在一片惊叹和躁动的哗然之声中,圆桌议会的第一天终于落下了帷幕;只留下大门外几百名难以置信的骑士们陷入迷茫,依旧不敢相信他们所听到的结果。
    按照某种“古老的说法”,新公爵的加冕仪式必须在黎明时分开始,在正午时分结束,同时宣布宴会开始,宴请所有到场的来宾。
    所以在某个“逃兵”听起来,就像是那些骑士们在说——赶紧把这桩麻烦事弄完,然后让我们喝到死再睡一觉,还能不误了明天的事。
    聚拢在阶梯上的人群开始散去,十二名表情复杂的骑士领主们也依次离开,几乎每一个人的目光都在黑发巫师的身上停留了许久。
    或是严肃,或是尊重,或是愤怒、叹息、憎恨、不屑、羞恼、惆怅……各式各样。
    而到现在还没有完全搞清楚状况的洛伦,只能统一报以尴尬的微笑。
    直至阶梯上人影稀疏,他才忍不住叹了口气。
    “感觉如何?”
    夏洛特站在阶梯上,平视着一脸尴尬的黑发巫师,笑容愈发的得意洋洋:“某个当初自称‘没兴趣’的家伙,现在却成了拜恩的公爵;
    哎呀哎呀,一下子从清高的巫师,变成浑浑噩噩的俗人了呢!”
    叹息着摇摇头,黑发巫师忍不住多问一句:“让我来当公爵,这就是您大获全胜的绝妙计划?”
    “没错,能想到这个计划还得感谢你。”
    “感谢我?”震惊次数太多,黑发巫师都懒得翻白眼了。
    “倾尽所能,不择手段,甚至是在关键时刻出卖你信任的人…某个家伙的原话啊,不是吗?”
    双手交叠在身后,娇哼一声的夏洛特脚底一踏,跃下阶梯;璨若星辰的眸子带着深沉的意蕴,与黑发巫师脸贴着脸对视着:
    “在关键时刻出卖我最信任的人…谁又是我最信任的人?”
    面无表情的洛伦看着她的眼睛,喉咙抽动了一下,没有说话。
    “说话啊…我问你问题呢。”
    “抱歉,我以为这是设问句…自问自答的那种。”
    “……哼。”
    只是洛伦一个眨眼的功夫,女伯爵就已经从他面前消失;再回头的时候,她的脚步声就已经在自己十步之外。
    “洛伦。”背对着黑发巫师,站在阶梯最下面的夏洛特突然低声喃喃,声音里似乎有几分愧疚:
    “我知道,你不是主动想要当这个公爵的,但我没得选;我只能选择相信你,无条件的…相信你。”
    黑发巫师挑挑眉毛,故作悠闲不去看她。
    “所以,别让我对你失望。”夏洛特突然笑了出来:“拜恩的大人们都把你当成是外来人,也许有几个可能都不会将你放在眼里,所以……”
    “给他们点儿厉害瞧瞧!”
    下一秒,脚步慌张的女伯爵快步离去。
    一直等到女伯爵走远了,始终站在一旁的安德鲁·麦卡菲才靠上前来,试探着开口问道:“那个,公爵……”
    “你还是叫我洛伦就行了。”黑发巫师表情抽搐,一想起这个就头疼。
    “那…洛伦大人,我们回去吗?”
    看着自己的护卫,黑发巫师迟疑了一下。
    “再等等…不,还是算了吧。”洛伦摇摇头:“你先回去,如果小约德还在,就告诉他不用等了,我还得去见一个人。”
    见一个人?
    麦卡菲有点儿困惑,但还是转身便离开——这也是他当佣兵多年留下来的好习惯,不该问的别问。
    黑发巫师顺着长廊,按照上一次与艾顿·格伦威尔“偶遇”的路线漫步走去。
    果然…在长廊的尽头,一个熟悉的身影正坐在那儿,默不出声的凝视着墙上的油画,一动不动。
    “怎么一个人坐在这儿?”
    “洛伦?”查尔斯惊愕的抬起头,疲惫的脸上勉强挤出一丝微笑:
    “还没有恭喜你呢,洛伦·都灵公爵大人——非伯爵之身却能成为拜恩之主的人,数百年来你是第二个。”
    比起白天时意气风发的赤血堡管家,现在的他显得有几分颓唐。
    黑发巫师没有回答他,只是默默的坐在了查尔斯身旁。
    静谧的夜色,寂静的长廊,老旧的油画……沉默不语的二人坐在一起,心照不宣似的,享受着这片刻的安宁。
    “你现在是不是特别的失落?”
    黑发巫师突然开口,目光转向身侧。
    “失落…为什么?”
    “因为现在的情况,并不如你希望的那样。”洛伦一字一句的开口道:“如果我是查尔斯·格伦威尔,我会立刻拔出自己怀里的匕首,给这个该死的巫师一个透心凉!”
    查尔斯猛地一怔,右手下意识的按住了胸口;但就在下一秒,他看到那双漆黑的眼睛正在注视着自己,平静如水。
    右手坠下,颓然叹息的查尔斯露出了苦涩的笑:“你是什么时候发现的?”
    “我没有发现。”洛伦摇摇头,右手掏出了小约德送给他的信封递过去:“是你自己告诉我的。”
    “我、我自己?”
    “你和你哥哥计划的很巧妙,约德商会是我的盲点……但很可惜,我身边有一个对约德商会知根知底的人,能够从一堆杂乱无章的账单里挖出蛛丝马迹。”
    查尔斯低下了头,凝视着手中的信封:“我早该想到的…小约德。”
    “不,这个只能让我知道有人在圆桌议会内使诈,但不能告诉我是谁干的。”洛伦目光转向她,凝视着他的眼睛:
    “更不可能知道你才是计划的主谋,连艾顿·格伦威尔可能都没发现他被自己所瞧不起的弟弟利用了。”
    查尔斯紧抿着嘴角,肩膀松动。
    “艾顿·格伦威尔是你的第一步,你让我在长廊‘偶遇’了他,借我的手让格伦威尔家联姻的计划彻底泡汤;”
    “你很清楚,代表布兰登利益的我,不可能眼睁睁看着这种事发生。”
    “圆桌议会上的发难则是你的第二步;以安格特伯爵为首,群情激奋又对帝国恨之入骨的伯爵们一定会把我给赶出去;人不在大厅,我想做什么都不可能了;”
    “最后…虽然我不知道你是怎么办到的,但那封信应该不会巧到会议正在进行时才送来;你扣下了波伊公国的求救信当底牌,以此让圆桌议会别无选择,必须立即选出新公爵。”
    “而且,这个公爵绝不可能是夏洛特·都灵。”洛伦沉声道:
    “你对她太了解了,夏洛特将尊严当成一切——拒绝了艾顿的求婚,她就不可能再答应第二个;何况她也很清楚自己如果答应,最后一定会因为赤血堡这块肥肉引起伯爵之间的内战!”
    “所以,她只能将公爵之位拱手相让;这就是你的目的,对吗?”
    沉默不言的查尔斯看着他,既没有承认也没有否认。
    “这个…也是最让我困惑的地方。”
    黑发巫师将目光移向墙上的油画,叹了口气:“我不明白;你和艾顿·格伦威尔之间的矛盾不是假的,你从小就生活在赤血堡,对都灵家族的感情想必也高于对格伦威尔家族,你也的确很在乎夏洛特的感受。”
    “所以为什么……我真的想知道为什么你会如此迫切,费尽周折的想要破坏她此生唯一一个愿望?你应该比所有人都清楚,她为了这个理想牺牲了多少。”
    紧抿着嘴角,查尔斯一言不发。
    洛伦死死盯着他,目不转睛,等待着他给出一个答复。
    “……没有为什么。”
    查尔斯的声音有些发抖,喉咙在抽动着:
    “我只是…只是想好好的守护着她。”

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