——第三纪元,2917年,10月14日——
    夏尔(the Shire)附近,布里(Bree)镇。
    布里是一座建立于第二纪元的古老人类城镇,由于靠近大道,汇集了各地旅人、八方消息,故而繁荣兴盛。
    跃马客栈(The Prancing Pony)坐落在布理镇的东大道上,招牌上画着一匹用后腿直立着的白胖小马,门楣上漆着几个白色大字:麦曼·黄油菊的跃马客栈。
    女招待贝琪穿过吵闹大笑着的客人,给一名戴着斗篷和兜帽的独行客端上了黑麦面包、烤肠和煎蛋,然后熟练地拍开旁边另一名客人伸来的不老实的手,转身离开。
    独行客摘下了斗篷,露出英伟冷硬的面容,他留着短短的络腮胡和长长的黑发,看起来机警而干练,即使在啃黑麦面包时,也在留意周围是否有人在留意他。
    答案是有。
    似他这般的独行客,无论是镇上的无赖还是某些势力的密探,都不可能视而不见,他们甚至不屑于掩饰自己对独行客的观察。
    独行客咬了两口面包,似乎在考虑要怎么不引人注目的溜走。
    呼……
    随着长袍摩擦的声音,一名身穿灰色长袍,手持木杖,留着长长的白发和胡子,面孔上有许多皱纹的老人坐在了他桌子的对面。
    “可以拼桌吗?哦,我要和他一样的,”老人向贝琪招呼了一声,然后用略显沙哑但充满智慧的声音对独行客说道,“或许我该自我介绍一下,我叫甘道夫(Gandalf),灰袍甘道夫。”
    独行客瞥了一眼周围,那些恶意的窥探者由于甘道夫的出现而纷纷收回了目光。
    “我知道你是谁。”他对甘道夫说道。
    “那挺好,今天可真巧,”甘道夫双手互握,然后又张开:“索林·橡木盾(Thorin Oakenshield)为何会造访布里呢?”
    “听说我的父亲在黑蛮地附近游荡,我去找了,什么也没有。”名为索林的独行客看着他说道。
    “索林恩(Thrain)……”甘道夫轻轻呼了口气。
    “你和其他人一样,也认为他死了?”索林微微眯起眼睛。
    “莫瑞亚(Moria)之战我并不在场。”甘道夫答道。
    “但我在,”索林说道:“我在战后寻找了每一具尸体,没有他。”
    “如果……”甘道夫看着索林放在桌上的手:“古时分赠矮人诸侯的七戒之一在他手上,他确实可能还活着,但只是可能。”
    “我会找到他。”索林攥紧拳头。
    “你父亲进攻莫瑞亚之前找过我,我建议他集合全部七个矮人部族进攻孤山(erebor),”甘道夫说道:“只有这样,才能击败那条恶龙,我现在给你的建议也一样——集合矮人七军,夺回你们的家园。”
    “……矮人七军的誓言只对国王秘宝的持有者生效,”索林压低了声音:“只有阿肯宝石(The Arkenstone),而这件秘宝早已被占据孤山的邪恶火龙‘史矛革(Smaug)’夺走,就像唯一能打开门的钥匙被锁在了屋子里。”
    “如果,”甘道夫露出了一丝成竹在胸的表情:“我能请一个‘飞贼(Burglar)’把它带回来呢?”
    ——第三纪元,2918年,9月23日——
    孤山。
    孤山作为从岩石中诞生的矮人(Dwarf)一族曾经建立王国的地点,因周围数百里没有其他高山而得名。
    第三纪元初期,矮人由于炎魔(Balrog)的袭击而离开故土摩瑞亚(Moria)并定居孤山之后,这里的山腹被他们以同样的形式改造为庞大的地下王国。
    在改造的过程中,矮人们通过采掘矿石和锻造,通过附近河谷镇(Valley town)的人类同外界进行贸易,双方都积攒了大量的财富,并挖掘出了后来被称为国王秘宝的“阿肯宝石”。
    但是,这些财富引起了自第一纪元便诞生的恶龙史矛革的兴趣,它摧毁了河谷镇,并占据了孤山山腹中的矮人城市,将积攒的财富全部收纳在这座城市深处,并亲自保护着它们。
    而此刻,史矛革的宝库中出现了一名不速之客。
    “我想那头恶龙可能不在家,或许这是个好……”矮小的,头发蓬乱的,容貌略显可笑的霍比特人(Hobbit),比尔博·巴金斯(Bilbo Baggins)探头探脑地从一扇密门中走进了金币、首饰、金银器皿和各色宝石如同山一样堆积着的大厅:“哇哦……”
    “阿肯宝石,阿肯宝石,很大的白色宝石,”短暂震撼之后,比尔博开始在财宝山中跋涉:“这真是太有帮助了……”
    “红宝石、蓝水晶、这是黄金项链吗?我不认为一条龙能戴上它,”由于这间藏宝室过于庞大,随着时间的推移,比尔博在其中翻找“阿肯宝石”的动作逐渐粗暴起来:“我想它可能在这个金杯下面……”
    哗啦啦——
    随着霍比特人拿起某座金山“山脚”的一只巨大黄金酒杯,那座“山”随之发生了坍塌,显露出一只原本被埋在山下,披着暗红色鳞片的巨大龙头,它巨大到,仅仅是闭合状态的眼睛,就有两个比尔博那么大。
    “……”比尔博僵硬了片刻,蹑手蹑脚地向后退去,打算将躲在一根柱子后面。
    然而,等他靠上柱子之后却发现,柱子的另一边,有另外一座金山自行崩塌,显露出下面一条有着同样红色鳞片的龙尾。
    “……”比尔博呆滞地看看龙头,又看看龙尾,伸出手比划了一下,似乎在确认这条龙的长度,然后,放弃般摊摊手,以手托腮坐到了一面黄金盾牌上。
    哗啦啦……
    金币山发生了第二次崩塌,闭合的眼睑打开,显露出了一颗有着金色竖瞳的巨大眼睛,随后,从“头”到“尾”的金山全部发生了崩塌,展示出下面那条巨型红龙的全貌。
    它身长超过了一百米,有着强壮的后腿、锐利的前爪、和一对展开之后足以碰触到大厅屋顶的宽大翅膀,呼吸之间甚至令这宝库中产生了阵阵带着硫磺气味的旋风。
    比尔博毫不犹豫地从怀里摸出一只金色的戒指套在了指头上,整个人随即消失不见。
    “【唬——】”史矛革深深地吸了一口气,用如同雷鸣般的声音开口说道:“【真幸运,通常我必须离开巢穴才能找到食物。】”

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