔山虎、七郎、九条龙等人,将这些人全部都召集到了渭南城,协商后续事宜。

    毫无意外的,在众人的一致推举下,李自成就如同在历史上一样,在老闯王高迎祥死后,继承了“闯王”的名号,成为了各路流寇的新一任首领!

    历经两年,李自成终于成了匪中之霸。

    而就在李自成与各路首领会晤之际,刘国能悄悄借故外出,来到存放高迎祥遗体的地方,用钱买通了看守,得以进去“瞻仰遗容”。在屋里,刘国能在高迎祥的手臂等部位看到了几处抓痕,并且通过细细观察其口鼻异象,断定高迎祥是被人捂死,而绝非病死。

    背后凉意阵阵的刘国能立即退出了屋子,并再次以重金贿赂看守,要他千万保守不要跟任何人提自己来过。看守自不会说,要不然他也没好果子吃不是?

    刘国能若无其事地回到屋中,与各路流寇一起继续商讨如何防卫渭南城。此时的他心中翻江倒海,他知道李自成既然会杀高迎祥,总有一天也会杀他。因为就威望而言,无论在高迎祥部中还是在各路流寇心中,他都是仅次于李自成的存在。而且,他与李自成向来不合,手上还握着一万五大军,李自成就更有杀他的理由了。

    但是事实上,李自成根本没想动刘国能,至少现在不会动。原因很简单,官军即将卷土重来,他在这个时候跟刘国能内讧岂不是找死?

    以李自成的精明,自然不会做出这么傻的事情来。因此,在渭南大会上,李自成主动提出,将自己“闯将”的名号,给予刘国能。他希望借此能消除刘国能的疑虑。

    但是刘国能身处极大的震惊与恐惧之中,根本不相信李自成。

    渭南大会开了一整夜,并且在李自成的主持下,制定了较为完备的渭南防御方案。

    按照这个方案,各路盟军和渭南城内的守军,依托坚固的渭南城进行内外联防,按照李自成的估计,守住半个月不成问题。而只要守住半个月,渭南就能保住了,因为他知道,北方的黄台吉已经南下了,秦书淮必须北上蓟镇去守卫京师——比起陕西来,京师自然重要百倍!而一旦秦书淮撤兵,他李自成必定能卷土重来。这次,他要控制陕西全境!

    且说秦书淮带四万五千大军,从商洛出发,沿板桥、李庙、东峪、九间房一线前往渭南。他的四万五千大军中,有五千是从投降的流寇之中挑选出的精壮之士。

    秦书淮在出征前,并没有屠杀所有的投降流寇,这并非他一下子心慈手软了,而是他有两点考虑。其一,是官军的兵力目前严重不足,而且募兵困难,所以他打算从流寇中挑选一定数量的精壮之士,经过严加训练后,能为官军所用。他不担心这些流寇会反水,因为他们并没有什么坚定的信仰,加入高迎祥部只是为了混口饭吃而已,所以是可以归化的——当年蒙古人都可以归化大批被屠了城的流民帮他们战斗,现在他要归化同为汉人的流寇有什么不可以?其二,他需要这些降兵做个活广告,表明投降官军也未必会死,而且还能活的好好的,这样就可以降低其他流寇的战斗意志。

    于是,他先杀了两万多降兵中的所有大小头目,总计杀了两千多人,剩下的普通士兵中,他挑选了一万左右的精壮之士,打散后补充到各大营之中。而剩下的大都是老弱残兵,以及看上去獐头鼠目、油滑不定者(没错,就看面相不问缘由,谁让你是流寇?),则全部被秘密地、分批地带到城外某处,集体处决了!

    言归正传。秦书淮在带大军南上之时,混在流寇队伍中的白莲教人发挥了巨大的作用。之前月长老有讲,白莲教近几年的经费,大多都花在灾民上了,事实上主要就花在了三边,因为三边灾民最多。也正因为如此,三边的很多灾民都加入了白莲教,被洗.脑之后又混进了流寇的队伍中。在高迎祥部中的白莲教人还不算多,因为之前也说了,高迎祥在内部进行过几次大清洗,清洗掉了不少白莲教人。但是,在其他各路流寇中的白莲教人就多了,据说林林总总加起来至少有上千人之多,要不是秦书淮来三边了,这些白莲教人还想继续发展,要控制几股流寇呢!

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