“你…刚刚说什么?”
    一脸惊愕的夏洛特几乎想都没想,话已经脱口而出。
    坐在她两侧的艾顿·格伦威尔和加雷斯伯爵同样是面面相觑,表情各异——如果不是如此正式的场合,他们的下巴可能早就掉在地上了。
    圆桌大厅之中,矮人至高王的使者,大礼官伊戈尔被问得涨红了脸,眼神中充斥着怒意;但下一秒,他的脸色就变得犹如霜打过的茄子似的,强作镇定般,用右手猛捶一下胸口!
    “因为…某些宵小之辈的恶意举动,导致云岭王国南方的几座城邦出现动荡。”伊戈尔的胡子不停的吹起,露出了红中透紫的面颊:
    “由此…伟大的至高王不希望因为这一小撮的宵小之辈,导致云岭王国和拜恩之间出现任何的误解——当然,关于所谓‘云岭王国资助半人马’这种荒唐事,依旧是不存在的,我们绝不承认!”
    “这是当然!我们相信高贵的云岭王国,绝不会做出如此卑劣的行为。”夏洛特挺起胸膛,微微一笑:“如果我的措辞有任何不敬,请接受我的道歉。”
    “没什么需要原谅的……”矮人使者面无表情:“高贵的云岭王国,不至于因为友邦的几句‘玩笑话’而感到自尊受到伤害。”
    女伯爵微微颔首,不卑不亢的朝伊戈尔回礼;圆桌旁的另外两位伯爵先是一惊,随即反映了过来,神态各异。
    果然,他们是有求而来的。
    所谓“宵小之辈”和“动荡”不过是书面上的遮掩之词,能够让至高王的使者出现在赤血堡,就说明矮人王国的南方正在掀起一场声势浩大的叛乱!
    当然,这还不止于让夏洛特感到惊讶…虽然她对矮人了解知之甚少,但也多少清楚在云岭王国,城邦叛乱并不是什么罕见的事情。
    在矮人“准军事化管理”的制度下,至高王必须保持绝对的实力碾压才能震慑所有城邦,维持王国的统一;一旦有任何虚弱迹象就会出现叛乱。
    无法立刻平叛的至高王,就有被颠覆或是变成傀儡的可能。
    因此,出现叛乱并不至于让圆桌议会的伯爵们感到惊讶,真正让他们难以置信的是对方居然承认了,这在以前绝对是前所未有的事情!
    至于矮人资助半人马这件事…虽然对方没有明说,但基本上已经等于承认,是叛乱矮人干的好事…哪怕至高王再“好面子”,到这种时候也没有替叛徒背锅的道理。
    不过这也从侧面说明,眼下至高王遭受的叛乱声势有多么浩大;一旦拜恩再对其进行北面封锁,对至高王就会是两线作战的结果了。
    受到矮人资助的半人马部落,叛乱的城邦,意外到访的至高王使者……
    一切都说的通了。
    这样的结果对众人而言简直是爆炸性的,恍然大悟的神色几乎就写在了他们的脸上。
    但知道了真相之后,问题又饶了回来…该怎么办?
    矮人王国的叛乱直接关系到半人马战争,但眼下拜恩已经远征大绿海,实在是无暇他顾;圆桌议会没有调动军队的权力,而骄傲的至高王更不可能允许拜恩的骑士进入他的领地。
    可如果不能尽快帮助至高王平定叛乱,半人马就依然可以得到源源不断的后勤,大绿海战场的局势就不会得到任何的缓解。
    空旷的圆桌大厅内,一阵寂静。
    “尊敬的伊戈尔使者,请问……”
    过了半响,艾顿·格伦威尔方才开口道;似乎是因为措辞的缘故,让他停顿了很长一段时间:“我们知道这是云岭王国的内政,拜恩不会插手此事,但……”
    “如您所知,战争必然会带来更多的动荡,尤其是贸易方面——我们必须了解详细情况,才能确保我们的商人不会因此蒙受损失,或者令商品出现滞销的问题。”
    风暴堡伯爵微微一笑,抬头看向伊戈尔:“请问,您是否能告诉我们眼下的云巅峰,究竟什么样的商品才是最最供不应求的呢?”
    夏洛特和彩虹桥伯爵加雷斯同时看向艾顿·格伦威尔,心领神会的点点头。
    他兜了这个大一个圈子,其实就在问一件事情——如果拜恩要向至高王提供援助,协助他尽快平叛,究竟应该提供些什么。
    矮人使者的表情一阵恍惚,显然同样听出了他的意思:“呃,这个嘛…保护商人的利益合情合理,也是您应该做的——显然云岭王国不会允许拜恩干涉我们的内政,但保护商贸的通畅是我们都该做的。”
    “如您所知,云岭王国山地遍布,平原多在南方…因为这一次的动荡,云巅峰的粮价有所抬升;如果您的商人能够携带足够多的粮食,我向您保证,他们的马车都会满载黄金而归的。”
    “当然,云岭王国是骄傲而独立的王国,绝不会接受拜恩任何形式的干涉!”
    “那我就姑且代表风暴堡的商人,向您表示感谢了。”艾顿微微一笑,谦卑的朝矮人使者点头行礼,回首看向夏洛特:
    “看来今年拜恩十三领的农庄,都要迎来一个丰年了。”
    女伯爵轻哼一声,凝重的点点头。
    …………………………………………
    “您真的要把粮食送给矮人们吗?”
    空荡荡的圆桌大厅,查尔斯站在疲惫的夏洛特身后,忍不住开口问道。
    女伯爵微微蹙眉,扭头看向自己的管家:“你不同意?”
    “这不是同不同意的问题——矮人是否叛乱我们并不清楚,这些都只是他的一面之词。”查尔斯忍不住开口道:
    “如果他在欺骗我们呢?如果这一切都是矮人至高王的计划,让拜恩搬空自己的粮仓怎么办…战争时期,粮食比黄金重要的多。”
    “放心吧,不会到那一步的。”夏洛特轻笑一声,朝查尔斯挥了挥小手:“我和艾顿商量过了,这次支援矮人的粮食只会从风暴堡出,由联合商会负责押送。”
    “等到小约德的眼线抵达云巅峰,我们就能弄清他们的真实情况,到时候再决定接下来的计划。”
    看着胸有成竹,嘴角甚至忍不住得意翘起的夏洛特,查尔斯犹豫了很长一段时间,淡淡的开口道:
    “那…公爵那边呢?”
    “公爵?”夏洛特愣住了:“洛伦…他怎么了?”
    “和矮人使者谈判交涉,宣布拜恩十三领进入全面备战状态,向云巅峰提供援助,这些……”
    查尔斯顿了顿,吞吞吐吐的说道:“您不觉得应该向公爵请示一下吗?”
    “但他现在人正在大绿海,甚至都不在千帐城了——即便我们能找到他,等他的回音要拖到什么时候?”
    夏洛特表情困惑,但下一秒她便反应过来,凝重的看着自己的管家:“查尔斯…你是不是听到什么了?”
    “我什么也没有听到,只是有些担忧。”
    “担忧?”女伯爵挑了挑眉毛:“你担心我做的太过了,洛伦会怀疑我?”
    “不,这个应该不会。”回想起之前小约德说的那些,赤血堡管家忍不住叹了口气:“我担心的是…别人会怎么想?”
    “对因为您的决断而得利的贵族,商人和农夫们而言,当这场战争结束时,他们是为公爵的胜利欢呼,还是感激您的决策?”
    久久不言。
    “我知道了。”缳首垂在胸口,夏洛特低声喃喃,声音嘶哑:“下去吧,查尔斯。”
    “伯爵……”
    “我说…我知道了。”紧咬着下唇,她缓缓抬起头:
    “我很清楚自己该怎么做!”

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