凌晨,天亮之前的熔炉镇。
    没有得到任何事先通知,连反应都来不及的熔炉镇守卫就被布兰登·德萨利昂的卫队——或者说半监视性质的“卫队”控制,被迫打开了熔炉镇全部的仓库,等候清点。
    他们当然不敢反抗——不论熔炉镇在萨克兰亲王领有多么重要的地位,这些守卫也依旧只是一群城镇警卫而已,反抗皇子殿下的卫队在他们心里,和反抗帝国无异。
    如果那位院长大人事先私下吩咐过的话,也许会有一个不太一样的结果;不过他现在人都被抓了起来,自然不可能再下什么命令。
    但这并不等于一切都结束了——布兰登只是借用他帝国皇子的身份,临时扣押了熔炉学院的院长,强行打开了仓库而已,如果找不到关键性的证据,等到第二天就麻烦了。
    毕竟这里是萨克兰亲王领,真正的萨克兰亲王是他的皇兄,帝国皇储康诺德·德萨利昂,熔炉学院的院长也是康诺德的封臣,从法理上讲布兰登是没有资格绕过他哥哥,强行逮捕熔院长并且定罪的。
    当然,这也仅仅是法理上——相较于其他公国,康诺德的“萨克兰亲王”头衔更多象征着他皇储的身份,毕竟东萨克兰是帝国数百年来的核心领地,一直都在帝国的绝对控制之下,这才给了布兰登借着皇子头衔强行抓人的机会。
    换成是在洛泰尔,就要看那位大公阁下愿不愿意卖他这个面子了。
    按照布兰登的预计,虽然他和洛泰尔继承人鲁文的关系不错,但照着弗利德家族一向强硬的态度,除非父皇开口,否则多半是不给……
    洛泰尔好勇斗狠的山民,就是没有老实巴交的萨克兰人好欺负呢。
    决定性的证据,现在需要的,仅仅是一个决定性的证据而已。
    不过现在这个似乎并不是什么问题……
    夜空下,布兰登仰头看向面前的仓库,似乎还残留着刚刚事发时的痕迹。周围的守卫也已经全部都被控制住,周围的道路也已经封锁,似乎并没有什么问题。
    除了某个意料之外的家伙,眯着眼的布兰登在心底默念着。按照原本的计划,洛伦·都灵原本应该是在得到证据之后就离开,本不会弄出这么大动静的。
    这样惊动了整个熔炉镇,哪怕只是为了找个台阶下,自己除了直接逮捕熔炉学院的院长之外也没有第二个选择,否则就没办法解释了。但结果就是会冒犯到“敬爱的”康诺德皇兄,毕竟这位院长大人在法理上,还是他的封臣。
    哪怕并不介意和兄长来一次小小的“家庭纠纷”,布兰登也不愿意这么快就和他闹到当面对质的地步。毕竟康诺德是皇储,闹到最后肯定还是自己吃亏。
    所以一定发什么意料之外的事情,比如说遇到了不得不动用魔咒才能解决的敌人之类的……那情况就大大不同了。
    一定要弄清真相。
    “所有人在外监视,确保周围的安全。”布兰登神情严肃的看向其中一个卫队的侍卫:“在得到我的命令之前,谁也不准进入仓库,明白了吧?”
    “遵命,布兰登殿下!”
    安排妥当,深吸一口气的布兰登·德萨利昂,不紧不慢的走进了被封锁的仓库。
    ………………………………
    在已经一片混乱还残留着打斗痕迹的仓库二层,某个黑发巫师正坐在一个木箱子上面,左手的亮银还在指尖翻飞,右手支着脑袋,难看的表情像直接把“无奈”两个字写在脸上了。
    “这是怎么回事?”
    随着话音的脚步,皇子殿下从阴影中走出来,精致的面孔上同样写满了不高兴,像是个没有称心如意的孩子。
    “呃…没什么,我已经找到证据了。”
    洛伦反手握刀,指了指自己正坐在上面的木箱:“这箱子里面装着的就是证据——两百磅的秘银原矿,在熔炉学院的账目上原本应该是已经不存在的东西了。”
    “这样的箱子在仓库里至少还有两个,再另外加上其它四个仓库,恐怕总计不下三千磅——全部都是那位‘老实巴交’的院长大人,在四年里攒下来的不义之财。”
    “真不是个小数字,我得对他刮目相看了。”随口应付着,布兰登那双赤红的眸子依然盯着黑发巫师的脸。
    “还只是冰山一角呢——如果真的按照账目上的记录,整个熔炉镇‘黑名单’里的秘银原矿应该不下六千磅,外加四千副‘不存在’的盔甲和配套的武器、军械、车辆、消耗物资——至少能把一个军团武装到牙齿!”
    “什么意思?”
    “意思就是,要么就是您的兄长,萨克兰亲王康诺德殿下养了一支空有军械和武装,一个人都没有的‘幽灵军团’和满编制的‘鬼魂骑兵’;要么就是这支不存在的军团全部都变成了某些实实在在的东西。”
    “黄金?”布兰登试探着开口问道。
    “还能是什么?”洛伦耸耸肩膀。
    “但是这样说不通——我敬爱的皇兄康诺德可是萨克兰亲王,半个东萨克兰的财政税收都是他的,他怎么可能缺钱呢?”
    布兰登的脸上露出了一丝不可思议的表情,但在看到洛伦意味深长的表情之后,随即又像是明白了什么。
    他敬爱的皇兄康诺德并不是真的“缺钱”,而是有些不能见光的开销,否则会被人发现账目上的问题。
    “地下交易吗?”
    “嗯,这是我能找到的最有可能的结果了——严格意义上说,那位熔炉学院的院长阁下并没有撒谎,他确实是个忠贞不二的臣子,做假账也只是替您哥哥背了黑锅。”
    “忠贞不二的臣子……是对我敬爱的皇兄大人,还是对德萨利昂家族?”
    “说不定对他来说这两样…其实是同一件事。”洛伦表情玩味,略有深意的看向布兰登:
    “毕竟,康诺德殿下才是萨克帝国的第十三世代至高皇帝——向未来的皇帝陛下效忠,有什么不对的?”
    “说的一点也没错……”微笑的布兰登,同样意味深长的低声喃喃:
    “那么,另一件事呢?”
    “另一件?”洛伦眨了眨眼。
    “我的巫师顾问阁下别装傻好吗?就算你不说,我也得替你把后事料理了。”
    布兰登扁了扁嘴,像是在看一个净给他惹麻烦的朋友;尤其是在他自己就特别喜欢惹麻烦的情况下,指了指周围那一地的狼藉:
    “别告诉我你这是不小心弄的!”
    “如果我真的这么告诉您……”
    “你就这么希望被我解雇吗?”布兰登笑的无比灿烂。
    为了保住眼前这个看起来还很有“赚头”,而且前景光明的“工作”,摊了摊手的黑发巫师只好“坦白”了:
    “我遇到了一个人,是法内西斯的护卫骑士,那个干掉了整个百人队的凶手——他就一直在这,而且看起来似乎已经躲了很长时间了。”
    “就在熔炉镇?”布兰登眼前一亮,微微蹙眉:“会不会是……”
    “不,他是在我们前面抵达的,而且他也不可能提前得知我们会来这里。”洛伦很是坚决的摇了摇头:“所以只能有一个解释——那就是他和我们的目的地,至少方向上是一样的。”
    “他想去断界山要塞,为什么?”
    “我也想知道,但…您也看到了。”洛伦指了指狼狈的自己,还有周围遍地的废墟:“人家并不是那么乐意告诉我。”
    “所以,我们并不是唯一想要前往断界山要塞的人。”布兰登一副了然的表情,嘴角的微笑愈加的浓厚:
    “看起来这趟旅行不会很无趣啊!”

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