黑发巫师离开之后,老管家默默关上了偏厅的房门。
    空荡荡干的窗帘旁突然浮现出一个提着手杖的身影,犹如水珠般逐渐凝聚;年轻的现任查恩伯爵面色苍白,坐在了刚刚黑发巫师的位置上,神色疲惫。
    “你说,他刚刚发现我了吗?”
    “他的最后一句故意提高了嗓音,也许是意有所指。”老管家淡淡的回答道,走到壁炉的酒架旁,倒上了满满一杯的香草酒,不动声色的放在了查恩伯爵的手边:
    “洛伦阁下是埃博登有名的施法者,被布兰登殿下选中应该不止是因为他的剑术高超。”
    仆人要做的是回答问题,而不是为主人做出判断。
    “对于他那个级别的施法者,这种小玩意儿恐怕和没有是一样的。”随手将手杖扔给老管家,年轻的查恩伯爵疲惫的端起了酒杯:
    “故意不捅穿,也是为了双方的面子吧?”
    “这样对双方都好,少年您刚刚继承爵位,一旦被人得知和布兰登殿下的亲信密谋后果是很严重的。”
    老管家沉声开口,默默的提醒着自己的主人:“不论这位唐突的洛伦·都灵阁下想要做什么,您都不能受他的牵连——家族内外,看着您的眼睛有很多。”
    凝视着杯中颜色醇厚的酒水,查恩伯爵的脸上闪过一丝的厉色,攥着酒杯的手都在微微颤抖。
    西斯科特的死对查恩家族的打击空前绝后,不仅仅是让家族失去了团结,更是让原本围绕在查恩家族周围的守旧贵族们离心离德。
    回想起他们在前来告慰时谄笑的表情,还有在那张脸下埋藏的祸心,查恩伯爵就感到无与伦比的恶心。
    原本对家族忠心耿耿的追随者,眨眼之间就变成了随时准备扑上来的嗜血凶兽!
    “……难道查恩家族就不希望吗……”
    在洛伦·都灵说出那句话的瞬间,年轻的查恩伯爵险些暴露了自己!
    他想起了在巫师学院的宴会厅时,倒在血泊之中的祖父……
    想起了当时满脸鲜血的自己……
    想起了在祖父倒下时那些对自己,对查恩家族敬畏有加,毕恭毕敬的宾客们,没有一个向奄奄一息的祖父伸出了援手……
    那一张张惊恐万状的脸,回想起来似乎每一个都是无比的嘲弄,讽刺还有幸灾乐祸,仿佛他们等着一天已经等了很久了!
    “让负责动手的人回来吧,告诉他们计划取消。”查恩伯爵沉声道:“至于洛伦·都灵阁下——不论他究竟想要做什么,由他去吧。”
    “查恩家族不会帮助他,但也不用刻意阻止他,静观其变即可。”
    “少爷,吕萨克·科沃大师或许真的无罪,但很多人在盼着他死。”老管家面色一变:
    “而且能否为西斯科特老爷复仇…也关系到您在家族中的地位,可不能在这种时候……”
    抬手拦住了老管家,端起酒杯的查恩伯爵深吸一口气,猛地抬头一饮而尽!
    酒入深喉,火辣的气息渗透内腑。
    “我知道…虽然祖父身亡的时候没有反应过来,但我现在已经完全清楚了……那些人,是想借查恩家族的手来开刀。”
    年轻的伯爵抬头,偏厅的墙壁上挂着一幅画像,正是前一任查恩伯爵,他的祖父西斯科特·查恩。
    通常的画师都会刻意美化自己的雇主,让他们看起来就像圣十字教堂里的圣人一样,悲天悯人,或是仁慈仁爱,德高望重…没有人不喜欢看到这样的“自己”或者先人。
    但西斯科特·查恩是个例外,他给了那位画师两倍的价钱,油画中的他神情傲慢,下巴高扬;目光狠辣,翘起的胡须和蕴含愤怒的眉头……
    犹如一位暴君。
    强大如查恩家族,早已不需要装腔作势来维持权势;但只有能令人感到恐惧,令人望而生畏的查恩伯爵,才是一位好的查恩伯爵。
    这样一位令所有人恐惧,敬畏的老人,自己的祖父…居然是如此下场。
    查恩伯爵的目光愈发阴狠,牙关紧咬:“堂堂御前大臣,堂堂查恩家族的领袖,贵族派系的领袖……”
    “居然被他们当成可以随意摆动的棋子!”
    “真是…岂有此理!”
    咔嚓!
    一声脆响,精致的玻璃酒杯多出了一道裂纹。
    老管家垂首,不再附言。
    “至于我是不是有资格成为下一任查恩伯爵,不需要靠这种构陷的卑鄙手段。”查恩伯爵面无表情,幽幽然开口道:
    “我会亲自证明给他们看!”
    话音将落,屋内的气息愈发沉重。
    “找个机会,将吕萨克·科沃大师为祖父开的所有药剂配方,全部交给这位洛伦·都灵阁下。”
    “但绝对不要让别人发现,这份情报是我们提供的,找个机会…看能不能漏出去。”
    “务必要让他明白,只要他不继续探究查恩家族的秘辛,我们绝对不会过多干涉,更无意与布兰登殿下为敌——能否为吕萨克大师翻案,结果与否还要在他身上!”
    疲惫的叹息一声,年轻的伯爵将手中的酒杯放下:
    “希望他足够聪明,能够明白我们的意思。”
    “少爷,这样真的合适吗?”老管家平静地问道:“如此一来,西斯科特老爷就……”
    “祖父大人,是因为身体过于疲惫,突发身亡的…对于这样年纪的老人而言,并不应该感到奇怪!”
    查恩伯爵死死皱着眉头,攥紧成拳的双手青筋紧绷:
    “我很清楚,现在的我根本没有和那些人厮杀的本钱…至少现在不行!”
    “但不论如何,我也绝对不能让那些人轻易如愿——居然敢把查恩家族当成棋子,他们就得付出足够的代价!”
    “我是查恩家族的伯爵,这就是我的决定,也是最后的决定,不会再有任何的更改!”
    “您是查恩家族的伯爵,也是西斯科特老爷唯一合法的继承人。”老管家默默颔首,提醒着自己的主人:
    “但家族中的长辈们不会这么看,更不会这么想。”
    “如果长辈们发现您违背了他们的意愿,这些人就不会再顾忌您的颜面,而是主动跳出来动用他们的人脉和资源,将吕萨克大师打入地狱。”
    “现在的您对他们,只是可有可无的傀儡,只有顺着他们的意愿您才是查恩伯爵,否则…就和路边的乞丐无异!”
    “所以…如果洛伦·都灵阁下真的成功为吕萨克大师翻案,帝国贵族们对查恩家族的敬畏之心就会一落千丈,但同样那些人的人脉和资源也会一落千丈。”
    查恩伯爵面无表情,目光愈发深沉:“到那时,我就是唯一一个能够站出来,重新拯救并且挽回查恩家族颜面的人。”
    “我会成为…查恩家族的救世主,也是唯一的主人!”
    “前提是,这位‘巫师顾问’阁下真的能够活着为吕萨克大师翻案。”老管家再次提醒道。
    “就算他失败了,我又能有什么损失?”年轻的伯爵冷哼一声:“我是祖父唯一合法的继承人,最多不过是那些长辈们用来装点门面的傀儡罢了!”
    如果最终只是傀儡,那为什么不能赌一把?
    敬畏也好,尊重也好…不过是外人的眼光,和家族势力毫无关联,舍弃了又有什么值得可惜的?
    只要,只要能让我拥有足够的权力成为真正的查恩伯爵,那就足够了!
    看到伯爵已经下定了决心,不再多言的老管家躬身行礼,转身向门外走去。
    “你说,如果我们愿意帮他……”年轻的伯爵突然开口:“布兰登殿下,会不会有机会?”
    表情难辨的老管家转过身:
    “绝无可能!”

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