年轻人放下酒杯,静静的等死。
    一分钟,他用力闭紧眼睛,抽动着喉咙。
    五分钟,身体颤栗不安的等待。
    一刻钟……
    面无表情的黑发巫师叹口气,“啪!”的一声双手撑住桌子起身,把还在闭目等死的科林吓了一跳,猛地睁开双眼。
    “差不多得了。”扬起眉头,洛伦淡淡道:“再给你五分钟的休息时间,休息好了就离开吧。”
    科林目瞪口呆。
    “怎么了?”
    “洛…公爵大人,您……”手足无措的科林先是打量一眼手中的酒杯,然后难以置信的盯着表情比他还迷茫的洛伦:
    “您究竟打算将我怎样?!”
    “什么怎么样?”黑发巫师皱着眉头反问道,然后突然恍然大悟:“对…卫队那边,我会让路斯恩替你解释的…卡尔·科林,你的名字会永远留在卫队里,所有人都会记得有那么一个英勇奋战的拜恩人士兵。”
    “为什么?”
    “为什么,凭什么…只要想,总有理由。”洛伦翘起嘴角,目光意味深长:“你就理解成,我和尊贵的鲁特·因菲尼特大人与生俱来的默契吧。”
    科林摇摇头,表示不明白。
    “因为局势变了,而我也不想招惹天穹宫太过。”
    黑发巫师沉声道:“就算我拔掉了你这颗钉子,还有第二个、第三个…不找到我的把柄,鲁特·因菲尼特不会放弃的。”
    “这是他的习惯,更是天穹宫和德萨利昂皇室统御帝国的手段——他们讨厌太光伟正的家伙,永远想拥有要挟和钳制某个人的办法,仅此而已。”
    “你活着,就能让天穹宫对我放心一点儿;无论如何我都是帝国的封臣,我不想让天穹宫中的‘那位’,无时无刻不在将目光放在我的身上,因为眼下真正重要的不是我。”
    “这个答案,你还满意吗?”
    科林盯着他了很久,缓缓的仰起头,舔了舔沾满酒渍的嘴角:“洛伦·都灵大人…您果然像鲁特·因菲尼特大人说的那样……”
    “极其的狂妄,且自以为是。”
    洛伦一怔,自嘲的嗤笑着,目光瞥向北方。
    “但如果您不是狂妄而自以为是的蠢人,又怎么会孤身面对查卡尔,写出那封信让自己成为众矢之的。”只见年轻人低声喃喃,表情尽是凝重:
    “您把自己压上了祭坛,明知道是什么下场却还是做了,就像是当年的黑公爵…蠢人一个。”
    “简直蠢透了。”
    和某个嘴角挂笑的黑发巫师,形成明显的反比。
    下一刻,他从椅子上站了起来。
    然后…单膝跪在洛伦的面前。
    “可是,如果您愿意给我一个这样的机会,给我一个…像您一样蠢,一样的狂妄,自以为是的机会,不再做像鲁特·因菲尼特那样、那样的聪明人……”
    洛伦表情愕然。
    “我是守夜人,永远都是。但、但这不妨碍我继续留在您的这支卫队里!您可以尽管把我派到任何一个地方,再危险的敌人,再复杂的局势…在下,心甘情愿!”
    他的声音微微颤抖,就像是急切着把自己的话说出来一样:“我不求您会相信我的话,但但请给我时间,我一定会让您相信的!”
    黑发巫师看着他的眼睛,看了很久。
    “你知不知道,这样的行为等同于双面间谍。”洛伦缓缓开口:“像你这样前后矛盾的人,最后一般会死的很惨。”
    “……知道。”他毫不犹豫的点头。
    “那你怎么还觉得我会让你这样一个间谍回到卫队,还能放心的交给你任务——我怎么知道你会不会把各种重要的情报,透露给鲁特·因菲尼特?”
    “您说的没错,我是守夜人,我一定会把各种我能搜集到的情报上交给他…但我也是有眼睛的,我能分辨得出应该给他哪些情报,又有哪些决不能让他知道一个字。”
    “所以如果您真的不肯相信我,那随时可以杀了我;一杯毒酒,一把绳子,一柄利刃…只要您乐意,我可以在临死之前,把我知道的所有事情都告诉您。”他沉声道:
    “我所求的,只是能有和那另外九十五个人一模一样的机会;知道为何而战,为谁而战。”
    黑发巫师在心底叹了口气。
    头一次撞见这么麻烦的。
    科林扬起头,很努力的笑了。
    “您说…我们所效忠的并不只是拜恩,甚至不是您本人,是为整个帝国,乃至帝国境内任何一个活人而战。”他轻声道:
    “所以我想,如果要让我去做,我也真的想做能为所有活人而战的人——不是为了钱,不是为了名誉,而是为了活人,为了活生生的人……”
    洛伦摇头:“这不叫理由——想为了活人而战,圣十字教会更适合你。”
    黑发巫师的视线中,闪过了某个独臂骑士的身影。
    “圣十字让他的信徒为他而战,但从不告诉原因。”科林晃了晃脑袋,目不斜视的看着洛伦:
    “您告诉了我们原因…哪怕不是全部的,还给了我们选择的机会。”
    “这点儿区别很重要吗?”
    “很重要。”科林用力点点头,目光愈发的不一样了:
    “因为失之毫厘,差之千里。”
    洛伦又皱起了眉头,心里无比的烦躁。
    他不知道是因为看见一个急着想替自己送死的蠢人,还是因为头一回自己每句话都被堵了回来。
    ………………………………………………
    黑发巫师独自站在空无一人的门外,被打开的酒瓶就攥在手中,有一口没一口的朝嘴里灌进去。
    熟悉的身影出现在了走廊的另一侧,让他连忙放下了手中的酒瓶。
    “你让他回去了?”
    “嗯。”洛伦点点头。
    “你没有按照原计划,让他静悄悄的离开?”
    “嗯。”洛伦又点点头。
    “你还想让他继续留在这支军团里,和另外九十五个人一样?”
    “嗯……”
    洛伦不说话了,脖子后面一凉的他缓缓转过头,看到的是道尔顿·坎德铁青的面庞。
    显然,导师大人对学徒的态度十分的不满意。
    “呃…那个,这件事我也很认真的考虑了一下。”
    筹措着词汇,带着一脸讨好表情的洛伦举起双手:“我觉得与其让他离开,不如把他留下更为合适——首先,这样监视起来更方便,至少他大部分活动时间都在我们的掌握之中。”
    “其次,如果他真的离开…就算他没有主动告密,鲁特·因菲尼特也会察觉我们已经发现了他的情报网,您之前的努力就行动白费了——这样真的好吗?”
    “是吗?你‘觉得’……”
    面色难看的道尔顿,声音冷漠到死寂:“听上去,可没有你放他离开时那么斩钉截铁。”
    “我……”
    “你知不知道,鲁特·因菲尼特现在已经迫不及待的想要抓住能至你于死地的把柄;你知不知道,为了促成这场埃博登与拜恩的联盟,我们所有人身上都承担了多少风险?”道尔顿盯着他,瞳孔寒芒熠熠:
    “我让你放他离开,是为了单独监视他的一举一动;他的来历、详情、秘密、底细、关系网…都会随他的动作慢慢暴露。”
    “但现在你将一个守夜人留在军队中…是在担心鲁特·因菲尼特找不到你的把柄,特地给他备好一个?”
    “呃…导师大人,这么久不见,我还真不知道您居然也会说冷笑话了?”洛伦打趣的一笑,挠了挠头:“哈、哈哈哈、哈哈哈……”
    空荡荡的走廊,单调的尬笑声中是道尔顿依旧冷漠的脸。
    “……我错了。”
    洛伦低下头,诚恳的认错。
    导师大人叹息一声。
    “总而言之,无论他究竟是用什么花言巧语打动您这位‘光伟正’的公爵大人,至少没有撒谎。”
    道尔顿冷冷道,右手上多了一份羊皮纸名单,密密麻麻至少有上百个人的名字:“用了这样东西,我们甚至可以偶尔反利用守夜人的情报网,从他们那里得到一些天穹宫方面的情报。”
    “底层的探子应该多是单线联络,但中层至少能得到一些重要的情报;另外,有了这个情报网,拜恩十三领在我们面前,将不再有任何的秘密可言。”
    “如果鲁特·因菲尼特真的准备在拜恩有任何动作,至少…我们不会像当初的埃博登一样,毫无察觉以至于酿成灾祸!”
    顿了顿,道尔顿慢条斯理,一字一句的说道:“但是,这些都比不上一个埋藏在猎魔人军团中的钉子,所能给我们带来的风险。”
    “我听说……”洛伦的脸上露出了几分讪笑:“想要提防自己的敌人,最好的办法就是将敌人放在身边。”
    道尔顿冷冷的瞥他一眼。
    “说这种话的人,要么是树敌不多。”导师的语调十分讥讽:“要么,就是他的遗言。”
    黑发巫师不好意思的扭过头,躲开了导师的目光。
    “……所以,你究竟有多相信他?”
    洛伦微微一怔…这是道尔顿的最后质问。
    “至少暂时先维持现状,再等等看。”洛伦平静的开口道:“如果他真的能像自己说的那样,让鲁特·因菲尼特知道我们在拯救帝国,拯救世界,总比怀疑我们偷偷摸摸打算叛乱来得强吧?”
    道尔顿·坎德紧锁着眉头。
    “更何况,我们也的确没时间了——既要一边对付天穹宫无休止的折腾,又得准备迎战一群不知道什么时候窜出来的怪物,我们没有那么多精力。”
    “所以你打算对帝国示弱,换取他们的漠视?”道尔顿一声冷哼:“醒醒吧,你已经不是区区一个巫师顾问,而是堂堂拜恩公爵!”
    “最强大的公国,南方的霸主,手握强权和一支足以匹敌帝国军团的大军,还有大绿海上的波伊骠骑做依托…想让帝国放松对你的警惕,除非艾克哈特二世疯了!”
    “那就等他彻底疯了再说。”洛伦晃了晃脑袋,轻笑着打断了道尔顿:“至少眼下他们是没工夫折腾我们的,这个总不会有错。”
    “是啊,这还要多谢某个公爵大人的那封信。”
    导师冷笑着:“现在天穹宫和圣十字教会都在忙着‘处理’各地骚动不安的谣言,无暇将目光放在你这个罪魁祸首的身上!”
    “这就够了…话说回来,那九十五个人的情况怎么样,有多少人通过了?”
    “等明天自己来看吧!”
    扔下一句话,面无表情的道尔顿·坎德转身离开。
    ………………………………………………………………
    新军团“成立”的第二天,洛伦终于见到了他们。
    原三百九十余人的“公爵卫队”,经历了九死一生的半人马之战,经历了银盔山之战,查卡尔之战,幸存九十六个。
    最后活着站在他面前的,足足有八十人;一个不多,一个不少;
    这个结果不仅大大出乎洛伦和路斯恩的预料,甚至连道尔顿·坎德也惊愕无比…从未和虚空之力打过交道的普通人,居然能硬生生挺过虚空转化时的侵蚀力量,守住了自己的意识……
    已经不是可以用“难以置信”和“毅力坚强”来形容的了。
    如此一来,原本的计划也被彻底打破——这些人,全部都是从战场上下来的老兵,也就是说他们不用再经过初期培训,只要按部就班的接受系统的巫师教导,掌握少量魔咒和古代符文就可以。
    按照道尔顿的推算,半年之内就能形成战斗力——不仅仅是作为一个整体,而是每一个人都拥有单独在野外生存,战斗和与被腐蚀魔物们单独对抗的实力。
    至于剩下的十六个人,则倒在了实验室的手术台上——十六个人,成了这支新军团的第一批“阵亡”名单。
    看着站在自己面前加上路斯恩总共八十一人,原本打好了草稿的黑发巫师,最后一个字都没说。
    这是自己迈出的第一步,反抗的第一步。
    不再逃命,不再受要挟,不再被动的迎接一次又一次生死存亡。
    这一次……
    要主动打过去——!!!!

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